Le licenciement mercredi soir de la directrice des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), Susan Monarez, associé à la démission immédiate de quatre hauts responsables de la santé publique en signe de protestation, représente une escalade spectaculaire de la guerre menée par l'administration Trump contre la science et la santé publique. Cette attaque coordonnée se déroule alors que les États-Unis sont actuellement en proie à la 11e vague de la pandémie de COVID-19, tandis que le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr s'apprête à interdire totalement les vaccins contre la COVID-19.
Jeudi après-midi, des centaines d'employés et de sympathisants des CDC ont organisé une manifestation devant le siège de l'agence à Atlanta, dans un puissant élan de solidarité avec les responsables évincés. Des membres actuels et anciens du personnel des CDC ont défilé, brandi des pancartes et applaudi lorsque trois hauts responsables qui avaient démissionné en signe de protestation – la médecin-chef Deb Houry, Dan Jernigan et Demetre Daskalakis – ont été escortés hors du bâtiment par le personnel de sécurité.
Dans leurs lettres de démission, ces responsables ont explicitement condamné « l'utilisation de la santé publique comme arme » et la «politisation » de la prise de décision scientifique, tandis que Houry a fait remarquer que la direction des CDC avait « atteint un point de basculement».
Les événements de mercredi ont commencé par une confrontation tendue lundi dans le bureau de Kennedy à Washington, où lui et sa principale adjointe, Stefanie Spear, ont exigé que Monarez démissionne ou se conforme à deux ultimatums : accepter toutes les recommandations du comité consultatif sur les vaccins de l'agence, dont Kennedy avait remplacé les membres par des alliés triés sur le volet et hostiles à la vaccination des enfants, et licencier un certain nombre de hauts responsables de l'agence. Lorsque Monarez a refusé ces deux demandes et de « cautionner des directives non scientifiques et imprudentes », Kennedy a rapidement pris des mesures pour la démettre de ses fonctions.
Le jour même de son licenciement, Kennedy a annoncé de nouvelles restrictions qui modifient fondamentalement l'accès au vaccin contre la COVID-19, exigeant que tous les Américains obtiennent une recommandation médicale pour pouvoir se faire vacciner. Pour la grande majorité des Américains, cela signifie concrètement qu'ils perdront l'accès aux vaccins contre la COVID-19 sans prendre des mesures excessives et, dans de nombreux cas, prohibitives. En outre, plusieurs sources rapportent que Kennedy prévoit de révoquer complètement l'accès aux vaccins à ARNm contre la COVID-19 d'ici quelques mois.
Le moment choisi pour ces mesures est particulièrement inquiétant. Elles coïncident avec la 11e vague de la pandémie de COVID-19, tandis qu’environ 1 Américain sur 93 est actuellement contagieux. Plus de 4 millions d'Américains sont désormais susceptibles d'être infectés chaque semaine. Cette recrudescence se produit sans pratiquement aucun rapport de santé publique ni couverture médiatique. Ce black-out de l'information coïncide avec l'élimination prévue des vaccins à ARNm à l'approche de la saison hivernale des virus respiratoires, laissant la population totalement sans protection contre un agent pathogène qui continue d'évoluer vers de nouveaux variants potentiellement plus dangereux.
En outre, la purge de la direction des CDC intervient moins de trois semaines après l'attaque du 8 août contre le siège des CDC par Patrick Joseph White, motivé par la désinformation anti-vaccins que Kennedy promeut depuis des décennies. White a tiré plus de 180 coups de feu sur le campus des CDC, convaincu que les vaccins contre la COVID-19 lui avaient fait du mal, à lui et à d'autres. À la suite de cet incident, des employés traumatisés des CDC ont déclaré avoir reçu des appels téléphoniques harcelants accompagnés de bruits de coups de feu, tandis que Trump n'a fait aucune déclaration au sujet de cette attaque violente.
Le limogeage de Monarez achève la consolidation du contrôle de Kennedy sur la principale agence de santé publique du pays. Il a désormais toute latitude pour mettre en œuvre les attaques les plus radicales contre les vaccins et la santé publique qu'il a préparées avec Trump et les réseaux fascistes anti-vaccins de son entourage.
Depuis son entrée en fonction, Kennedy a supervisé le licenciement de plus de 20 000 employés fédéraux de la santé publique dans toutes les agences du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), dont 2400 aux CDC. Il a systématiquement purgé les comités consultatifs sur les vaccins, licenciant les 17 membres du Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP) et les remplaçant par huit sceptiques de la vaccination, dont aucun n'est immunologiste ou épidémiologiste.
Les attaques de Kennedy contre les vaccins à ARNm, l'une des technologies médicales les plus révolutionnaires de l'histoire de l'humanité, représentent peut-être le coup le plus dévastateur porté à la préparation aux pandémies et à l'innovation médicale. Ces vaccins se sont révélés extrêmement sûrs et efficaces, prévenant des millions de décès pendant la pandémie de COVID-19. L'annulation de 500 millions de dollars de recherche sur les vaccins à ARNm a mis fin à 22 projets essentiels visant à développer des vaccins contre la grippe aviaire et d'autres menaces émergentes.
Au-delà de la prévention des maladies infectieuses, la technologie ARNm s'avère très prometteuse dans le traitement du cancer. Le vaccin personnalisé contre le cancer à base d'ARNm développé par Moderna et Merck a démontré une efficacité remarquable contre le mélanome, réduisant le risque de récidive du cancer de 49 % et le risque de métastases de 62 % lors des essais de phase 2.
Ces attaques contre la science et la santé publique s'accompagnent d'une dévastation sociale plus large déclenchée par l'administration Trump, dont l'objectif sous-jacent est de réduire l'espérance de vie et d'éliminer toutes les dépenses sociales. Le « One Big Beautiful Bill » de Trump fera augmenter les primes d'assurance, tandis que des millions de personnes supplémentaires perdront leur couverture Medicare et Medicaid. Les familles sont contraintes de réduire leurs achats alimentaires, car les droits de douane augmentent le coût des produits de première nécessité.
Kennedy est peut-être un individu particulièrement dérangé, mais ses théories du complot anti-vaccins et ses politiques réactionnaires ont une base très claire dans les relations sociales et servent des intérêts de classe spécifiques. Ses attaques contre la science fournissent une couverture idéologique au démantèlement systématique des programmes sociaux et des infrastructures de santé publique exigé par l'oligarchie financière. L'irrationalité apparente des positions de Kennedy masque leur rationalité du point de vue d'une classe dirigeante déterminée à éliminer toutes les dépenses sociales qui ne servent pas directement l'accumulation du capital.
À partir du milieu du XIXe siècle, des progrès spectaculaires ont été réalisés dans les domaines de la santé publique, de l'assainissement, de la sécurité au travail et de la protection sociale. Un renversement délibéré de ces acquis est en cours depuis des décennies, et s'est considérablement accéléré depuis le début de la pandémie de COVID-19, qui a désormais tué plus de 30 millions de personnes et affaibli des centaines de millions d'autres atteintes de la COVID longue à l'échelle mondiale. Le déluge quotidien des politiques contre-révolutionnaires de l'administration Trump équivaut à une pandémie politique en mutation constante, qui aggrave l'impact destructeur de la pandémie de COVID-19 sur la civilisation humaine.
Le silence du Parti démocrate et de l'AFL-CIO face à la guerre menée par l'administration Trump contre la science et la santé publique est assourdissant. Au lieu de mobiliser l'opposition, ils sont restés largement silencieux, reflétant leur propre complicité dans l'attaque plus large contre les programmes sociaux et les institutions scientifiques.
Les attaques de Kennedy contre les vaccins et la santé publique découlent logiquement des politiques mises en place sous l'administration Biden, qui ont systématiquement sapé l'accès aux vaccins contre la COVID-19 et dénigré les mesures de protection après avoir mis fin à l'état d'urgence sanitaire en mai 2023. L'administration Biden a mis fin aux obligations fédérales en matière de vaccination, a supprimé l'obligation de tests gratuits pour les assureurs privés et a commencé à transférer les vaccins contre la COVID-19 vers le marché commercial. Trump et Kennedy ont qualitativement intensifié ces attaques, mais ils s'appuient sur les bases jetées par Biden, qui a cédé aux intérêts des entreprises qui exigeaient la fin des restrictions liées à la pandémie, quelles qu'en soient les conséquences pour la santé publique.
Une opposition importante émerge parmi les scientifiques et les professionnels de santé face aux attaques de Kennedy contre la santé publique. Une pétition exigeant sa démission a recueilli plus de 1000 signatures de cliniciens, de scientifiques et de professionnels de la santé publique, dont quatre lauréats du prix Nobel. La pétition dénonce Kennedy comme représentant « une menace immédiate et à long terme pour la santé du public américain » en raison de sa « profonde incompréhension de la science, associée à une incapacité à saisir ses propres limites ».
La manifestation de jeudi au siège des CDC représente une importante montée de cette opposition, les employés fédéraux risquant leur carrière pour dénoncer publiquement l'atteinte de Kennedy à l'intégrité scientifique.
Fondamentalement, les attaques contre la science et la santé publique visent la classe ouvrière internationale, qui est la plus touchée par les maladies, les handicaps et les décès prématurés lorsque les mesures de protection sont supprimées. Les travailleurs et leurs enfants souffriront de manière disproportionnée des maladies évitables par la vaccination, tandis que les élites riches conserveront l'accès aux soins de santé privés de la plus haute qualité que l'argent peut acheter.
La défense de la science et de la santé publique ne peut être dissociée de la lutte plus large contre le capitalisme et pour le socialisme international, seule voie progressiste pour l'humanité face à la descente du capitalisme dans la barbarie. Les scientifiques, les travailleurs de la santé et tous ceux qui s'engagent à défendre la santé publique doivent se tourner vers la classe ouvrière internationale, seule force sociale capable de mettre en œuvre le développement rationnel et planifié de la société nécessaire pour libérer tout le potentiel des connaissances scientifiques.