La grève qui a débuté mardi et qui rassemble 9000 employés municipaux de Philadelphie, sixième ville des États-Unis, est un signe majeur d'un mouvement grandissant au sein de la classe ouvrière ayant de profondes implications politiques pour les États-Unis et le monde entier.

Les travailleurs de Philadelphie luttent contre les conséquences dévastatrices de décennies d'austérité. Les travailleurs, à qui le maire a proposé une augmentation salariale insultante de 13 % sur quatre ans, sont confrontés à l'effondrement des services publics qui ont été réduits à leur plus simple expression. Le district scolaire, où 14 000 enseignants ont également voté en faveur de la grève, est confronté à un déficit de 300 millions de dollars, et l'agence de transport de la ville prépare un budget «apocalyptique » qui réduirait les services de moitié.

Les travailleurs rejettent avec mépris l'argument selon lequel il n'y a « pas d'argent » pour les services essentiels dont dépendent des millions de personnes. En 2023, la région métropolitaine de Philadelphie avait un produit métropolitain brut de 557,6 milliards de dollars et abritait 13 sièges sociaux d'entreprises figurant au classement Fortune 500. Le véritable problème est que la classe ouvrière de la ville est saignée à blanc au profit des entreprises.

La classe dirigeante réagit sans pitié à la grève. Les tribunaux ont déjà délivré des injonctions contre les piquets de grève et ordonné aux travailleurs de certains services de reprendre le travail. Les grévistes rapportent que la ville exerce des représailles contre ceux qui refusent de franchir les piquets de grève. La maire Cherelle Parker, démocrate, a accusé les travailleurs de « vandalisme », laissant planer la menace d'une répression policière contre la grève.

La grève bénéficie toutefois d'un immense soutien de la part des habitants de la ville, malgré les efforts déployés pour retourner l'opinion publique contre les travailleurs. Sur les réseaux sociaux, nombreux sont ceux qui demandent que les montagnes de déchets qui s'accumulent dans les rues de la ville soient déversées devant l'hôtel de ville, exprimant ainsi leur profonde hostilité envers l'ensemble de l’establishment politique.

La grève de Philadelphie révèle la véritable force sociale capable de s'opposer à l'administration Trump : la classe ouvrière. L'administration Trump, avec le soutien et la complicité du Parti démocrate, démantèle l'éducation et les services publics dans le cadre d'une attaque généralisée contre la classe ouvrière. Un projet de loi actuellement examiné par le Congrès prévoit des coupes massives dans Medicaid, l'aide alimentaire et d'autres programmes sociaux, afin de distribuer des milliards de dollars aux riches.

Les conditions auxquelles sont confrontés les travailleurs de Philadelphie se répètent dans toutes les villes et tous les États. Chicago prépare son propre budget « apocalyptique » pour les transports en commun et menace de déchirer la convention collective récemment signée avec les enseignants afin d'imposer de nouvelles coupes dans les écoles. Cette convention collective a été imposée à coups de mensonges par le syndicat des enseignants de Chicago et la municipalité, tous deux soutenus par les Socialistes démocrates d'Amérique.

À New York, centre du système financier mondial, l'agence des transports prévoit des déficits de plusieurs milliards de dollars, et les écoles publiques sont confrontées à un déficit de 350 millions de dollars. Dans toute la Californie, les districts scolaires font état de déficits importants, et 77 000 enseignants de toutes les grandes villes de l'État font pression pour une grève. Le mois dernier, les responsables de Los Angeles ont déclaré qu'ils se préparaient à déclarer « l'urgence budgétaire » et à procéder à des licenciements collectifs.

L'administration Trump, gouvernement de l'oligarchie financière, supervise une offensive coordonnée contre la classe ouvrière. En plus du projet de loi actuellement soumis au Congrès, la Maison-Blanche retient près de 7 milliards de dollars de financement destinés à l'éducation dans les districts scolaires de tout le pays. Cela s'ajoute aux licenciements collectifs de fonctionnaires fédéraux et à la destruction systématique de tous les programmes sociaux et réglementations qui ne servent pas directement les intérêts financiers des riches.

Le Parti démocrate, cependant, ne fait rien pour mettre fin à cette attaque. Il n'a appelé à aucune manifestation, car il craint bien plus l'opposition populaire au système capitaliste qu'il ne s'oppose à Trump. Les démocrates dirigent les gouvernements municipaux dans la plupart des grandes villes et mènent une politique d'austérité au niveau local. De plus, l'un des facteurs clés des déficits budgétaires à Philadelphie et dans d'autres villes est l'expiration du financement supplémentaire en période de pandémie sous l'administration Biden.

Il existe vaste bassin de colère sociale, et la grève à Philadelphie pourrait servir de déclencheur à un puissant mouvement national de la classe ouvrière.

Il ne s'agit pas seulement d'un problème national. Partout dans le monde, les mêmes forces sont à l'œuvre. En Europe, ce qui reste de l'État providence est en train d'être démantelé pour financer un renforcement massif des capacités militaires. À Birmingham, la deuxième plus grande ville de Grande-Bretagne, les éboueurs sont en grève depuis plus de 110 jours pour protester contre les 300 millions de livres sterling de coupes budgétaires prévues dans les services sociaux, qui sont coordonnées au niveau national par le Parti travailliste.

Comme dans toute lutte ouvrière, la grève met en évidence le rôle de l'appareil syndical. L'AFSCME District 33, le syndicat des employés municipaux, a tout fait pour empêcher la grève afin de préserver ses liens avec le Parti démocrate. Maintenant que la grève est en cours, le syndicat mène les travailleurs en bateau avec une indemnité de grève de seulement 200 dollars par semaine.

La Fédération des enseignants de Philadelphie, quant à elle, a répondu au vote des enseignants en faveur de la grève en s'associant aux responsables municipaux pour demander des fonds au gouvernement de l'État, faisant tout son possible pour désamorcer la situation et empêcher une lutte commune.

Ces bureaucrates sont terrifiés par le mouvement grandissant qui se développe parmi la base et travaillent d'arrache-pied pour le saboter. La plupart des syndicats ont boycotté les manifestations « No Kings » du 14 juin, et beaucoup s'alignent ouvertement sur le programme réactionnaire «America First » de Trump. Ils ont collaboré à la dissimulation des décès de travailleurs tels que l'ouvrier automobile Ronald Adams et deux postiers cet été, tous morts dans des conditions qui auraient pu être évitées.

Le WSWS appelle les travailleurs de Philadelphie à former un comité de grève de la base afin de retirer la direction de la lutte des mains de la bureaucratie syndicale pro-patronale. Un tel comité devrait organiser des actions communes avec d'autres sections de la classe ouvrière de la ville et appeler à un soutien et à une unité aussi larges que possible avec les travailleurs de tout le pays.

Les travailleurs devraient exiger une augmentation substantielle des indemnités de grève en puisant dans les 300 millions de dollars d'actifs de l'AFSCME – financés par les cotisations des travailleurs – et en mettant à pied les responsables syndicaux qui touchent des salaires à six chiffres sans rien faire pour faire avancer la lutte.

Chaque lutte des travailleurs soulève la nécessité d'une organisation indépendante – des comités de base – grâce à laquelle les travailleurs peuvent briser l'emprise de la bureaucratie syndicale et affirmer leur contrôle démocratique sur leur lutte.

Ces comités coordonnent la force collective des travailleurs de tous les secteurs, reliant les luttes entre les lieux de travail, les villes et les pays par le biais de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). Cela jettera les bases d'une contre-offensive plus large de la classe ouvrière, y compris le développement d'une grève générale contre la guerre, l'austérité et la dictature.

La grève de Philadelphie a une forte résonance historique. Elle a commencé trois jours avant la fête nationale du 4 juillet, à Philadelphie, la capitale initiale des États-Unis. Le 14 juin, quelque 80 000 personnes ont défilé dans la ville lors de la manifestation « No Kings », qui faisait partie des plus grandes manifestations antigouvernementales de l'histoire américaine.

Tout comme les colons américains se sont autrefois soulevés contre la «longue série d'abus » du roi George III, le terrain est aujourd'hui préparé pour une rébellion de masse contre la dictature du capital financier.

Des batailles de classes émergent qui poseront inévitablement des questions révolutionnaires. Même la défense du niveau de vie déjà bas des travailleurs est impossible sans une attaque frontale de la classe ouvrière contre les prérogatives de la richesse. Ce qu'il faut, c'est l'expropriation de l'oligarchie et une redistribution massive de sa richesse à la classe ouvrière qui l'a créée.