Thyssenkrupp Steel Europe (TKSE), la plus grande entreprise sidérurgique allemande, et Hüttenwerke Krupp Mannesmann (HKM) menacent de procéder à des licenciements massifs. Cela obligera à restructurer l'industrie sidérurgique vers un système de production plus petit mais plus efficace, afin de garantir la production d'acier même en temps de guerre. Les sidérurgistes sont contraints de payer la facture avec des pertes d'emplois et des baisses de salaires. C'est ce que le syndicat IG Metall et le conseil d’administration de l'entreprise souhaitent faire passer en force dans les semaines et les mois à venir.
En novembre dernier, lorsque Thyssenkrupp a annoncé la suppression de 11 000 des 27 000 emplois de sa filiale sidérurgique, les sidérurgistes des régions du Rhin et de la Ruhr dans les districts du Siegerland et du Sauerland, ont été choqués. IG Metall a réagi bruyamment, annonçant des manifestations et grèves syndicales. Cependant, hormis quelques brèves manifestations soigneusement orchestrées, rien de tel ne s'est produit.
La «tente de veille» installée devant la porte 1 de l'aciérie du nord de Duisbourg symbolise la politique d'IG Metall, qui se revendique comme le plus grand syndicat au monde. À moins qu'un invité berlinois ne soit invité à se faire mousser devant l'aciérie comme toile de fond, coiffé d'un casque de chantier – comme le chancelier Olaf Scholz (Parti social-démocrate, SPD), le ministre du Travail Hubertus Heil (SPD) ou les députés de Duisbourg Mahmut Özdemir (SPD) et Felix Banaszak (Verts) –, elle reste généralement vide.
En réalité, IG Metall a clairement indiqué dès le début qu'il soutenait les attaques . Comme lors des dernières décennies de désindustrialisation, sa seule condition est qu’il y soit impliqué afin de contrôler la résistance, écartant ainsi les fermetures immédiates d'usines et les licenciements secs.
La situation n'a pas changé depuis novembre. Ce qui a changé, en revanche, c'est la situation internationale avec l'élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis. La guerre tarifaire de Trump a plongé l'industrie sidérurgique allemande dans une crise encore plus profonde. Le secteur automobile, son principal client, réduit encore ses commandes, et les droits de douane américains sur l'acier sont en hausse. Cela affecte moins directement le TKSE en raison de ses faibles exportations vers les États-Unis. En revanche, la Chine, de loin le premier producteur mondial d'acier, risque de vendre encore plus d'acier sur le marché européen.
Face à l'escalade de la guerre commerciale, l'industrie sidérurgique allemande réclame des «solutions douloureuses» pour rentabiliser la production nationale d'acier. C'est ainsi que Gerhard Erdmann, directeur général de Stahl, l'association patronale, l'a exprimé jeudi dans une interview à la presse régionale. Bien que le prochain cycle de négociations salariales dans le secteur de l'acier ne débute qu'en septembre, M. Erdmann affirme d'ores et déjà: «Il n'y a rien à négliger. La crise nous tient fermement en haleine.» Les défis actuels «ne peuvent plus être surmontés par les seuls mécanismes éprouvés», selon M. Erdmann.
L’accord salarial de 2023 offrait aux entreprises une certaine flexibilité sur les horaires de travail: la semaine de 35 heures pouvait être réduite à 32 ou augmentée à 38. Mais de telles mesures n'étaient plus suffisantes, selon Erdmann.
IG Metall partage cet avis. C'est pourquoi il milite en faveur de «contrats salariaux sociaux» pour les 27 000 sidérurgistes de Thyssenkrupp Stahl et les 3 000 employés de HKM. La mise en œuvre de ces conventions collectives signifie que les suppressions d'emplois sont déjà acceptées. Elles n'empêchent pas les fermetures d'usines ni les licenciements collectifs, mais les encadrent simplement.
IG Metall a appelé le conseil d’administration de TKSE à «afficher ses intentions d'ici les vacances de Pâques». Il devrait reconnaître les «lignes rouges» du syndicat afin d'ouvrir la voie à la suppression de 11 000 emplois. IG Metall a déjà mis en place des comités de négociation collective sur tous les sites, qui ont à leur tour formé un comité paritaire de négociation collective. Ses «lignes rouges» sont, une fois de plus, l'exclusion supposée des «licenciements secs», des garanties pour tous les sites et des engagements d'investissement.
Comme par le passé, l'appareil d’IG Metall entend diviser les sites et mener ses attaques en utilisant ses vieilles astuces. L'exigence d'exclure les licenciements secs est une farce. Ceux-ci n'existent plus dans la sidérurgie depuis des décennies, et pourtant près de 100 000 emplois ont été détruits.
Les «garanties» pour les sites de production ne précisent pas l'effectif. Or, plus le nombre d'employés sur un site est faible, plus la fermeture est proche. Sécuriser des sites isolés n'empêche pas leur fermeture, mais au mieux la retarde. De plus, IG Metall accepte systématiquement des clauses de révision qui rendent tout accord sur la sécurisation des sites caduc en cas de «changement de situation économique», c'est-à-dire précisément au moment où un tel accord serait nécessaire.
C’est pourquoi les «contrats salariaux sociaux» que réclame aujourd’hui IG Metall ne valent pas le papier sur lequel ils sont écrits.
Cela concerne en particulier les 3 000 sidérurgistes de HKM. Thyssenkrupp détient la moitié de HKM (Salzgitter AG 30 pour cent et Valourec 20 pour cent) et est également le principal client de l'acier HKM. Environ 60 pour cent de l'acier produit par HKM au sud de Duisbourg est acheminé vers les usines de TKSE au nord de Duisbourg et à Hohenlimburg pour y être transformé. Cependant, le 4 avril, le conseil de surveillance de TKSE a décidé de résilier le contrat d'approvisionnement existant avec HKM en 2032.
«Suite à la résiliation du contrat d'approvisionnement par Thyssenkrupp, nous devons nous préparer au pire: la fermeture», a déclaré Karsten Kaus, directeur général d'IG Metall Duisburg-Dinslaken. «Même si le contrat d'approvisionnement avec Thyssenkrupp est encore valable sept ans, il est d'ores et déjà clair que Thyssenkrupp retirera les quantités achetées à HKM d'ici 2028 au plus tard et les produira elle-même», a déclaré Kaus, ajoutant qu'il s'attendait à des «licenciements secs».
Le responsable syndical réclame désormais un plan de sauvegarde de l’emploi, généralement appliqué en cas de fermeture d'usine. Cela «atténuerait l'impact social des licenciements massifs», a déclaré Kaus à la presse locale. «En dernier recours, nous pouvons même faire grève.»
Mais le président du comité d'entreprise de HKM, Marco Gasse, a clairement indiqué que l'appareil d'IG Metall et ses représentants au comité d'entreprise de HKM ne lanceraient pas de grève, et certainement pas pour défendre les emplois. Outre les indemnités de licenciement et des retraites anticipées, les salariés pourraient également rejoindre «volontairement» une soi-disant «entreprise de transfert» pour une durée maximale de trois ans.
Il espérait néanmoins que Salzgitter, copropriétaire de HKM, s'engagerait à maintenir HKM à flot. «Si Salzgitter AG décidait de poursuivre l'exploitation de l'aciérie, nous serions disponibles pour discuter d'un accord de transformation, comme nous le serions en cas de vente de HKM.»
Restructurer l'industrie sidérurgique pour le réarmement et la guerre
Le mot «transformation» est l'un des préférés des apparatchiks syndicaux. Ils l'utilisent pour souligner leur soutien à l'intégration de la sidérurgie allemande dans l'économie de guerre. Immédiatement après la ratification des crédits de guerre de 1 000 milliards d'euros par le SPD, les chrétiens-démocrates (CDU/CSU) et les Verts, le comité exécutif d'IG Metall a annoncé son approbation dans un communiqué de presse intitulé: « La rapidité et la détermination sont un bon signal.»
Lorsque le chancelier Scholz a décrit l'industrie sidérurgique comme «indispensable» pour l'Allemagne lors du soi-disant sommet de l'acier (article en anglais) à la fin de l'année dernière, Tekin Nasikkol, président du comité d'entreprise de Thyssenkrupp, s'est exclamé que Scholz avait «reconnu les signes des temps» et «promis des mesures concrètes pour renforcer l'industrie sidérurgique, essentielle au système et à la sécurité».
IG Metall parle également d'une «transformation vers une production respectueuse du climat». C'est par ce biais qu'elle appelle l'État à subventionner Thyssenkrupp afin de maintenir une industrie sidérurgique nationale prête à faire face à la guerre. Dans leur accord de coalition pour former le prochain gouvernement fédéral, la CDU/CSU et le SPD ont déjà annoncé leur intention de soutenir l'industrie sidérurgique «dans sa transition vers des processus de production climatiquement neutres».
L'IG Metall et de nombreux responsables politiques fédéraux sont favorables à une intervention de l'État dans Thyssenkrupp et dans l'ensemble de la sidérurgie, à l'instar du gouvernement britannique qui, la semaine dernière, a placé sous son contrôle, par décret d'urgence, les seuls hauts fourneaux restants de British Steel (article en anglais). La demande d'«engagements d'investissement» formulée par l'IG Metall va dans le même sens.
Mais contrairement à ce que dépeignent IG Metall, les responsables du comité d'entreprise autour de Nasikkol et le président du comité de l’entreprise sidérurgique Ali Güzel, l'intervention de l'État servirait à remilitariser l'Allemagne et non à sauver des emplois à TKSE.
On ne peut pas défendre l'emploi en se tournant vers la production d'armement, ce qui revient à se préparer à des guerres menaçant la vie de millions de travailleurs et de leurs familles. Au contraire, la défense de l'emploi est directement liée à la lutte contre le réarmement et la militarisation.
De nouvelles organisations qui unissent tous les sidérurgistes et surmontent les divisions géographiques, selon les différents sites d’usines et les pays doivent être construites. Cela n'est possible que contre l'appareil d'IG Metall, et non avec lui.
Nous appelons tous les sidérurgistes à participer à la formation d'un comité d'action de la base. Tous les sidérurgistes doivent s'unir et nouer des contacts avec leurs collègues d'autres secteurs et pays qui, comme dans l'industrie automobile, subissent les mêmes attaques. C'est la seule façon de défendre avec principe les emplois, les salaires, les conditions de travail et les droits des travailleurs.
Contactez-nous ! Il est temps d'agir, sinon l'industrie sidérurgique sera progressivement démantelée jusqu'à ce qu'il ne reste que quelques vestiges essentiels à l'effort de guerre. Envoyez un message WhatsApp au +491633378340 et inscrivez-vous dès maintenant via le formulaire ci-dessous.
(Article paru en anglais le 21 avril 2025)