Au lendemain de la répression brutale menée mercredi par la police contre les manifestations partout au pays, le secrétaire d'État à l'Intérieur, Kipchumba Murkomen, a félicité les forces de l'ordre pour leur violence. Ses propos témoignent d'une escalade dans les mesures répressives contre l'opposition sociale au gouvernement « large » dirigé par le président William Ruto et l'ancien chef de l'opposition devenu allié, Raila Odinga.

Les propos de Murkomen étaient effrayants : « Nos forces de sécurité ont fait preuve d'une retenue remarquable face à des provocations extrêmes. À nos courageux agents blessés alors qu'ils protégeaient le Kenya contre des émeutiers et sans doute des voyous à la solde de quelqu'un, nous comprenons votre douleur et votre sacrifice, qui incarnent la plus véritable expression du patriotisme. Merci pour votre beau travail ; vous avez mon soutien total. Aucun policier n'a commis d'excès. »

Mercredi, une puissante manifestation nationale a été menée par des centaines de milliers de Kenyans, principalement des jeunes, qui ont envahi les rues des grandes villes et des villages du pays pour commémorer les personnes tuées par les violences policières et pour exprimer leur opposition au régime autoritaire du gouvernement Ruto, à l'austérité imposée par le FMI et à la flambée du coût de la vie. Des manifestations ont éclaté dans au moins 27 des 47 comtés du pays.

La police a été déployée pour terroriser la population en tuant, mutilant et gazant des manifestants non armés. Afin de dissimuler leurs actions, de nombreux agents portaient des masques, des cagoules et des vêtements civils, tandis que d'autres opéraient sans badge, ce qui constitue une violation flagrante de la loi.

Selon la Commission nationale kenyane des droits de l'homme (KNCHR), au moins 16 personnes ont été abattues par la police pendant les manifestations. Ces chiffres sont préliminaires, le bilan réel n'ayant pas encore été entièrement révélé, la police et le ministère de l'Intérieur continuant de refuser de fournir des chiffres officiels. En effet, Amnesty International Kenya a révélé que les familles qui ont perdu des proches pendant la manifestation sont invitées par la police à enterrer les victimes sans autopsie.

Des décès ont été signalés à Ngara, Embakasi, Molo, Matuu, Emali, Ol Kalou, Ongata Rongai, Juja et Kikuyu, à Nairobi, ce qui montre clairement qu'une politique nationale de « tirer pour tuer » a été mise en place. Au moins deux journalistes ont été blessés et les hôpitaux ont signalé des dizaines de victimes par balle. Au-delà des décès, plus de 400 personnes ont été blessées, dont 83 sont dans un état critique.

Les jours précédant les manifestations, Ruto, Murkomen et les chefs de la police ont promis à plusieurs reprises de soutenir la police et de lui donner carte blanche pour procéder à un massacre. Murkomen a qualifié les manifestations de coup d'État, déclarant qu'il s'agissait d'une « tentative anticonstitutionnelle de changer le régime de cette république ».

Deux manifestants, Suleiman Wanjau Bilali et Robert Otiti Elwak, ont déjà été arrêtés, accusés d'avoir diffusé des contenus « incendiaires » et d'avoir incité les jeunes à prendre d'assaut le palais présidentiel pour avoir retweeté des messages.

Murkomen exige désormais de nouvelles restrictions du droit de manifester, proposant un « cadre juridique » pour mettre en œuvre l'article 37 de la Constitution qui garantit le droit de manifester afin de s'assurer que les manifestations se déroulent « de manière ordonnée ». La loi proposée obligerait les organisateurs à fournir les noms des organisateurs, l'objet, la date, l'heure et l'itinéraire des manifestations, afin de permettre à la police d'assurer « une sécurité adéquate ».

Un gouvernement responsable d'enlèvements et de meurtres et qui déploie des voyous pour perturber les manifestations demande désormais aux manifestants de communiquer leurs coordonnées personnelles.

Murkomen a également défendu la fermeture des médias KTN, NTV et K24, des chaînes de télévision de premier plan, pour avoir diffusé les manifestations en direct. Il a déclaré : « Certains médias dirigeaient les manifestants, ce qui est un journalisme très irresponsable. »

Murkomen a souligné que le gouvernement n'hésiterait pas à faire taire les médias pour « sauver la nation ».

Le gouvernement attise également systématiquement le tribalisme afin de mobiliser la tribu Kalenjin de Ruto et la tribu Luo d'Odinga contre les Kikuyus. Murkomen a accusé, sans aucune preuve, les organisateurs des manifestations de mercredi d'avoir mobilisé des personnes de Nyeri, Murang'a, Thika et d'autres régions, et de les avoir transportées à Nairobi pour attiser les troubles : « Ce sont les mêmes individus que l'on a vu piller et voler des citoyens sur le chemin du retour. » Ces régions sont principalement habitées par les Kikuyus, la plus importante tribu du Kenya.

Le même jour, Peter Kaluma, député de Homa Bay Town et allié d'Odinga, a qualifié les manifestants de « nom de code pour désigner l'insurrection du Mont Kenya contre le président Ruto pour avoir créé un gouvernement équitable et inclusif ». Le Mont Kenya, également connu sous le nom de Province centrale, est principalement habité par les Kikuyus, les Merus et les Embus.

Ruto utilise la violence qu'il a orchestrée pour attiser les divisions, jouant sur les tensions ethniques afin de détourner l'attention de ses mesures policières, de ses impôts écrasants et de ses politiques d'austérité dans un contexte de flambée du coût de la vie.

La Central Organisation of Trade Unions (COTU), qui représente 36 syndicats et 1,5 million de travailleurs, sous la direction de longue date de Francis Atwoli, a refusé de condamner la violence de Ruto et a plutôt jeté le blâme sur les manifestants pour les pertes économiques. Mercredi, Atwol a déclaré :

Les gens qui se battent entre eux feront perdre beaucoup d'argent aux investisseurs, jusqu'à un demi-milliard de dollars, qui ira à des pays en développement comme l'Éthiopie, la Tanzanie et l'Ouganda. Zanzibar attire désormais tous nos touristes en raison des querelles dans notre pays. Je voudrais que nous nous détendions. Nous savons que le Kenya est plus grand que nous tous. Les problèmes n'ont cessé de surgir depuis l'indépendance. Nos dirigeants sont morts, et ils continueront de mourir, c'est ainsi que fonctionne le monde. Il n'est pas nécessaire de mettre le pays à feu et à sang pour des problèmes mineurs. Je lance un appel aux Kenyans, aux investisseurs et aux promoteurs qui déménagent dans d'autres pays en raison des manifestations.

Le refus de la bureaucratie syndicale de s'opposer à la violence du gouvernement révèle son rôle de complice clé du régime de Ruto, soucieux avant tout de maintenir ses propres privilèges au détriment des conditions de travail. Cela intervient alors que le chômage des jeunes atteint le taux stupéfiant de 67 %, avec des conditions de travail épouvantables et des salaires bas qui sont rongés par la flambée du coût de la vie.

Ruto, Odinga et Atwoli s'inscrivent dans un phénomène universel. Dans tous les pays impérialistes et leurs anciennes colonies à travers l'Afrique, les gouvernements bourgeois se réarment rapidement, adoptent des méthodes de gouvernance autoritaires et attisent les forces réactionnaires pour préserver leur pouvoir, poussés par la crise du capitalisme mondial qui s’aggrave.

(Article paru en anglais le 26 juin 2025)