Trois jours seulement après que des millions de personnes soient descendues dans les rues des États-Unis pour manifester contre la dictature fasciste du gouvernement Trump, le premier ministre australien Anthony Albanese a fait l'éloge de Trump lors d'une réunion à la Maison-Blanche mardi.

Albanese n'a pas seulement salué Trump et exprimé sa solidarité avec lui. Il a déclaré que le gouvernement travailliste faisait passer l'alliance de 70 ans avec l'impérialisme américain, conclue après la Seconde Guerre mondiale, à « un niveau supérieur » en signant un accord sur les minéraux critiques visant à préparer une guerre menée par les États-Unis contre la Chine.

Lors de l'événement organisé dans la salle du Conseil des ministres de la Maison-Blanche, Trump et Albanese se sont efforcés de se féliciter mutuellement, même s'il s'agissait de la première rencontre en face à face qu'Albanese avait pu obtenir avec Trump. Albanese cherchait désespérément à obtenir un tel rendez-vous depuis le retour au pouvoir de Trump en janvier et a refusé à plusieurs reprises de commenter publiquement, et surtout de critiquer, ses politiques fascistes.

Derrière les félicitations publiques mutuelles, cette rencontre a marqué l'accélération des plans visant à transformer davantage l'Australie en une plate-forme pour une guerre menée par les États-Unis contre la Chine, notamment par la fourniture de terres rares à usage militaire, dont la Chine domine actuellement le traitement à l'échelle mondiale.

Albanese a félicité Trump pour son soi-disant accord de paix au Moyen-Orient, lui disant qu'il s'agissait d'une « réalisation extraordinaire ». Ce soutien est intervenu alors que les bombardements et les meurtres israéliens se poursuivaient à Gaza, démontrant davantage le caractère néocolonial du plan de la Maison-Blanche visant à soumettre la population palestinienne à l’occupation.

En retour, Trump a qualifié Albanese de « très respecté » et a déclaré qu'il faisait « un travail fantastique ». Devant les caméras, Trump lui a dit : « Nous sommes des alliés de longue date, et je dirais qu'il n'y a jamais eu personne de mieux. Nous avons mené des guerres ensemble et nous n'avons jamais eu aucun doute. C'est un grand honneur de vous compter parmi mes amis et un grand honneur de vous accueillir aux États-Unis d'Amérique. »

Trump a félicité Albanese pour sa victoire aux élections fédérales de mai et a déclaré que le pacte militaire AUKUS de plusieurs milliards de dollars contre la Chine allait « bon train » avec la production de sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire, bien qu'il soit toujours soumis à un examen prolongé du Pentagone. « Tout est prêt avec Anthony », a déclaré Trump.

Trump a également minimisé, pour l'instant, les demandes de son administration visant à augmenter considérablement les dépenses militaires du gouvernement australien. Il a qualifié le niveau déjà croissant des dépenses du gouvernement travailliste de « formidable », mais a ajouté : «Plus est toujours mieux. »

Le clou de cet événement orchestré était la signature d'un « accord-cadre sur les minéraux critiques et les terres rares ». Dans le cadre de cet accord, les deux gouvernements ont déclaré qu'ils investiraient ou subventionneraient à hauteur de 8,5 milliards de dollars américains dans de nouvelles mines et usines de traitement. Ils offriraient également des « prix planchers garantis ou des mesures similaires » aux nouveaux producteurs et bloqueraient les ventes de mines pour des raisons de « sécurité nationale ». Toutes ces mesures visent la Chine.

Dans une déclaration à la presse, Albanese a qualifié cet accord d'élévation historique de l'alliance militaire américaine, sur laquelle les gouvernements australiens s'appuient depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a déclaré qu'il «permettrait de garantir une chaîne d'approvisionnement américaine/australienne pour les minéraux critiques et les terres rares, nécessaires à la défense et à d'autres technologies de pointe. Cela représente un nouveau chapitre important dans les plus de 70 ans de notre alliance officielle ».

Le « cadre » consiste à identifier et à subventionner des projets « prioritaires », notamment liés à l'approvisionnement en minéraux rares nécessaires aux moteurs à réaction, aux armes militaires et à d'autres équipements de haute technologie, y compris les smartphones et les véhicules électriques.

Dans un délai de six mois, les deux gouvernements prendraient des mesures pour « fournir au moins 1 milliard de dollars de financement à des projets situés aux États-Unis et en Australie ». En outre, l'Export-Import Bank des États-Unis contribuerait à hauteur d'environ 2,2 milliards de dollars, auxquels s'ajouteraient 5 milliards de dollars d'investissements privés.

Albanese a déclaré que son gouvernement avait déjà deux projets prêts à être lancés. Le premier est un investissement gouvernemental de 200 millions de dollars américains dans un « projet de récupération de gallium Alco-Sojitz » en Australie occidentale. Son bureau a déclaré que le projet fournirait jusqu'à 10 % de l'approvisionnement mondial total en gallium, un intrant essentiel pour la défense et la fabrication de semi-conducteurs.

Deuxièmement, le gouvernement travailliste prendrait une participation de 100 millions de dollars américains dans le projet d'exploitation minière de terres rares Arafura Nolans dans le Territoire du Nord qui devrait produire 5 % des terres rares mondiales. Ce projet, soutenu par la société Hancock Prospecting de la milliardaire Gina Rinehart, a déjà reçu plus d'un milliard de dollars australiens d'engagements gouvernementaux.

En réalité, le développement de tels projets d'exploitation minière et de traitement coûte des milliards de dollars. Même le budget annoncé de 8,5 milliards de dollars américains ne suffira guère à contrer la domination de la Chine, qui détient environ 90 % de la capacité de traitement de certaines terres rares.

Mais l'administration Trump cherche activement à combler cet écart, condition essentielle pour mener une guerre contre la Chine. Comme pour souligner cette intention, l'événement avec Albanese a réuni le vice-président JD Vance, le secrétaire d'État Marco Rubio, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, la chef de cabinet Susie Wiles et le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum.

Dans le cadre de cet accord, les gouvernements américain et australien se sont engagés à accélérer l'approbation des projets d'exploitation minière et de traitement en déréglementant et en réduisant les « formalités administratives ». Selon les termes du cadre : « Les participants prennent des mesures pour accélérer, rationaliser ou déréglementer les délais et les processus d'octroi de permis, notamment pour obtenir des permis d'exploitation, de raffinage et de traitement des minéraux critiques et des terres rares. »

Un groupe de réponse à la sécurité de l'approvisionnement en minéraux critiques entre les États-Unis et l'Australie est en cours de création sous la direction du secrétaire américain à l'énergie et du ministre australien des Ressources afin d'« identifier les minéraux prioritaires et les vulnérabilités de l'approvisionnement ».

Depuis son entrée en fonction en 2022, le gouvernement Albanese a déjà intensifié les engagements pris par le précédent gouvernement de coalition libérale-nationale avec l'administration Biden dans le cadre de l'AUKUS. Il a notamment renforcé l'accès de l'armée américaine aux bases aériennes et militaires du nord de l'Australie et commencé à développer les installations navales en tant que centres logistiques pour les sous-marins nucléaires américains.

Trump a spécifiquement salué les résultats obtenus par l'Australie dans la construction de « formidables plates-formes d'accueil pour les sous-marins».

À l'approche de la réunion à la Maison-Blanche, Albanese a cherché à prouver davantage la valeur de son gouvernement en tant que partenaire de l'impérialisme américain en cherchant à imposer des traités aux pays du Pacifique Sud afin d'interdire les accords militaires ou policiers avec la Chine, ce qui a abouti à un pacte militaire australien avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Malgré tous ces efforts, l'administration Trump pourrait toutefois exiger beaucoup plus. Interrogé par les journalistes, Trump a exclu tout allègement des droits de douane punitifs américains, qui restent fixés à 10 % pour toutes les exportations australiennes vers les États-Unis, plus 50 % sur l'acier et l'aluminium.

Le cadre relatif aux minéraux critiques et aux terres rares n'est pas gravé dans le marbre : il « ne constitue ni ne crée aucune obligation juridiquement contraignante ou exécutoire ».

De plus, le secrétaire à la Marine américaine, John Phelan, qui assistait également à la réunion, a signalé des modifications au traité AUKUS, qui inclut le Royaume-Uni. Celles-ci pourraient impliquer un prix d'achat des sous-marins supérieur aux 368 milliards de dollars alloués par le précédent gouvernement de coalition.

Lors de l'événement à la Maison-Blanche, l'actuel ambassadeur australien à Washington, l'ancien premier ministre Kevin Rudd, a présenté ses excuses personnelles à Trump pour les commentaires qu'il avait publiés sur les réseaux sociaux en 2020, après la défaite de Trump à l'élection présidentielle de cette année-là. Rudd avait qualifié Trump de « président le plus destructeur de l'histoire des États-Unis ».

Les excuses de Rudd au dictateur en puissance ont été une nouvelle illustration de la volonté du Parti travailliste d'intensifier l'alliance de l'impérialisme australien avec Washington et son engagement dans une guerre menée par les États-Unis contre la Chine. Rudd lui-même a été démis de ses fonctions en 2010 par des « sources protégées » américaines au sein du Parti travailliste après avoir suggéré que l'administration Obama pourrait faire quelques concessions à la montée en puissance économique de la Chine dans la région indopacifique.

Au cours des 15 dernières années, le Parti travailliste, au pouvoir ou dans l'opposition, a pleinement soutenu la campagne menée par les États-Unis pour entrer en guerre contre la Chine, lancée par Obama avec son « pivot vers l'Asie ». Depuis son arrivée au pouvoir, l'administration Trump a clairement indiqué à plusieurs reprises qu'elle accélère les préparatifs en vue d'un conflit avec la deuxième puissance économique mondiale, ce que soulignait la réunion de mardi avec le premier ministre australien.