Des responsables ukrainiens et russes se sont rencontrés à Istanbul, en Turquie, vendredi, pour les premières discussions directes entre les deux parties belligérantes de la guerre par procuration soutenue par l'OTAN depuis plus de trois ans.

Des représentants américains et turcs étaient également présents. L'administration Trump tente toujours de parvenir à un accord avec le régime oligarchique de Poutine pour négocier un règlement de la guerre qui assurera le profit maximal de l'impérialisme américain dans ce qui reste de l'Ukraine et de l'ex-Union soviétique plus largement.

Au cours des pourparlers, les représentants du Kremlin ont réitéré leurs exigences, à savoir que l'Ukraine accepte la neutralité, renonce à l'adhésion à l'OTAN, retire ses troupes des cinq territoires occupés par la Russie et garantisse les droits linguistiques aux russophones d'Ukraine ; dans le même temps, l'Ukraine a exigé un cessez-le-feu de 30 jours et des pourparlers directs entre Poutine et Zelensky. Aucun plan concret pour mettre fin à la guerre ne semble imminent, la partie ukrainienne qualifiant les demandes russes d’« inacceptables ». Jusqu'à présent, les seuls résultats des pourparlers ont été un accord sur l'échange de prisonniers de guerre et des déclarations des deux parties indiquant qu'elles étaient prêtes à poursuivre les discussions.

Le régime dictatorial de droite du président ukrainien Volodymyr Zelensky aurait été contraint de participer aux pourparlers par des fonctionnaires américains et européens, après avoir laissé entendre qu'il n'autoriserait aucune délégation ukrainienne à rencontrer les représentants russes. En conséquence, les discussions, qui étaient initialement prévues pour jeudi la semaine dernière, ont été reportées à vendredi.

Selon le Washington Post, « les responsables américains et européens ont souligné qu'il était essentiel d'envoyer au moins une délégation de hauts fonctionnaires, dont le chef de cabinet, Andriy Yermak, et le ministre des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, mais ils se sont heurtés à la résistance répétée du dirigeant ukrainien ».

Dans la période précédant les réunions, le président américain Donald Trump est également intervenu publiquement, disant directement à Zelensky sur les médias sociaux que l'Ukraine devait participer aux pourparlers d'Istanbul alors qu'il cherche à conclure un accord avec Moscou dans le cadre de sa guerre commerciale mondiale et de sa poussée vers une véritable guerre avec la Chine.

À la suite de la déclaration de Trump, Zelensky s'est finalement prononcé en faveur des pourparlers. Il a nommé le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, pour diriger les négociations, ainsi que 12 autres délégués. Parmi eux se trouvait Oleksandr Poklad, le chef adjoint du fameux service de sécurité ukrainien (SBU), qui a passé les trois dernières années à emprisonner des milliers d'Ukrainiens sous de fausses accusations de «trahison », y compris l'opposant socialiste ukrainien à la guerre, Bogdan Syrotiuk.

La délégation russe était représentée par Vladimir Medinsky, qui avait mené les précédents pourparlers à Istanbul en avril 2022, et avait failli parvenir à un accord mettant fin à la guerre en échange de l'abandon par l'Ukraine de sa volonté d'adhérer officiellement à l'OTAN et de l'acceptation de la neutralité, entre autres conditions. L'Ukraine s'était finalement retirée des négociations après que le premier ministre britannique de l'époque, Boris Johnson, se soit rendu à Kiev et ait exhorté l'Ukraine à « continuer à se battre » en échange d'un soutien indéfini de l'impérialisme occidental contre la Russie.

Zelensky a ensuite fait passer une loi, avec l'approbation du parlement ukrainien, interdisant toute négociation de paix directe avec Moscou pendant sa présidence, car la poursuite de la guerre était devenue un élément essentiel de l'existence de son régime.

Plus de trois ans plus tard, des centaines de milliers d'Ukrainiens et de Russes de la classe ouvrière ont été tués et des milliards de dollars ont été dépensés par l'impérialisme occidental pour alimenter une guerre par procuration qui a vu l'Ukraine continuer à perdre progressivement des territoires au profit des forces russes et qui a rapproché le monde d'une guerre nucléaire comme jamais depuis la guerre froide.

Si la classe ouvrière a énormément souffert, la classe dirigeante ukrainienne s'est enrichie tout au long de la guerre, profitant des milliards de dollars d'aide occidentale qui ont afflué dans le pays le plus pauvre d'Europe.

Selon les récents commentaires du chef du service fiscal ukrainien, Ruslan Kravchenko, à la chaîne ukrainienne Channel 24, le nombre de millionnaires en Ukraine a augmenté de 61 % pour la seule année 2024.

Cherchant à saboter préventivement toute possibilité de règlement négocié, la partie ukrainienne avait déjà critiqué publiquement les pourparlers. Elle a mis l'accent sur l'absence du président russe Vladimir Poutine, qui a proposé les pourparlers pour la première fois dimanche dernier, après que les soutiens impérialistes européens de l'Ukraine ont menacé la Russie de sanctions supplémentaires et d'un vaste renforcement militaire en vue d'une guerre.

Jeudi, Zelensky s'est envolé pour Ankara afin de rencontrer le président turc Recep Erdoğan et a publié une déclaration sur les médias sociaux qualifiant la délégation russe de « décorative » tout en affirmant que la partie ukrainienne « est du plus haut niveau. » À la suite de sa rencontre avec Erdoğan, il a une nouvelle fois rejeté publiquement l'idée de renoncer à ses revendications sur la Crimée dans le cadre d'un accord de paix qui aurait été proposé par les États-Unis, déclarant : « La Crimée, c'est l'Ukraine. La Crimée est une péninsule ukrainienne. »

Soulignant une nouvelle fois son rejet des pourparlers, Zelensky s'est ensuite envolé pour l'Albanie afin d'assister à un sommet de la Communauté politique européenne.

Craignant que la fin de la guerre par procuration dans le cadre d'un règlement négocié et la perte d'une partie substantielle du territoire ukrainien ne sonnent le glas de sa vie politique et de sa vie tout court, comme l'a averti l'ancien ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba, Zelensky fait clairement appel aux puissances impérialistes européennes, à savoir la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni, et s'oppose à un traité de paix géré par Trump.

La classe dirigeante ukrainienne et les médias institutionnels ont également qualifié les négociations d'Istanbul de farce.

« Il s'agit d'une farce de négociation », a déclaré Hanna Hopko, cofondatrice de l'International Center for Ukrainian Victory, au Kyiv Independent. « Il est déjà clair que Poutine ne fait que se moquer de [du président des États-Unis Donald] Trump. »

Les négociations ont également été tournées en ridicule par les dirigeants d'extrême droite du pays, qui craignent qu'un règlement négocié avec Moscou soutenu par les États-Unis n'entraîne une réduction de leur pouvoir substantiel au sein de l'État ukrainien.

Bohdan Krotevych, ancien chef d'état-major de la tristement célèbre brigade néonazie Azov, a écrit sur X : « En fait, si Poutine ne rencontre pas Zelensky en personne, c'est qu'il a tout simplement peur de lui. Vous pouvez essayer de trouver des excuses ou raconter des contes de fées, mais le fait est là. Je n'ai pas souvenir d'un seul dirigeant russe qui ait été aussi pathétique et lâche. »

Si les États-Unis ont soutenu les pourparlers, du moins dans un premier temps, jeudi, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a révélé qu'en réalité, le régime Trump n'attendait pas grand-chose des discussions d'Istanbul pour commencer.

« Je ne pense pas que nous aurons une percée tant que les présidents Trump et Poutine n'auront pas interagi directement sur ce sujet », a-t-il déclaré à l'issue d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN en Turquie.

Plus tôt dans la journée, Trump a réaffirmé qu'il souhaitait négocier un accord directement avec Poutine. Sur Truth Social, il a annoncé son intention de s'entretenir avec le président russe et Zelensky lundi.

« Écoutez, rien ne se passera tant que Poutine et moi ne serons pas réunis », a déclaré Trump à la BBC alors qu'il se trouvait à bord d'Air Force One.

Malgré les commentaires publics sur la fin de la guerre émanant de l'administration Trump, il existe aussi clairement une fraction opposée au sein de la classe dirigeante européenne et américaine qui compte non seulement poursuivre la guerre par procuration en Ukraine, mais aussi l'étendre.

Ainsi, Janis Sarts, directeur du Centre d'excellence en communications stratégiques de l'OTAN (StratCom), basé à Riga, a déclaré au site d'information ukrainien Gordonua.com : « Je reste convaincu que le sort de la paix en Ukraine se jouera principalement sur le champ de bataille, et non à la table des négociations. »

Quelle que soit l'issue des pourparlers d'Istanbul, après l'échec de son invasion aventuriste de la région russe de Koursk, le gouvernement Zelensky est confronté à une détérioration de la situation militaire alors qu'il continue à perdre des territoires dans une guerre d'usure qui a déjà tué des centaines de milliers de soldats ukrainiens.

Vendredi, Oleksandr Shyrshyn, chef de bataillon de la 47e brigade mécanisée séparée, qui a reçu une formation de l'OTAN et a récemment participé à des opérations dans les provinces russes de Koursk et de Belgorod, a démissionné de son poste, critiquant vivement la direction militaire de l'Ukraine.

« Je n'ai jamais reçu autant d'objectifs stupides que dans la direction actuelle», a écrit Shyrshyn dans un message Facebook annonçant sa démission. « Un jour, je vous raconterai les détails, mais la perte stupide de personnes, tremblant devant un général stupide, ne mène à rien d'autre qu'à des échecs.»

« J'espère que vos enfants serviront également dans l'infanterie et exécuteront vos ordres », a écrit Shyrshyn.

(Article paru en anglais le 19 mai 2025)