Avec en toile de fond la perspective d'un accord de paix entre les gouvernements Zelensky et Poutine sous l'égide des États-Unis, l'armée ukrainienne a lancé une nouvelle incursion en territoire russe. Depuis des semaines, les forces armées ukrainiennes opèrent dans l'oblast de Belgorod, qui borde l'Ukraine à l'est et se trouve juste au sud de Koursk, en Russie, une région que Kiev a envahie en août 2024 avec le soutien de l'OTAN, mais d’où elle a été chassée depuis.

Des blogueurs de l’armée russe ont fait état de la présence de troupes ukrainiennes à Belgorod depuis la fin du mois de mars et, le 8 avril, le président Zelensky a confirmé ces opérations, affirmant que son armée avait ouvert un nouveau front dans la guerre. Dans une déclaration au Congrès quatre jours auparavant, le général américain Christopher Cavoli a également indiqué que les forces de Kiev avaient franchi la frontière de la Russie.

S'adressant à Interfax-Ukraine le 15 avril, le parlementaire Roman Kostenko a déclaré que le principal objectif de l'opération était « d'éloigner les réserves ennemies de la direction de Koursk, de la direction de Kharkov afin qu'elles ne s'y concentrent pas, qu'elles n'attaquent pas ».

Des déclarations contradictoires ont été faites sur l'ampleur et le succès de l'incursion, l'Ukraine tentant de présenter son avancée comme un gain précieux qui éloigne les forces russes d'autres fronts. Les commentateurs russes sur les réseaux sociaux ont cependant donné des évaluations différentes quant à savoir si les forces ukrainiennes ont réussi à tenir ou ont été repoussées des villes proches de la principale ville de l'oblast, également nommée Belgorod, qui compte environ 400 000 habitants. Une source militaire russe a récemment déclaré au journal Argumenty i Fakty que les services de renseignement de la défense avaient détecté le déplacement d'importantes réserves ukrainiennes dans la région.

Les deux parties font état de bombardements aériens continus dans la région, avec des dizaines d'attaques de drones quotidiennes à Belgorod, dans les oblasts environnants et plus loin encore, causant des dommages aux infrastructures, des blessés et des morts. Belgorod est sous état d'urgence fédéral depuis août 2024.

Après que le ministère russe de la défense a d'abord nié la présence de forces ukrainiennes à Belgorod à la fin du mois de mars, deux semaines plus tard, le Kremlin a éludé la question d'un journaliste à ce sujet lors d'une conférence de presse. Lorsqu'on lui a demandé, le 8 avril, de commenter l'annonce de Zelensky selon laquelle ses forces armées opéraient à Belgorod, le porte-parole du Kremlin, Dimitri Peskov, a déclaré : « Cela concerne directement les détails de l'opération militaire, et ces questions doivent donc être adressées à notre ministère de la défense. »

Le Kremlin, qui espère un accord de paix imposé par les États-Unis reconnaissant son contrôle sur la Crimée et le Donbass et garantissant que l'Ukraine ne rejoindra pas l'OTAN, a des raisons de sous-estimer la situation à Belgorod. Elle ne veut pas se laisser appâter par les efforts manifestes de l'Ukraine visant à intensifier le conflit et compromettre une éventuelle trêve négociée par les Américains.

Dans le même temps, l'incapacité de l'armée russe à empêcher une nouvelle incursion sur le territoire du pays constitue une humiliation et une révélation de la faillite du gouvernement Poutine. Le Kremlin craint que la classe ouvrière russe, dont le souvenir des horreurs de la Seconde Guerre mondiale est toujours bien vivant, ne conclue que l'oligarchie au pouvoir dans le pays est incapable de la défendre contre l'impérialisme et qu'elle doit être chassée du pouvoir. La Russie est accablée par la guerre et, malgré la capacité du gouvernement à contenir jusqu'à présent le mécontentement des masses, elle est confrontée à la perspective d'une crise économique qui pourrait ébranler l'ensemble du système socio-économique sur lequel repose le pouvoir du Kremlin.

Tout en essayant de contourner la question de Belgorod, le gouvernement Poutine a continué à maintenir la pression militaire sur le régime de Zelensky, tout en signalant qu'il était prêt à accepter un accord de paix sous l'égide des États-Unis, à des conditions acceptables pour lui.

Le 13 avril, la Russie a lancé une attaque majeure sur la ville de Sumy, faisant des dizaines de victimes civiles. Toutefois, une semaine plus tard, après que la Maison-Blanche a indiqué qu'elle pourrait renoncer à essayer d'organiser un cessez-le-feu, le Kremlin a annoncé une trêve unilatérale de 30 heures, le dimanche de Pâques. Kiev, qui a accueilli cette annonce avec un dédain à peine contenu, a déclaré que Moscou avait violé son propre engagement à cesser les hostilités. Moscou a également indiqué que le gouvernement Zelensky avait refusé son offre de paix d'un jour.

Le régime ukrainien est confronté à un désastre politique et militaire. L'administration Trump, dans le cadre du conflit qui l'oppose aux puissances européennes, a clairement indiqué qu'elle était prête à sacrifier Kiev si cela l'arrangeait.

Selon les reportages de ces derniers jours, la Maison-Blanche a indiqué que, dans le cadre d'un accord de paix, elle était prête à reconnaître le contrôle russe sur la Crimée, un territoire revendiqué par l'Ukraine comme étant inviolablement le sien. Dans le même temps, Washington cherche à forcer Kiev à signer des accords qui promettent essentiellement aux entreprises américaines le contrôle des ressources minérales du pays, et sans doute bien d'autres choses encore, à perpétuité.

Tout cela doit mettre l'extrême droite ukrainienne, qui exerce une immense influence sur l'appareil d'État et les forces armées ukrainiennes, dans une rage folle. Toutefois, la majorité de la population ukrainienne souhaite que la guerre prenne fin.

Dans le même temps, l'armée ukrainienne est en crise. Elle manque de ressources et, en particulier, d'hommes. N'ayant pas réussi à renforcer ses rangs en arrachant violemment les jeunes à la rue et en les traquant chez eux et dans leurs communautés, Kiev a décidé en février de recruter des jeunes de 18 à 24 ans, actuellement exemptés de conscription, en les payant pour qu'ils s'enrôlent. Face à une population enlisée dans la pauvreté, le gouvernement Zelensky cherche à acheter des vies. Ces efforts ne donnent toutefois pas les résultats escomptés et l'armée ukrainienne continue de manquer d'effectifs.

Afin d'améliorer sa position géopolitique en profitant du conflit entre la Chine et les États-Unis, l'Ukraine a accusé, début avril, la Chine de participer à la guerre en affirmant que des ressortissants chinois se battaient du côté russe. Selon le président ukrainien, 155 citoyens chinois ont été recrutés via les médias sociaux russes et l'attrait de milliers de dollars pour rejoindre l'armée de Moscou. Quelques jours après cette déclaration, le gouvernement Zelensky est allé plus loin en insistant sur le fait que Pékin était au courant de leur implication.

Pour ce faire, les services de sécurité ukrainiens ont diffusé une vidéo d'interrogatoire dans laquelle deux prisonniers de guerre présumés avouent leur implication et donnent des détails sur leur héritage chinois. Ces personnes, que la presse n'a pu que qualifier d'« asiatiques », ont ensuite été exhibées devant les caméras de télévision et ont dû avouer publiquement qu'elles avaient été recrutées par Moscou. Comme le note le Guardian dans son article, ils étaient « menottés et encadrés par des gardes ukrainiens armés et il n'était pas clair s'ils parlaient de leur plein gré ».

Pékin a d'abord réagi en déclarant qu'il examinait les allégations de citoyens chinois servant dans les rangs russes et en insistant sur le fait que « le gouvernement chinois demande toujours aux ressortissants chinois de rester à l'écart des zones de conflit armé, d'éviter toute forme d'implication dans un conflit armé et, en particulier, d'éviter de participer aux opérations militaires d'une quelconque partie ».

Lorsque Zelensky a laissé entendre que la Chine mentait parce qu'elle était au courant de la participation de ses propres ressortissants au conflit, Pékin a opposé un démenti catégorique et déclaré que Kiev devait « éviter les remarques irresponsables ».

La Russie a également rejeté l'accusation de l'Ukraine. Le porte-parole du Kremlin, Peskov, a déclaré aux journalistes le 10 avril : « La Chine a toujours adopté une position très équilibrée, Zelensky a donc tort. »

Selon un article paru le 9 avril dans le journal britannique Independent, les services de renseignement britanniques n'ont trouvé aucun lien entre les combattants chinois en Ukraine et le gouvernement de Pékin.

La réponse des États-Unis à la tentative de Zelensky d'introduire la question de la Chine dans les considérations américaines sur le sort de l'Ukraine a été tempérée. La porte-parole du département d'État, Tammy Bruce, a qualifié de « troublante » la nouvelle de l'implication de citoyens chinois dans la guerre et a décrit Pékin comme un « facilitateur majeur » de la guerre. Toutefois, elle n'a pas, du moins pour l'instant, insisté sur la question.

On ne sait pas si l'administration Trump négociera ou non la fin de la guerre entre l'Ukraine et la Russie. On ne sait pas non plus combien de temps, même si un tel accord devait voir le jour, il tiendrait. Outre l'agitation et la crise qui secouent Washington, la question se pose de savoir comment les puissances européennes tenteront de gérer la question de la Russie dans le contexte de l'effondrement de l'ordre d'après-guerre, du démantèlement de l'alliance transatlantique et de la croissance explosive des tensions entre elles. Les « accords avec le diable », les « disputes entre voleurs », les « cibles faciles », tous ces aphorismes seront des caractéristiques de la géopolitique bourgeoise de la période à venir.

Cependant, la question centrale est partout celle de la classe ouvrière. La guerre contre la Russie et la guerre contre la Chine ne sont pas des politiques ayant un appui dans les masses. L'effondrement de l'ordre capitaliste mondial catapulte des centaines de millions de personnes dans l'opposition à l'ordre existant, et au centre de cette opposition se trouvera la lutte contre la guerre.

(Article paru en anglais le 23 avril 2025)