Le premier tour des élections présidentielles en Bolivie s'est soldé dimanche par l'effondrement électoral du parti Mouvement vers le socialisme (MAS), arrivé au pouvoir il y a 20 ans sous la direction de l'ancien président Evo Morales.
Rodrigo Paz Pereira, du parti chrétien-démocrate, fils de l'ancien président Jaime Paz Zamora, est arrivé en tête avec 30,81 % des voix, devant l'ancien président Jorge Quiroga Ramirez, qui a obtenu 28,81 % des voix et dont la coalition Libre représente la droite traditionnelle.
Le favori des sondages préélectoraux, l'homme d'affaires d'extrême droite Samuel Doria Medina, a terminé troisième avec 19,86 %, suivi par l'ancien allié de Morales et président du Sénat, Andrónico Rodríguez Ledezma, qui s'est présenté en tant qu'indépendant, avec 8,22 %.
À la suite d'une violente lutte de factions qui a duré des années entre Morales et le président par intérim Luis Arce, le MAS au pouvoir a à peine dépassé les 3 % nécessaires pour conserver son statut de parti électoral.
Ce résultat ne marque pas le «rejet du socialisme», comme l'affirment sans surprise les médias, mais une condamnation accablante du Mouvement vers le socialisme de Morales et Arce et de l'ensemble de l'establishment politique. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 36,33 % des bulletins de vote, soit la plus grande partie, n'ont pas été déposés ou ont été délibérément annulés.
Cet acte d'abstention de masse et de vote de protestation, encouragé en partie par Morales lui-même après qu'il lui a été interdit de se représenter, souligne à quel point de larges couches de la population sont désillusionnées par un parti qui prétendait autrefois représenter les travailleurs et les autochtones pauvres. Plutôt que de mobiliser l'opposition de masse à l'oligarchie de droite qui a mené un coup d'État soutenu par les États-Unis et qui l'a évincé en 2019, l'appel de Morales à voter nul a redonné l'initiative aux mêmes forces réactionnaires, facilitant ainsi leur retour au palais présidentiel.
Le MAS au pouvoir : un bilan de défense des intérêts capitalistes
Les gouvernements MAS de Morales et Arce ont été à maintes reprises salués par la pseudo-gauche internationale comme des exemples d'une expérience réussie de «marée rose» : une synthèse prétendument pacifique de réforme sociale et de politique de marché capitaliste. En réalité, comme le montre leur bilan, le MAS a constamment subordonné les demandes de la classe ouvrière aux impératifs du capital étranger et de la bourgeoisie bolivienne.
Alors que Morales a émergé des luttes de masse explosives du début des années 2000 – les guerres de l'eau de Cochabamba et les manifestations nationales sur l’enjeu du gaz naturel – ses gouvernements ultérieurs ont été une tentative calculée de contenir la lutte des classes et de désarmer la classe ouvrière sur le plan politique. Les hydrocarbures ont été officiellement «nationalisés», mais dans la pratique, les multinationales de l'énergie ont continué à engranger des bénéfices massifs à des conditions favorables, tandis que les recettes de l'État n'augmentaient que de façon marginale.
Sous la présidence de Luis Arce – le successeur trié sur le volet de Morales avant qu'ils ne se séparent – les plus grandes réserves de lithium du monde, un minerai indispensable à la transition mondiale vers les véhicules électriques, ont fait l'objet de nouvelles concessions à des entreprises étrangères, en particulier des sociétés basées en Chine. La position historique de la Bolivie en tant que fournisseur semi-colonial de matières premières bon marché, dont la majeure partie de la richesse est absorbée par le capital financier étranger, est restée inchangée.
À l'intérieur du pays, les dirigeants du MAS se sont accommodés de la bourgeoisie locale et des élites de l'agro-industrie, surtout celles concentrées à Santa Cruz. Un programme superficiel de transferts sociaux a permis de réduire la pauvreté, mais il reposait entièrement sur l'explosion des prix des produits de base, principalement due à la demande insatiable de la Chine pour les matières premières. Lorsque les prix des matières premières se sont effondrés au milieu des années 2010, les réformes du modèle MAS – augmentation limitée des budgets de l'éducation et des soins de santé – ont été révélées comme étant totalement insoutenables dans le cadre du capitalisme.
En outre, les grèves des travailleurs ont été réprimées à plusieurs reprises par le gouvernement, en particulier lorsqu'elles demandaient des augmentations de salaire supérieures au taux d'inflation. Les mouvements indigènes qui ont protesté contre le développement de l'extraction sur leurs territoires, comme la marche du TIPNIS, ont été confrontés à la violence de l'État. Il est ainsi apparu clairement que le nationalisme du MAS était, à la base, un projet bourgeois visant à stabiliser le capitalisme bolivien dans un contexte d'agitation sociale.
Aujourd'hui, le MAS s'est effondré politiquement après avoir présidé à l'effondrement économique effectif du pays. L'inflation a grimpé en flèche, les produits de base sont devenus inabordables et une crise de pénurie de dollars s'est emparée de l'économie. Le taux de change indexé sur le dollar est mis à rude épreuve, ce qui entraîne un marché noir florissant, déstabilise le commerce et érode l'épargne populaire. Les mesures politiques adoptées par le gouvernement d'Arce n'ont fait que gagner du temps, en s'appuyant sur des interventions monétaires coûteuses et des importations subventionnées, sans résoudre le problème structurel : la dépendance de la Bolivie à l'égard de l'exportation de minerais bruts et de gaz a laissé une économie pieds et poings liés à la finance mondiale et aux marchés des matières premières.
En tentant de gérer la crise sur ces bases capitalistes, le MAS a provoqué la déception des travailleurs, des paysans et des communautés indigènes.
En juin 2024, l'ancien commandant de l'armée, le général Juan José Zuñiga, a mené un coup d'État militaire de courte durée avec le soutien des États-Unis contre Arce, exigeant la libération des auteurs du coup d'État de 2019. Aujourd'hui, ces forces fascistes alignées sur Washington sont en passe de revenir au pouvoir après le second tour du 19 octobre.
Quiroga est l'exemple le plus frappant de continuité avec les chapitres les plus sombres de la Bolivie. En tant que vice-président d'Hugo Banzer – ancien dictateur militaire devenu «démocrate» – et président par intérim après la maladie incurable de Banzer, Quiroga a été le visage «civil» du régime de Banzer de 1997 à 2001. Pendant sa dictature de 1971-1978, Banzer était tristement célèbre pour sa répression sanglante des travailleurs et des étudiants. De retour au pouvoir, l'administration Banzer-Quiroga a supervisé l'état de siège en 2000 pendant la guerre de l'eau de Cochabamba, où elle a violemment écrasé les manifestations contre la privatisation de l'eau. En 2019-2020, Quiroga a brièvement été le porte-parole international officiel du régime du coup d'État, cherchant à blanchir sa répression même après avoir déployé l'armée pour massacrer des dizaines de manifestants.
Paz, quant à lui, n'est pas un nouveau venu, mais l'héritier direct d'une politique de droite bien ancrée. Fils de Jaime Paz Zamora, qui a dirigé le Mouvement de la gauche révolutionnaire (MIR), Rodrigo Paz hérite du fameux «pacte patriotique» conclu entre le MIR et Banzer dans les années 1980, qui a soutenu les élites de l'époque de la dictature et imposé des coupes sociales et des privatisations de grande ampleur.
L'oligarchie agro-industrielle de Santa Cruz a joué un rôle décisif une fois de plus. Le gouverneur fasciste Luis Fernando Camacho, figure politique majeure du coup d'État de 2019 et ouvertement allié à des groupes paramilitaires de choc, a conclu une alliance précoce avec l'homme d'affaires millionnaire Samuel Doria Medina, qui était initialement en première position dans les sondages. Après sa défaite au premier tour, Medina a rapidement soutenu Paz, consolidant ainsi le front uni des entreprises, de l'agro-industrie et des forces militaires derrière lui.
Quiroga, qui a remporté Santa Cruz haut la main, représente un autre pôle de ce bloc oligarchique. Ensemble, Paz et Quiroga promettent des mesures qui font écho aux demandes de l'aristocratie financière bolivienne et de Washington.
Les candidats de la droite qui s'affronteront lors du second tour promettent tous deux ouvertement de s'éloigner des liens cultivés par le MAS avec la Chine et la Russie. Alors que les gouvernements du MAS ont accordé d'importants contrats et concessions à des entreprises chinoises – en particulier dans les secteurs du lithium, du gaz et des infrastructures – ni Morales ni Arce n'ont jamais remis en question la dépendance sous-jacente de la Bolivie à l'égard de l'impérialisme. Leurs manœuvres entre puissances concurrentes sont aujourd'hui dans l'impasse, les États-Unis poursuivant une politique de plus en plus agressive en Amérique latine afin de réaffirmer leur hégémonie.
Les résultats des élections en Bolivie prouvent une fois de plus que le nationalisme bourgeois n'offre aucune perspective d'avenir à la classe ouvrière et ne sert qu'à désarmer les luttes des travailleurs, ouvrant ainsi l'espace politique à la droite.
Les bulletins nuls et les abstentions révèlent une profonde hostilité à l'égard de l'ensemble de l'establishment politique capitaliste. Mais sans une organisation indépendante et une direction internationaliste et socialiste – une section bolivienne du Comité international de la Quatrième Internationale – les travailleurs subiront une réaction fasciste soutenue par l'impérialisme qui éclipsera celle de 2019, du début des années 2000 et des années 1970.
(Article paru en anglais le 20 août 2025)