Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré mardi que plus de 170 personnes étaient toujours « portées disparues » dans les inondations qui ont touché la région de Hill Country, tandis que le bilan officiel s'élève à 119 morts. Aucun survivant n'ayant été retrouvé depuis vendredi dernier, le bilan final devrait approcher les 300 morts, ce qui en ferait la catastrophe la plus meurtrière aux États-Unis depuis l'ouragan Katrina en 2005.
Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans et certaines parties de la côte du golfe du Mexique, tuant 1833 personnes et causant quelque 125 milliards de dollars de dégâts. Il a mis en évidence le manque de préparation et de réaction de l'administration George W. Bush et de tous les niveaux du gouvernement, ainsi que la dégradation des infrastructures sociales.
Malgré les efforts des responsables gouvernementaux pour détourner la responsabilité, la catastrophe qui a frappé la rivière Guadalupe n'était pas une catastrophe « naturelle », mais le résultat de décennies de déclin social et de réaction politique. La mort inutile de près de 300 personnes, dont beaucoup de jeunes filles, en est la conséquence directe. Ceux qui soutiennent ce système, comme le président Trump et le gouverneur Abbott, ont du sang sur les mains.
Trump prévoit de se rendre vendredi dans la zone inondée, faisant mine de se préoccuper de la situation, huit ans après que son premier gouvernement ait rejeté la demande de subvention fédérale du comté de Kerr pour la construction d'un système d'alerte aux inondations. À la Maison-Blanche, Trump a rejeté tout lien entre la catastrophe et les coupes budgétaires importantes opérées au sein du Service météorologique national (NWS) et de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) depuis son entrée en fonction en janvier, malgré les reportages indiquant que deux bureaux du NWS dans le centre du Texas manquaient cruellement de personnel.
Trump a supprimé tous les programmes fédéraux consacrés au changement climatique et a effectivement interdit la recherche sur le réchauffement climatique. Pourtant, de nombreuses preuves montrent que le changement climatique a joué un rôle majeur dans les inondations au Texas. Une atmosphère plus chaude retient davantage d'humidité, qu'elle libère en quantités record, comme les 45 à 50 cm de pluie qui sont tombés dans certaines parties de la région de Hill Country. Dans le comté de Kerr, il est tombé en quatre heures plus d'eau que le débit quotidien des chutes du Niagara, submergeant la rivière Guadalupe et emportant des dizaines de camps d'été, de camping-cars et de maisons.
Le Texas incarne la dégradation du capitalisme américain, où une inégalité stupéfiante se combine à la réaction politique et à la brutalité. Malgré – ou plutôt à cause de – l'immense richesse accumulée par les milliardaires dans les secteurs du pétrole, du gaz, de la technologie, des armes, de l'élevage et de la santé, les conditions sociales auxquelles est confrontée la majorité des Texans sont parmi les pires du pays.
Selon le classement annuel établi par CNBC, le Texas était le pire des 50 États en termes de qualité de vie en 2024, après s'être classé 49e au cours des trois années précédentes. L'État se classe 49e en termes de proportion d'adultes diplômés du secondaire, 48e en termes de santé infantile et 50e en termes de proportion de la population couverte par une assurance maladie. Les allocations chômage sont si faibles que les travailleurs texans ne récupèrent que 10 % du coût de la vie moyen s'ils sont licenciés, selon Oxfam.
Près de 43 % des ménages texans ont du mal à subvenir à leurs besoins fondamentaux tels que le logement, la garde d'enfants et les soins de santé, et 14,2 % des Texans vivent en dessous du seuil de pauvreté fédéral cruellement bas. L'État se classe au 45e rang en termes de dépenses publiques par habitant, et une faible partie de ces dépenses est consacrée aux services sociaux publics. Les zones rurales et les quartiers défavorisés des villes sont particulièrement touchés par la vulnérabilité sociale, en raison de facteurs tels que la pauvreté, le chômage, le manque d'éducation et la discrimination à l'égard des minorités noires et hispaniques (qui constituent en réalité la majorité de la population de l'État).
Les soins de santé constituent un déficit particulièrement critique. Selon la United Health Foundation, le Texas se classe parmi les derniers, avec seulement 182 prestataires de soins primaires pour 100 000 habitants. Un cinquième de tous les adultes texans ayant une cote de crédit ont des dettes médicales qui ont été transmises à des agences de recouvrement. L'avortement est illégal au Texas depuis la décision de la Cour suprême en 2022, et l'État offre une récompense pour toute information menant à l'arrestation des professionnels de santé et autres personnes qui les aident à fournir des services d'avortement.
Alors que les services sociaux sont sous-financés, les fonds publics sont dépensés sans compter pour les forces de répression : la police d'État, les Rangers, la garde nationale du Texas et la garde nationale américaine, dont une grande partie est déployée dans le cadre de l'« opération Lone Star » d'Abbott, une campagne anti-immigrés de 11 milliards de dollars dans laquelle les forces de l'État se sont associées à l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) et au CBP (Customs and Border Protection) pour arrêter et emprisonner les travailleurs migrants.
Le Texas dispose d'un vaste système pénitentiaire, le plus important des États-Unis. L'État représente 8 % de la population américaine, mais compte pour 33 % de toutes les exécutions aux États-Unis, soit de loin le plus grand nombre de tous les États. La frénésie pour la loi et l'ordre est bipartisane : dans les grandes villes de Houston, Dallas, San Antonio et Austin, toutes dirigées par des maires démocrates, les services de police absorbent la majeure partie des financements, souvent plus que tous les services sociaux réunis.
En termes d'infrastructures physiques, les performances de l'État sont peut-être encore pires que dans le domaine des prestations sociales, si cela est possible. Il y a quelques mois à peine, le Sénat de l'État du Texas a bloqué un projet de loi visant à mettre en place un plan d'intervention d'urgence à l'échelle de l'État, d'un coût de 500 millions de dollars. Ce plan aurait eu pour objectif de protéger la population non seulement contre les crues soudaines, mais aussi contre les incendies de forêt, les tornades et les ouragans, tous fréquents dans l'État.
Une enquête menée l'année dernière par le gouvernement de l'État a identifié plus de 50 milliards de dollars de besoins en matière de lutte contre les inondations, mais le gouvernement de l'État n'a fourni que 1,4 milliard de dollars, soit moins de 3 % des besoins. Les dépenses d'infrastructure représentent moins de 0,5 % du budget de l'État, qui s'élève à 322 milliards de dollars. Cela touche particulièrement les zones rurales comme la zone inondable le long de la rivière Guadalupe.
Le Texas compte 84 milliardaires, dont la fortune cumulée s'élève à 722 milliards de dollars, mais il n'y a pas d'impôt sur le revenu des personnes physiques, ni d'impôt sur les sociétés, ni de droits de succession, ni d'impôt sur les héritages. Cela en a fait un paradis pour les fortunes privées colossales, qui cohabitent avec une pauvreté extrême et des conditions de vie épouvantables. L'homme le plus riche du monde, Elon Musk (342 milliards de dollars), vit au Texas, tout comme Michael Dell (101 milliards de dollars), fondateur du fabricant d'ordinateurs, Alice Walton (101 milliards de dollars), l'une des héritières de la fortune Wal-Mart, et une longue liste de magnats du pétrole, de financiers et de promoteurs immobiliers.
La catastrophe du Texas, qui aurait pu être évitée, incarne les politiques sociales de l'administration Trump. Elle est le résultat d'un gouvernement de l'oligarchie financière, pour l'oligarchie financière : la combinaison d'un fanatisme antiscientifique et d'une austérité brutale. Beaucoup de ceux qui ont été victimes de cette catastrophe ont probablement voté pour Trump, mais ils sont maintenant confrontés, à travers une expérience amère, aux conséquences des politiques qu'il défend.
Mais Trump n'est pas une aberration individuelle. Il est l'expression d'une classe. Son administration est le résultat de décennies de dégénérescence politique, présidée à la fois par les républicains et les démocrates, au cours desquelles des milliers de milliards ont été versés dans les poches des super-riches tandis que les infrastructures du pays s'effondraient.
Grâce à leur immense richesse, les oligarques dirigent l'économie, rendant impossible l'élaboration ou la mise en œuvre d'une réponse rationnelle et scientifique au changement climatique et aux catastrophes environnementales. Ils dirigent le système politique, achetant et vendant des membres du Congrès et des sénateurs, des gouverneurs et des présidents, et utilisant les tribunaux pour faire respecter leurs « droits » de propriété.
Le Parti de l'égalité socialiste se bat pour armer la classe ouvrière d'un programme révolutionnaire visant à prendre le pouvoir politique et à réorganiser la société sur des bases socialistes. Cela nécessite une rupture totale avec les partis démocrate et républicain contrôlés par la grande entreprise, et la création de nouvelles organisations de lutte : des comités de base sur les lieux de travail, des groupes d'action de quartier et un mouvement politique de masse pour unifier les travailleurs de tous les secteurs et de toutes les régions.
La leçon centrale à tirer des inondations au Texas est que les exigences les plus fondamentales d'une société moderne sont incompatibles avec un système qui subordonne tout à l'enrichissement d'une oligarchie financière. Les immenses ressources accumulées par les super-riches doivent être expropriées et utilisées pour répondre aux besoins sociaux urgents, notamment en matière de logement et d'infrastructures sûrs, de soins de santé et d'éducation universels, d'adaptation au changement climatique et de préparation aux catastrophes.
Cela doit être le nouveau point de départ des luttes des travailleurs américains : la lutte pour réorganiser la vie économique selon un programme socialiste, fondé non pas sur le profit, mais sur les besoins sociaux, avec contrôle démocratique.