L'Inde et le Pakistan, puissances nucléaires rivales de l'Asie du Sud, sont au bord de la guerre totale. Un tel conflit serait catastrophique, non seulement pour les deux milliards d'habitants de la région, mais aussi pour le monde entier. Une guerre entre l'Inde et le Pakistan pourrait rapidement dégénérer en anéantissement nucléaire et entraîner d'autres grandes puissances, en particulier les États-Unis et la Chine.

Le ministre pakistanais de la défense, Khwaja Asif, a averti à plusieurs reprises que le Pakistan, dont la population représente un sixième et l'économie un dixième de celles de l'Inde, pourrait être contraint d'utiliser son arsenal nucléaire. Mercredi dernier, à la suite de l'attaque de missiles à grande échelle menée par l'Inde et impliquant plus de 75 avions de guerre, dont des chasseurs Rafale, Asif a déclaré que si l'Inde « imposait une guerre totale à la région [...], une guerre nucléaire pourrait éclater à tout moment ».

Ce n'est que samedi, après quatre jours d'intenses frappes de missiles transfrontalières et d'échanges d'artillerie centrés sur la région contestée du Cachemire, mais pas seulement, que New Delhi et Islamabad ont convenu d'une trêve. Il n'est pas certain que le cessez-le-feu, annoncé pour la première fois par le président américain Donald Trump sur sa plateforme Truth Social, tienne.

Presque immédiatement, les deux parties se sont accusées mutuellement d'avoir violé le cessez-le-feu, chacune affirmant avoir pris le dessus dans les combats. New Delhi et Islamabad ont également échangé des allégations provocatrices, à connotation communautaire, selon lesquelles des civils et des sites religieux auraient été délibérément pris pour cible.

L'Inde reste inflexible sur le fait que toutes les mesures adoptées après avoir accusé le Pakistan d'être responsable de l'attaque terroriste du 22 avril dans le Cachemire indien resteront en vigueur. Ces mesures comprennent la suspension de la participation au traité des eaux de l'Indus, une décision qu'Islamabad a condamnée en la qualifiant d'« acte de guerre », avertissant qu'elle menaçait l'agriculture, l'approvisionnement alimentaire et le réseau électrique du Pakistan.

Ce qui est certain, c'est que le monde s'est dangereusement rapproché de la première guerre totale entre des États dotés de l'arme nucléaire.

Ces développements doivent être compris comme faisant partie d'une rupture plus large des relations interétatiques mondiales. La géopolitique mondiale est de plus en plus dominée par l'escalade des conflits commerciaux, la ruée mondiale – menée par les États-Unis et d'autres puissances impérialistes – vers la mise en œuvre de programmes de réarmement massifs, l'éruption de guerres régionales, le génocide de Gaza soutenu par l'impérialisme et la « normalisation » de la politique de la corde raide nucléaire.

L'Inde et le Pakistan ont été confrontés à des crises de guerre répétées, notamment en 2016 et 2019, lorsque Washington a soutenu les efforts de New Delhi pour « changer les règles du jeu » en lançant des frappes transfrontalières illégales contre le Pakistan. Cependant, les affrontements militaires de la semaine dernière ont été les plus intenses depuis des décennies, impliquant des combats aériens à grande échelle, des frappes sur des systèmes de défense aérienne et, pour la première fois, des tirs transfrontaliers de missiles et des attaques de drones.

L'Inde puis le Pakistan ont délibérément franchi leurs lignes rouges respectives. L'assaut indien des 6 et 7 mai a frappé de multiples cibles au cœur du Punjab pakistanais. Au fur et à mesure que les combats s'intensifiaient, les deux parties ont attaqué des bases militaires, y compris, selon Islamabad, une tentative indienne de frapper la base aérienne située près du quartier général militaire pakistanais à Rawalpindi. Des reportages suggèrent qu'une ou les deux parties pourraient avoir utilisé des missiles balistiques capables de transporter des têtes nucléaires tactiques.

Les deux pays possèdent des armes nucléaires tactiques et stratégiques capables d'incinérer les principaux centres de population de l'autre pays. Comme si cela ne suffisait pas, une étude réalisée en 2008 a montré que même un échange limité impliquant seulement 100 bombes de la taille d'Hiroshima – totalisant 1,5 mégatonne – pourrait déclencher un « hiver nucléaire » catastrophique à l'échelle mondiale.

Comme l'explique Richard Rhodes dans l'édition 2012 de The Making of the Atomic Bomb, un échange nucléaire entre l'Inde et le Pakistan

viserait inévitablement des villes remplies de matériaux combustibles, [provoquant des tempêtes de feu qui] projetteraient d’immenses volumes de fumée noire dans la haute atmosphère qui se répandraient dans le monde entier, refroidissant la terre assez longtemps et suffisamment pour provoquer un effondrement de l'agriculture à l'échelle mondiale.

On estime que 20 millions de personnes mourraient immédiatement à cause des explosions, des incendies et des radiations, suivies d'un milliard de morts dues à la famine.

Les travailleurs devraient traiter avec mépris les efforts de Trump et de ses sbires pour exploiter les appels tardifs de Washington à la désescalade dans le conflit indo-pakistanais afin de soutenir la prétention cynique du président fasciste d'être un champion de la paix.

Ce n'est pas seulement parce que Trump soutient les efforts d'Israël pour achever le génocide à Gaza par un nouvel assaut militaire et une famine délibérée, qu'il menace d'« oblitérer » l'Iran , qu'il intensifie la confrontation de Washington avec la Chine et qu'il propose un budget de défense de 1000 milliards de dollars. Le rôle de l'impérialisme américain en Asie du Sud – comme partout ailleurs – est incendiaire.

Depuis plus de vingt ans, Washington donne la priorité à l'intégration de l'Inde dans son offensive militaro-stratégique contre la Chine montante. À cette fin, les administrations démocrates et républicaines ont fait des concessions stratégiques majeures à New Delhi tout en dégradant considérablement les relations avec le Pakistan.

Le « partenariat stratégique global » indo-américain a conforté le gouvernement suprématiste hindou du Bharatiya Janata Party (BJP) dans sa position de confrontation avec le Pakistan, tout en poussant Islamabad à approfondir son alliance avec Pékin. Cela inclut la collaboration sur le corridor économique Chine-Pakistan, qui vise à fournir à la Chine des alternatives aux points de passage vitaux de l'océan Indien et de l'océan Pacifique que les États-Unis tentent de bloquer.

La confrontation indo-pakistanaise est donc de plus en plus étroitement liée aux efforts de l'impérialisme américain pour contrecarrer l'essor de la Chine, ce qui accentue le caractère explosif des deux conflits. Une guerre à grande échelle entre l'Inde et le Pakistan menacerait de bouleverser l'ordre géopolitique eurasien, en attirant les États-Unis et la Chine et en transformant un conflit régional en une conflagration mondiale.

L'insouciance des classes dirigeantes impérialistes, confrontées à l'aggravation de la crise du capitalisme mondial et à la résurgence de la lutte des classes à l'échelle planétaire, se mesure à l'aune du fait que Washington a ignoré la crise de la guerre en Asie du Sud jusqu'à ce que l'Inde et le Pakistan soient enfermés dans un cycle d'escalade rapide de frappes militaires qui conduit tout droit à la catastrophe.

Dans ses mémoires récemment publiées, Mike Pompeo, secrétaire d'État pendant le premier mandat de Trump, rappelle qu'en 2019, le ministre indien des affaires étrangères de l'époque lui avait dit que New Delhi pensait que le Pakistan se préparait à déployer des armes nucléaires – et qu'il préparait son propre arsenal en réponse.

Pompeo a écrit :

Je ne pense pas que le monde sache vraiment à quel point la rivalité entre l'Inde et le Pakistan a failli déboucher sur une conflagration nucléaire en février 2019.

Pourtant, pas plus tard que jeudi dernier, le vice-président américain JD Vance, qui s'est rendu à New Delhi le mois dernier pour approfondir l'alliance militaire indo-américaine contre la Chine, a allègrement déclaré que l'administration Trump ne s’inquiétait pas de l'escalade de la guerre en Asie du Sud, car le conflit n'était « fondamentalement pas notre affaire ».

Sous l'administration Biden, les contours d'une guerre mondiale déclenchée par les États-Unis ont pris forme à travers la guerre contre la Russie provoquée par les États-Unis et l'OTAN, la campagne israélo-américaine visant à imposer une « solution finale » à la « question palestinienne » et à redessiner la carte du Moyen-Orient, ainsi que l'intensification de la campagne de guerre des États-Unis contre la Chine.

Aujourd'hui, Trump, incarnation de l'oligarchie, de la dictature et de la violence impérialiste, a accéléré l'effondrement des relations interétatiques par sa guerre commerciale mondiale et sa liste croissante de cibles d'annexion : du Canada et du Groenland au canal de Panama et à Gaza.

Mais toutes les puissances impérialistes et les pays capitalistes de second ordre suivent la même voie, engagés dans une lutte sans merci pour le contrôle des marchés, des ressources et des territoires stratégiques. Ce mouvement est propulsé par les mêmes contradictions essentielles qui ont donné lieu aux deux guerres mondiales du siècle dernier.

Comme l'a expliqué David North, président du comité éditorial international du WSWS, dans son discours lors du rassemblement international en ligne du 1er mai :

Les causes essentielles de la descente dans la barbarie politique et vers une guerre mondiale catastrophique sont les mêmes contradictions économiques et sociales du régime capitaliste que celles ayant conduit à la guerre et au fascisme au siècle dernier. Ces contradictions interdépendantes sont, tout d'abord, l'incompatibilité de l'économie mondiale avec le système capitaliste d'États-nations; et, deuxièmement, le caractère socialement destructeur de la propriété privée capitaliste des forces productives, contrôlées par des oligarques assoiffés d'argent, incompatible avec une production sociale comportant le travail des milliards de personnes qui forment la classe ouvrière internationale.

Si l'on veut éviter la catastrophe, la tâche décisive est de construire un mouvement anti-guerre mondial unifiant la lutte pour mobiliser la classe ouvrière contre l'assaut croissant sur ses droits démocratiques et sociaux avec la lutte contre la guerre et le système capitaliste qui la produit.

(Article paru en anglais le 12 mai 2025)