La classe dirigeante britannique exprime des préoccupations face à l'éruption de luttes de masse de la classe ouvrière contre le gouvernement travailliste de Starmer, largement méprisé.

Les craintes se concentrent sur la grève des éboueurs de Birmingham, qui en est à sa cinquième semaine. Les éboueurs luttent contre des coupes salariales massives, des attaques contre leurs conditions de travail et la destruction d'emplois par le conseil municipal de Birmingham (BCC), dirigé par le Parti travailliste, et des commissaires non élus.

Le gouvernement travailliste de Starmer a répondu par une opération de briseurs de grève, collaborant avec les responsables du BCC pour mobiliser la police, des agents de sécurité et des planificateurs de l'armée afin de coordonner le recours à des briseurs de grève par des entrepreneurs privés soutenus par des conseils municipaux voisins.

Les grévistes sont menacés en vertu de l'article 14 de la loi sur l'ordre public, passible de peines de prison, pour avoir participé à des piquets de grève pacifiques. La vice-Première ministre Angela Rayner a invoqué des pouvoirs en vertu de l'aide militaire aux autorités civiles (MACA), permettant au gouvernement de faire appel à l'armée.

Dans les titres des médias, on peut lire: « Les travaillistes font face à un été de mécontentement syndical » (Telegraph) ; « Un été de mécontentement se profile alors que les poubelles débordent et que les syndicats reprennent le contrôle » (Express) ; « La Grande-Bretagne se dirige-t-elle vers un été de mécontentement ? » (Times).

L'été de mécontentement est une référence classique à l'« Hiver du mécontentement » de 1978-79, qui a vu des millions de jours de grève sous le gouvernement travailliste de James Callaghan.

La presse capitaliste avertit qu'il y a un danger que les grèves des éboueurs déclenchent des luttes plus larges contre les conseils municipaux, dont beaucoup sont dirigés par le Parti travailliste, imposant une austérité aussi brutale que les coupes de 300 millions de livres de Birmingham.

Actuellement, les médias de droite pointent un petit nombre de grèves existantes et celles prévues par les travailleurs des universités et les fonctionnaires. Mais ils avertissent que celles-ci pourraient bientôt se multiplier. Des votes pour des actions de grève par les employés des conseils municipaux, les enseignants, le personnel de l'enseignement supérieur et les travailleurs du National Health Service (santé publique) sont en cours.

Les références médiatiques au danger d'un été/automne/hiver de mécontentement ne sont pas nouvelles, mais au cours de la dernière décennie et demie, elles ont été faites sous les Tories. La grève de Birmingham est vue avec une inquiétude particulière car il s'agit de la première grande lutte des travailleurs contre un gouvernement travailliste. La classe dirigeante anticipe correctement que Starmer ne pourra pas imposer l'agenda d'austérité du Parti travailliste sans provoquer une opposition massive.

Starmer et la chancelière Rachel Reeves se sont engagés à imposer les mesures d'austérité les plus brutales de l'après-guerre, détruisant ce qu'il reste du NHS et de l'État-providence pour verser des centaines de milliards dans le réarmement et la guerre, y compris en menant une « Coalition des volontaires » contre la Russie.

Si Starmer et Rayner sont intervenus pour briser brutalement une grève de 350 employés municipaux à Birmingham, c'est parce qu'ils craignent un défi plus large de la classe ouvrière à leurs projets gouvernementaux.

La bureaucratie syndicale insiste sur le fait que des actions de grève plus larges en soutien aux éboueurs de Birmingham ne peuvent pas être organisées en raison des lois anti-syndicales, rejetant tout défi à leur imposition par ce gouvernement honni. Cependant, ce ne sont pas les lois antigrève qu'ils craignent, mais un défi de la part de leurs membres qui obtiendrait un soutien populaire massif. Ils considèrent les lois antigrève comme un instrument précieux qui renforcent leurs propres efforts pour contrôler la lutte des classes.

Les leçons de la vague de grèves de 2022-2023

Le journal Sun de Murdoch a dépeint les syndicats comme étant « de retour en selle » après plus d'une décennie de règne conservateur, prétendument impatients de lancer des combats sur tous les fronts. La dirigeante de Unite, Sharon Graham, et le dirigeant du Syndicat national de l'éducation (NEU), Daniel Kabede - décrit comme un « idiot de la gauche dure » - sont présentés comme des piliers militants engagés dans un combat à mort avec Starmer.

Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Les dirigeants syndicaux britanniques ne « préparent pas le terrain pour des grèves généralisées » (Telegraph), ils font tout leur possible pour les isoler, les diviser et les réprimer.

Le Telegraph cite les déclarations de Graham selon lesquelles Birmingham pourrait « absolument » se propager à tout le pays, mais Unite est plongé dans des négociations avec le BCC et le gouvernement travailliste sur un programme de « restructuration de la dette » qui préserverait l'essentiel des coupes du Parti travailliste.

La bureaucratie syndicale n'est pas en conflit avec le gouvernement Starmer, mais en partenariat avec lui. Cela est vrai, quels que soient les bruits critiques que des bureaucrates comme Graham et Kabede peuvent faire pour maintenir leur crédibilité politique auprès de leurs membres.

Les travailleurs doivent tirer les leçons nécessaires de la vague de grèves qui a éclaté à l'été 2022 et qui a duré jusqu'aux premiers mois de 2024.

Plus d'une décennie d'austérité après la crise financière mondiale de 2008, combinée aux décès en masse pendant la pandémie et à l'inflation croissante, a provoqué une résurgence de la lutte des classes en Grande-Bretagne et à l'international, mettant fin à une période de plusieurs décennies d’étouffement des grèves par la bureaucratie syndicale.

Mais le potentiel de ce mouvement a été étouffé. La bureaucratie a travaillé à diviser la rébellion naissante des travailleurs, s'assurant que les grèves des cheminots, des chauffeurs de bus, des postiers et des travailleurs des entrepôts, des enseignants et des conférenciers, des travailleurs du NHS, des chauffeurs de poids lourds et des travailleurs des plateformes pétrolières restent divisées.

Les responsables « de gauche » menés par Mick Lynch, Dave Ward et Graham ont poursuivi une double stratégie: 1) limiter le mouvement de grève tout en négociant en coulisse avec les ministres conservateurs pour imposer des accords salariaux inférieurs à l'inflation, et 2) défendre l'élection d'un gouvernement travailliste qui mettrait prétendument fin à 14 ans d'austérité conservatrice.

Le rôle des « militants de gauche » comme Lynch a été crucial dans un contexte où Starmer dénonçait les grèves des cheminots, des postiers et des travailleurs du secteur public, et interdisait aux ministres fantômes travaillistes de visiter les lignes de piquetage.

Lynch, qui a imposé des accords salariaux de trahison à ses propres membres, a appelé les travailleurs hésitant à voter pour Starmer à « grandir un peu » car le Parti travailliste était la seule alternative.

La bureaucratie syndicale et le Parti travailliste sont les deux ailes du même appareil pro-capitaliste qui est l'ennemi mortel de la classe ouvrière. En effet, l'une des principales différences de Starmer avec ses prédécesseurs conservateurs était leur échec à reconnaître le rôle clé joué par les dirigeants syndicaux dans l'étouffement des luttes de la classe ouvrière et sa promesse que le Parti travailliste mettrait en œuvre une stratégie industrielle basée sur une collusion structurée (corporatiste) entre le gouvernement, les employeurs et l'appareil syndical.

Aujourd'hui, Rayner - alors défendue par les responsables syndicaux comme la voix la plus sympathique du cabinet fantôme de Starmer pour son projet de loi sur les droits des travailleurs - organise directement la police et les planificateurs militaires contre la grève des éboueurs de Birmingham. Et les efforts de la bureaucratie syndicale pour réprimer la lutte des classes se poursuivent sans relâche.

La direction du NEU a répondu au vote massif des enseignants rejetant l'offre salariale de 2,8 pour cent du gouvernement et à leur appel indicatif à la grève en reportant tout vote formel pour une action industrielle à l'automne, accompagné de supplications vaines pour que le gouvernement « reconsidère » sa position.

Plus de 10 000 emplois sont supprimés dans le secteur de l'enseignement supérieur. Mais alors que des grèves isolées ont éclaté dans quelques universités, aucune action coordonnée n'est organisée par le Syndicat des universités et des collèges.

La bureaucratie plane sur la lutte des classes comme la grande faucheuse, s'empressant de saboter et d'étouffer chaque grève.

Le Parti de l'égalité socialiste s'oppose à ces tendances pseudo-gauche telles que le Parti socialiste des travailleurs, le Parti socialiste et le Parti communiste révolutionnaire, qui affirment que la pression massive d'en bas forcera les responsables syndicaux à lutter et à mener l'opposition aux coupes du gouvernement travailliste. Face à l'opposition d'en bas, l'appareil syndical ne fera qu'approfondir sa collusion avec Starmer, l'appareil d'État et la direction d'entreprise.

Les revenus des principaux responsables syndicaux tels que Graham, Kebede et Ward les placent parmi les 5 pour cent des revenus les plus élevés. Préserver leur existence privilégiée en tant que partenaires du gouvernement Starmer et des grandes entreprises est leur seule priorité.

La classe ouvrière doit emprunter une nouvelle voie, briser l'emprise de la bureaucratie travailliste et syndicale et construire de nouvelles organisations de lutte des classes - des comités de base. Cela permettra aux travailleurs de coordonner leurs luttes à travers les lieux de travail, les industries et même les frontières nationales, de partager des informations et d'organiser la résistance aux diktats de l'oligarchie financière mondiale et à son pillage des richesses de la société. Le SEP lutte pour construire une nouvelle direction socialiste et révolutionnaire dans la lutte de la classe ouvrière pour cela.