La sortie récente du film « This Is Not a Drill : Live from Prague – The Movie » de Roger Waters offre aux fans de musique du monde entier qui n'ont pas assisté à l'un des concerts en 2022 et 2023 la possibilité de découvrir le spectacle dans son intégralité.

Le film est sorti sous plusieurs formats, notamment dans les salles de cinéma du monde entier les 23 et 27 juillet, puis en DVD et Blu-ray le 1er août. Il est également disponible en double CD, quatre vinyles et en streaming audio. La popularité internationale du projet est évidente, l'album ayant fait son entrée à la première place des palmarès rock au Royaume-Uni, en France et en Allemagne.

En regardant le film, on comprend immédiatement qu'il s'agit de bien plus qu'un simple concert de rock. Les spectateurs assistent à un montage mêlant musique, théâtre, cinéma, discours politique et prouesses technologiques. La performance de Waters et de son groupe, enregistrée le 25 mai 2023 à l'O2 Arena en République tchèque, délivre à la fois un message puissant et un appel à l'action.

Comme l'indique la critique du World Socialist Web Site sur la performance de Waters à Detroit en juillet 2022 :

« Un événement aussi inhabituel et important mérite une attention particulière, surtout parce qu'il soulève, dans l'expérience réelle d'un grand nombre de personnes, la question de la relation entre l'art et la politique dans une période de crise sans précédent. »

C'est cet aspect du film-concert « This Is Not a Drill » qui en fait l'un des concerts de rock les plus importants de tous les temps et qui justifie qu'il soit vu par le plus large public possible.

Dès le début, Waters indique clairement que le spectacle n'est pas un acte nostalgique ni un voyage à travers le répertoire des tubes bien-aimés de Pink Floyd. Il s'agit plutôt d'un avertissement et d'un appel à la résistance.

Avant que le groupe ne joue la moindre note, Waters lit un message, et les mots apparaissent à l'écran, invitant les spectateurs qui « aiment Pink Floyd mais ne supportent pas les opinions politiques de Roger » à se diriger vers le bar. Cela donne le ton pour la suite : deux heures et demie de messages politiques et sociaux qui se mêlent à certains des morceaux de rock les plus populaires des cinquante dernières années.

Le thème principal de Waters est sans ambiguïté : l'humanité est au bord du précipice, confrontée aux menaces combinées du génocide, de la dictature fasciste, de la catastrophe environnementale et de l'anéantissement nucléaire. Cette crise existentielle de l'humanité n'est pas une question abstraite pour Waters, car des images de bâtiments bombardés, de catastrophes, de répression policière et de manifestations défilent sur l'écran géant au-dessus de la scène tout au long du spectacle.

Les références au génocide perpétré contre les Palestiniens, un sujet que Waters dénonce depuis des décennies, sont liées à l'attaque plus large contre la démocratie et les droits humains à travers le monde. Au cœur du message adressé au public, Waters insiste sur le fait que les citoyens ordinaires doivent se révolter et refuser d'accepter la descente vers la dictature et la catastrophe orchestrée par les grandes entreprises.

L'urgence et l'impact de cet appel n'ont pas échappé aux élites au pouvoir. Comme le dit un autre message affiché à l'écran avant le début du film : «Les pouvoirs en place ont tenté d'annuler ma tournée en Europe l'année dernière. Nous avons résisté et le spectacle a continué. Nous continuerons à résister. »

Le WSWS a relaté la campagne menée en Allemagne pour diffamer Waters en le qualifiant d'antisémite et annuler ses concerts sur cette base. Des responsables gouvernementaux et des bureaucrates de la culture à Berlin, Francfort et Munich ont tenté de lui refuser l'accès aux salles de concert, invoquant son soutien ouvert aux droits des Palestiniens et sa critique des crimes de guerre américains et israéliens à Gaza et de la guerre provoquée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie en Ukraine.

Le WSWS a décrit l'attaque :

La sinistre campagne menée contre l'un des musiciens les plus admirés des 50 dernières années est motivée par le fait que Waters, âgé de 79 ans [aujourd'hui 81 ans], est un opposant courageux aux guerres impérialistes et à la réaction capitaliste. [...] Waters s'est notamment distingué comme défenseur des droits des Palestiniens et opposant à la guerre de l'OTAN en Ukraine. Ceux qui sont au pouvoir ne lui pardonneront pas cela. Après avoir interdit pratiquement toutes les voix critiques dans les médias privés et publics, ils s'attaquent désormais à l'art et à la culture. Tous les moyens sont bons. Ils calomnient sans cesse Waters en le qualifiant d'antisémite et de partisan de Poutine, bien que cela ne repose sur aucun fait.

Waters s'est défendu devant les tribunaux et a obtenu gain de cause, un juge de Francfort ayant estimé que l'annulation de son spectacle constituerait une atteinte inacceptable à la liberté artistique. Cette victoire juridique ne concernait pas seulement la tournée, mais aussi le principe selon lequel l'art politique a le droit d'exister, même lorsqu'il remet directement en cause les pouvoirs en place.

L'une des premières choses qui frappent les spectateurs est la mise en scène extraordinaire. Le spectacle se déroule sur une scène à 360 degrés au centre de l'arène, permettant aux spectateurs de tous les côtés de se sentir connectés aux musiciens. Au-dessus, un écran gigantesque en forme de croix composé de douze panneaux permet à tous les spectateurs de voir les images qui accompagnent la musique tout au long du spectacle.

Les listes effrayantes des personnes tuées par la police, les victimes de guerre, les images de manifestations et de conflits à travers le monde, et parfois les mots isolés en gros caractères sur les écrans suscitent une réponse émotionnelle. La qualité sonore est tout aussi immersive. Alors que le concert live comprenait 150 enceintes PA déployées autour de la salle, l'enregistrement du concert peut être lu dans plusieurs formats audio ambiophoniques.

Le talent musical du groupe est irréprochable. Waters dirige un groupe de musiciens exceptionnels : Gus Seyffert au chant, à la guitare et à la basse ; Jonathan Wilson à la guitare et au chant ; Dave Kilminster à la guitare solo et au chant ; Jon Carin aux claviers, synthétiseurs, guitares et au chant ; Robert Walter aux claviers ; Joey Waronker à la batterie ; Shanay Johnson et Amanda Belair au chant ; et Seamus Blake au saxophone.

Ensemble, le groupe recrée avec précision les arrangements complexes des chansons de Waters et de Pink Floyd, passant de passages acoustiques calmes, comme l'ouverture de « Two Suns in the Sunset » de l'album The Final Cut (1983), à l'explosif « Run Like Hell » de The Wall (1979), ponctué par l'ensemble du groupe.

Parmi les morceaux solos de Waters, l'interprétation de « The Bravery of Being Out of Range », tiré de l'album Amused to Death (1992), est un moment mémorable du spectacle. Sur un rythme lent, avec Waters au piano, un solo de guitare de Kilminster et les harmonies de Johnson et Belair, l'écran au-dessus affiche successivement les visages des présidents américains Reagan, Bush père, Clinton, Bush fils, Obama, Trump et Biden. Chacun est qualifié de « criminel de guerre », avec une liste sans détour de leurs crimes respectifs.

Pour Obama, par exemple, l'accusation est la suivante : « A perfectionné l'utilisation des assassinats ciblés par drones en violation du droit international. » L'effet est dévastateur, fusionnant sa chanson anti-guerre – écrite après la première guerre du Golfe en 1991 – avec des informations qui établissent la continuité des crimes de guerre impérialistes américains commis par les démocrates et les républicains au cours des cinq dernières décennies. Bien que le spectacle ait eu lieu bien avant l'élection présidentielle de 2024, il place le second mandat du fasciste Donald Trump dans ce contexte historique.

Le répertoire de Pink Floyd occupe bien sûr une place centrale dans le concert, mais Waters ne traite pas ces chansons comme de vieux tubes, mais comme des œuvres vivantes qui parlent au monde d'aujourd'hui. «Comfortably Numb », par exemple, ouvre le spectacle dans un arrangement radicalement modifié, plus lent, plus sombre et sans le célèbre solo de guitare de l'enregistrement original de The Wall.

Une atmosphère de désolation est présentée sur les écrans, avec des paysages post-apocalyptiques, le célèbre cochon volant de l'album Animals (1977) et un ciel assombri par un hiver nucléaire qui créent une ambiance tragique. Waters a expliqué cette version de la chanson emblématique en déclarant : « L'atmosphère dystopique qui imprègne cette version de “Comfortably Numb” vise à refléter la réalité du monde que nous avons créé, un monde au bord de la destruction. »

« Money », tiré de l'album The Dark Side of the Moon (1973), devient cinq décennies plus tard une dénonciation des inégalités de la société capitaliste, avec des images de riches hommes d’affaires représentées à l'écran sous la forme de cochons en costume-cravate, avec de l'argent liquide, des lingots d'or, des mallettes et des armes à feu.

Le groupe enchaîne ensuite avec « Us and Them », tiré du même album, en combinant des images de la version originale avec des images de drones survolant des quartiers, de bombardements de Palestiniens à Gaza, de rafles de l'ICE contre des immigrants et de visages de personnes anonymes, y compris des enfants, qui ont été contraints de subir ces crimes.

L'interprétation de « Sheep », une chanson de l'album Animals, s'inspire, comme l'explique l'écran, des œuvres de George Orwell, Aldous Huxley et des avertissements de Dwight D. Eisenhower sur les dangers du complexe militaro-industriel. Elle encourage le public à refuser de se faire traiter de suiveurs aveugles, c'est-à-dire des moutons, et, en grosses lettres rouges, à «résister au capitalisme », « résister à la guerre » et « résister au génocide ».

Waters établit ici des juxtapositions puissantes et émouvantes entre le passé et le présent.

C’est suivi d'un message qui dit :

Si nous ne résistons pas au génocide,

La bataille existentielle

Pour l'âme humaine

Sera perdue.

Les Hammers [les fascistes] auront gagné.

Tout sera fini.

Le public de Prague reflète la diversité des fans de Waters à travers le monde, avec une présence notable de jeunes. Certaines séquences montrent des groupes de spectateurs chantant en chœur les classiques de Pink Floyd et les nouveaux morceaux de Waters, et applaudissant les différentes condamnations des dirigeants mondiaux.

En résumé, « This Is Not a Drill: Live from Prague – The Movie » est un avertissement, exprimé à travers des interprétations de grands classiques du rock associées à des images puissantes, que l'humanité n’a plus beaucoup de temps devant elle. Waters a créé un message multisensoriel et inspirant contre les sources de la crise multiple de notre époque et l'a communiqué avec honnêteté et conviction.