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Selon un article du Detroit Free Press paru lundi, les responsables du syndicat United Auto Workers (UAW) de l'usine General Motors de Flint autorisent GM à acheminer par camion des essieux depuis l'usine American Axle (Dauch Corp.) de Three Rivers, Michigan, en grève.

Cette décision a provoqué la colère des ouvriers de la base de l'usine GM, qui souhaitent soutenir activement leurs collègues en grève à seulement 210 kilomètres de Flint. Mille membres de l'UAW, dont le salaire maximal est de 22 $ de l'heure après cinq ans de progression salariale, se sont mis en grève le 31 mai pour récupérer les décennies de reculs négociés par l'UAW.

« L’usine d’assemblage de General Motors à Flint reçoit chaque jour environ sept chargements de camions d’essieux pour produire les véhicules les plus rentables du constructeur, les pick-ups », note le Free Press, ajoutant : « Si les essieux en provenance de Three Rivers cessaient d’arriver, GM serait contraint de fermer la chaîne de production de Flint. »

Pour l’instant, cependant, les livraisons se poursuivent et l’usine d’assemblage tourne à plein régime. Un employé de GM à Flint a déclaré au World Socialist Web Site : « Nous travaillons sans relâche six jours par semaine, à raison de plus de 380 camions par quart de travail, afin de constituer des stocks. »

Citant Eric Welter, président de la section locale 598 de l’UAW, le Free Press écrit : « Le Wall Street Journal a rapporté que GM disposait d’environ deux semaines de stock d’essieux, ce qui, selon Welter, est logique puisque les semi-remorques continuent d’arriver pleines et à l’heure. » Welter ajoute : « Nous recevons des camions toute la journée, toutes les deux heures environ, pour approvisionner la chaîne. »

Cela ne semble pas inquiéter Welter, le président de l'UAW, Shawn Fain, ni le reste de l'appareil de Solidarity House, dont la principale préoccupation n'est pas le sort des employés d'American Axle, mais l'impact potentiel de leur grève sur les résultats financiers de GM. « C'est un énorme enjeu financier », a déclaré Welter au journal. « Il y a beaucoup en jeu pour GM concernant cette grève. »

Dans des commentaires au Free Press, Welter feint la compassion pour les travailleurs de Three Rivers. Le journal écrit :

« Ces travailleurs sont sous-payés depuis très longtemps », a déclaré Welter. « C'est leur chance et ils la saisissent. C'est assez dur de penser qu'ils travaillent pour ces salaires dans le contexte économique actuel. C'est regrettable que les choses aient dû se passer ainsi. »

C'est de la pure hypocrisie. La bureaucratie de l'UAW applique les diktats de GM et oblige les travailleurs de Flint à construire des pick-up GM Silverado et Sierra avec des essieux d'American Axle. Les camions utilisent également des composants de direction fabriqués à l'usine Nexteer Automotive, située à 60 kilomètres de là, à Saginaw, dans le Michigan. Les ouvriers de cette usine ont rejeté trois ententes de capitulation négociées par l'UAW et exigent de se joindre à la grève des employés d'American Axle.

Les employés de Nexteer ont voté à 86 % en faveur de la grève, mais la section locale 699 et la bureaucratie de l'UAW International ont prolongé l'accord précédent à leur insu et font maintenant pression pour une quatrième entente de trahison.

À l'usine GM de Flint, un fort sentiment de solidarité est exprimé pour soutenir les ouvriers de Three Rivers et de Saginaw. Un ouvrier a déclaré au World Socialist Web Site : « Les ouvriers de l'usine de Flint et de Nexteer devraient arrêter la production et rejoindre la grève des employés d'American Axle. Unis, nous sommes plus forts. »

Sur la page Facebook des membres actifs de la section locale 598, un ouvrier qui s'est rendu sur le piquet de grève d'American Axle a publié le message suivant :

J'y étais hier et il y a bien des cadres et des briseurs de grève qui travaillent. Ils ont fabriqué 100 essieux en une seule journée. La veille de la grève, une vingtaine de camions ont évacué tout le stock. Des agents de sécurité étaient postés tout le long du piquet de grève (six entrées), environ six à chaque entrée, surveillant et filmant la scène. Plusieurs ouvriers vivent dans des fourgonnettes sur les parkings, faute de moyens pour se loger, le loyer d'un appartement bon marché étant de 2 000 $ par mois. Tous étaient reconnaissants de notre présence et de nos dons.

Welter a balayé d'un revers de main la colère des ouvriers provoquée par l’utilisation des pièces provenant de l'usine en grève et leur a cyniquement conseillé de profiter des heures supplémentaires tant qu'ils le pouvaient !

Les échanges suivants sont apparus sur l'application de communication des membres de la section locale 598 ces derniers jours :

Q : L'UAW va-t-elle s'assurer que nous n'utilisons que des essieux fabriqués par des syndiqués si American Axle fonctionne réellement avec un effectif réduit non syndiqué ?

R : L'IUAW surveille les stocks.

Q : Je vois que beaucoup d'usines GM ont annulé leurs horaires du samedi. Pourquoi travaillons-nous encore si nos stocks d'essieux sont limités ?

R : L'UAW est en conflit de travail avec American Axle, ce qui a des répercussions négatives sur GM. [...] Nous n'avons plus qu'à attendre et voir, et profiter des heures supplémentaires. On risque d'avoir besoin d’argent bientôt.

Q : Les essieux avant arrivés hier soir (date de fabrication : 5/6 juin) ont été assemblés chez PTI Quality Containment Solutions ou ont été expédiés par cette usine. Ceux datant du 8/9 juin proviennent d'AAM Three Rivers. On peut donc supposer que celles-ci viennent de briseurs de grève.

A : Merci de rester vigilant, mais nous ne recevons pas nos essieux avant d'American Axle ; ils proviennent de Nexteer.

Un jeune intérimaire à temps partiel a publié un message intitulé : « Faire grève pour bien plus et des postes pour tous les intérimaires ! »

L'usine de Flint devrait se mettre en grève pour obtenir de meilleurs salaires et plus de travail pour tous les intérimaires ! Nous sommes traités comme des moins que rien et nous avons du mal à joindre les deux bouts avec le peu de salaires et d'heures que nous recevons. C'est le moment idéal pour agir. Cela profiterait également aux employés permanents les plus anciens.

Welter a répondu : « Nous ne pouvons pas faire grève en plein milieu d'une convention collective. »

Ce n'est pas la première fois que des responsables de l'UAW collaborent à des opérations briseuses de grève.

Lors de la grève des batteries Clarios de 2023 près de Toledo, dans l'Ohio, des membres de la base ont interpellé Welter au sujet de l'utilisation continue des batteries provenant de l'usine en grève. Welter a répondu que les batteries faisaient partie des stocks antérieurs à la grève, puis a invoqué le droit du travail fédéral : « La loi nationale sur les relations de travail (National Labor Relations Act) est claire, concernant les marchandises urgentes : nous devons poursuivre le déchargement, et c’est la directive du syndicat international. »

Lors du congrès constitutionnel de l’UAW en 2022, une résolution essentiellement symbolique visant à interdire l’utilisation de pièces provenant des usines en grève a été rejetée, les bureaucrates affirmant qu’une telle interdiction « paralyserait » le syndicat dans les négociations.

La lâcheté et la complicité de la bureaucratie de l’UAW contrastent fortement avec la position héroïque des ouvriers de l’usine d’assemblage GM de Silao, au Mexique, qui ont refusé de faire des heures supplémentaires pour la production des pick-ups Silverado et Sierra lors de la grève de GM aux États-Unis en 2019. Ils ont mené cet acte de solidarité malgré les représailles de GM, de la bureaucratie syndicale mexicaine CTM, gangrenée par le crime organisé, et des autorités mexicaines.

Welter verse des larmes de crocodile sur les bas salaires des employés d'American Axle, mais la bureaucratie de l'UAW est directement responsable de leur misère. Dans le cadre de son « partenariat patronat-syndicat » de longue date, l'appareil de l'UAW a délibérément creusé l'écart salarial entre les ouvriers des pièces détachées et ceux de la chaîne de montage afin de stimuler la compétitivité des trois grands constructeurs automobiles américains – une politique qui, en fin de compte, s'est retournée contre les ouvriers de l’assemblage eux-mêmes.

Cela inclut la trahison de la grève de 1998 dans les usines GM de Flint Metal Center et de Delphi East, immédiatement suivie de la scission de la division Delphi, dont est issue Nexteer. En 2005, Delphi a déposé le bilan et imposé des réductions de salaire de 60 %, avec la complicité de l'UAW.

En 2008, l'UAW a mis fin à une grève de 87 jours chez American Axle et a accepté de réduire les salaires de 29 $ à 14,50 $ de l'heure. La structure à deux vitesses, imposées initialement aux trois grands constructeurs automobiles américains en 2007 et renforcées lors de la restructuration de GM et Chrysler soutenue par Obama en 2009, a suivi immédiatement.

Si on laisse faire la bureaucratie, elle limitera la grève d'American Axle à une seule usine, y mettra fin avant qu'elle n'ait le moindre impact sur GM, et utilisera les travailleurs comme figurants pour des séances photo avec les candidats démocrates au poste de gouverneur du Michigan et au Sénat américain. Fain présentera ensuite l'accord désavantageux qu'il aura obtenu comme une « victoire » lors du 39e congrès constitutionnel de l'UAW, qui s'ouvre le 15 juin à Detroit.

Mais ces plans ont été perturbés par une vague de révolte des ouvriers de l'industrie des pièces détachées contre des décennies de trahisons de la part de l'UAW.

Outre la rébellion des travailleurs de Nexteer à Saginaw, les employés de Bridgewater Interiors à Warren, dans le Michigan, ont rejeté une entente de capitulation orchestrée par l'UAW, et pourtant, les responsables de la section locale 400 n'ont même pas convoqué de vote d'autorisation de grève.

Plus tôt cette semaine, les employés de Dana à Fort Wayne (Indiana) et à Toledo (Ohio) ont rejeté à plus de 90 % un accord que Richard Boyer, directeur de la section des indépendants, des pièces et des fournisseurs (IPS) de l'UAW, avait pourtant salué pour ses « augmentations salariales substantielles ». En réalité, le salaire de départ est de 20 dollars de l'heure et les nouveaux employés atteindront un salaire maximal de 25 dollars de l'heure après quatre ans. Les employés ayant plus de cinq ans d'ancienneté n'atteindront que 28 dollars en juin 2029, et l'accord ne prévoit aucun ajustement au coût de la vie.

Le Comité de base des travailleurs de Nexteer a publié une lettre ouverte aux grévistes d'American Axle, les appelant à une grève commune. Cette lettre affirme : « Une grève générale chez les fournisseurs de pièces mettrait toute l'industrie à genoux. La livraison juste-à-temps signifie que les chaînes de montage sont à court de pièces en quelques jours. »

La lettre détaille des mesures concrètes : refus d’utiliser les pièces provenant des usines en grève ; grève commune des ouvriers de l'assemblage et des fournisseurs de pièces ; égalité salariale entre les trois grands constructeurs automobiles américains et les employés des fournisseurs ; l’abolition des échelons salariaux, des progressions et de toutes les autres divisions que la bureaucratie de l’UAW a utilisées pour baisser les salaires et affaiblir la solidarité.

La solution passe par le développement de comités de base indépendants de l’appareil syndical. Les travailleurs de Flint Truck, d’American Axle, de Nexteer, de Dana et de l’ensemble de l’industrie automobile doivent établir des canaux de communication directs, partager l’information et préparer des actions coordonnées en fonction de leurs besoins, et non de ce que la direction ou la bureaucratie de l’UAW juge acceptable.