Le rapport suivant a été présenté lors de l'audience publique du 27 juillet sur l'enquête menée par l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) sur le décès de Ronald Adams, employé de Stellantis. Cet ouvrier qualifié de 63 ans a été écrasé à mort par un pont roulant au Dundee Engine Complex, dans le Michigan, le 7 avril dernier, dans des circonstances qui n'ont toujours pas été expliquées par l'entreprise, l'United Auto Workers (UAW) ou la Michigan Occupational Safety and Health Administration (MIOSHA).
Jerry White, rédacteur en chef du World Socialist Web Site pour les luttes ouvrières, a présenté les premières conclusions de l'enquête de l'IWA-RFC. Pour participer à l'enquête ou signaler des informations sur des décès et des accidents de travail, veuillez remplir le formulaire au bas de cette page.
Ce rapport présente les premiers résultats de l'enquête menée par l' Alliance ouvrière internationale des comités de base sur le décès de Ronald Adams. Il s'appuie sur des entretiens menés pendant près de quatre mois auprès de dizaines de travailleurs, notamment des ouvriers qualifiés, des ouvriers de production et des travailleurs contractuels de l'usine de Dundee, de la famille Adams, d'ouvriers d'autres usines automobiles, d'experts en sécurité et d'autres témoins. Il ne s'agit toutefois que des premiers résultats, et l'enquête est loin d'être terminée.
L'IWA-RFC a lancé cette enquête après qu'il est apparu clairement que Stellantis, l'United Auto Workers (UAW) et l'Occupational Safety and Health Administration (MIOSHA) du Michigan faisaient obstruction à la vérité. La société a publié une déclaration de condoléances sommaire le jour du décès d’Adams, affirmant qu'elle « collaborait avec les autorités locales », et est restée silencieuse depuis lors. Les médias bourgeois n'ont couvert le décès que dans un premier temps, sans mentionner aucune violation des règles de sécurité, et n'ont pas donné suite.
La MIOSHA a ouvert une enquête le 7 avril, mais a admis la semaine dernière qu'elle était toujours « en cours ». Quant à l'UAW, elle n'a pas joué le rôle de défenseur de la sécurité des travailleurs, mais celui de complice dans la dissimulation des circonstances de ce décès qui aurait pu être évité.
Les circonstances de la mort de Ronald Adams
Nous avons rassemblé des informations provenant du certificat de décès, du rapport d'autopsie et des premières déclarations publiques afin de répondre à la question suivante : comment Ronald Adamsest-il mort ? L'usine ayant désormais repris sa production à plein régime, des travailleurs ont contacté le World Socialist Web Site pour fournir des informations supplémentaires, notamment en nous envoyant des photos du poste de travail où Ronald a été tué.
Selon les registres publics, vers 1 h 15 du matin le 7 avril, Ronald Adams effectuait la maintenance d'une machine de nettoyage industrielle dans le département 7300. Un pont roulant, utilisé pour transférer les culasses dans la machine de nettoyage, s'est soudainement et sans avertissement mis en marche. Le palan a plongé avec une force considérable, écrasant Adams.
Le rapport d'autopsie indique qu’Adams a été « retrouvé inconscient par un collègue, coincé sous un bras de portique contre un tapis roulant ». Les premiers intervenants ont constaté « l'absence de signes de vie ». Il a été transporté à l'hôpital Trinity d'Ann Arbor, où il a été déclaré mort malgré les efforts de réanimation.
L'autopsie, rendue publique à la suite d'une demande en vertu de la loi sur la liberté d'information (FOIA), a révélé des blessures catastrophiques : 18 des 24 côtes cassées, le sternum écrasé, des fractures de la colonne vertébrale et 20 % de son volume sanguin retrouvé dans ses poumons.
Nous avons transmis le rapport d'autopsie à un chirurgien expérimenté qui a déclaré au WSWS :
« Ces blessures sont comparables à celles causées par un accident d'avion ou une explosion au combat. »
Aucun travailleur qui gagne simplement sa vie ne devrait mourir comme s'il se trouvait dans une zone de combat. Mais comme l'a expliqué Will Lehman, Adams et tant d'autres comme lui sont en fait des martyrs d'une guerre de classe, une guerre contre la classe ouvrière qui coûte la vie à au moins 15 travailleurs chaque jour aux États-Unis.
Le système de lavage et le portique
Les deux pinces orange que vous pouvez voir à travers la porte sont fixées au portique. Le portique se déplace verticalement pour récupérer une culasse sur le convoyeur, puis la transporte vers la machine de nettoyage où elle est plongée dans un bain chimique.
La machine de nettoyage et le portique sont tous deux fabriqués et entretenus par Fives Cinetic, une société d'ingénierie internationale basée à Farmington, dans le Michigan. Un programmeur de Fives Cinetic qui a travaillé avec Adams pendant la réorganisation a déclaré qu'Adams avait participé dès le début à l'opération de réorganisation. « Il nous aidait du côté de Stellantis à programmer cette machine. Il connaissait donc cette machine depuis le début. »
Il a expliqué que les portiques sont programmés pour « la vitesse, la précision et la répétition ». En fonctionnement normal, ils ne s'activent que lorsque les conditions de sécurité sont réunies. Mais il a émis l'hypothèse que pendant la maintenance, le portique avait peut-être reçu un signal indiquant que la machine de nettoyage était prête. Il n'y avait donc aucune pièce dans la machine de nettoyage et le portique devait aller chercher une autre pièce et la mettre dans la machine.
« Peut-être que le portique a reçu le signal », a déclaré le programmeur, indiquant que la machine était prête pour le chargement de la pièce et que le portique est descendu.
Ces programmeurs qui disposent de telles informations, notamment sur la façon dont la machine a été programmée, s'il y avait des défauts, si ce portique particulier avait déjà mal fonctionné auparavant, n'ont jamais été interrogés par Stellantis, par l'UAW ou par le MIOSHA.
Comme il l'a dit : « Personne ne nous a appelés. Nous aurions pu vérifier le mode de la machine ou l'historique des défauts, mais maintenant, ces informations sont peut-être perdues. »
Ce programmeur a expliqué que les cartes de contrôle n'ont pas beaucoup de mémoire et qu'une fois qu'elles sont éteintes et redémarrées, elles effacent les données. Cependant, une usine moderne dispose de systèmes informatiques qui enregistrent les mouvements de chaque machine. Ils peuvent consulter le numéro de série d'un moteur et remonter dans le temps pour détecter s'il y a eu des défauts dans le processus de production. Mais aucune de ces informations n'a été rendue publique et elles doivent l'être.
Ce programmeur, qui travaille dans le secteur depuis 15 ans, a déclaré que « Stellantis respecte moins les règles de sécurité » que GM ou Ford. Avant la mort d'Adams, il a déclaré : « On pouvait entrer dans une machine à tout moment, sans verrouillage. Après l'incident, si vous voulez entrer dans une machine, il faut qu'un technicien de maintenance enregistre l'heure à laquelle nous verrouillons la machine et qui se trouvait à l'intérieur. Un autre technicien se tient à l'extérieur de la machine pour éteindre le panneau ou appuyer sur le bouton d'arrêt d'urgence (E-Stop). »
À notre connaissance, il n'y avait pas de surveillant de ce type lorsque Ronald se trouvait dans la cellule de production.
Modifications logicielles et machines mal étiquetées
D'autres travailleurs de Dundee ont soulevé d'autres possibilités. Plusieurs ont rapporté qu'un autre sous-traitant, PARI, avait modifié la logique logicielle du système de portique sans en informer les travailleurs.
« Les opérateurs pensaient que le portique serait éteint pendant les essais à vide, comme c'était toujours le cas, mais ce n'était pas le cas », a déclaré le travailleur. « Personne ne savait qu'ils avaient ajouté une nouvelle couche de programmation. »
Les employés ont également signalé que les « plaques » (panneaux affichés à côté des machines indiquant l'emplacement des points de verrouillage) n'avaient jamais été mises à jour après le déplacement du portique du côté sud de l'usine vers le côté nord.
Steve, un employé chevronné, a expliqué :
« Si les plaques étaient erronées, un employé pouvait croire qu'une machine était verrouillée alors qu'elle ne l'était pas. C'est l'une des principales possibilités. »
Absence de protection par verrouillage
Qu'en est-il du système de verrouillage ? Dans une usine qui fonctionne correctement, aucun travailleur ne devrait pouvoir s'approcher d'une machine à moins qu'elle ne soit hors tension et inutilisable, ce qui a été confirmé par la direction. Quelle était la situation à Dundee ?
Plusieurs travailleurs ont témoigné que la direction, avec l'accord de l'UAW, avait distribué des clés « de contournement » qui contournaient les protections par verrouillage.
« Une clé de contournement fait croire à la machine que la porte de sécurité est fermée », a déclaré Nick, un travailleur chevronné. « Cette usine enfreint constamment ses propres politiques de sécurité pour produire des pièces. La direction nous dit de prendre des raccourcis et de “remplir les papiers après”. »
Après la mort d'Adams, la direction a ordonné aux travailleurs de rendre les clés de contournement.
« Ils ont menacé de licencier les gens. Ils ont placé des boîtes de pop-corn dans l'usine pour récupérer les clés. Une boîte était à moitié pleine. Tout le monde en avait : les chefs d'équipe, les techniciens de maintenance, même les membres de l'équipe », a rapporté Nick.
Voici des photos des courriels envoyés par le service des ressources humaines de Dundee et le directeur de l'usine ordonnant la restitution des clés. Le fait qu'ils aient agi ainsi confirme qu'ils savaient qu'ils étaient coupables d'avoir violé les mesures de protection élémentaires des travailleurs en matière de verrouillage.
Commentant cette situation, un ancien responsable de la conformité à l'OSHA a déclaré au WSWS :
Il semble que Dundee n'avait pratiquement aucun système de verrouillage fonctionnel. Il s'agit d'une violation délibérée, et si suffisamment de clés de contournement étaient en circulation, cela frôle la négligence criminelle.
Une pratique de conditions dangereuses
Ronald Adams n'était pas la première victime mortelle chez Stellantis. Sept mois plus tôt, le 21 août 2024, Antonio Gaston, 53 ans, avait été écrasé à mort à l'usine Jeep de Toledo, à 37 km de là. Et le 5 juillet 2025, Thomas Cornman, 58 ans, employé chez Sterling Stamping, était décédé à la suite d'un accident de chariot élévateur. Cela fait trois décès chez Stellantis dont nous avons eu connaissance en moins d'un an.
Un ancien employé de Dundee a déclaré au WSWS :
« Quand j'ai appris que Ron avait été écrasé, j'ai immédiatement pensé : c'est ce qui arrive au moment du lancement, quand ils sont en retard sur le calendrier. Ron n'aurait jamais fait quoi que ce soit de dangereux. Les ouvriers qualifiés verrouillent toujours les machines. Mais pendant le lancement, la direction dit : “Nous devons contourner cette règle.” » C'est une question d'argent. C'est la seule explication possible. »
Au lieu d'enquêter sur les défaillances systémiques, l'entreprise, l'UAW et les médias ont lancé une opération de dissimulation coordonnée. Après la mort d'Adams, la direction a réuni les travailleurs de l'équipe suivante dans l'auditorium.
« Ils ont verrouillé les portes, ce qui est dangereux en cas d'incendie, et nous ont dit de ne rien dire », a déclaré Nick. « Ils voulaient que tout “revienne à la normale”. Aucun message sur la sécurité. Juste “gardez le silence”. »
Les travailleurs qui ont tenté de s'exprimer ou de contacter la famille d'Adams ont été menacés.
Un travailleur a reçu un appel anonyme : « Tu te la fermes. Tu vis toujours à [son adresse] ? »
Les responsables de la section locale 723 de l'UAW ont publié des déclarations vagues sur Facebook. Près de deux semaines après la mort de Ronnie, l'UAW International a brièvement mentionné le décès d'Adams au bas d'un message publié à l'occasion de la Journée de commémoration des travailleurs. Mais le 28 avril, le jour même de l'enterrement d'Adams, l'UAW et Stellantis ont publié une vidéo louant leurs « efforts conjoints » pour un lieu de travail sûr. Insultant Ronald et ses collègues, un dirigeant de l'entreprise a imputé les accidents à des « actes dangereux » commis par des travailleurs prétendument négligents, et non à la volonté acharnée de réduire les coûts et d'augmenter les profits. Ils n'ont même pas pris la peine de mentionner le nom d'Adams.
Plus tard, Kevin Gotinsky, vice-président de l'UAW-Stellantis, a publié une lettre ouverte appelant à la reprise de la production, sans faire référence au décès d'Adams. Avec l'accord de l'UAW, l'usine fonctionne désormais à plein régime, produisant des moteurs marqués du sang de Ronald Adams.
Le rôle de l'UAW dans l'application des directives de la direction
Le comité mixte de sécurité de l'UAW à Dundee est depuis longtemps au service de la direction. Ses représentants, tels que l'ancien président de l'atelier Tom Zimmerman, destitué par les membres pour avoir été à la solde de la direction, sont triés sur le volet et récompensés pour avoir minimisé les risques. Zimmerman était le représentant de l'UAW chargé de la sécurité lorsque Ronald a été tué. Ces comités ont également joué un rôle central dans le scandale de corruption de l'UAW, détournant l'argent de l'entreprise vers des « centres de formation » pour les bureaucrates de l'UAW.
Lorsque l'IWA-RFC a lancé cette enquête en mai, nous avons lancé un avertissement :
« Si ce crime est étouffé, d'autres vies seront sacrifiées. D'autant plus que le président de l'UAW, Shawn Fain, soutient le nationalisme économique de Trump et la “relocalisation” dans des conditions de travail dignes d’ateliers de misère. »
Il faut créer des comités de base
La seule voie à suivre est l'action indépendante des travailleurs eux-mêmes. L'IWA-RFC appelle les travailleurs de Dundee – et tous les travailleurs de l'automobile – à se joindre à l'enquête, à fournir davantage d'informations et à exiger des réponses :
Le système de verrouillage du portique a-t-il été contourné ?
Des modifications ont-elles été apportées au logiciel ou aux commandes sans en informer les travailleurs ?
Les machines ont-elles été mal étiquetées après avoir été déplacées ?
La pénurie de main-d'œuvre, la réduction des coûts et la précipitation à reprendre la production ont-elles joué un rôle dans la mort de Ronald Adams ?
Pourquoi les sous-traitants n'ont-ils pas été interrogés par le MIOSHA ou l'UAW ?
L'IWA-RFC exhorte les travailleurs à prendre le contrôle de la sécurité et de la cadence de production, à abolir les comités mixtes de sécurité, à dénoncer les pratiques dangereuses et à protéger leur propre vie.
Ronald Adams était un mari, un père, un grand-père et un ouvrier respecté qui aurait dû rentrer chez lui ce soir-là. Pour honorer sa mémoire et protéger les autres, les travailleurs doivent former leurs propres comités de sécurité de base et mettre fin à la dictature meurtrière de la production pour le profit.