Le groupe rap nord-irlandais Kneecap fait l'objet d'une enquête de la part de la police antiterroriste britannique.
Un porte-parole de la police métropolitaine de Londres a déclaré à Sky News le 23 avril : «Nous avons été informés de l'existence de la vidéo et nous l'avons transmise à l'unité d'orientation de la lutte contre le terrorisme sur Internet [CTIRU] pour évaluation et pour déterminer si une enquête de police plus approfondie peut être nécessaire». La CTIRU fait partie du commandement de la lutte contre le terrorisme de la police métropolitaine et a pour mission d'identifier le matériel terroriste et extrémiste en ligne.
Il s'agirait d'une vidéo d'un concert de Kneecap à Kentish Town, Londres, en novembre dernier, dans laquelle un membre du groupe est censé crier «up Hamas, up Hezbollah». Une copie de la vidéo de mauvaise qualité, dans laquelle on ne distingue pas grand-chose, a été mise en ligne par Danny Morris, figure de proue de l'organisation pro-sioniste Community Security Trust (CST). Le Hamas et le Hezbollah sont interdits au Royaume-Uni, malgré le soutien massif apporté à ces organisations nationalistes bourgeoises dans la bande de Gaza dévastée et au Liban. En vertu de l'article 12 de la loi sur le terrorisme de 2000, le fait d'exprimer «une opinion ou une croyance qui soutient une organisation interdite» constitue un délit.
Dimanche, il est apparu que le CTIRU était en train d'évaluer une autre vidéo, suite à des allégations selon lesquelles un membre de Kneecap aurait appelé au meurtre de députés du Parti conservateur.
Le CST emploie 110 personnes et revendique plus de 2000 bénévoles. Reconnue comme une organisation caritative, elle travaille en étroite collaboration avec l'État et entretient des relations étroites avec la police et le contre-espionnage. Après avoir reçu 18 millions de livres sterling du gouvernement conservateur sortant pour 2024-25, le premier ministre conservateur de l'époque, Rishi Sunak, a annoncé en février de l'année dernière que le CST recevrait 54 millions de livres sterling de nouveaux financements au cours des quatre prochaines années, jusqu'en 2028, soit un total de plus de 70 millions de livres sterling.
Le gouvernement travailliste a repris le flambeau là où les conservateurs l'avaient laissé : la ministre de l'intérieur, Yvette Cooper, s'est adressée au déjeuner d'affaires annuel du CST en septembre dernier, tandis que le président et le directeur général de l'organisation ont rencontré le premier ministre Keir Starmer à Downing Street en novembre. Le CST a joué un rôle central dans la chasse aux sorcières contre les partisans de l'ancien dirigeant travailliste Jeremy Corbyn.
La saisine du CST est la dernière d'une série de provocations dirigées contre le jeune groupe de Belfast, qui se sont intensifiées à la suite de leur performance au festival de musique Coachella en Californie le 18 avril.
Le deuxième concert du groupe a été joué devant une projection indiquant :
Israël commet un génocide contre le peuple palestinien [...] Cela est rendu possible par le gouvernement américain qui arme et finance Israël en dépit de ses crimes de guerre. J'emmerde Israël, libérez la Palestine.
La foule s'est mise à chanter «Free, free Palestine !»
Kneecap a été attaqué par la vedette de la télé-réalité Sharon Osbourne sur les réseaux sociaux, qui a accusé le trio d'avoir tenu un «discours de haine». Sharon Osbourne, épouse du chanteur métal Ozzy Osbourne, a encouragé les personnes qui la suivent sur les réseaux sociaux à «se joindre à moi pour demander l'annulation du visa de travail de Kneecap».
Osbourne a attaqué l'organisateur de Coachella, Goldenvoice, pour avoir permis à Kneecap de se produire. Le groupe a également été attaqué par des apologistes du sionisme, la «Communauté créative pour la paix», qui a également demandé que leurs visas de travail soient révoqués.
Le groupe doit donner 21 concerts aux États-Unis en octobre, dont la plupart sont complets. La perte de leur visa empêcherait le groupe de se produire lors de cette tournée, et pourrait les empêcher de se produire aux États-Unis par la suite. Selon le Hollywood Reporter, l'Independent Artists Group (IAG) a cessé de fournir des services d'agence au groupe. IAG était également le sponsor du visa de Kneecap, ce qui signifie que le groupe est à la recherche d'un nouveau visa.
Le groupe a annoncé qu'il avait été exclu de deux festivals de musique en Allemagne : le Hurricane Festival à Scheeßel et le Southside Festival près de Tuttlingen. Le radiodiffuseur irlandais RTE a écrit : «Le journal allemand Die Welt a rapporté que le groupe avait été désinvité des festivals suite à la controverse suscitée par leurs performances à Coachella.» Cependant, trois nouveaux concerts, à Berlin, Cologne et Hambourg, ont été organisés.
Kneecap, qui arbore des drapeaux palestiniens lors de ses concerts depuis des années et a contribué à la collecte de fonds pour un gymnase bénévole à Bethléem, s'est défendu.
Mo Chara, membre du groupe, a déclaré à Rolling Stone : «Nous pensons que nous avons l'obligation d'utiliser notre plateforme lorsque nous le pouvons pour soulever la question de la Palestine, et il était important pour nous de nous exprimer à Coachella car les États-Unis sont le principal bailleur de fonds et fournisseur d'armes à Israël, qui commet un génocide à Gaza [...] Comme je l'ai dit depuis la scène, le gouvernement américain pourrait arrêter le génocide demain. Il est important que les jeunes Américains l'entendent et le sachent.»
En réponse à l'attaque d'Osbourne, Chara a déclaré : «Son discours comporte tellement de lacunes qu'il ne mérite guère de réponse, mais elle devrait écouter 'War Pigs', qui a été écrite par Black Sabbath». Ozzy Osbourne est l'un des coauteurs de la chanson anti-guerre de 1970.
Interrogé cette semaine dans l'émission Drivetime de RTE, Danny Lambert, le manager de Kneecap, a parlé d'une «belle réaction de la part de centaines de jeunes Américains qui sont venus voir les gars à Coachella pour leur dire qu'ils avaient dit quelque chose qui n'était pas dit en Amérique et en quoi ces jeunes croyaient. Ces propos ont été tenus par de jeunes filles, de jeunes garçons, des personnes âgées de 20 à 30 ans. Tant de gens sont venus dire merci d'avoir dit ce qui est juste et quelque chose qui, malheureusement, n'est pas assez dit».
Interrogé sur son attitude à l'égard des personnes «offensées», Lambert a poursuivi : «Le vrai problème, c'est qu'entre 50 000 et 100 000 personnes ont été assassinées. 20 000 d'entre elles sont des enfants [...] si quelqu'un est blessé par la vérité, c'est son problème. Mais il est très important de dire la vérité et, heureusement, les gars n'ont pas peur de le faire.»
Il fait référence aux mensonges du gouvernement israélien concernant le meurtre et l'enterrement de 15 secouristes avec leurs ambulances. Lambert a demandé «à quel moment devons-nous cesser d'amplifier des messages qui se révèlent constamment incomplets et inexacts».
Le groupe a reçu des menaces de mort que Lambert qualifie de «trop sérieuses pour être évoquées».
Il a poursuivi en disant : «Le groupe a le grand mérite d'être composé de trois jeunes de la classe ouvrière qui se sont construit une carrière sur la base de la langue, de la musique, de la culture et de l'identité irlandaises. Ils ont le courage et la conviction, surtout dans une société post-conflit, de défendre ce qui est juste [...] même si cela peut nuire à leur carrière et à leurs revenus. C'est une position extrêmement forte pour les jeunes, en particulier pour les jeunes issus de la classe ouvrière.»
Kneecap a publié un message sur son fil X le 25 avril :
Depuis nos déclarations à Coachella – mettant l’accent sur le génocide en cours contre le peuple palestinien – nous sommes confrontés à une campagne de diffamation coordonnée. Depuis plus d'un an, nous utilisons nos spectacles pour dénoncer la complicité des gouvernements britannique et irlandais dans les crimes de guerre. Les récentes attaques contre nous, émanant en grande partie des États-Unis, sont fondées sur des déformations et des mensonges délibérés. Nous prenons des mesures contre plusieurs de ces tentatives malveillantes.
La raison pour laquelle Kneecap est pris pour cible est simple : nous disons la vérité et notre audience ne cesse de croître. Ceux qui nous attaquent veulent faire taire les critiques sur un massacre de masse. Ils utilisent de fausses accusations d'antisémitisme pour détourner l'attention, semer la confusion et défendre un génocide.
Nous nous moquons de la religion de chacun. Nous savons qu'un grand nombre de Juifs sont, tout comme nous, indignés par ce génocide. Ce qui nous importe, c'est que les gouvernements des pays dans lesquels nous nous produisons permettent certains des crimes les plus horribles de notre vie – et nous ne resterons pas silencieux [...] Les jeunes qui assistent à nos spectacles voient clair dans les mensonges.
(Article paru en anglais le 27 avril 2025)