Des dizaines de millions de travailleurs indiens ont mené une grève générale d'une journée, mercredi 9 juillet, pour protester contre la guerre de classe menée par le gouvernement d'extrême droite de Narendra Modi.

Les grévistes ont exprimé leur opposition à l'allongement de la journée de travail, à la généralisation des emplois contractuels précaires, à la privatisation, à la destruction des services publics et à la législation qui rendra illégales la plupart des grèves et introduira de nouveaux obstacles à l'organisation syndicale.

La grève a été déclenchée par les dirigeants de la plate-forme commune des centrales et fédérations syndicales (JPCTUF) et soutenue par les organisations représentant les agriculteurs et les travailleurs agricoles.

La JPCTUF est composée de 10 organismes syndicaux centraux et de plusieurs fédérations syndicales sectorielles. Parmi les plus importantes et les plus influentes sur le plan politique figurent les deux principales fédérations syndicales dirigées par des staliniens, le Centre des syndicats indiens (CITU), affilié au Parti communiste indien (marxiste), et le Congrès des syndicats indiens (AITUC), affilié au Parti communiste indien. L'Indian National Trade Union Congress (INTUC) du Parti du Congrès est également un membre important de la JPCTUF.

La grève nationale de protestation de mercredi avait été initialement prévue pour le 20 mai. Mais le JPCTUF l'a annulée en réponse à la provocation et à l'illégalité de l'opération militaire «Sindoor» menée le 7 mai par le gouvernement suprématiste hindou du Bharatiya Janata Party (BJP) contre le Pakistan, qui a conduit les deux États nucléaires rivaux d'Asie du Sud au bord d'une guerre totale. En capitulant devant la ferveur guerrière nationaliste-communautariste anti-Pakistan, la JPCTUF et ses alliés politiques ont renforcé l'emprise du gouvernement Modi et contribué à son programme, tant à l'intérieur du pays contre les travailleurs qu'à l'étranger dans la poursuite de ses objectifs de politique étrangère prédatrice.

La grève a impliqué de larges sections de la classe ouvrière, dépassant les divisions entre communautés et castes qui sont sans cesse encouragées par la classe dirigeante et ses représentants politiques. Elle a impliqué des fonctionnaires, des travailleurs du réseau encore étendu d'entreprises du secteur public indien, des personnes employées dans des industries manufacturières intégrées au niveau mondial comme l'automobile et, dans une moindre mesure, des travailleurs de ce que l'on appelle le secteur informel.

Des industries comme l'extraction du charbon, la sidérurgie, les banques, les services postaux et les transports publics par autobus ont été gravement perturbés. Certaines usines automobiles, dont celle d'Ashok Leyland à Hosur, dans le Tamil Nadu, ont dû arrêter partiellement leurs opérations, tandis que d'autres, dont celles de Maruti Suzuki et de Hyundai, ont affirmé avoir fait face à des niveaux élevés d'«absentéisme» en ralentissant la vitesse de la production et en recrutant des cadres.

Les services ferroviaires n'ont généralement pas été affectés, sauf lorsque, comme au Bengale occidental, en Odisha et au Bihar, des manifestants ont occupé les voies ferrées.

Le soutien à la grève variait fortement d'une région à l'autre.

Au Kerala, où le gouvernement de l'État est dirigé par le Parti communiste indien (marxiste) ou CPM, la vie quotidienne a été paralysée, malgré la promesse du ministre des transports de l'État que les bus de la Kerala State Road Transport Corporation (KSRTC) fonctionneraient comme d'habitude.

Au Bengale occidental, où le parti au pouvoir, le Trinamool Congress (TMC), avait promis de briser la grève, des affrontements violents ont eu lieu dans plusieurs districts entre les partisans de la grève, la police et les hommes de main du TMC. Selon les médias, plus d'un millier de grévistes ont été arrêtés. Un porte-parole du TMC a défendu la répression de l'État, qualifiant la grève de «vandalisme déguisé en protestation».

* À Gurgaon, un centre manufacturier situé à la périphérie de Delhi, des milliers de travailleurs des secteurs de l'automobile, de la construction, de la banque, de la santé et de la garde d'enfants ont défilé du parc Kamla Nehru jusqu'au bureau de poste et ont organisé un rassemblement.

* En Assam, dans le nord-est de l'Inde, les travailleurs des jardins de thé ont organisé des manifestations dans tout l'État.

* À Bengaluru, environ 5000 grévistes se sont rassemblés au Freedom Park, en scandant des slogans et en brandissant des pancartes. Ailleurs dans le Karnataka, des milliers de grévistes ont organisé une marche de protestation à Hubballi.

* Au Tamil Nadu, les services de bus et d'auto-rickshaw ont été interrompus, en particulier à Chennai, la capitale et la plus grande ville, et dans les centres industriels de Coimbatore et Tiruchirappalli. De nombreuses succursales de banques et d'assurances ont été fermées et la production automobile a été perturbée.

* Au Jharkhand, la grève a paralysé toutes les activités de la Central Coalfields Ltd. et de l'Eastern Coalfields Ltd. Elle a également entraîné la fermeture du siège social et des 450 succursales et bureaux régionaux de la Jharkhand State Gramin Bank, y compris ceux du Bihar voisin.

* Dans le Maharashtra, le deuxième État le plus peuplé de l'Inde, les entreprises automobiles, pharmaceutiques et d'ingénierie ont signalé une baisse de production due à l'absentéisme des travailleurs, à des perturbations de la production en flux tendu et à des coupures d'électricité. Dans la partie occidentale de l'État, le débrayage des travailleurs de la Maharashtra State Electricity Distribution Company a perturbé l'approvisionnement en électricité des centres industriels.

* Au Bihar, où les élections d'État doivent avoir lieu plus tard dans l'année, les partis d'opposition ont organisé des manifestations parallèlement à la grève dans l'ensemble de l'État.

* Dans l'Uttar Pradesh (UP), comme dans tout le pays, les travailleurs confrontés à la menace de la privatisation ont fortement soutenu la grève. Les services ont été interrompus ou perturbés dans les banques et les bureaux d'assurance de l'État le plus peuplé de l'Inde. Par ailleurs, 270 000 travailleurs du secteur de l'électricité ont débrayé pour protester contre la privatisation imminente de deux sociétés de distribution d'électricité appartenant au gouvernement de l'UP, PVVNL et DVVNL.

Chetan, un employé de banque en grève qui travaille à la Canara Bank dans le Karnataka, a déclaré à un journaliste du World Socialist Web Site : «Les services bancaires publics sont censés être gérés dans un esprit de service et non de profit, mais le gouvernement les gère comme une organisation à but lucratif. Aujourd'hui, le gouvernement Modi veut privatiser ces banques aussi vite que possible.»

Commentant les difficultés auxquelles les travailleurs sont confrontés, il a déclaré : «Le gouvernement parle d'une inflation gérée et maîtrisée. Ici, un kilo de pommes de terre coûte 40 roupies (0,46 USD) et une pomme 45 roupies. Comment se fait-il qu'ils disent que l'inflation est maîtrisée ? Ce sont des manipulations de l'indice central des prix (IPC) par le gouvernement».

Un travailleur du secteur privé ayant 25 ans d'expérience s'est élevé contre le projet du Karnataka, dirigé par le Parti du Congrès, de rejoindre le gouvernement du BJP au Gujarat en allongeant la journée de travail à 12 heures. «Huit heures sont consacrées au travail, huit heures au sommeil et huit heures à notre bien-être personnel. Lorsqu'ils nous demandent de travailler plus, comment pourrions-nous accepter cela ?»

Un couple de travailleurs des technologies de l'information (TI), qui ont également demandé à rester anonymes, a poursuivi la discussion. «La grève, a déclaré l'un d'eux, est tout à fait nécessaire. Nous sommes confrontés à de nombreux problèmes, notamment l'augmentation de nos heures de travail à 12, voire 14 heures par jour». Son compagnon de travail a poursuivi en notant que le gouvernement de l'Union dirigé par le BJP, ainsi que les gouvernements des États – qu'ils soient dirigés par la droite suprématiste hindoue ou, comme au Karnataka et au Tamil Nadu, par l'opposition – «affaiblissent les codes du travail» afin d'accroître l'exploitation des travailleurs.

Un deuxième employé de la Canara Bank a fait part de ses préoccupations concernant les bas salaires et les conditions de travail brutales auxquels sont confrontés les livreurs de nourriture de Zomato et Swiggy et d'autres personnes du «secteur informel», ainsi que la manière dont les banques, qu'elles soient privées ou toujours détenues par le gouvernement, ont l'intention d'utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour supprimer des emplois.

Ces conversations ont souligné que les travailleurs sont prêts à prendre des mesures contre le gouvernement Modi, qui recourt de plus en plus effrontément à la répression étatique et à l'incitation communautariste pour réprimer l'opposition sociale, attiser la réaction suprématiste hindoue et diviser la classe ouvrière.

Il fait maintenant pression pour que les 36 États et territoires de l'Union mettent en œuvre sa «réforme» du Code du travail. Les lois sur le travail rédigées par le BJP ne se contentent pas d'amputer les protections des travailleurs des grandes entreprises contre les licenciements et les fermetures, elles favorisent les emplois précaires et moins bien rémunérés des travailleurs contractuels et éliminent l'obligation de fournir des services de base tels que des toilettes et de l'eau potable. Elles rendraient illégales la plupart des grèves des travailleurs.

Soulignant le large soutien de la classe dirigeante à l'assaut sur les droits des travailleurs, un juge de la Haute Cour du Tamil Nadu s'est insurgé la semaine dernière contre la menace de grève des travailleurs de Hyundai. «Lorsque le premier ministre et le ministre en chef invitent les industries à venir ici pour créer des entreprises, si vous continuez à protester, qui viendra investir ? Comment le pays va-t-il progresser ?»

Les travailleurs ont saisi l'occasion de la grève générale d'une journée de mercredi pour affirmer leurs intérêts de classe indépendants contre le gouvernement Modi et la classe dirigeante indienne dans son ensemble. Cependant, pour les syndicats pro-capitalistes et les partis staliniens – le CPM et le CPI, et leur adjoint maoïste, le Parti communiste indien (marxiste-léniniste) Libération – il s'agissait d'une manœuvre politique sordide, visant à renforcer leur autorité, qui s'amenuise rapidement, sur la classe ouvrière.

Comme l'admettent les staliniens eux-mêmes, la grève de mercredi était la 23e «grève générale» nationale menée par la CITU et l'AITUC depuis que la bourgeoisie indienne s'est tournée, en 1991, vers les «politiques néo-libérales». C'est-à-dire depuis qu'elle a mis fin à son projet de développement capitaliste dirigé par l'État et qu'elle s'est tournée vers une intégration totale dans l'ordre capitaliste mondial dirigé par les États-Unis.

Ces manifestations – dont 20 étaient des grèves d'un jour et trois en 2013, 2019 et 2022 ont été étendues à deux jours – n'ont jamais été orientées vers le développement d'un mouvement politique indépendant de la classe ouvrière, ralliant les masses rurales derrière lui contre le capitalisme indien, ses politiques «pro-investisseurs» et son partenariat «stratégique global» avec l'impérialisme américain.

Elles visent plutôt à maintenir l'opposition de la classe ouvrière piégée dans le cadre de la politique parlementaire bourgeoise et des luttes syndicales pour la négociation collective. Pendant des années, cela s'est traduit par des appels staliniens aux gouvernements de droite, qu'ils soient dirigés par le Parti du Congrès ou le BJP, pour qu'ils adoptent des politiques «pro-populaires».

L'une des principales plaintes du CITU, de l'AITUC et de la JPCTUF est que le gouvernement Modi n'a pas convoqué depuis des années la Conférence nationale du travail tripartite (gouvernement, syndicats, grandes entreprises) pour discuter de la gestion des «relations de travail».

En réalité, les staliniens ont systématiquement étouffé la lutte des classes. Alors qu'ils dénoncent les politiques néolibérales, ils ont soutenu au parlement les gouvernements de l'Union qui les mettaient en œuvre les uns après les autres. En outre, dans les États où le CPM était au pouvoir, il a lui-même mené ce qu'il appelle des politiques «pro-investisseurs». Au Bengale occidental, le gouvernement du Front de gauche dirigé par le CPM a privatisé et fermé les «entreprises malades», interdit les grèves dans le secteur des technologies de l'information et réprimé violemment les manifestations paysannes contre l'expropriation des terres au profit de projets de grandes entreprises.

Soucieux de promouvoir ses références auprès des investisseurs, le gouvernement actuel du Kerala, dirigé par le CPM, a tenté de se dissocier de la grève de mercredi, en donnant des directives aux employés du gouvernement, de la KSRTC et de la Kerala State Electricity Board pour qu'ils ne participent pas à la grève sous peine de représailles.

Les partis staliniens et leurs syndicats affiliés soulignent les crimes du régime suprématiste hindou de Modi non pas pour mettre en accusation le capitalisme indien et appeler la classe ouvrière à la lutte, mais plutôt pour l'enchaîner à l'Indian National Developmental Inclusive Alliance, dirigée par le Parti du Congrès, qui aspire à remplacer le BJP par un autre régime capitaliste de droite, non moins engagé dans l'exploitation accrue des travailleurs et dans l'alliance stratégique indo-américaine anti-chinoise.

Les travailleurs en Inde, comme partout dans le monde, ne peuvent affirmer leurs intérêts de classe que s'ils construisent de nouvelles organisations de lutte de classe, indépendantes des syndicats pro-capitalistes et en opposition politique avec les faux partis de «gauche» anti-ouvriers de l'establishment.

Il s'agit notamment d'établir un réseau de comités d'action sur les lieux de travail qui réunira tous les travailleurs, contractuels et permanents, dans tous les secteurs et toutes les communautés et castes, et qui s'efforcera d'unir leurs luttes à celles des travailleurs au niveau international, tout en s'opposant aux intérêts réactionnaires de grande puissance de la bourgeoisie indienne et à ses actions contre la classe ouvrière.

Avant tout, la classe ouvrière a besoin d'un parti révolutionnaire de masse fondé sur le programme trotskiste de révolution permanente pour rallier les travailleurs ruraux derrière elle dans la lutte pour renverser le capitalisme indien et l'impérialisme mondial, éradiquer les politiques de castes et le communautarisme et garantir l'égalité sociale par la création des États socialistes unis d'Asie du Sud.

(Article paru en anglais le 10 juillet 2025)