Une flottille navale américaine composée d'au moins huit navires de guerre et transportant quelque 4500 personnes se rassemble actuellement près des côtes vénézuéliennes, tandis que sont proférées des menaces ouvertes d'attaquer le pays, qui possède les plus grandes réserves de pétrole au monde.

Bien que ce déploiement ait été officiellement présenté de manière absurde comme une opération « anti-drogue », l'administration Trump indique clairement dans ses déclarations aux médias que cette flotte fait partie d'une nouvelle opération visant à renverser le gouvernement vénézuélien, allié de Pékin et de Moscou.

S'adressant à Axios, un responsable de l'administration a déclaré vendredi : «Cela pourrait être Noriega partie 2 [...] Le président a demandé une liste d'options. Et en fin de compte, c'est au président de décider de la suite des événements, mais Maduro devrait être mort de peur. »

Le responsable faisait référence à l'invasion américaine du Panama en 1989, avec 27 000 soldats, pour capturer un seul homme, le président Manuel Noriega, un « atout » de longue date de la CIA, sur la base d'allégations de trafic de drogue. L'opération, qui a bombardé les quartiers populaires de Panama City, a tué des centaines, voire des milliers de civils.

Au début du mois, sur la base d'accusations similaires selon lesquelles il serait le chef du « Cartel de los Soles », une organisation inexistante, la Maison-Blanche a doublé la récompense offerte pour l'arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro, la faisant passer de 25 millions de dollars à 50 millions de dollars, un montant sans précédent. Peu avant, le Trésor américain avait désigné le cartel présumé comme une organisation terroriste étrangère.

Associant davantage le renversement de Maduro, prévu de longue date, à des allégations infondées liées à la drogue, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a répondu à une question sur les objectifs de la mission en déclarant que Maduro était le « chef fugitif d'un cartel de la drogue » et non le président légitime du Venezuela.

Un autre responsable américain a déclaré à Axios : « Il s'agit à 105 % de narco-terrorisme, mais si Maduro finit par ne plus être au pouvoir, personne ne versera une larme. »

Cette opération n'a rien à voir avec la lutte contre le trafic de drogue. Seule une infime partie des drogues acheminées vers le nord depuis l'Amérique du Sud provient du Venezuela, comme le reconnaissent de nombreux experts, notamment ceux de l'ONU et même des agences de renseignement américaines.

Dans le contexte de la crise économique qui dure depuis des années à la suite de la chute des prix du pétrole, les administrations Obama, Trump et Biden avaient déjà soumis le Venezuela à des sanctions économiques dévastatrices. Ces politiques ont été la cause principale de l'effondrement de plus de 80 % de l'économie, provoquant l'exode de plus de 7 millions de Vénézuéliens et causant des dizaines de milliers de morts dues à la pauvreté et à la maladie.

Alors que Washington impose des droits de douane écrasants à l'Inde, au Brésil et à d'autres pays dans le but principal d'isoler la Chine et la Russie, la possibilité d'une opération militaire contre le Venezuela, réclamée depuis longtemps par Trump et son cercle de conseillers fascistes, ne peut être exclue, malgré les conséquences catastrophiques pour l'Amérique du Sud et au-delà.

En juillet, Trump a signé une directive ordonnant au Pentagone de préparer l'utilisation de la force militaire contre les cartels en Amérique latine, y compris le « Cartel de los Soles ».

Evan Ellis, de l'U.S. Army War College, a déclaré au Financial Times que le déploiement naval actuel permet au Pentagone de déployer « très rapidement de nombreuses forces sur le terrain » et de mener une «opération d'enlèvement et de capture pour traduire Maduro en justice ».

Le Mexique, le Canada, l'Italie, le Royaume-Uni et la France ont déjà été approchés par le secrétaire d'État Marco Rubio pour se joindre au déploiement militaire contre le « Cartel de los Soles », c'est-à-dire l'effort visant à renverser Maduro, selon des sources diplomatiques s'exprimant dans le quotidien espagnol ABC.

Le gouvernement français du président Emmanuel Macron a confirmé son soutien, le ministre des Outre-mer Manuel Valls annonçant son intention d'envoyer des navires de guerre dans sa colonie de Guadeloupe, dans les Petites Antilles, près du Venezuela.

Trinité-et-Tobago, la nation insulaire la plus proche des côtes vénézuéliennes, a exprimé son soutien à l'opération, autorisant Washington à utiliser librement ses eaux et son territoire.

Rubio prévoit de se rendre au Mexique et en Équateur dans le cadre d'un quatrième voyage en Amérique latine, confirmant que l'impérialisme américain se concentre sur la sécurisation du contrôle de ce qu'il considère comme son « arrière-cour » en vue d'une guerre contre la Chine.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a cherché à équilibrer son opposition verbale au déploiement dans les Caraïbes avec des promesses de collaboration totale avec le Pentagone dans la lutte contre les cartels.

En Équateur, qui sert de point de transit pour la plupart des drogues provenant d'Amérique du Sud, le président d'extrême droite Daniel Noboa, un allié de Trump, a organisé un référendum sur l'accueil de bases militaires étrangères. Il a également suivi l'exemple de Washington en déclarant le fantomatique « Cartel de los Soles » organisation terroriste, justifiant ainsi l'agression militaire contre le Venezuela.

Selon des informations publiques examinées vendredi par Newsweek, les destroyers lance-missiles USS Jason Dunham et USS Gravely ainsi que le navire de combat littoral USS Minneapolis-St. Paul encerclent déjà les eaux vénézuéliennes. Deux navires de transport amphibies, le navire d'assaut amphibie USS Iwo Jima et l'avion de patrouille maritime P-8, se tiennent prêts près de Porto Rico, face aux eaux vénézuéliennes ; deux autres destroyers lance-missiles se tiennent prêts au large du Panama ; et le sous-marin nucléaire d'attaque rapide USS Newport News se dirige vers le sud, au large de la côte est des États-Unis. Le navire est armé de missiles Tomahawk, qui peuvent être équipés d'ogives nucléaires.

Cette armada comprend une force expéditionnaire de 2200 marines.

Au Venezuela, la dirigeante fasciste de l'opposition soutenue par les États-Unis, María Corina Machado, a applaudi la prime offerte par les États-Unis et le déploiement militaire contre Maduro. Laissant entendre que la pression pourrait pousser l'armée vénézuélienne à soutenir une « transition », elle a récemment déclaré à Fox News : « Nous, Vénézuéliens, sommes profondément reconnaissants au président Trump pour son soutien indéfectible à la liberté et à la justice et pour ses actions décisives visant à démanteler cette entreprise criminelle et terroriste. »

La réponse de Maduro a combiné des mesures visant apparemment à se défendre contre une éventuelle opération américaine avec des déclarations et des gestes minimisant la menace et laissant la porte ouverte à un accord avec Trump.

Maduro a envoyé plusieurs navires de guerre et drones pour patrouiller dans les eaux vénézuéliennes et aurait armé et mis en état d'alerte des millions de miliciens à moitié entraînés. La semaine dernière, il a dénoncé Washington pour avoir cherché à provoquer « un changement de régime, une attaque militaire terroriste », et a appelé les autres citoyens à rejoindre la milice. Des milliers de personnes se seraient alignées à Caracas pour s'enrôler pendant le week-end, bien que leur nombre n'ait pas été aussi élevé que prévu.

Lors d'exercices militaires jeudi, Maduro a dénoncé « les impérialistes gringos » qui veulent voler les « richesses » du pays et a déclaré : « Il n'est pas question qu'ils entrent au Venezuela [...] Aujourd'hui, après 20 jours de siège, nous sommes plus forts qu'avant. »

Cependant, comme le souligne le Washington Post, alors même que des navires de guerre se dirigent vers les Caraïbes, le gouvernement Maduro continue d'accepter deux vols d'expulsion américains par semaine et accueille les pétroliers de Chevron qui transportent du pétrole vers les États-Unis. Le mois dernier, Trump a réémis une licence exemptant Chevron des sanctions pour ses activités au Venezuela.

Jeudi, Maduro a remercié son homologue colombien Gustavo Petro d'avoir déployé 25 000 soldats censés rejoindre les 15 000 membres des forces de sécurité vénézuéliennes pour sécuriser la frontière commune contre les gangs de trafiquants de drogue. Il a également appelé l'ONU et d'autres pays de la région à aider à défendre le Venezuela.

Pour sa part, Petro a dénoncé le déploiement militaire américain comme une tentative de renverser le gouvernement Maduro et de s'emparer du pétrole vénézuélien, et a souligné que le Cartel de los Soles n'existe pas, sauf comme prétexte pour un changement de régime. Dans le même temps, son gouvernement a affirmé que lors des discussions avec les responsables américains, aucune intention d'attaquer le Venezuela n'avait été perçue.

Lors d'un sommet de la CELAC en Colombie la semaine dernière, les responsables brésiliens auraient discuté avec leurs homologues vénézuéliens d'une opération visant à extraire les dirigeants vénézuéliens et à les emmener au Brésil afin d'éviter qu'ils ne soient détenus par le Commandement Sud des États-Unis, comme l'a rapporté Defesanet.

Ces discussions en coulisses montrent que l'offensive impérialiste visant à recoloniser l'Amérique latine ne peut être vaincue qu'indépendamment des élites dirigeantes locales et à leurs représentants nationalistes « de gauche », qui dépendent en fin de compte économiquement de l'impérialisme et recherchent son soutien pour défendre leur pouvoir contre la classe ouvrière.

Alors que Maduro cherche constamment un rapprochement avec Washington, Petro maintient le rôle de la Colombie en tant que partenaire mondial de l'OTAN et l'intégration opérationnelle et l'allégeance de l'armée et de la police colombiennes à l'appareil militaire et de renseignement américain. Petro a dénoncé le déploiement américain dans la même mesure qu'il célèbre la participation de la police colombienne aux arrestations effectuées par le département américain de la Sécurité intérieure sur le sol américain.

Comme l'explique une récente déclaration du Groupe de l'égalité socialiste du Brésil :

Le CIQI dénonce sans réserve les attaques criminelles de l'impérialisme américain contre le Venezuela et les autres pays opprimés d'Amérique latine. Mais l'agression impérialiste ne peut être vaincue que par les méthodes de la lutte de classe.

La lutte contre l'impérialisme doit être menée sous les bannières suivantes : « Les troupes américaines hors des eaux vénézuéliennes et des rues de Washington ! L’unité de la classe ouvrière dans les pays impérialistes et opprimés ! »

(Article paru en anglais le 31 août 2025)