Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent s'est vanté mercredi qu'une disposition de la loi adoptée par le Congrès et promulguée par le président Trump le mois dernier ouvrirait « une porte dérobée à la privatisation de la sécurité sociale », menaçant les prestations mensuelles dont dépendent près de 70 millions d'Américains, pour la plupart des personnes âgées.
Bessent faisait référence à l'énorme projet de loi sur les impôts et les dépenses que Trump a signé le 4 juillet, rendant permanentes les réductions d'impôts accordées par Trump en 2017 aux riches et aux grandes entreprises. Ce projet de loi accorde environ 3000 milliards de dollars aux super-riches, tout en réduisant de plus de 1000 milliards de dollars les dépenses consacrées à Medicaid, aux coupons alimentaires et à d'autres programmes essentiels dont dépendent des dizaines de millions de travailleurs.
Une section du projet de loi de 1000 pages établit ce qui est modestement intitulé « comptes Trump » de 1000 dollars chacun pour chaque bébé né aux États-Unis entre 2025 et 2028, soit la totalité du second mandat de Trump. (Le titre original était apparemment « compte monétaire pour la croissance et le progrès », ou comptes MAGA, mais il a été remplacé par un titre encore plus flatteur pour l’aspirant dictateur.)
Les familles pourraient verser jusqu'à 5000 dollars par an en franchise d'impôt sur ces comptes jusqu'à l'âge de 18 ans, ou les employeurs pourraient verser ces cotisations à titre d'avantage social à leurs employés favoris. Compte tenu de la difficulté quasi impossible pour les travailleurs de payer leurs factures courantes, sans parler de s'endetter davantage, les comptes des enfants de la classe ouvrière resteraient probablement à 1000 dollars, investis dans des fonds indexés par l'intermédiaire de courtiers ou d'autres institutions financières privées.
Pour les enfants de familles aisées, capables de mettre de côté 5000 dollars supplémentaires par an, l'accumulation de richesse exonérée d'impôt pourrait être considérable. Selon les calculs de l'Urban Institute et du Washington Monthly, en se basant sur des hypothèses optimistes telles qu'un rendement annuel de 8 % et l'absence de crise financière, les enfants des familles aisées auraient à l'âge de 18 ans des comptes d'une valeur moyenne de 191 000 dollars, contre 4000 dollars pour ceux dont les familles n'auraient pas pu réaliser ces investissements. À 65 ans, l'écart serait encore plus flagrant : 6,86 millions de dollars pour les uns, 93 000 dollars pour les autres.
Ces chiffres, bien compris par Bessent, Russell Vought et d'autres responsables de la réduction budgétaire de l'administration Trump, réfutent en fait l'affirmation de Bessent selon laquelle les comptes Trump seront plus compétitifs que les prestations de sécurité sociale et fourniront ainsi une couverture politique à une « privatisation détournée ».
Il a déclaré à son auditoire : « La sécurité sociale est un régime à prestations définies » et a ajouté, à propos de la promotion des comptes annoncés, « cela change également la donne ». En d'autres termes, l'administration Trump envisage de faire à la sécurité sociale ce que d'innombrables employeurs ont fait aux retraites des travailleurs : les convertir en comptes 401k qui n'ont pas de prestations définies, mais exposent plutôt les retraités aux risques d'une spéculation financière très instable.
La véritable signification politique des propos de Bessent est illustrée par le lieu où il les a prononcés : une conférence à Washington organisée par Breitbart News, l'un des principaux médias en ligne de la droite fasciste, autrefois dirigé par Steve Bannon. Bessent a mis en garde son public fasciste contre le danger que représente le virage à gauche des jeunes, comme en témoigne le vote en faveur du candidat démocrate à la mairie de New York, Zohran Mamdani, membre des Socialistes démocrates d'Amérique.
Manifestement plus préoccupé par la menace que représentent les électeurs de Mamdani, en particulier les jeunes, que par les réformes modérées proposées par le démocrate lui-même, Bessent a averti que les élections à New York montraient que « les gens ont renoncé au système basé sur le marché ». Les comptes Trump contrediraient cela, a-t-il déclaré. « Lorsque vous faites cela, vous faites de tout le monde un actionnaire », a-t-il affirmé. « Vous faites de tout le monde un acteur. Les personnes qui font partie du système ne veulent pas le faire tomber. »
Jeudi, s'adressant à CNBC, Bessent a réitéré cet argument en déclarant : « Je parlais des 1000 dollars que chaque citoyen américain, chaque nouveau-né, va recevoir. Les démocrates détestent ce programme parce que [...] il apporte le capitalisme et les marchés à tous les Américains. »
Malgré la référence aux démocrates, l'un des deux partis de Wall Street, les commentaires de Bessent mettent en évidence la véritable crainte de la classe dirigeante : l'opposition grandissante au capitalisme et la menace du socialisme.
Des déclarations « clarificatrices » nécessaires ont été publiées par le Trésor, par Bessent lui-même et par la porte-parole de la Maison-Blanche Karoline Leavitt, la menteuse soudoyée la plus en vue de Trump, qui ont tous promis un dévouement indéfectible à la préservation de la sécurité sociale. Mais les remarques de Bessent font suite à une série d'attaques de plus en plus explicites contre ce programme, qui représente la plus grande dépense sociale du gouvernement fédéral.
Le premier responsable des coupes budgétaires désigné par Trump, le milliardaire Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, a qualifié la sécurité sociale de système de Ponzi lorsqu'il était à la tête du Département de l'efficacité gouvernementale. Le milliardaire Howard Lutnick, secrétaire au Commerce, a déclaré que seuls les escrocs se plaindraient s'ils ne recevaient pas leur chèque de sécurité sociale.
L'administration de la sécurité sociale a elle-même été réduite, avec la suppression d'un si grand nombre d'emplois qu'il est pratiquement impossible pour les bénéficiaires de joindre l'agence par téléphone. Plus récemment, la Maison-Blanche a proposé d'obliger les bénéficiaires à se rendre dans un bureau de l'agence pour remplir des documents tels que les changements d'adresse ou obtenir des formulaires fiscaux, avant de faire marche arrière, du moins pour l'instant, après des protestations selon lesquelles cela constituerait une charge excessive pour les personnes âgées et handicapées.
L'intention générale est claire : dévaloriser et dénigrer un programme qui, au cours des 90 dernières années, est devenu un élément indispensable du peu qui reste du filet de sécurité sociale aux États-Unis.
La sécurité sociale était autrefois surnommée le « troisième rail » de la politique américaine : touchez-y et c’est fini pour vous. Mais au cours des trois dernières décennies, elle a été progressivement sapée par les administrations démocrates et républicaines.
C'est le président démocrate de la Chambre des représentants, Tip O'Neill, qui, en partenariat avec le président républicain Ronald Reagan, a promulgué les premières coupes dans la sécurité sociale en 1983, faisant passer l'âge d'admissibilité de 65 à 67 ans. Les démocrates du Congrès ont dénoncé de manière démagogique les propos de Bessent, mais le premier président américain à avoir proposé le type de « comptes pour bébés » mis en place par Trump était le démocrate Bill Clinton, qui les appelait « comptes d'épargne universels » ou comptes USA.
George W. Bush a fait la première tentative de privatisation pure et simple en 2005, mais cela a provoqué une vague de protestations populaires et a contribué, avec l'immense opposition à la guerre en Irak, à la défaite des républicains aux élections de 2006. La crise financière mondiale de 2008 a rendu politiquement impossible toute proposition de transfert du Fonds fiduciaire de la sécurité sociale à Wall Street pendant plus d'une décennie. Mais aujourd'hui, poussée par l'effondrement financier du capitalisme américain, avec une dette nationale dépassant les 37 000 milliards de dollars cette année, des dépenses considérables pour les guerres avec la Russie et le Moyen-Orient et une guerre imminente avec la Chine, la classe dirigeante américaine ne peut plus attendre.
Personne ne devrait croire que l'aile démocrate de l'oligarchie financière a des désaccords fondamentaux avec Trump sur le démantèlement de la sécurité sociale. Les seules divergences portent sur la manière d'imposer ces politiques et sur qui finira par en assumer la responsabilité. À l'heure actuelle, le Bureau du budget du Congrès prévoit une crise financière d'ici 2033, avec l’élimination des excédents du fonds fiduciaire et une réduction générale des paiements de 23 %.
Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré : « Bien sûr, le secrétaire Bessent s'est empressé de nettoyer un peu les choses sur Twitter, mais la vérité a fini par éclater au grand jour, la vraie vérité. Les actes sont plus éloquents que les paroles, et les mesures prises par Donald Trump et sa bande contre la sécurité sociale en disent long. » Les actions de Schumer parlent également plus que ses paroles : il a dirigé le groupe de sénateurs démocrates qui se sont joints aux républicains en avril pour faire adopter une résolution continue visant à financer l'administration Trump jusqu'à la fin de l'exercice fiscal en cours.
La politique fondamentale de l'administration Biden et du Parti démocrate consiste à poursuivre et à intensifier la guerre avec la Russie en Ukraine. Si Trump joue le jeu sur l'Ukraine, ils joueront le jeu sur la sécurité sociale.
Toutes les couches de la classe dirigeante acceptent que le capitalisme ne peut se permettre de payer même les prestations minimales du système actuel de sécurité sociale, sans parler d'offrir une retraite digne et confortable aux travailleurs qui ne produisent plus de plus-value et ne génèrent plus de profits. Au contraire, ils cherchent à réduire les prestations et même à diminuer l'espérance de vie, en démantelant les programmes de santé publique et la recherche. Cette seule réalité démontre que le système capitaliste est dans une impasse.
La classe ouvrière mondiale produit aujourd'hui plus de richesses que l'humanité n'en a jamais produites, mais celles-ci sont monopolisées par une petite classe de milliardaires et de multimillionnaires, qui ont amassé des fortunes inimaginables tout en s'armant jusqu'aux dents contre leurs rivaux capitalistes et contre la classe ouvrière dans leur propre pays.
La perspective socialiste consiste à retirer ces ressources, ainsi que la propriété des gigantesques entreprises sur lesquelles repose cette richesse, des mains de la classe capitaliste et à les mettre au service des travailleurs. C'est la seule base possible pour garantir une retraite confortable, bien au-delà des prestations insuffisantes de la sécurité sociale, et tous les droits de la classe ouvrière.