С глубокой скорбью сообщаем, что давний член Партии Социалистического Равенства (Австралия), товарищ Кен Мантелл (Ken Mantell), скончался 30 ноября, через два дня после обширного инсульта. Ему было 80 лет. Он оставил после себя трех сыновей, Стивена, Мэтью и Джейсона, шестерых внуков и шестерых братьев и сестер.
Кен, третий сын в семье, где было шесть сыновей и две дочери, родился 11 ноября 1945 года в Мельбурне у родителей, которых звали Джефф и Мэри.
Семья из десяти человек, жившая в тени Второй мировой войны, выживала благодаря заработной плате Джеффа, который работал на заводе по производству инструментов, а также спорадическому доходу, который Мэри могла получать до рождения детей. Тогда карточная система все еще действовала, и семья Мантеллов, вероятно, пользовалась карточками, стояла в очередях за некоторыми продуктами и обходилась ограниченными запасами, — в особенности мяса, масла, сахара и чая. В доме было мало излишков и еще меньше отходов. Постоянное планирование бюджета, ремонт, повторное использование вещей и жизнь без роскоши было обычным делом.
Кен, вместе со своими братьями и сестрами, получил образование в католической школьной системе, где навлек на себя гнев ордена «Христианских братьев» с раннего возраста и до окончания 8-го класса и ухода из школы. Уже в начальной школе он начал играть жизненно важную для семьи роль, зарабатывая деньги, которые сразу же отдавал матери. До и после школы он продавал газеты на улице, собирал дрова для печи и бутылки из-под лимонада и пива для сдачи, чтобы помочь покрыть домашние расходы.
Он бросил школу в 14 лет, чтобы начать трудовую жизнь, работая кладовщиком, продавцом посуды, водителем грузовика, разнорабочим и монтажником арматуры. Именно в строительной отрасли в качестве монтажника арматуры Кен провел многие десятилетия, самостоятельно научившись читать архитектурные чертежи и изучая различные типы используемой стали. В более поздние годы он также работал в полиграфической промышленности, освоив ремесло, где у него не было предыдущего опыта.
Кен работал в разнообразных, отдаленных и суровых местах Австралии. Проведя годы на стройках и заводах в крупных городах страны, он также работал в палящей жаре и пыли Кондоболина в штате Новый Южный Уэльс, в Западной Австралии и в городах центрального Квинсленда: Мура, Маунт-Айза и на близлежащем озере Джулиус, созданном плотиной, в строительстве которой он принимал участие.
Хотя Кен рано покинул школу, он был абсолютно полон решимости преодолеть недостаток образования. Старший брат Кена, Мартин, с которым он поддерживал самые близкие отношения, каждую неделю присылал ему журнал Time, чтобы Кен читал его для улучшения своих навыков. Он добросовестно читал каждый номер.
Именно в качестве монтажника арматуры он вступил в Социалистическую рабочую лигу (СРЛ — Socialist Labour League), предшественницу Партии Социалистического Равенства, после того как в начале 1980-х годов его тогдашняя жена Лиз познакомила его с партией и убедила в правоте программы социалистического интернационализма. Во время индустриального конфликта в компании SEQEB, когда в 1985 году ненавистное правое правительство Бьёлке-Петерсена в Квинсленде уволило более 1000 работников электроэнергетики, он и Лиз, с маленьким Джейсоном в коляске, вели кампанию на массовых митингах, продавая Workers News, еженедельное издание СРЛ.
Как только Кен убедился в справедливости программы и необходимости построения революционной партии, он никогда не колебался и продолжал учиться. Даже когда он боролся с эффектами сильнодействующих лекарств, он настаивал на посещении еженедельных учебных занятий, проводимых ПСР. Он посвятил свои значительные таланты, усилия и решимость созданию революционной партии во имя освобождения человечества и социалистического будущего.
Он был не просто «серьезным парнем», как принято говорить, но был политически непримирим в противодействии и разоблачении предательств и вероломства профсоюзной бюрократии, в частности, сталинистов из Коммунистической партии Австралии и маоистов, включая Норма Галлахера, лидера Федерации рабочих-строителей (BLF).
Во время атаки федерального лейбористского правительства Хоука-Китинга на BLF в 1986 году, Кен, будучи членом СРЛ, боролся против отзыва регистрации профсоюза, одновременно разоблачая роль Галлахера. Попытка лидера BLF направить оппозицию и гнев в русло судебных разбирательств была продиктована больше его страхом перед независимым рабочим движением, чем атаками со стороны лейбористского правительства.
Хотя эти и многие другие эпизоды классовой борьбы были важны сами по себе, Кен справедливо определил ключевую задачу своей политической жизни как борьбу против национальных оппортунистов из Рабочей революционной партии (РРП — Workers Revolutionary Party) Британии. Пробыв членом австралийской секции МКЧИ относительно недолго, Кен встал на сторону Международного Комитета Четвертого Интернационала в противодействии попыткам РРП подчинить рабочий класс британской Лейбористской партии, профсоюзной бюрократии и буржуазным националистическим режимам на Ближнем Востоке и за его пределами.
Кен понимал, что политическая борьба, ведшаяся во время раскола 1985-86 годов с руководством РРП, определит не только будущее направление МКЧИ, но и само его существование. Приспособление руководства РРП в лице Хили, Банды и Слотера к национализму в форме сталинизма, социал-демократии и позиций паблоистского оппортунизма вело прямо к ликвидации троцкистских кадров, — что пошло бы на пользу именно тем политическим образованиям, куда все три ренегата из РРП вступили после своего отречения от троцкизма.
Кен баллотировался в качестве кандидата от СРЛ/ПСР как на федеральных выборах, так и на выборах в штате, руководил отделениями и работал в большинстве сфер деятельности партии, включая работу в качестве штатного сотрудника ПСР.
В 2024 году Кен выступил вместе с товарищем Уориком Давом на публичном собрании ПСР, созванном для предупреждения об атаках лейбористского правительства на Профсоюз работников строительства, лесного хозяйства и морского транспорта (CFMEU), изложив свой ключевой опыт борьбы за перспективу партии среди строительных рабочих в 1980-х годах.
Кен рассказал, что в 1989 году, будучи делегатом BLF, он поднялся на трибуну массового собрания 5000 строительных рабочих. Профсоюзная бюрократия попыталась остановить его, отобрав у него микрофон, но рабочие отказались допустить это и потребовали разрешить ему выступить. Кен представил резолюцию, осуждавшую атаку на BLF и призывавшую к борьбе, которая должна была затронуть не только строительных рабочих, но и распространиться на весь рабочий класс. Резолюция была принята на этом собрании.
Молодые студенты и рабочие в зале были очарованы его выступлением, что доставило ему большое удовлетворение.
Последний период был для Кена особенно тяжелым. Его давняя партнерша, товарищ Регина Лор, заболела раком груди. И хотя она и Кен боролись с этим, как могли, она скончалась от этой болезни в октябре 2022 года, чуть более трех лет назад.
Собственное здоровье Кена серьезно пострадало от изнурительных условий, в которых он работал монтажником арматуры в строительной отрасли. Он страдал множеством недугов, с которыми также мужественно боролся.
Его смерть наступила после попытки преодолеть тремор, вызванный повреждением рук и плеч от многолетнего ношения тяжелых грузов.
Однако Кен стремился преодолеть свои недуги не для того, чтобы «понюхать розы» или мирно побродить по саду, а для того, чтобы более эффективно бороться за рабочий класс и продвигать социалистическую перспективу.
Он был членом партии, глубоко озабоченным рабочими и молодежью, — их жизнями, их опытом и их заблуждениями, с которыми он боролся и которые стремился прояснить. Он всегда считал важным разговоры с партийной молодёжью, чтобы помогать ей в обучении и развитии. Для этой цели он щедро предоставлял свое время и ресурсы.
Он понимал, что если рабочий класс сознательно не примет революционную перспективу, капитализм навяжет новым поколениям молодежи самый страшный кошмар. Он видел в своих сыновьях и внуках представителей этого поколения, глубоко переживая о рисках, с которыми они сталкиваются. Он очень любил их и посвятил свою жизнь преодолению препятствий на пути к социализму, который является единственным способом обеспечить будущее человечества.
Мы выражаем наши самые глубокие соболезнования семье, товарищам и друзьям товарища Кена Мантелла. Будущие поколения будут смотреть на него как на сияющий пример, которому должны следовать рабочие и молодежь где бы то ни было.