Le commerce mondial va connaître un ralentissement cette année en raison de la guerre tarifaire lancée par le président américain Trump, selon un rapport publié mercredi par l'Organisation mondiale du commerce.

L'OMC a déclaré que les perspectives du commerce mondial s'étaient «fortement détériorées » en raison des hausses de droits de douane américaines et de « l'incertitude en matière de politique commerciale » qu'elles ont créée. Elle a estimé une contraction de 0,2 pour cent en 2025, contre une hausse des échanges de 2,9 pour cent en 2024. Elle a ajouté que la croissance des échanges aurait pu atteindre 2,7 pour cent cette année si les droits de douane étaient restés bas.

Les prévisions de l’OMC prennent en compte la pause de 90 jours annoncée par Trump sur l’imposition de « tarifs réciproques », qui varient entre 30 et 50 pour cent pour un certain nombre de pays.

La contraction pourrait être encore plus importante que ne l'indique le rapport, publié deux semaines seulement après l'annonce de la « journée de la libération » par Trump. Cela s'explique à la fois par la possibilité que les « droits de douane réciproques » soient maintenus après la pause et par l'incertitude générée par la guerre tarifaire.

« Les risques qui pèsent sur les prévisions comprennent la mise en œuvre des tarifs réciproques actuellement suspendus par les États-Unis, ainsi qu’une propagation plus large de l’incertitude en matière de politique commerciale au-delà des relations commerciales liées aux États-Unis », a déclaré l’OMC.

Selon les prévisions, l'entrée en vigueur des droits de douane réciproques entraînerait une nouvelle baisse du commerce mondial de 0,6 point de pourcentage. Et si l'incertitude entourant la politique commerciale se propageait, cela entraînerait une nouvelle baisse de 0,8 point de pourcentage, conduisant à une « baisse de 1,5 pour cent du volume du commerce mondial de marchandises en 2025 ».

Avec l'imposition par les États-Unis d'un tarif de 145 pour cent contre la Chine, l'OMC s'attend à ce que les échanges commerciaux entre les deux pays, respectivement les première et deuxième économies mondiales, se contractent de 80 à 90 pour cent.

La directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo -Iweala, qui a présenté le rapport, a déclaré que le « découplage » des États-Unis et de la Chine était un « phénomène qui m’inquiète vraiment » et qui aurait des « conséquences de grande portée ».

À ce stade, personne ne peut prédire précisément quelles seront ces conséquences. Mais un tel « découplage » entre les grandes économies ne s'est jamais produit auparavant sauf en temps de guerre.

L'OMC a averti, entre autres, que l'incertitude entourant la politique commerciale pourrait « entamer la confiance des entreprises, réduire leurs investissements et, partant, entraver la croissance économique ». Dans le pire des cas, qui pourrait bien se produire, l'organisation commerciale a estimé que le taux de croissance mondial chuterait à seulement 1,7 pour cent. La Banque mondiale et le Fonds monétaire international considèrent tous deux qu'une croissance mondiale inférieure à deux pour cent est le signe d'une récession.

Alors que les dangers qui pèsent sur la croissance mondiale se propagent, l’administration Trump a indiqué que la guerre économique des États-Unis contre le monde allait s’intensifier avec le lancement d’enquêtes par le ministère du Commerce sur les puces informatiques, les produits pharmaceutiques et les minerais critiques en vertu de l’article 232 de la loi sur l’expansion du commerce de 1962.

En vertu de cette législation, le ministère du Commerce prépare un rapport à l’intention du président indiquant si l’importation d’un article particulier est « en quantités telles ou dans des circonstances telles qu’elle menace ou porte atteinte à la sécurité nationale ».

Cette législation a déjà été utilisée pour imposer des droits de douane sur l'acier et l'aluminium. Son champ d'application devrait désormais être étendu.

Dans deux documents distincts publiés lundi, l'administration a annoncé l'ouverture d'enquêtes sur les implications pour la sécurité nationale de l'importation de puces informatiques, de produits pharmaceutiques, de leurs ingrédients et de leurs dérivés. Ces enquêtes ont été lancées par le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, la veille de l'annonce de Trump le 2 avril.

Ces deux enquêtes sont directement liées à l'objectif de « relocalisation » de la production aux États-Unis afin de rassembler les installations nécessaires à la guerre. Comme l'a déclaré Trump en mars : « Nous ne produisons plus de produits pharmaceutiques et, en cas de problème, comme une guerre ou autre, nous avons besoin d'acier et de produits pharmaceutiques. »

Le lancement officiel des enquêtes sur les puces informatiques et les produits pharmaceutiques a été suivi mardi par un décret de Trump invitant le ministère du Commerce à trouver des moyens de stimuler la production américaine de minerais essentiels au développement de produits de haute technologie, de moteurs électriques et de l'industrie automobile. Là encore, l'accent a été mis sur la préparation à la guerre.

« Le président Trump reconnaît qu’une dépendance excessive à l’égard des minerais critiques étrangers et de leurs produits dérivés pourrait mettre en péril les capacités de défense, le développement des infrastructures et le développement technologique des États-Unis », indique le décret.

La déclaration avertissait que les États-Unis étaient « fortement dépendants de sources étrangères, en particulier de nations adverses » et que cela les exposait à une « coercition économique ».

Le problème auquel les Etats-Unis sont confrontés n'est pas le manque de minerais critiques sur son territoire, mais plutôt l'absence de capacité industrielle pour les raffiner et les exploiter. La Chine est devenue, de loin, le premier transformateur mondial, ce qui oblige même les minerais extraits aux États-Unis à y être expédiés.

A mesure que les États-Unis intensifient leur guerre économique, la Chine riposte de plus en plus durement. Après avoir imité les hausses tarifaires américaines, elle restreint les exportations de minerais essentiels et cherche à étendre ses représailles.

Cette semaine, des informations ont fait surface selon lesquelles Pékin aurait demandé aux compagnies aériennes de ne pas passer de nouvelles commandes d'avions Boeing et que les transporteurs devaient obtenir une approbation avant de prendre livraison des avions qu'ils avaient déjà commandés.

Boeing, touché par une crise de qualité suite aux accidents mortels du MAX en 2018 et 2019, n'a pu reprendre ses livraisons à la Chine qu'à l'été 2024, après que celle-ci eut suspendu ses livraisons. Le marché chinois est vital pour l'industrie aéronautique : Boeing prévoit qu'il représentera un cinquième du marché mondial de l'aviation au cours des deux prochaines décennies.

L’importance du marché chinois et les coups portés aux entreprises américaines par la guerre tarifaire et les interdictions d’exportation de Trump ont également fait surface dans le domaine de la haute technologie.

Mercredi, Nvidia, le premier fabricant mondial, du moins à ce stade, des puces les plus avancées utilisées dans le développement de l'intelligence artificielle, a annoncé qu'il imputerait une charge de 5,5 milliards de dollars à son chiffre d'affaires en raison des mesures prises par Trump pour restreindre les exportations vers la Chine de son unité de traitement graphique H20.

Selon un reportage du Financial Times, « les initiés du secteur estiment que l'impact sur les revenus de Nvidia pourrait atteindre plus de 10 milliards de dollars ».

Washington avait imposé des contrôles à l'exportation sur les puces les plus avancées de la société, mais Nvidia pensait, après des discussions avec Trump, que les H20, moins puissantes, ne seraient pas affectées par l'interdiction et l'a dit à ses acheteurs chinois.

L'annonce surprise de l'introduction de nouveaux contrôles à l'exportation est une nouvelle indication que les grandes entreprises américaines sont incapables d'entreprendre une planification à long terme avec certitude. L'action Nvidia a chuté de près de 7 pour cent, l'indice NASDAQ, fortement axé sur les technologies, a chuté de plus de 3 pour cent, tandis que le S&P 500 a chuté de 2,24 pour cent.

(Article paru en anglais le 17 avril 2025)