Tusenvis av Amazon- og Starbucks-arbeidere var tilbake i arbeid denne uka etter å ha startet landsdekkende streiker. Tusenvis av Amazon-sjåfører avsluttet torsdag deres ukelange streik, mens rundt regnet 5 000 Starbucks-arbeidere 1. juledag avsluttet en fem-dager-lang streik.

Amazon-streiken mobiliserte tusenvis av sjåfører ved 10 varehus og leveringsstasjoner fra California til New York City. Streiken involverte varehuset DBK4 i Queens, New York; DGT8 i Atlanta, Georgia; varehusene DFX4, DAX5 og DAX8 nært Los Angeles; DCK6 i San Francisco og DIL7 i Skokie, Illinois. Streikevakter som støttet deres streik ble også mønstret ved andre Amazon-anlegg rundt om i landet.

Sjåførene, organisert av fagforeningen Teamsters, anses ikke av Amazon-ledelsen som ansatte. De regnes i stedet som ansatte i over 4 000 uavhengige underleverandørselskaper kalt «leveranse service partnere» (DSP-er). Rundt 10 000 Amazon-leveringssjåfører, av totalt nesten 400 000 på tvers av hele landet, er Teamster-medlemmer.

Streikende arbeidere reiste de sentrale kravene å tvinge Amazon til å anerkjenne deres beslutning om å melde seg inn i en fagforening, som selskapsgiganten har nektet å gjøre. Selskapet utfordrer for tiden fagforeningsorganiseringen i retten, og anerkjennelsen av dem som Amazon-ansatte. Til tross for å ha stemt for fagorganisering for nesten to år siden, står arbeiderne fortsatt uten kontrakt med selskapet, og selskapsledelsen insisterer på at det ved Amazon ikke er noen fagforeningsrepresentasjon.

Som kontraktører får DSP-sjåfører lav lønn, ingen overtid, usikre arbeidsbetingelser og ingen fordeler. I Queens, New York, betales sjåførene rundt $ 15 i timen i en av de dyreste byene i landet.

De sliter også med et undertrykkende evalueringssystem som fungerer som et score for Uber-sjåfører. Sjåfører og DSP-er med høyere score kan få flere ruter tildelt av Amazon, men dersom scoret reduseres av en eller annen grunn selskapet finner passende, kan en sjåfør bli straffet. Dette betyr at sjåfører kan bli nektet hele 40 timers arbeid i løpet av ei uke, eller de kan jobbe over 40 timer og ikke bli betalt for overtid.

Varehusarbeidere ble ikke kalt ut de første dagene av streiken, selv om varehusarbeidere ved JFK8 i Staten Island var blant de første som ble fagorganisert ved Amazon i USA, og også har vært uten kontrakt i to år. Varehusarbeidere ved JFK8 og DBK4 i Queens, så vel som arbeidere ved Amazons luftknutepunkt i San Bernardino, California, la ned arbeidet på lørdag for å bli med de streikende sjåførene.

Fagforeningen Teamsters hevder å ha 5 500 medlemmer på JFK8, men rapporterte ikke om hvor mange arbeidere som hadde sluttet seg til streiken. Et rapporteringsteam fra WSWS fant forrige lørdag at varehuset fungerte normalt, med ei liten streikevakt utenfor dominert av funksjonærer fra fagforeningen.

Starbucks-arbeidere står overfor en tilsvarende situasjon. Selv om selskapet anerkjenner fagforeningen Starbucks Workers United (SBWU), har det heller ikke gått med på en kontrakt siden de første lokaliseringene begynte å organisere seg i 2021. SBWU lanserte ei rekke streikeaksjoner i de første årene av organiseringen, men dette er den første og eneste streiken i 2024.

Johnnie Kallas, professor i arbeidsrelasjoner ved University of Illinois, fortalte ABC News at fagforeningen gjennomførte rundt 100 streiker i både 2022 og 2023, men «vippet til en mer samarbeidende tilnærming samtidig med forhandlinger» i år.

Dette året har angivelig sett mer samarbeid mellom fagforeningen og selskapet, der de har gjennomført minst ni forhandlingsmøter og oppnådd 30 separate avtaler, ifølge Starbucks.

De streikende arbeiderne ved over 300 butikker krevde også bedre lønn, ytelser og en tariffavtale. SBWU-nettstedet inkluderer forlangender om ei grunnlønn på US $ 20 i timen pluss økte timerater for dyrere områder, og en avtale fra selskapsledelsen om å slutte med tiltakene for å blokkere fagorganisering på selskapets tusenvis av lokaliseringer. Starbucks sysselsetter 200 000 personer i USA fordelt på 10 000 butikker. I likhet med Amazon har selskapet arbeidet for å blokkere fagorganisering og har brukt trusler og sparking for å slå ned på organisering.

Starbucks tilbød angivelig ingen umiddelbar lønnsøkning og bare en lønnsøkning på 1,5 prosent i årene framover. Selskapet hevdet at forforeningen krevde en lønnsøkning på 77 prosent i løpet av kontraktens levetid, men forforeningen kritiserte selskapsledelsen for å ha feilkarakterisert deres krav, selv om en slik lønnsøkning ville være helt berettiget.

Begge streikene har etterlatt arbeidernes krav uavklart. Amazon fortsetter å se bort fra fagorganiseringen av arbeidere under Teamsters, og begge selskapene har nektet å rokke ved deres forlangender.

Mens arbeidere er fast bestemte på å slåss mot lavlønnsutbytting, kalte fagforeningens tjenestemenn for streikene for å styrke deres egen troverdighet. Teamsters har de siste årene gjennomført flere store utsalg; spesielt kanselleringen av jernbanearbeidernes streik i 2022, gjennomføringen av en kontrakt ved UPS i 2023, som har gjort det mulig for selskapet å gå videre med planer for titusenvis av permitteringer og i fjor oppsigelsen av 22 000 Yellow truck-sjåfører.

Fagforeningen Starbucks Workers United er tilknyttet Service Employees International Union (SEIU), som er tett integrert med Det demokratiske partiet og har solgt ut flere betydelige kamper, inkludert utsalget av 100 000 statsansatte i California på slutten av 2023, titusenvis av Kaiser Permanente-arbeidere og 30 000 skolearbeidere i Los Angeles.

Denne kampen kan ikke overlates i hendene på fagforeningsbyråkratene, som avbrøyt streikeaksjoner før noen krav ble imøtekommet og nektet å oppfordre den breiere arbeiderklassen i varehusene og på ikke-fagorganiserte lokaliseringer til å tilslutte seg dem.

Som et eksempel på fagforeningsbyråkratiets bankerotte politikk brukte Teamsters-president Sean O’Brien hans tid mens Amazon-sjåfører strever, med å snakke med den høyreekstreme mediepersonligheten Tucker Carlson, tidligere ved Fox News, hvor han brukte mesteparten av hans tid på å beklage hvordan Det demokratene partiet hadde gått ned «krigsstien for sosial rettferdighet» og forsvarte Trump som en pro-arbeid president. O’Brien prøver å innynde seg med fascistkrefter for å demonstrere hans viktige rolle for å opprettholde arbeidslivsfred der Trump og republikanerne forbereder seg på et historisk angrep på arbeiderklassen. Til tross for dette oppnår ikke Teamsters og SBWU engang å vinne selskapsledelsens anerkjennelse og en kontrakt.

Disse kampene er ikke over, og Amazon- og Starbucks-arbeidere vil se deres kamp krysse med ei stadig dypere politisk krise og en breiere klassekamp under en andre Trump-administrasjon.