Le Wall Street Journal, voix officielle de la classe capitaliste, a publié en première page mercredi un article selon lequel les 19 ménages les plus riches des États-Unis ont augmenté leur richesse de 1000 milliards de dollars en 2024. Leur richesse combinée est passée de 1600 milliards de dollars à 2600 milliards de dollars, soit une augmentation stupéfiante de 62,5 % en une seule année. La plus petite fortune de ce groupe s'élève à 45 milliards de dollars.
La plupart des noms sont familiers, principalement dans le secteur des technologies : Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison (Oracle), Bill Gates et Steve Ballmer (Microsoft), Sergey Brin et Larry Page (Google), Michael Dell. Ils sont rejoints par Warren Buffett, Michael Bloomberg et Steven Schwarzman (Blackstone). Il y a un nouveau magnat de la technologie, Jensen Huang de Nvidia, plus trois Walton, héritiers de l'empire Wal-Mart, et deux Koch, de la famille ultraconservatrice des compagnies pétrolières.
Ces estimations ont été réalisées par le professeur Gabriel Zucman, l'un des principaux analystes des tendances en matière d'accumulation de richesses. Elles sont accompagnées du graphique affiché ci-dessus, qui montre l'évolution de la proportion de la richesse détenue par le 0,00001 % de ménages américains les plus riches, soit un ménage sur 10 millions, au cours du siècle dernier. La tendance a été à la baisse de 1913 à 1982, puis à la hausse après les réductions d'impôts de l'administration Reagan, avec un pic en 1999, juste avant le krach de la bulle informatique, et une lente descente jusqu'au krach de Wall Street en 2008. Après cela, une augmentation constante des inégalités s'est transformée en une montée en flèche en 2023-24, les deux dernières années de l'administration Biden.
Le Journal a écrit :
Il a fallu quatre décennies pour que la part du 0,00001 % d'Américains les plus fortunés dans la richesse totale des ménages américains passe de 0,1 % en 1982 – alors que 11 ménages constituaient ce groupe exceptionnel – à 1,2 % en 2023. [...] En un an, à la fin de 2024, la part de la richesse totale des ménages américains pour le 0,00001 % moderne – ces 19 ménages – a grimpé à 1,8 %, soit environ 2600 milliards de dollars. Selon Zucman, il s'agit de la plus forte augmentation jamais enregistrée sur une année.
L'administration Biden, qui est arrivée au pouvoir au cours de la deuxième année de la pandémie de COVID-19, a fait de la réouverture des écoles et des lieux de travail sa principale priorité nationale, afin de garantir un approvisionnement régulier en main-d'œuvre et une baisse des prix de la main-d'œuvre pour les entreprises américaines, malgré l’augmentation des décès. Grâce à cette politique, menée avec le soutien de la bureaucratie syndicale, la part des travailleurs dans le revenu national est tombée à un niveau historiquement bas.
En janvier, quelques semaines après l'entrée en fonction de Trump, Joe Biden a déclaré qu'une « oligarchie est en train de prendre forme en Amérique ». Mais les chiffres de Zucman démontrent, premièrement, que les propres politiques des démocrates ont aidé les milliardaires, et deuxièmement, qu'ils ont ainsi aidé Trump à gagner l'élection avec ses fausses promesses de relance économique et de baisse des prix.
Comme l'a expliqué le WSWS, la seconde élection de Trump a représenté «le réalignement violent de la superstructure politique américaine pour qu’elle corresponde aux relations sociales réelles qui existent aux États-Unis». Trump, lui-même milliardaire, dirige un gouvernement de l'oligarchie financière, pour l'oligarchie financière, avec l'homme le plus riche du monde, Elon Musk, qui supervise les mesures visant à réduire les dépenses de 1000 milliards de dollars en licenciant les fonctionnaires fédéraux et en réduisant les prestations sociales fournies par le gouvernement fédéral.
Il serait bien plus logique, du point de vue de la classe ouvrière, d'opposer aux coupes Trump-Musk des demandes de saisie des 1000 milliards de dollars de richesses supplémentaires accumulées par seulement 19 super-milliardaires au cours de la seule année 2024. Plus fondamentalement, l'ensemble de la richesse de la classe capitaliste, les billions produits par le travail de la classe ouvrière, devrait être expropriée pour fournir la base de la réorganisation socialiste de la vie économique sous un gouvernement ouvrier.
Un gouvernement ouvrier aux États-Unis, en mettant simplement la main sur l'augmentation de richesse de 1000 milliards de dollars pour 19 ménages, pourrait abolir la pauvreté, la faim et l’itinérance. Il pourrait accorder une augmentation de salaire de 7000 dollars à chaque travailleur américain. Il pourrait plus que doubler le budget de l'enseignement public de la maternelle à la terminale.
Il existe cependant une raison encore plus importante de s'emparer de la richesse de l'oligarchie, non seulement des 19 au sommet, mais de tous les milliardaires, qui sont aujourd'hui près de 2000 aux États-Unis. Cette richesse n'est pas seulement un détournement totalement inutile de ressources socialement produites qui pourraient être utilisées à meilleur escient. En outre, sa possession confère aux financiers un pouvoir social inégalé. Cette minuscule couche parasitaire domine tous les aspects de la société américaine : l’économie, la politique, les médias.
Le système capitaliste détermine le niveau de vie de la classe ouvrière, qui constitue la grande majorité de la population, l'élite patronale décidant des emplois, des taux de salaire, des conditions de travail, exerçant une dictature effective sur le lieu de travail, renforcée par son gendarme soudoyé qu’est la bureaucratie syndicale.
Les milliardaires contrôlent les principales institutions éducatives, comme l'indique le reportage du New York Times selon lequel les grands donateurs de Harvard font pression sur l'université pour qu'elle parvienne à un «compromis » avec les exigences de l'administration Trump pour une prise de contrôle par la droite et une purge du corps professoral, des étudiants et des programmes d'études.
Ils possèdent les principaux journaux, les réseaux de télévision, les studios de cinéma. Et ils cherchent de plus en plus à censurer les médias sociaux et les médias tout court. Le milliardaire Rupert Murdoch a été le fer de lance de la transformation fasciste du Parti républicain ; Jeff Bezos d'Amazon a remodelé le Washington Post ; et la milliardaire Shari Redstone vient d'évincer le producteur de 60 Minutes pour faciliter sa vente de Paramount/CBS au fils de Larry Ellison, l'un des principaux bailleurs de fonds de Trump.
Les milliardaires achètent et vendent des politiciens des partis démocrate et républicain, jouissant ainsi d'un monopole incontesté sur la politique officielle. Lorsque les intérêts fondamentaux de l'aristocratie financière sont en jeu, les membres du Congrès, les sénateurs et les présidents se mettent au garde-à-vous. Le chef des démocrates du Sénat, Charles Schumer, a brusquement abandonné son opposition au projet de loi sur les dépenses de l'administration Trump et s'est assuré les votes nécessaires pour l'adopter lorsqu'il s'est avéré nécessaire de rassurer les marchés financiers. Trump lui-même est revenu sur ses menaces d'intimidation à l'encontre du président de la Réserve fédérale Jerome Powell, lorsque Wall Street a signalé que le limogeage du principal banquier central pourrait déclencher un krach boursier.
C'est dans cette optique que le World Socialist Web Site a démasqué la campagne frauduleuse de « lutte contre l'oligarchie » organisée par le sénateur Bernie Sanders et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez. Le fort taux de participation à leurs rassemblements, ainsi que l'énorme participation aux manifestations du 5 et du 19 avril contre l'administration Trump, expriment la colère sociale de millions de travailleurs et leur désir de riposter. Mais Sanders et Ocasio-Cortez n'ont jamais mis en accusation le capitalisme en tant que système ni appelé à lutter contre lui. Et ils ont soutenu et salué l'administration Biden alors même qu'elle présidait à la plus grande accumulation de richesses jamais réalisée par l'aristocratie financière.
Malgré toutes leurs fulminations contre l'oligarchie, ils évitent soigneusement d'avancer toute revendication qui priverait les milliardaires de leurs richesses mal acquises. Ils prétendent que la société peut être changée sans une redistribution drastique des richesses qui nécessite l'expropriation des milliardaires.
Ces dernières semaines, le WSWS a publié plusieurs commentaires importants sur la révolution américaine et la guerre civile. Ces articles ont été publiés à l'occasion d'anniversaires, mais leur signification est plus fondamentale. Les travailleurs américains doivent tirer les leçons de l'histoire. La première révolution américaine de 1775-83 a proclamé l'égalité des hommes. La guerre civile, deuxième révolution américaine, a mis en œuvre ce principe en mettant fin à l'esclavage. Cela signifiait, en pratique, la privation des propriétaires d'esclaves de leurs biens, c'est-à-dire leur expropriation révolutionnaire.
Il ne peut y avoir de solution aux grands problèmes sociaux des États-Unis contemporains sans l'expropriation des milliardaires.
Sanders et Ocasio-Cortez savent que leurs propositions de réforme ponctuelles, telles que l'annulation de la fameuse décision Citizens United de la Cour suprême ou l'augmentation minime du taux de l'impôt sur le revenu pour les riches, ne peuvent pas être mises en œuvre face à l'opposition des milliardaires, et n'auraient de toute façon aucun effet significatif. Ils font de telles propositions parce qu'ils sont des charlatans politiques qui cherchent à maintenir la marée montante de la colère et du militantisme de la classe ouvrière piégée dans le cadre pourri du Parti démocrate.
Le Parti de l'égalité socialiste appelle à une rupture avec les deux partis de l'oligarchie capitaliste, qui assurent collectivement la domination de la classe dirigeante sur la société.
Les travailleurs doivent briser le carcan que leur imposent les syndicats, qui isolent chaque lutte par lieu de travail et par secteur d'activité et subordonnent toutes les luttes à la rigueur des contrats et des lois rédigés par les patrons. Ils doivent rejeter les efforts, particulièrement encouragés par la pseudo-gauche et le Parti démocrate, visant à les diviser en fonction de leur couleur de peau, de leur genre et de leur orientation sexuelle. Par-dessus tout, la classe ouvrière doit rejeter le nationalisme, qui divise les travailleurs américains de leurs frères et sœurs de classe au Canada, au Mexique, en Chine, en Europe et dans le monde entier. Cela signifie, en particulier aujourd'hui, prendre la défense des travailleurs immigrés dans tous les pays et de leur droit à vivre et à travailler librement et sans restriction.
En menant la lutte de classe pour défendre les emplois, le niveau de vie et les droits démocratiques, et pour mettre un terme à la menace d'une guerre impérialiste mondiale, le mouvement trotskiste mondial exhorte les travailleurs à former de nouvelles organisations de classe indépendantes, des comités de base. Ces organisations sont fondées sur le rejet du système de profit et de l'État-nation capitaliste, et cherchent au contraire à unir les travailleurs au-delà des frontières nationales sur la base de leurs intérêts de classe communs.
Nous encourageons vivement les travailleurs et les jeunes qui souhaitent en savoir plus sur cette perspective à participer au rassemblement international en ligne du Premier mai organisé par le Comité international de la Quatrième Internationale le 3 mai.
(Article paru en anglais le 24 avril 2025)