Il y a quatre-vingts ans, le gouvernement américain perpétrait l'un des crimes de guerre les plus atroces de l'impérialisme mondial: le bombardement atomique d'Hiroshima et de Nagasaki, au Japon. Les bombardements, les 6 et 9 août 1945, tuèrent instantanément 120 000 personnes et causèrent entre 250 000 et 300 000 morts.
Il n'y a eu pratiquement aucune commémoration internationale du bombardement d'Hiroshima mercredi, et rien n'indique que celui de Nagasaki en recevra davantage samedi. Pourtant, aujourd'hui, alors que le président américain Donald Trump menace l'Iran et la Russie d'armes nucléaires, et que les gouvernements européens appellent à se préparer à une «guerre de haute intensité» entre États dotés de l'arme nucléaire, ce crime de guerre prend une terrible signification contemporaine. Il constitue un avertissement pour les travailleurs du monde entier quant à la direction que prennent les politiques des gouvernements capitalistes les plus puissants, si elles ne sont pas stoppées.
Le 6 août 1945, le bombardier B-29 Enola Gay largua une bombe atomique baptisée «Little Boy» sur Hiroshima. Explosant avec une puissance équivalente à environ 15 000 tonnes de TNT, elle tua immédiatement 80 000 personnes, vaporisées par la réaction nucléaire ou tuées par l'onde de choc et la tempête de feu qui rasèrent la ville. Trois jours plus tard, un autre B-29, le Bockscar, largua la bombe «Fat Man» sur Nagasaki, tuant 40 000 autres personnes sur le coup.
Des médecins à Hiroshima ont témoigné des terribles brûlures subies par la population civile, la température de la ville ayant atteint plusieurs milliers de degrés Celsius lors de l'explosion. Un médecin a déclaré avoir trouvé «des réservoirs d'incendie remplis à ras bord de cadavres qui semblaient avoir été ébouillantés vivants». Un autre a raconté avoir vu
la forme d'un homme, mais il était complètement nu, ensanglanté et couvert de boue. Son corps était gonflé. Des haillons pendaient de sa poitrine et de sa taille nues. Ses mains étaient posées sur sa poitrine, paumes tournées vers le bas. De l'eau coulait des haillons. En effet, ce que je prenais pour des haillons étaient en fait des morceaux de peau humaine et les gouttes d'eau étaient du sang humain. […] Je regardais la route devant moi. Dénudés, brûlés et ensanglantés, d'innombrables survivants se dressaient sur mon chemin.
Une semaine plus tard, les médecins furent choqués de constater que de nombreux survivants commençaient à mourir de fortes fièvres et d'hémorragies internes, causées par une maladie encore peu connue: l'intoxication par radiations. Les scientifiques découvrirent plus tard que les radiations gamma des bombes avaient détruit la moelle osseuse des survivants, stoppant la production de nouvelles cellules sanguines, rendant leur sang dangereusement liquide et incapable de combattre les infections. Parmi ceux qui survécurent, beaucoup succomberont plus tard à un cancer.
Le mouvement trotskyste a dénoncé les bombardements comme un crime de guerre. Le dirigeant du Parti socialiste des travailleurs (SWP), James P. Cannon, prit la parole le 22 août 1945 lors d'une cérémonie commémorative à New York, cinq ans après l'assassinat de Léon Trotsky par l'agent stalinien Ramon Mercader. Les habitants d'Hiroshima et de Nagasaki, a-t-il déclaré, sont morts «en deux frappes à cause d'une querelle entre les impérialistes de Wall Street et une bande similaire au Japon». Il a lancé un avertissement qui est tout aussi vrai aujourd'hui qu'en 1945:
Il y a longtemps, les marxistes révolutionnaires disaient que l'alternative à laquelle l'humanité était confrontée était soit le socialisme, soit une nouvelle barbarie, que le capitalisme menaçait de sombrer et d'entraîner la civilisation avec lui. Mais à la lumière de ce qui s'est passé dans cette guerre et de ce qui est projeté pour l'avenir, […] l'alternative peut être rendue encore plus précise: l'humanité est confrontée au socialisme ou à l'anéantissement! La question est de savoir si l’on laisse le capitalisme perdurer ou si l'espèce humaine doit continuer à survivre sur cette planète.
La remarque de Cannon éclairait les problèmes rencontrés par les travailleurs non seulement pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi dans la Guerre froide naissante. La guerre mondiale n'avait pas été, comme le prétendaient les propagandistes impérialistes ou staliniens, une guerre visant à protéger la démocratie contre le fascisme. Comme lors de la Première Guerre mondiale, les principales puissances capitalistes se battaient sans merci pour un nouveau partage du monde.
Intérêts géopolitiques derrière le bombardement atomique: Washington obtient «un coup de massue» visant l'URSS
Pendant des décennies, on a inculqué aux écoliers américains le mensonge selon lequel le bombardement atomique visait à «sauver des vies» et était le seul moyen de contraindre le Japon à capituler. L'incinération d'Hiroshima et de Nagasaki, selon ce récit, a permis d'éviter le bain de sang encore plus grand d'une invasion terrestre du Japon menée par les États-Unis. En réalité, le Japon – dont l'armée avait été coupée par les marines alliées de ses sources de pétrole dans ce qui est aujourd'hui l'Indonésie, et dont les villes étaient incessamment bombardées – cherchait alors à capituler.
Ayant déchiffré le «Code violet» du Japon, les responsables américains savaient que l'ambassadeur du Japon en URSS, Sato Naotake, discutait déjà des conditions de reddition à Moscou. Le 30 juin 1945, Sato avait reçu l'ordre d'informer le Kremlin que l'empereur japonais Hirohito souhaitait une «fin rapide» de la guerre, mais que cela était impossible «tant que l'Angleterre et les États-Unis insisteraient sur une reddition sans conditions». Tokyo voulait obtenir l'assurance que les Alliés victorieux laisseraient la famille impériale au pouvoir après la guerre, afin d'empêcher une révolution intérieure.
Mais l'accord de Potsdam du 2 août 1945 entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Union soviétique maintint l'exigence de «capitulation inconditionnelle» du Japon. Ce n'était pas que Washington refusait de maintenir l'empereur japonais au pouvoir après les horribles crimes de guerre japonais, notamment une guerre d'occupation génocidaire en Chine qui coûta la vie à 20 millions de personnes. En réalité, les responsables américains de l'occupation japonaise d'après-guerre finirent par laisser Hirohito au pouvoir. Les responsables américains cherchèrent plutôt à utiliser la bombe atomique pour intimider l'Union soviétique par une démonstration de brutalité.
Alors qu'ils préparaient la conférence de Potsdam (17 juillet-2 août), les responsables américains étaient de plus en plus irrités contre Moscou. La bourgeoisie américaine, alors première puissance industrielle mondiale, visait à dominer le Moyen-Orient et l'Europe de l'Est, à s'emparer de la Chine et à en faire une colonie rivalisant avec l'empire britannique en Inde. La présence de l'Armée rouge en Europe de l'Est et en Iran pendant la guerre, ainsi que l'offensive qu'elle allait lancer contre les armées japonaises en Chine, constituaient un sérieux obstacle aux intérêts américains.
Le test réussi de la bombe atomique américaine Trinity, le 16 juillet 1945, remplit le président américain Henry Truman d'enthousiasme. Comme il l'a dit plus tard, cela lui donna «un marteau sur ces gars-là». Cela reflétait l'opinion de nombreux hauts responsables américains à l'approche de la conférence de Potsdam.
Il était temps de «traiter avec les Russes», écrivait le secrétaire à la Guerre Henry Stimson dans une note adressée au général George Marshall, alors chef d'état-major de Truman. Cela pourrait se faire «de manière assez brutale et réaliste», ajoutait Stimson, car «nous allons avoir une arme unique en son genre».
Le recours criminel de Truman à la bombe atomique n'a pas permis aux États-Unis d'asseoir leur domination mondiale. L'Armée rouge a livré les armes de l'armée japonaise vaincue aux armées du Parti communiste chinois dans le nord de la Chine, contribuant ainsi de manière majeure à la Révolution chinoise de 1949, et des régimes staliniens ont émergé en Europe de l'Est. Alors que les troupes soviétiques quittaient l'Iran et que Washington soutenait la dictature sanglante du Shah, ce régime fut renversé par la Révolution iranienne de 1979.
Cependant, le danger d'un holocauste nucléaire plane comme une épée de Damoclès sur l'humanité depuis 1945. Des responsables américains avaient envisagé l'utilisation d'armes nucléaires contre les troupes nord-coréennes et chinoises lors de la guerre de Corée de 1950 à 1953. À plusieurs reprises, notamment lorsque des responsables américains ont appelé au bombardement de missiles soviétiques à Cuba pendant la crise des missiles de Cuba en 1962, une guerre nucléaire destructrice de civilisation a failli éclater.
Les armes nucléaires dans la Troisième Guerre mondiale naissante
Quatre-vingts ans après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, le monde est à nouveau confronté au danger d'une guerre nucléaire. La dissolution de l'Union soviétique par la bureaucratie stalinienne en 1991 n'a pas résolu, mais a finalement exacerbé, les conflits géopolitiques de la Guerre froide. Les guerres menées depuis 1991 par les États-Unis contre des pays comme l'Irak, l'Afghanistan, la Yougoslavie et la Syrie se sont transformées en une nouvelle guerre mondiale pour la domination de l'Eurasie et du monde.
Il est significatif que les pays qui sont actuellement les principales cibles de l’impérialisme américain et de ses alliés européens – la Russie, la Chine et l’Iran – soient ceux qui figuraient en tête de la liste des préoccupations de Truman lorsqu’il décida de détruire Hiroshima et Nagasaki.
Aujourd'hui, cependant, toutes les puissances nucléaires dépensent des milliards pour moderniser leurs arsenaux nucléaires et détiennent des armes éclipsant la puissance des bombes larguées sur le Japon. Leurs missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) sont équipés de multiples ogives, chacune explosant avec une puissance de plusieurs centaines de milliers, voire de millions de tonnes de TNT. Larguées sur une ville, l'explosion initiale de chaque ogive pourrait tuer non pas des dizaines de milliers, mais des millions de personnes, si bien que les scientifiques estiment désormais qu'un seul ICBM russe pourrait dévaster un pays de la taille de la France.
Pendant des décennies, l'irrationalité et le caractère réactionnaire du système des États-nations ont été illustrés par son fondement sur la théorie de la Destruction Mutuelle Assurée (DMA). Selon cet argument, aucune grande puissance nucléaire ne menacerait une autre, car chacune pourrait détruire l'autre avec ses bombes nucléaires. Cependant, il apparaît clairement que la crainte d'un holocauste nucléaire n'entrave plus les puissances impérialistes.
La semaine dernière, Trump a mis en avant la possibilité d’une guerre nucléaire Otan/Russie en annonçant le déploiement de sous-marins nucléaires pour menacer la Russie. Selon un article du journaliste d'investigation Bob Woodward, les services de renseignement des États-Unis et de l'OTAN ont calculé qu'à différents moments des trois années de guerre avec la Russie en Ukraine, la probabilité que la Russie utilise des armes nucléaires atteignait 50 pour cent. Malgré cela, ils ont poursuivi leurs efforts, les pays européens fournissant au régime ukrainien des missiles à longue portée pour mener des frappes en profondeur en Russie.
Alors qu'un sentiment d'imprudence génocidaire s'empare de l'oligarchie dirigeante, ses représentants regardent avec nostalgie les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, comme un exemple de la manière dont le meurtre de masse pourrait résoudre des problèmes politiques et sociaux pour lesquels ils n'avaient pas d'autre solution. Trump a salué les bombardements américano-israéliens des installations nucléaires iraniennes plus tôt cette année, au milieu du génocide israélien à Gaza, avec ses menaces habituelles voilées, de style mafieux, déclarant qu'ils rappelaient l'utilisation de la bombe par Truman. Il a dit:
Cela a rappelé aux gens un certain autre événement, et la photo de Harry Truman est maintenant dans le hall à un bel endroit où elle aurait toujours dû être. Mais cela a arrêté beaucoup de combats, et ceci en a arrêté beaucoup aussi. Quand cela s'est produit, cela a complètement changé la donne.
Mais les gouvernements capitalistes jouent à la roulette russe avec les armes nucléaires. Face à une crise mortelle du système capitaliste tout entier, ils sont prêts à recourir à tous les crimes, y compris l'utilisation d'armes nucléaires.
Quatre-vingts ans après le largage des armes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, la civilisation humaine est menacée d'anéantissement par la guerre impérialiste. Il est nécessaire de construire un mouvement international de masse contre la guerre au sein de la classe ouvrière, doté d'une perspective pour arracher le pouvoir à l'oligarchie capitaliste et renverser le système capitaliste, cause profonde de la guerre impérialiste.
(Article paru en anglais le 7 août 2025)