Havnearbeidere: Snakk ut mot utsalgsavtalen ved å fylle ut skjemaet nedenfor! Alle innsendinger vil bli holdt anonyme.

Havnearbeidernes fagforening International Longshoremen’s Association (ILA) og havneoperatørenes forbund US Maritime Association (USMX) kunngjorde onsdag kveld en tentativ avtale for mer enn 40 000 havnearbeidere på havnene på USAs øst- og Gulfkyst.

Avtalen er en høyst politisk beslutning. I oktober ble en tre-dager-lang streik stengt ned via en 90-dagers forlengelse av den gamle avtalen. Den tentative avtalen forhindrer gjenopptakelsen av en streik når forlengelsen utløper den 15. januar, bare fem dager før Trumps innsettelse.

Ved å blokkere en streik prøver ILA-tjenestemenn å forhindre en åpen konflikt mellom havnearbeidere og den innkommende fascistadministrasjonen, som ville punktert Trumps høyreorienterte populistretorikk om å være pro-arbeider. Ved å tøyle inn arbeiderklassens motstand gir ILA-byråkratene også Trump frie hender til å gjennomføre massedeportasjoner fra dag én, som del av hans satsing på å rive opp demokratiske rettigheter og etablere et diktatur.

ILA utstedte en ekstraordinær uttalelse onsdag kveld som kaller Trump «en av de beste vennene til arbeidende menn og kvinner i USA». Med henvisning til et to-timer-langt møte med Trump i forrige måned på hans eiendom Mar-a-Lago i Florida erklærte ILA-president Harold Daggett at «president Trump får full ære for vår vellykkede tentative Master Contract overenskomst.»

Daggett pekte også på Trumps sosialmedieinnlegg i forrige måned som angrep «utenlandske» selskaper for å kutte havnearbeidernes jobber gjennom automatisering. Hensikten med dette innlegget var å presentere Trumps handelskrigstiltak som en velsignelse for amerikanske arbeidere. I virkeligheten er de designet for å være til fordel for amerikanske kapitalister på arbeideres bekostning, både i USA og over hele verden. Bare noen få dager tidligere hadde Elon Musk, som spiller en nøkkelrolle i den nye regjeringen og som gjennomfører masseoppsigelser ved Tesla, angrepet havnearbeiderne for å være late og berettigede.

Under oktoberstreiken truet Floridas guvernør og Trump-allierte Ron DeSantis med å utplassere Nasjonalgarden for med tvang å gjenåpne havnene i hans delstat. Om havnearbeiderne gikk til streik når deres kontraktsforlengelse utløper den 15. januar og stengte ned noen av USAs mest avgjørende havner ville dette ha skapt ei betydelig politisk krise for den nyinnviede Trump-administrasjonen og raskt tvunget den til å treffe lignende antistreiketiltak.

ILA-byråkratene arbeider iherdig for å forhindre dette og promoterer sågar fascistpresidenten som en forkjemper for arbeiderklassen.

For å gjenspeile det amerikanske oligarkiets støtte for den vordende diktatoren sa USMX-styreleder og administrerende direktør David Adam at avtalen var «i vesentlig grad takket være president Trumps lederskap», og at USMX ser «fram til å samarbeide med president Trump og hans Administrasjon».

The International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC), Socialist Equality Party og World Socialist Web Site oppfordrer arbeiderne til å stemme ned avtalen med breiest mulig margin. Som WSWS skrev på tirsdag: «Arbeidere kan vinne deres forlangender, men det krever at det bygges grunnplankomitéer for å overføre makt fra ILA-apparatet til arbeiderne selv. Dette må forbindes med en global strategi for forening med andre seksjoner av arbeiderklassen, deriblant havnearbeidere i alle land så vel som jernbanearbeidere og andre arbeidere i sentrale forsyningskjeder.»

Spesielt må ILA-medlemmer forlange tilstrekkelig tid til å studere hele kontrakten, ikke bare selvtjenende høydepunkter som deles ut på «informasjonsmøter» kontrollert av fagforeningstjenestemenn. Arbeidere må også organisere grunnplanets tilsyn med avstemmingsprosessen. Gitt ILA-byråkratiets korrupsjon og avstemmingens ekstremt politiske følsomhet er det helt sannsynlig at fagforeningen er forberedt på å håndtere opposisjon mot kontrakten gjennom svindel, trusler og andre underhånden taktikker.

Utsalgskontrakt

Det kan ikke være noen tvil om at kontrakten er et svik som gir etter for hamneoperatørenes hovedkrav om å automatisere vekk tusenvis av jobber. Dette anliggendet var angivelig så omstridt at forhandlingene brøt sammen nesten umiddelbart etter at de ble gjenopptatt i november, etter streiken.

Likevel ble en ny tentativ avtale visstnok oppnådd bare litt mer enn 24 timer etter at samtalene ble gjenopptatt tirsdag. Det var faktisk allerede hemmelige diskusjoner på gang: CNBC rapporterte et åtte timer langt møte sist søndag hvor partene ble enige om språk, deriblant: «Det er en forpliktelse fra partene til å forske på og anvende all teknologi som vil assistere en operatør til å bli mer effektiv og produktiv.»

Dette avslører forhandlingenes angivelige bitterhet som teater designet for å selge pro-operatør avtalen til grunnplanet som produktet av «harde forhandlinger».

I onsdagens fellesuttalelse sa ILA og USMX at de ikke vil besørge detaljer om kontrakten for å «tillate ILA-medlemmer og USMX-medlemmer å gjennomgå og godkjenne det endelige dokumentet». Hva dette egentlig betyr er at kontrakten ikke ville hatt noen sjanse til å passere dersom arbeiderne visste hva som egentlig står i den. Bruken av slike informasjonsblackouter er den typiske metoden som brukes for å hindre arbeidere fra å undersøke og diskutere detaljene i avtalen slik at kontrakter med hemmelige innrømmelser kan bli banket gjennom.

I kontrast, ILA har ropt fra hustakene at de hadde vunnet en lønnsøkning på 62 prosent, som del av dens overenskomst for å stenge ned oktoberstreiken.

I en freudiansk glipp sa Washington Post: «Lønnsgevinstene og de nye beskyttelsene som forhindrer automatisering i å erstatte jobber kommer etter at lignende vinninger de siste årene ble vunnet av fagforeninger som representerer bilarbeidere, Hollywood-skuespillere og -manusforfattere og UPS-leveransesjåfører.» I realiteten ble hver og en av disse kontraktene inngått under falske påstander, og brukte lønnsøkninger som dekke for titusenvis av jobbkutt, som begynte nesten før blekket hadde tørket.

Fagforeningsbyråkrater støtter fascisme

Den tentative avtalen viser at en vesentlig del av kampen mot Trump, mer enn ei uke før han i det hele tatt tiltrer, er en kamp mot fagforeningsbyråkratiet. Arbeiderklassen vil bli kastet ut i kamp mot hans politikk, som inkluderer å rive opp grunnleggende demokratiske rettigheter, og massive innstramminger og krig av et omfang ikke sett før i amerikansk historie. De arbeidere som forsøkte å registrere deres sinne over status quo ved å stemme på Trump vil snart bli rammet av kjøpers anger.

** image 2; caption: Fra venstre til høyre: Dennis Daggett, utøvende visepresident for International Longshoremen’s Association (ILA), nyvalgt president Donald Trump, og ILA-president Harold Daggett. [Foto: Trump / Truth Social]

Byråkratiet, på den annen side, innordner seg åpent med fascismen og oligarkiet Trump representerer. De promoterer hans «America First»-proteksjonisme og antiimmigrantpolitikk, og setter feilaktig likhetstegn mellom amerikansk kapitalismes interesser og «innfødte» arbeideres.

Et fundamentalt vendepunkt er på gang i amerikansk historie. Men fagforeningsbyråkratenes støtte for Trump ble innledet av deres rolle under Biden, som baserte seg sterkt på dem for å begrense streiker og pålegge utsalg. Dette ble ansett som sentralt for å forberede hjemmefronten på krig, i slik grad at Biden i fjor sommer kalte sentralorganisasjonen AFL-CIO hans «innenlandske NATO».

Tiår med antikommunisme, støtte for imperialistkrig og regimeskifte, nasjonalisme og dets dype avhengighet av tilknytninger til selskapsledelsen og regjeringen har gjort fagforeningsbyråkratiet til en naturlig støttebase for fascisme. ILA-byråkratiet luftet dette synet i en antikommunistisk uttalelse sist helg, der det spesielt forsvarte dets beslutning om å flytte militært utstyr under oktoberstreiken.

Fagforeningene innordner seg med planer om å konvertere hele den vestlige halvkula til en USA-dominert festning som et første skritt for amerikansk imperialisme til å erobre resten av verden, spesielt Kina. Mens Trump var involvert i samtaler mellom ILA og USMX truet han offentlig invasjoner av Grønland, Panama og Mexico, og har tatt til å kalle Canada den «51. delstaten». Spesielt har Trump angrepet voksende kinesiske forretningsinteresser i latinamerikansk skipsfart, hvor de har investert milliarder av dollar.

Teamsters generalpresident Sean O’Brien, en tidlig fagforeningsstøttespiller for Trump, har gitt flere intervjuer som støtter Trumps ekstreme høyreorienterte politikk, spesielt hans angrep på immigranter. Mens han selv stammer fra irske immigranter kom hans forfedre hit visstnok «den rette veien», erklærte O’Brien. «Jeg har et problem når folk kommer inn i dette landet med agendaen for å begå forbrytelser og gjøre ting som ikke er populære i Amerika. Det er et problem.»

Global arbeiderklasse

I tillegg til det rasistiske angrepet på immigranter som kriminelle er denne separasjonen mellom «utenlandske» og «amerikanske» arbeidere falsk til kjernen. Skipsfartsnæringen uttrykker i den mest direkte formen arbeiderklassens internasjonale karakter. Amerikanske havner, som håndterer cargo fra alle kontinenter, fra skip bemannet av arbeidere fra hele verden, er avgjørende noder i verdens forsyningskjeder.

Havnene selv inkluderer mange utenlandsfødte arbeidere som er fullverdige deltakere i klassekampen sammen med deres «innfødte» brødre og søstre. For to og et halvt år siden ble den nicaraguanske immigranten Uriel «Popeye» Matamoros knust i hjel på Port of New York and New Jersey. Trailersjåfører på vestkystens havner er overveldende immigranter, hovedsakelig fra Afrika, Latin-Amerika og Sør-Asia. I 2022 gjennomførte disse arbeiderne blokader og appellerte til havnearbeidere, som selv ble holdt i arbeid uten kontrakt av deres fagforening International Longshore and Warehouse Union (ILWU), om støtte mot en lov som ville tvinge dem til å gi opp deres status som uavhengige kontraktører.

I transportsektoren generelt er det over 2,5 millioner utenlandskfødte arbeidere, ifølge offisiell regjeringsstatistikk, tilsvarende 22 prosent av den totale arbeidsstyrken. Immigrantarbeid spiller også en sentral rolle i amerikansk skipsbygging, som har blitt rammet av en alvorlig mangel på arbeidskraft.

I tillegg til kunstig å splitte arbeidere i USA mellom immigranter og innfødte vil ILA-utsalget svekke den globale arbeiderklassen ved vilkårlig å skille amerikanske arbeidere fra deres allierte i resten av verden. Hvordan vil ILAs støtte til Trump bli tolket, for eksempel i Latin-Amerika? Eller i Europa? Eller i Canada, hvor den føderale regjeringen nylig forbød en landsdekkende havnestreik? Hvordan vil befolkningen i Gaza, der fagforeningene oppfordret til globale streikeaksjoner for å stoppe strømmen av våpen til den israelske krigsmaskina, tolke ILAs støtte til amerikansk imperialisme?

Den eneste levedyktige strategien på havnene eller hvor som helst er en basert på arbeiderklassens globale enhet. I kampen mot ILA-utsalgene, og for å forberede en konfrontasjon med den nye Trump-regjeringen, må havnearbeidere appellere til deres brødre og søstre rundt om i verden om støtte. Stikkordet må være: ikke «America First», men «Verdens arbeidere, foren dere!»