Under dekke av Gaza-våpenhvilen har den høyreekstreme regjeringen til den tiltalte krigsforbryteren Benjamin Netanyahu igangsatt en militæroffensiv med fokus på flyktningleiren i den nordlige byen Jenin på den okkuperte Vestbredden, og på småbyene Tulkarem og Tammun.

De israelske forsvarsstyrkesnes (IDF) Operasjon Jernmur har pulverisert hele nabolag i Jenin og Tulkarem med massive luftbombardementer og droneangrep, tvunget titusenvis av palestinere på flukt, og sett ei ny bølge av hus-til-hus gjennomsøkinger og massedrap.

Den palestinske menneskerettighetsgruppa Al-Haq advarte at Israel bruker mange av de samme taktikkene på Vestbredden som de har brukt i Gaza, og sa: «Israels genocidale taktikk for å ødelegge den palestinske gruppa er ytterligere åpenbart på Vestbredden, inkludert i Jerusalem.» FNs spesialrapportør for de okkuperte palestinske territoriene Francesca Albanese utstedte en lignende advarsel på X: «Hvis de ikke blir tvunget til å stoppe, vil ikke Israels genocid på palestinere bli begrenset til Gaza. Merk mine ord.»

IDF-operasjonen som startet 21. januar kommer bare uker etter at Den palestinske myndigheten til president Mahmoud Abbas, som arbeider som Israels underleverandør, gjennomførte en fire-uker-lang operasjon mot militante i Jenin-området som etterlot dusinvis døde, fordrev tusenvis og forårsaket omfattende tap av vann og elektrisitet.

IDF var langt mer ødeleggende. Hæren målrettet 23 bygninger i flyktningleiren Jenin som den hevdet ble brukt av «militante» og reiv opp alle veiene som fører til leiren, så vel som noen av veiene inne i leiren. Taktikken, mye brukt i Gaza, er innrettet på å utvide veiene for å lette IDFs forflytting av pansrede kjøretøy gjennom området og splittingen av leiren i separate enklaver.

Nesten 90 prosent av leirens befolkning har blitt tvunget til å flykte fra deres hjem, og mange søker tilflukt i småbyer og landsbyer over hele guvernøratet Jenin. I følge Al-Haq: «De gjenværende familiene lever i alvorlig fare, uten tilgang til vann, elektrisitet og andre grunnleggende tjenester.»

Det israelske militæret fortsatte også deres omfattende angrep på småbyen Tulkarem og dens flyktningleir på den vestlige Vestbredden, og forårsaket omfattende skade på infrastruktur og sivil eiendom. Den stormet flere områder i guvernøratet Ramallah og angrep og arresterte to palestinere i gamlebyen i Hebron mens de delte ut brød.

Også i det nordlige området fortsatte den israelske hæren sin offensiv i Tammun og flyktningleiren Far'a, og gjennomførte hus-til-hus gjennomsøkinger under dekke av luftangrep og droneangrep rettet mot forskjellige steder i byen. Beboere lider angivelig av en alvorlig mangel på forsyninger og en nesten total strømutkobling.

Som i Gaza har IDF-angrep på sykehus, medisinsk personell og pasienter vært et spesielt karaktertrekk for kampanjen. Hæren beleiret Jenin regjeringssykehus, etter i tidligere raid å ha brukt bulldoser mot hovedinngangen og hovedveien som fører til det. IDF avfyrte sjokkgranater direkte mot en ambulanse som responderte på en nødssituasjon under et raid i byen Beita, og såret en ambulansearbeider. IDF har beleiret regjeringssykehuset Thabet Thabet.

Leger Uten Grensers rapport, Påføring av skade og nekting av omsorg, refererte Verdens helseorganisasjons data som viser 647 angrep på helsetjenester og personell på Vestbredden i løpet av de første 12 månedene siden starten av Gaza-krigen, «med israelske styrker som rutinemessig omringer sykehus, flyktningleirer og landsbyer – og skaper derfor uforlignelige adgangsbarrierer for medisinsk tilgang.»

IDF-operasjonen drepte 25 mennesker i Jenin-området og såret 65 andre, ifølge Den palestinske myndighetens helsedepartement. Den drepte minst 10 andre i andre byer og arresterte 100 personer, som brakte det totale antallet drepte på Vestbredden til 70 siden begynnelsen av året og til mer enn 900 siden oktober 2023.

Alt dette finner sted der Israels forbud mot UNRWA, FNs viktigste hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger – som forhindrer organisasjonen fra å operere i Gaza, på Vestbredden og i Øst-Jerusalem – trer i kraft. Hjelpeorganisasjoner har advart om den katastrofale innvirkningen på bistandslevering som setter regional stabilitet i fare. UNRWA besørger viktig bistand og offentlige tjenester, deriblant helse og utdanning, til rundt 2,5 millioner palestinske flyktninger i Gaza, på den okkuperte Vestbredden og i Øst-Jerusalem, så vel som 3 millioner flere i Syria, Jordan og Libanon.

I august i fjor oppfordret forsvarsminister Israel Katz, som da var utenriksminister, Israel til å vise «den samme besluttsomhet» for å utrydde «terrorister» på Vestbredden som i Gaza, og oppfordret til «midlertidig evakuering av palestinske innbyggere og alle eventuelle nødvendige tiltak». Nylig antydet han at IDFs mål var å fjerne væpnet motstand fra flyktningleiren i Jenin slik at «terrorisme ikke kommer tilbake til leiren etter at operasjonen er over – den første lærdommen fra metoden med gjentatte angrep i Gaza». IDF ville, sa han, forbli i flyktningleiren i Jenin selv etter at operasjonen er fullført.

Finansminister og leder for partiet Religiøs sionisme Bezalel Smotrich forlangte for noen uker siden at IDF skulle bruke den samme volden i Jenin som den brukt i Gaza, og sa: «Funduq, Nablus og Jenin må se ut som Jabaliya [flyktningleiren i Gaza].»

Det israelske nettmagasinet +972 har publisert en studie av den israelske NGO-en Kerem Navot, som overvåker Israels berøvelse av palestinsk land på Vestbredden, om viser at minst 57 palestinske lokalsamfunn – for det meste i den nordlige Jordandalen, øst for Ramallah, sørøst for Betlehem og de sørlige Hebronåsene – har blitt tvunget til å flykte fra deres hjem siden starten av krigen mot Gaza, som et resultat av angrep fra israelske settlere. Av disse er syv lokalsamfunn delvis fortrengt, mens 50 har blitt helt slettet av kartet.

Kerem Navot og Peace Now anslår at israelske settlere har etablert minst 41 bosettingsutposter og gjetergårder på Vestbredden, hvorav minst 10 ble satt opp nært de palestinske lokalsamfunnene som ble tvunget til å flykte fra deres landområder. Bosetterne har også satt opp «observasjonsposter» eller plantet israelske flagg for å forhindre palestinerne fra å returnere til deres eiendommer. Ifølge Leger Uten Grensers rapport har de forhindret palestinernes tilgang til helsetjenester, intimidert og angrepet helsepersonell og implementert veisperringer som spesielt rammer de mer avsidesliggende lokalsamfunnene.

Alt dette fortsetter med IDFs samspill. Det er ikke lenger et tilfelle av sivilkledde settlere som trakasserer og angriper palestinerne og deres eiendomer, men bevæpnede settlere i militæruniform, som utnytter deres roller som reservister i hæren. De gjennomfører voldelige raid, bryter seg inn i hjem, stjeler husdyr og arresterer til og med palestinere så vel som israelske og internasjonale aktivister som kommer for å støtte sårbare gjetermiljøer. I desember oppfordret nybyggerledere regjeringen om å igangsette en operasjon på Vestbredden «som i Gaza».

Dusinvis av maskerte israelere forårsaket i forrige måned oppstyr i landsbyen Al-Funduq hvor de satte fyr på palestineres eiendommer og en barnehage. De omringet et hus der en familie hadde søkt tilflukt og kastet steiner. Settlere forårsaket på tilsvarende måte oppstyr i den nærliggende landsbyen Jinsaput hvor de satte fyr på bygninger og kjøretøy. Ingen ble arrestert.

I tillegg til grønt lys fra Israels høyreekstreme politikere, har den ultranasjonalistiske settlerbevegelsen åpen støtte fra Trump-administrasjonen.

Trump har i løpet av de tre ukene siden tiltredelsen hevet Biden-administrasjonens hold på leveransen av 2 000 pund bomber – midt under en angivelig våpenhvile – og sanksjonene mot settlere og grupper ansvarlige for landbeslag og vold mot palestinere på Vestbredden. Han har innført sanksjoner mot Den internasjonale straffedomstolen (ICC) – og beskyldt den for å ha angrepet Israel og USA ved å tiltale Netanyahu og tidligere forsvarsminister Yoav Gallant for krigsforbrytelser – og leder innsatsen i FN for å erstatte UNRWA.

Det amerikanske utenriksdepartementet fortalte fredag Kongressen at de planlegger å selge ei våpenpakke for mer enn $ 7,4 milliarder til Israel, deriblant tusenvis av bomber og missiler, som «forbedrer Israels evne til å møte nåværende og framtidige trusler, styrker deres hjemlandsforsvar og fungerer som en avskrekking mot regionale trusler», som bekrefter Israels rolle som Washingtons angrepsbikkje i regionen.

Disse handlingene har blitt ønsket velkommen av Itamar Ben-Gvir, Israels tidligere sikkerhetsminister inntil han trakk seg i opposisjon til Gaza-våpenhvilen, og Smotrich, som la til: «Staten Israel ser fram til fortsatt fruktbart samarbeid for ytterligere å styrke vår nasjonale sikkerhet, utvide bosetting over alle deler av vårt hjemland, og styrke Israels posisjon i verden.»

Trump har sagt at han vil komme med en kunngjøring om Israels annektering av Vestbredden om fire uker. Hans forrige initiativ, Fra fred til velstand, kunngjort i 2020, godkjente Israels ensidige annektering av mer enn en tredjedel av Vestbredden, et trekk som siden har blitt støttet av hans tjenestemenn. Disse inkluderer hans foreslåtte ambassadør til Israel Mike Huckabee, en evangelisk kristen som tidligere har støttet Israels «rett» til Vestbredden, som han refererer til med dets hebraiske og bibelske navn Judea og Samaria, og Elise Stefanik, en annen evangelisk kristen, som hans utpekte ambassadør til FN.

Trump, med henvisning til Israels størrelse, sa. «Det er et ganske lite stykke land, og det er utrolig at de har vært i stand til å gjøre, hva de har vært i stand til å gjøre, når du tenker på det. Det er mye god, smart hjernekraft. Men det er et veldig lite stykke land, ingen tvil om det.» I august i fjor fortalte han en mengde på et arrangement i New Jersey: «Det er virkelig et lite sted. Jeg sa faktisk: ‹Er det noen måte å få mer på?›»