Aujourd'hui marque le deuxième mois depuis le décès de Ronald Adams, un réparateur de machines âgé de 63 ans qui a été écrasé alors qu'il effectuait l'entretien d'un équipement au complexe moteur Stellantis de Dundee, dans le Michigan. Le 7 avril, un portique utilisé pour soulever des blocs moteurs s'est soudainement mis en marche, le coinçant contre un convoyeur. Il est décédé des suites de blessures par écrasement et d'asphyxie traumatique.

Ni la famille de Ronald Adams ni ses collègues n'ont reçu d'informations sur les circonstances de son décès. Stellantis, le syndicat United Auto Workers et l'administration de la sécurité et de la santé au travail du Michigan (MIOSHA) ont gardé secrètes toutes les conclusions de leurs enquêtes, y compris toute constatation de violation des règles de sécurité.

En réponse, le 13 mai, l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) a lancé une enquête indépendante afin de mettre fin à la dissimulation, de découvrir les causes et de tenir pour responsables ceux qui ont causé la mort, qui aurait pu être évitée, d'un travailleur, mari, père et grand-père respecté.

Les questions clés auxquelles l'enquête menée par les travailleurs de la base cherche à répondre sont les suivantes :

1. Pourquoi le portique s'est-il enclenché, écrasant Adams en seulement une seconde et demie ?
2. La direction a-t-elle encouragé le contournement des mesures de sécurité de verrouillage ?
3. Le réoutillage a-t-il été précipité pour respecter les délais de production ?
4. Les licenciements et les réductions de coûts ont-ils mis les travailleurs en danger ?
5. Quel rôle a joué le comité de sécurité conjoint UAW-Stellantis ?

Un nombre croissant d'accidents mortels

La mort de Ronald Adams s'inscrit dans une série continue de tragédies évitables sur le lieu de travail, où la vie des travailleurs est sacrifiée à l’autel du profit. Depuis sa mort, au moins une douzaine d'autres accidents mortels sur le lieu de travail ont été signalés, un nombre probablement sous-estimé en raison des retards dans le système de signalement de l'OSHA.

Parmi les victimes, on compte :

• 9 avril : Leony Salcedo-Chevalier, 34 ans, percuté et tué par un camion-citerne en marche arrière dans les locaux d'Amazon JFK8 à Staten Island, New York.
• 29 avril : Felix Jose Lopez père, Reginald « Reggie » Magee et Felipe Mendez, tués dans l'effondrement d'un échafaudage sur un site de gaz naturel liquéfié (GNL) au Texas.
• 1er mai : Alan Herrarte, 30 ans, conducteur d'excavatrice, enseveli sous un éboulement de sable et de boue à la mine de silice Signal Peak à Atascosa, au Texas.
• 5 mai : Telesforo Torres Lopez, 54 ans, écrasé par une chargeuse compacte lors de son premier jour de travail à Brentwood, en Californie.
• 7 mai : Luis Medina a fait une chute de 6 mètres dans une chambre forte à Palm Desert, en Californie.
• 19 mai : Joseph Maidaa, 26 ans, est décédé après que son véhicule Caterpillar a fait une chute de 12 mètres par-dessus un mur à la mine de fer Salt Lake à San Bernardino, en Californie.
• 24 mai : Raymond Feige, ingénieur à New York, a été tué dans une explosion à bord d'un navire de vidange des eaux usées sur le fleuve Hudson.
• 27 mai : Willy Victor Carmona est décédé d'un arrêt cardiaque à la suite d'un accident sur son lieu de travail à Kings Mountain, en Caroline du Nord.
• 31 mai : Rigo Reyna-Sanchez a été tué dans un glissement de terrain lors de travaux d'urgence effectués par Caltrans dans le comté de Humboldt, en Californie.
• 4 juin : Isael Martinez, 34 ans, et Hector Pozos, 57 ans, journalier, sont morts dans l'effondrement d'une grue lors de vents violents à Merritt Island, en Floride.

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, 5283 travailleurs sont morts dans des accidents liés au travail en 2023, soit un toutes les 99 minutes. L'AFL-CIO rapporte que 135 000 travailleurs supplémentaires meurent chaque année de maladies liées au travail, notamment le cancer et l'insuffisance cardiaque.

Cela représente plus de 380 décès évitables chaque jour sur les lieux de travail américains. Pourtant, seuls environ 1800 inspecteurs fédéraux et étatiques de l'OSHA sont chargés de superviser 11 millions de lieux de travail dans tout le pays, et le budget de l'agence s'élève à seulement 3,92 dollars par travailleur.

Les enquêtes tiennent rarement les dirigeants d'entreprise pour responsables, les amendes étant simplement absorbées par les entreprises comme un coût lié à leur activité. Même ces protections inadéquates sont aujourd'hui menacées, car Trump réduit le financement de l'OSHA et intensifie ses attaques contre les travailleurs immigrés, qui sont victimes d'un nombre disproportionné d'accidents mortels sur leur lieu de travail.

Ce n'est là qu'un exemple parmi d'autres de la manière dont l'oligarchie patronale subordonne la sécurité et les vies humaines au profit. Comme l'a démontré la pandémie de COVID-19, rien ne doit entraver la recherche du profit par les entreprises, quel que soit le nombre de vies de travailleurs que cela coûte. Alors que les incendies de forêt font rage au Canada, les employeurs n'ont rien fait pour protéger les travailleurs de la pollution atmosphérique qui touche plus de 115 millions de personnes à travers les États-Unis.

Réaction à la mort d'Adams

Les travailleurs aux États-Unis et dans le monde entier sont déterminés à mettre fin au sacrifice incessant de vies humaines au profit des entreprises. Cela s'est reflété dans la réaction généralisée à une vidéo TikTok de Will Lehman, un travailleur socialiste de Mack Trucks et opposant de premier plan à la bureaucratie syndicale corrompue, qui a exprimé son soutien à l'enquête de l'IWA-RFC.

La vidéo a été visionnée plus de 100 000 fois, a reçu près de 30 000 likes et plus de 1000 commentaires, dont beaucoup provenaient de travailleurs qui avaient perdu des proches et réclamaient justice.

L'enquête menée par la base a déjà révélé des informations cruciales. Les travailleurs rapportent que la réorganisation de l'usine de Dundee pour la production de nouveaux moteurs avait plus d'un an de retard. Afin d'accélérer le lancement, la direction, avec l'accord de l'UAW, a régulièrement contourné les protocoles de sécurité.

Les témoignages font état d'une utilisation généralisée de « clés de contournement » pour passer outre les procédures de verrouillage, permettant ainsi de travailler sur des machines sous tension. Les ouvriers qualifiés étaient souvent contraints d'effectuer leurs tâches sans surveillant, ce qui augmentait encore le risque d'accidents mortels.

Après la mort d'Adams, les travailleurs ont rapporté que la direction avait discrètement demandé la restitution des clés de contournement, « sans pénalité ». Ils ont également déclaré que le directeur de l'usine, le supérieur hiérarchique d'Adams et le représentant de la sécurité de l'UAW avaient été licenciés à la suite de cet accident. Depuis, des observateurs ont été affectés à la surveillance des espaces de travail clos, ce qui constitue une reconnaissance tacite des conditions dangereuses qui avaient été tolérées auparavant.

Alors même qu'elle distribue des milliards à ses principaux investisseurs, Stellantis mène une campagne massive de réduction des coûts visant à tirer davantage de profits des travailleurs, des fournisseurs et des sous-traitants. « Nous ne nous ferons pas d’amis ! », s'est vantée Natalie Knight, directrice financière de Stellantis, au début de l'année. « Si nous appliquons davantage de discipline, nous pouvons garantir d'importantes économies pour l'entreprise. »

Toute enquête organisée par Stellantis, l'UAW et le MIOSHA se résumera à une opération de camouflage. L'IWA-RFC a appris que les sous-traitants de Fives Cinetic, l'entreprise responsable de la programmation du portique et de la machine qu'Adams entretenait, n'ont même pas été interrogés. De plus, des données opérationnelles essentielles ont peut-être déjà été effacées, ce qui soulève de sérieuses inquiétudes quant à l'intégrité de l'enquête.

Bien qu'ils aient été désignés comme « représentants des employés », les responsables de l'UAW se sont efforcés de faire taire les travailleurs et de reprendre la production sans jamais expliquer les circonstances qui ont conduit à la mort d'Adams. Les travailleurs de Dundee affirment que cela ne fait que confirmer ce que beaucoup savent déjà : l'UAW fonctionne comme un instrument au service de la direction de l'entreprise.

Les responsables de la section locale 723 de l'UAW affirment que le MIOSHA est en train de « conclure » son enquête, mais l'agence a déclaré au World Socialist Web Site qu'elle n'avait pas encore tenu sa conférence de clôture avec Stellantis et l'UAW. Une fois que cela aura été fait, le MIOSHA disposera de 90 jours pour publier une « lettre de conclusions » que les responsables de l'UAW ne sont pas tenus de partager avec la base.

L'enquête de l'IWA-RFC est essentielle pour empêcher un nouveau camouflage et garantir que la mort de Ronald Adams ne soit pas enterrée et oubliée comme tant d'autres.

L'enquête sur la mort de Ronald Adams ne vise pas seulement à découvrir la vérité, mais aussi à donner à la classe ouvrière les moyens de faire valoir ses propres intérêts, y compris le droit fondamental à un lieu de travail sûr.

Comme l'a souligné Will Lehman dans sa déclaration soutenant l'enquête, la mort d'Adams n'est pas une tragédie isolée. « Il ne s'agit pas seulement d'une lutte concernant Dundee », a déclaré Lehman. « Cela nous concerne tous. Partout dans le monde, les travailleurs de l'automobile sont poussés à bout par l'accélération du rythme de travail, les licenciements et l'ajout de tâches supplémentaires à leurs emplois existants, ainsi que par des machines dangereuses, tout cela à cause du système capitaliste qui nous traite comme des pions qu’ils peuvent remplacer. »

L'enquête de l'IWA-RFC vise à mobiliser la base, indépendamment de l'appareil syndical et de la direction de l'entreprise, afin de mettre fin à la dissimulation, de demander des comptes aux responsables et de lutter pour un contrôle de la base sur la sécurité au travail. Nous appelons tous les travailleurs de Dundee, les travailleurs de l'automobile d'autres usines et tous les travailleurs aux États-Unis et dans le monde entier : témoignez, partagez ce que vous savez et participez à cette lutte. Votre identité sera protégée. Vous ne serez pas seuls dans ce combat.

Contribuez à la lutte pour que la mort de Ronald Adams ne soit pas oubliée et qu'aucun autre travailleur ne soit sacrifié au profit.

Remplissez le formulaire à la fin de cet article.

(Article paru en anglais le 7 juin 2025)