Mardi matin, Aruna Nishantha Malalagama, membre dirigeant du Parti de l’égalité socialiste, PES (Sri Lanka), a été invitée par les ouvriers de l'usine Michelin de Midigama à prendre la parole. Ils luttent pour défendre leurs emplois après la vente de l'usine par la multinationale Michelin à l'entreprise indienne CEAT.

Lundi, les travailleurs ont pris connaissance d'un accord secret (article en anglais) entre le Syndicat interentreprises des employés (ICEU) et la direction de Michelin. Aux termes de cet accord, conclu à l'insu des travailleurs, le syndicat aurait accepté une indemnité de licenciement forfaitaire de seulement 575 euros (environ 200 000 roupies) pour tous les employés.

Bien que lundi fût un jour férié, environ 2 000 travailleurs et sympathisants de la région se sont rassemblés devant l'usine pour protester. Ils ont tous accueilli chaleureusement le discours de Malalagama, prononcé au mégaphone. Nous publions ses propos ci-dessous.

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Je suis Aruna Nishantha Malalagama, du Parti de l'égalité socialiste. Mon parti et moi sommes solidaires dans cette lutte acharnée que vous menez pour défendre vos emplois et autres droits.

Je suis d’accord que les revendications que vous, camarades, avez formulées sont très raisonnables.

En raison d'un accord entre Michelin et la CEAT, vous avez été précipités dans ce combat. Vous, camarades, avez été trahis par le syndicat par des moyens frauduleux. Je condamne fermement cette action du syndicat.

La fermeture de votre usine est une conséquence de la crise économique mondiale. La semaine dernière, l'usine de vêtements Next, située dans la zone franche de Katunayake, a fermé du jour au lendemain.

L'activité de l'usine Michelin est étroitement liée à la vie des populations rurales de la région. C'est pourquoi, camarades, vous avez la lourde responsabilité de protéger vos emplois et les moyens de subsistance des habitants de la région.

Nous avons constaté la même expérience de trahison de la part des dirigeants syndicaux partout dans le monde. Chaque fois qu'une usine ferme ou qu'un autre problème survient, les dirigeants syndicaux s'allient aux employeurs pour trahir les luttes des travailleurs.

C’est l’expérience que nous avons constatée dans la zone franche de Koggala et dans d’autres fermetures d’usines.

Camarades, vous devez prendre le combat en main. Pour cela, je vous suggère de former votre propre comité d'action ouvrier, plutôt que de vous appuyer sur les syndicats.

Cette usine Michelin est une multinationale. Elle emploie des centaines de milliers de travailleurs dans de nombreuses usines et de nombreux pays à travers le monde. Camarades, vous devez vous unir à ces travailleurs. Pour cela, nous devons appeler ces frères et sœurs de classe à soutenir notre lutte, et nous devons les soutenir à notre tour.

Nous devons également appeler au soutien des travailleurs, tant dans le secteur public que privé, qui sont confrontés à des conditions si difficiles au Sri Lanka.

Le Parti de l’égalité socialiste et le World Socialist Web Site travaillent avec vous, camarades, pour construire cette unité internationale.

Mes plus chaleureuses salutations à votre combat. Merci.

(Article paru en anglais le 28 mai 2025)