Le projet de l'administration Trump de réduire de 40 milliards de dollars le budget du ministère de la santé et des services sociaux (HHS) – une réduction stupéfiante d'environ un tiers de son budget discrétionnaire – marque un point d'inflexion dans l'assaut de plus en plus profond contre la science, la santé publique et les droits sociaux de la classe ouvrière aux États-Unis et à l'échelle internationale.
Cette attaque sans précédent contre des programmes qui touchent la santé et le bien-être de la quasi-totalité de la population mondiale est une composante essentielle du programme fasciste que Trump et son secrétaire à la santé, le conspirationniste anti-vaccin Robert F. Kennedy Jr, cherchent à mettre en œuvre. Il s'agit d'un effort conscient pour faire reculer plus d'un siècle de progrès social et de réalisations scientifiques, qui aura des conséquences catastrophiques.
Les coupes, détaillées dans un mémorandum interne obtenu par le Washington Post et publiées mercredi soir, comprennent entre autres :
Instituts nationaux de la santé (NIH) : Le budget passe de 47 à 27 milliards de dollars, soit une réduction de 40 %. Le nombre d'instituts et de centres des NIH doit passer de 27 à 8, avec le démantèlement de l'Institut national sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé et de l'Institut national de recherche sur les soins infirmiers. Des centaines de subventions de recherche, notamment sur l'hésitation à se faire vacciner, les soins pour les personnes transgenres et le COVID-19, seront annulées. Des milliers de scientifiques seront licenciés, ce qui accélérera l'exode des compétences hors des États-Unis.
Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) : Le budget est réduit de 44 %, passant de 9,2 milliards de dollars à 5,2 milliards de dollars. Tous les programmes de lutte contre les maladies chroniques, y compris ceux qui concernent les maladies cardiaques, l'obésité, le diabète, le traitement du VIH dans les foyers et le sevrage du tabac, doivent être supprimés, ce qui montre que les déclarations de Kennedy sur la lutte contre « l'épidémie de maladies chroniques en Amérique » ne sont que des paroles en l'air. Le personnel chargé de la prévention des noyades, de la lutte contre la violence armée, de la sécurité des travailleurs et du dépistage des MTS a déjà été licencié.
Head Start : Suppression complète du programme de financement fédéral, mettant fin à l'éducation et à la prise en charge de la petite enfance pour 750 000 enfants à faibles revenus. Cette mesure aura un effet dévastateur sur les familles de travailleurs, en particulier dans les zones rurales où Head Start est souvent le seul service de garde d'enfants non familial, obligeant les parents à quitter le marché du travail et aggravant les inégalités sociales. Cette seule réduction scandalisera des dizaines de millions de personnes dont les enfants ont bénéficié ou bénéficient du programme.
Programmes de santé rurale : L'élimination des subventions accordées aux hôpitaux ruraux, aux programmes de résidence et aux bureaux de santé rurale des États menace de fermer des points d'accès essentiels pour des millions de personnes dans l'Amérique rurale. Lors de l'élection de 2024, Donald Trump a obtenu d'énormes avances électorales dans les zones rurales, en raison de la longue liste de négligences et d'austérité des administrations du Parti démocrate. Aujourd'hui, il cherche à surpasser toutes les administrations précédentes dans la destruction des infrastructures rurales.
Administration des aliments et des médicaments (FDA) : Le financement est fixé au strict minimum pour permettre de continuer à percevoir les redevances de l'industrie, ce qui menace la capacité de l'agence à réglementer la sécurité des médicaments et des appareils. L'agence est l'une de celles qui sont passées sous la direction d'un opposant aux mesures de santé publique anti-COVID-19, Martin Makary.
Parallèlement à ces coupes sombres, qui aggraveront directement la santé de millions d'Américains, Kennedy crée une nouvelle agence de 20 milliards de dollars au titre orwellien d'« Administration for a Healthy America » (Administration pour une Amérique en santé). L'objectif principal de cette nouvelle agence est de consolider et d'éliminer de nombreux programmes axés sur la prévention, notamment ceux concernant le saturnisme infantile, la formation du personnel de santé et les registres de patients atteints de SLA. Le financement de la politique et de la recherche sera étroitement contrôlé par Kennedy, qui lance des initiatives qui serviront de véhicules à des politiques antiscientifiques et eugénistes.
Ces réductions ne sont pas des mesures « d'économie », comme le prétend la Maison-Blanche. Elles représentent un effort délibéré et fasciste pour détruire l'infrastructure de recherche scientifique et de santé publique qui est à la base de la société moderne. L'objectif est de ramener la classe ouvrière à des conditions de misère sociale et d'exploitation industrielle sans précédent depuis le XIXe siècle.
Les coupes budgétaires du HHS ont été révélées deux semaines seulement après que Kennedy a imposé le licenciement de plus de 20 000 travailleurs du HHS, soit environ un quart de la main-d'œuvre fédérale dans le domaine de la santé publique. Parmi ces licenciements, 80 % du personnel de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH), chargé de la sécurité sur le lieu de travail et de la surveillance des maladies, ainsi que le démantèlement des agences chargées de la surveillance des maladies infectieuses, du contrôle des expositions aux produits chimiques, de la sécurité des aliments et des médicaments, etc.
Dans le même temps, l'administration a imposé le bâillon aux agences scientifiques, effacé les données de santé publique de milliers de sites web gouvernementaux et élevé des charlatans antiscientifiques comme Jay Bhattacharya à des postes de pouvoir. Le CDC et le NIH, autrefois leaders mondiaux en matière de prévention des maladies, ont été sévèrement handicapés. Les États-Unis se sont retirés de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le programme PEPFAR, qui fournit des traitements vitaux contre le VIH/sida à plus de 20 millions de personnes dans les pays à faible revenu, risque d'être supprimé.
Le jour même où les coupes budgétaires du ministère de la santé ont été révélées, la revue Nature a publié les résultats d'une modélisation récente qui souligne les vastes ramifications mondiales de ces politiques. L'étude a révélé que si les États-Unis mettaient fin à tout financement de la santé mondiale – y compris pour le VIH, la tuberculose, le paludisme et les programmes de santé maternelle et infantile –, on estime que 25 millions de personnes mourraient d'une mort évitable au cours des 15 prochaines années. Parmi ces décès, 15 millions seraient dus au seul VIH/sida, en raison de la suppression du financement du PEPFAR, et plus de 7 millions de décès d'enfants seraient dus à d'autres causes.
Le modèle prévoit que d'ici 2040, le nombre de décès dus au VIH augmentera de plus de 50 % et que le nombre d'infections tuberculeuses augmentera de 69 millions dans le monde. Même des réductions partielles, telles que le maintien des seuls programmes de traitement du VIH, entraîneraient des millions de décès supplémentaires et un renversement catastrophique de décennies de progrès en matière de santé publique.
En outre, le démantèlement des programmes de surveillance et de réaction aux pandémies, notamment le Centre de santé mondiale du CDC et le Centre de médecine vétérinaire de la FDA, signifie que les États-Unis et la population mondiale volent désormais à l'aveuglette face à des menaces telles que la grippe aviaire H5N1. Kennedy et Brooke Rollins, directeur de l'USDA, ont ouvertement proposé de laisser la grippe aviaire se propager sans contrôle dans les élevages de volaille, au risque de voir apparaître une souche capable de se transmettre d'humain à humain.
La guerre Trump-Kennedy contre la science représente la poursuite et l'intensification des politiques criminelles de l'administration Biden, qui a normalisé l'infection de masse et l'abandon de la santé publique pendant la pandémie de COVID-19 en cours. Les deux partis capitalistes ont subordonné la science et les besoins sociaux aux intérêts de l'oligarchie financière, ouvrant ainsi la voie à la contre-révolution sociale débridée d'aujourd'hui.
Les bureaucraties syndicales, en particulier la Fédération américaine des employés du gouvernement (AFGE), n'ont rien fait pour s'opposer à ces attaques contre la science et la classe ouvrière. Au contraire, elles ont étouffé l'énorme opposition des travailleurs de base de la santé publique, les ont isolés et ont permis qu'ils soient licenciés en masse. La défense de la science, de la santé publique et des droits sociaux ne peut être confiée à ces bureaucrates réactionnaires.
Les travailleurs de la santé publique de toutes les agences du HHS doivent s'organiser de manière indépendante, en créant des comités de base qui s'uniront aux travailleurs du monde entier au sein de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). Ces comités serviraient de centre démocratique d'opposition à la guerre Trump-Kennedy contre la science, luttant pour les revendications suivantes et d’autres :
Pour l'annulation immédiate de toutes les coupes budgétaires du HHS et l'augmentation du financement des NIH, du CDC, de Head Start, des programmes de santé rurale et de toutes les agences de santé publique !
Pour la réembauche immédiate de tous les scientifiques et travailleurs de la santé publique licenciés, avec une augmentation du nombre d'embauches pour répondre aux besoins de la société !
Pour la garantie d'un accès gratuit et universel aux soins de santé, à l'éducation de la petite enfance et à la médecine préventive en tant que droits sociaux fondamentaux !
Pour la fin de tous les bâillons et de la censure de la recherche scientifique, et pour le rétablissement et l'élargissement de l'accès public aux données sanitaires !
Pour le lancement d'un programme mondial d'élimination du COVID-19, du H5N1 et d'autres maladies infectieuses par des tests de masse, la vaccination, la rénovation des infrastructures pour fournir de l'air sain et d'autres mesures de santé publique de base !
Pour la mise en place d'un contrôle démocratique des travailleurs sur la santé publique et les institutions scientifiques, afin de briser l'emprise de l'élite patronale et des idéologues anti-science !
La défense de la science et de la santé publique est inséparable de la lutte pour le socialisme. La classe ouvrière internationale est la seule force capable de vaincre le danger fasciste représenté par Trump, Kennedy et l'oligarchie capitaliste qu'ils servent. Les travailleurs doivent s'unir au-delà des frontières nationales, des industries et des professions pour construire un mouvement socialiste de masse, en alliance avec les scientifiques et les couches progressistes de la classe moyenne.
Nous exhortons les travailleurs de la santé publique et les scientifiques à adhérer au Parti de l'égalité socialiste (PES) et à participer à sa construction. Participez au prochain rassemblement international en ligne du Premier mai, où les travailleurs et les jeunes du monde entier traceront la voie à suivre dans la lutte pour le socialisme, la science et le progrès de l’humanité.
(Article paru en anglais le 18 avril 2025)