Il semble que le gouvernement américain fasse tout ce qui est en son pouvoir pour s'assurer que Luis Manuel Rivas Velásquez, un Vénézuélien de 38 ans qui a failli mourir la semaine dernière dans le camp de concentration des Everglades en Floride après s'être vu refuser des soins médicaux, ne survive pas.
De nouveaux détails révélés dans des appels téléphoniques rendus publics par l'un des avocats de Rivas Velásquez, Eric Lee du cabinet Lee & Godshall-Bennett LLP, confirment que le ministère de la Sécurité intérieure (DHS), l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) et les sous-traitants de l'ICE mentent non seulement sur les conditions criminelles et inhumaines qui règnent dans le centre de détention de Floride, mais continuent également de priver Rivas Velásquez de l'accès à ses avocats et aux médecins du centre de détention d'El Paso, au Texas, où il a depuis été transféré.
Mardi dernier, Rivas Velásquez, passionné d'automobile et influenceur sur les réseaux sociaux avec plus d'un quart de million d'abonnés en ligne, s'est effondré alors qu'il était détenu à « l’Alcatraz des alligators », le camp de détention pour immigrants récemment ouvert, situé sur le tarmac d'un aéroport au milieu des marécages torrides de Floride. Conçu pour accueillir jusqu'à 5000 personnes, ce camp compte actuellement quelque 700 personnes qui croupissent dans des tentes qui, selon un article du New York Times publié au début du mois, ont été construites dans une région qui, au cours des 35 dernières années, a été frappée en moyenne « une fois tous les deux ans » par une tempête tropicale ou un ouragan.
S'adressant à Lee le 7 août après avoir été hospitalisé pendant deux jours, Rivas Velásquez a confirmé que lui et d'autres détenus se voyaient refuser l'accès à des soins médicaux et aux installations sanitaires. Il a déclaré : « Je vis l'enfer d'Alcatraz. Les conditions ne sont pas optimales. Les médicaments n'arrivent pas à temps. Nous ne nous lavons qu'une fois par semaine [...] »
Un autre détenu du centre a confirmé à Lee que Rivas Velásquez avait été victime d'une grave urgence médicale mardi et qu'il ne s'était pas simplement « évanoui », comme l'a affirmé le DHS. Le détenu a déclaré que Rivas Velásquez souffrait déjà de symptômes grippaux et qu'il était allongé sur son lit, respirant difficilement, « comme s'il était mort, et il s'est retourné sur le dos ».
Le témoin oculaire a déclaré que d'autres détenus avaient également remarqué la situation et s'étaient approchés pour toucher Rivas Velásquez, «mais il ne réagissait pas. Il ne réagissait pas et nous avons immédiatement essayé de lui prodiguer les premiers soins, de le réanimer [...] et nous avons appelé pour qu'on ouvre la tente afin de le sortir [...] pour qu'il puisse recevoir des soins d'urgence ». L'épouse de Rivas Velásquez a confirmé qu'un autre détenu, un infirmier cubain, lui avait administré une réanimation cardio-pulmonaire, sans laquelle son mari serait peut-être mort.
Le témoin oculaire a déclaré qu'eux-mêmes et quelques autres détenus avaient déplacé Rivas Velásquez dans un « couloir » et que les gardes leur avaient ordonné de le laisser allongé sur le sol. Les gardes n'avaient «aucune formation médicale ». Le témoin oculaire a poursuivi : « Ici, les médecins n'ont pratiquement aucune formation. De plus, il n'y a pas non plus de spécialistes ici. Les soins d'urgence n'existent pas. »
Le témoin oculaire a confirmé que Rivas Velásquez était resté allongé sur le sol pendant « environ une demi-heure » et qu'une personne avait tenté de prendre son pouls. « Ils ne savaient même pas comment prendre son pouls. [...] Tout ce qu'ils ont fait, c'est le tourner sur le côté et lui faire comme un massage dans le dos, mais ça ne sert à rien. »
Une fois que le personnel médical est arrivé, il n'a pas agi avec urgence. « Ils sont arrivés lentement, marchant comme si de rien n'était. [...] Il n'y avait pas l'attention nécessaire en termes de rapidité, d'essayer d'utiliser chaque minute possible pour pouvoir lui sauver la vie, ne sachant pas ce qui lui arrivait. »
La même personne a déclaré qu'une centaine de détenus avaient vu Rivas Velásquez laissé sur le sol sans soins médicaux et que « presque tout le monde » à l'intérieur du centre, y compris le personnel, était malade. Le détenu a également confirmé que les masques médicaux destinés à prévenir la propagation de la contagion ne sont pas « donnés, mais confisqués ».
Depuis que « l’Alcatraz des alligators » a commencé à fonctionner le mois dernier, les personnes détenues dans le camp de détention de Floride ont signalé des conditions déplorables, notamment des toilettes bouchées, une nourriture insuffisante et immangeable, des gardes indifférents et sadiques et un accès limité à l'aide juridique ou aux activités de loisirs. L'eau doit être transportée jusqu'au camp et les déchets doivent en être évacués, car il n'y a pas de plomberie sur place. Cela a conduit les gardes à imposer des restrictions sur les bains et la consommation d'eau, ce qui a entraîné des maladies qui semblent se propager dans tout le camp.
Jeudi dernier, la juge fédérale Kathleen Williams a émis une ordonnance restrictive temporaire suspendant toute nouvelle construction dans le centre de Floride pendant 14 jours, en réponse à une action en justice intentée par plusieurs groupes environnementaux et la tribu Miccosukee. Les plaignants affirment que ce camp de concentration enfreint plusieurs lois environnementales et n'a pas fait l'objet des autorisations nécessaires avant sa construction et son exploitation.
À la suite de cet appel, le 7 août, l'ICE a empêché Lee et d'autres avocats de contacter Rivas Velásquez pendant deux jours. Le 9 août, Rivas Velásquez a réussi à passer un bref appel depuis l'établissement sécurisé d'El Paso, au Texas, où son état de santé continuait de se détériorer en raison du refus persistant de lui prodiguer des soins médicaux. Ses derniers mots avant que la ligne ne soit coupée ont été : « Aidez-moi ! Je ne veux pas mourir ici. »
Plus tard dans la journée, les pompiers d'El Paso ont envoyé une équipe médicale au centre, mais les agents de l'ICE les ont empêchés d'entrer et de voir le détenu.
Tout observateur objectif conclurait que l'ICE et le DHS font tout ce qui est en leur pouvoir pour s'assurer que Rivas Velásquez meure sous leur garde. Sa mort serait au moins le douzième décès en détention à l'ICE cette année, après celui de Chaofeng Ge, survenu le 5 août au centre de traitement de Moshannon Valley, en Pennsylvanie.
Les conditions déplorables qui règnent dans le goulag américain de l'immigration ne sont pas le fruit du hasard, mais le résultat délibéré des politiques gouvernementales visant à déshumaniser de larges pans de la population afin de préparer la classe ouvrière à accepter les morts de masse dues à des maladies évitables, aux catastrophes causées par le changement climatique et à la guerre impérialiste.
Les attaques contre les immigrés sont le coup d'envoi de la contre-révolution menée par la classe dirigeante contre tous les droits sociaux, démocratiques et économiques acquis par la classe ouvrière au cours du siècle dernier. Si l'on veut mettre fin à ces attaques, la classe ouvrière doit s’unir à l'échelle internationale contre les partis des grandes entreprises, qui ont renforcé les expulsions de masse et l'appareil policier.