Se estima que 1,5 millones de niños han dejado de recibir cupones de alimentos durante el último año, según un informe publicado el martes por el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP). Estos recortes son consecuencia de la “One Big Beautiful Bill” (Una Gran y Hermosa Ley) de Donald Trump, aprobada por el Congreso el año pasado, que incluía una reducción de impuestos para los ricos y recortaba más de 1 billón de dólares en 10 años de Medicaid y del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el nombre oficial de los cupones de alimentos.

El estudio del CBPP se basa en cifras reportadas por 19 estados que abarcan bien más de la mitad de la población de EE. UU., y reveló que a 2,4 millones de personas se les había suspendido el acceso a los cupones de alimentos desde julio pasado, incluyendo a 1,1 millones de niños. Al extrapolar estos datos a los 50 estados, el CBPP llegó a la estimación conservadora de que a 4 millones de personas se les ha suspendido el acceso al SNAP, incluyendo a 1,5 millones de niños.

Las cifras de algunos de los estados más grandes son particularmente impactantes. Texas lideró la lista, como suele hacerlo en muchas áreas de reacción política y social, al reducir el número de beneficiarios de cupones de alimentos en 597.353, de los cuales 317.316, más de la mitad, eran niños. La mayor disminución porcentual se produjo en Arizona, con un gobierno estatal controlado por los demócratas, donde se registró una caída del 48 por ciento en el número de beneficiarios de cupones de alimentos, y del 49 por ciento en el caso de los niños, lo que significó que 182.058 niños perdieron sus prestaciones.

Otros estados con un gran número de niños a los que se les retiraron las prestaciones incluyen a California, con 156.440; Luisiana, con 82.064; Massachusetts, con 61.647; Pensilvania, 59.750; Ohio, 50.477; y Míchigan, 41.174. Los recortes fueron llevados a cabo por los gobiernos estatales de ambos partidos capitalistas: 11 tienen gobernadores demócratas y ocho, republicanos.

Unos cuantos estados grandes aún no han hecho públicos sus recortes a los cupones de alimentos, entre ellos Florida, Nueva York, Illinois, Georgia y Carolina del Norte.

La legislación de 2025 cuenta con dos mecanismos principales para obligar a los estados a recortar los beneficios. El SNAP es administrado por los estados, pero los beneficios son pagados por el Departamento de Agricultura federal. La ley “One Big Beautiful Bill” extendió los requisitos laborales a los beneficiarios de cupones de alimentos de mayor edad, aquellos de entre 55 y 64 años, quienes anteriormente estaban exentos. Los trabajadores que pierden su empleo a esa edad tienen especial dificultad para encontrar un nuevo trabajo con un salario digno.

Los estados informan una “tasa de error” al Departamento de Agricultura de EE. UU., la cual mide los pagos en exceso o en defecto, principalmente debido a errores administrativos en la gestión del programa, más que a prestaciones pagadas a solicitantes no elegibles o fraudulentos. La tasa de error promedio nacional fue del 11 por ciento, pero el proyecto de ley de 2025 exige arbitrariamente a los estados que reduzcan sus tasas de error por debajo del 6 por ciento para octubre de 2027 o se enfrenten a multas de hasta el 15 por ciento del monto total de los beneficios pagados a sus residentes.

Solo nueve estados han cumplido con la meta del 6 por ciento, y se espera que la gran mayoría de los estados no cumpla con la fecha límite de octubre de 2027 y, por lo tanto, incurra en las multas, lo que devastará sus presupuestos. Estos estados están tomando medidas ahora para eliminar a personas de las listas, y varios han dicho que se retirarán por completo del SNAP para evitar las multas, dejando a decenas o cientos de miles de personas en situación de pobreza, casi la mitad de ellas niños, sin ningún tipo de apoyo alimentario del gobierno.

En un informe detallado sobre Arizona, publicado el 20 de julio, el New York Times entrevistó a varias personas a quienes el estado les ha suspendido los cupones de alimentos, entre ellas una sobreviviente de cáncer que pesa solo 69 libras y está criando a tres nietos, y una mujer sorda que tiene dificultades para comunicarse con la agencia estatal por falta de asistencia en lenguaje de señas.

El artículo señaló que los cambios administrativos introducidos en la ley “One Big Beautiful Bill” fueron el principal factor que contribuyó a la crisis, y destacó que esta ley “impuso los recortes más profundos en la historia del SNAP”. El artículo continuaba: “Amplió las normas laborales, redujo a la mitad la participación federal en los gastos administrativos (lo que podría llevar a otros estados a recortar el número de asistentes sociales, como lo ha hecho Arizona) y exigió a los estados con altas tasas de error que pagaran hasta el 15 por ciento de los costos de los beneficios”.

El Times, por supuesto, no analizó el papel del Partido Demócrata, que solo ofreció una oposición simbólica a la legislación respaldada por Trump, y solo se refirió de pasada a la gobernadora demócrata Katie Hobbs, quien supervisa la implementación de los recortes en el estado de Arizona.

La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ha calificado la caída en el número de beneficiarios de cupones de alimentos como una buena noticia, presentándola como un indicio de que muchos antiguos beneficiarios ya no necesitan ayuda debido a una supuesta prosperidad económica. Pero el informe del CBPP sostiene: “Esas disminuciones no pueden explicarse por una mejora en el bienestar económico de la población. A nivel nacional, el desempleo se ha mantenido estable, los salarios reales disminuyeron interanualmente en abril, la inseguridad alimentaria se mantuvo alta en 2025 y los costos de los alimentos están aumentando”.

Más de 200 alcaldes, tanto demócratas como republicanos, emitieron un comunicado en nombre de la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. en el que pedían al Comité de Agricultura del Senado que reconsiderara los recortes al SNAP. Advirtieron que las zonas urbanas empobrecidas se verían devastadas por los recortes a los cupones de alimentos y solicitaron que se pospusiera la fecha límite de octubre de 2027.

Una presentación conjunta del CBPP y la Academia Estadounidense de Pediatría destacó el impacto de los recortes en los niños, quienes son extremadamente vulnerables a sufrir daños permanentes debido a la falta de alimentos saludables.

Sharon Parrott, presidenta del CBPP, dijo:

Los líderes republicanos en el Congreso están ignorando la urgente necesidad de ayudar a las familias de bajos ingresos y a los niños que están perdiendo el SNAP y no pueden pagar los alimentos… El Congreso podría aprovechar el proceso presupuestario para ayudar tanto a los agricultores como a las familias. Como mínimo, el Congreso debe frenar la implementación apresurada del enorme traspaso de los costos del SNAP a los estados.

Andrew Racine, presidente de la Academia Estadounidense de Pediatría, señaló que la alimentación es uno de los principales factores determinantes de la salud de los niños, ya que influye en su comportamiento y en su capacidad para tener un buen desempeño escolar. Dijo:

Un niño con hambre es un niño estresado, y ese estrés crónico tendrá implicaciones a largo plazo para su salud cuando sea adulto. En la medida en que hoy tomemos decisiones políticas que impliquen renunciar a la oportunidad de alimentar a los niños que tienen hambre, estaremos generando consecuencias que nos perseguirán durante toda una generación a partir de ahora, y eso es totalmente evitable.

Pero estas súplicas, dirigidas a los mismos políticos capitalistas que aprobaron los recortes el año pasado, caerán en oídos sordos. El Congreso está actualmente dedicado a financiar una expansión masiva de las fuerzas armadas de EE. UU. como parte de la guerra de Trump en Irán y la guerra de EE. UU. y la OTAN en Ucrania, ambas respaldadas tanto por los demócratas como por los republicanos.

Un informe independiente de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) reveló que el número de trabajadores de Amazon y de la economía gig que reciben cupones de alimentos y Medicaid se ha disparado en los últimos cinco años, y que el SNAP funciona, en la práctica, como un subsidio para los bajos salarios que se pagan a los trabajadores en estas ocupaciones superexplotadas.

El número de trabajadores de Amazon que dependen de programas federales para personas de bajos recursos casi se triplicó entre febrero de 2020 y septiembre de 2025, en parte debido al enorme aumento de la fuerza laboral de la empresa en respuesta a la pandemia de COVID. Amazon fue el segundo mayor empleador de beneficiarios de cupones de alimentos y Medicaid, solo por detrás de Walmart, el mayor empleador de EE. UU. y el mayor empleador de mano de obra de bajos salarios.

El tercer lugar en esa lista vergonzosa lo ocupan las empresas de transporte y entrega de comida que operan a través de aplicaciones de Internet: Uber, Lyft, DoorDash, Grubhub e Instacart. De hecho, fueron el mayor empleador de trabajadores que reciben cupones de alimentos, pero ocuparon el tercer lugar en cuanto al empleo de beneficiarios de Medicaid, un grupo mucho más numeroso.

Otras empresas con un gran número de beneficiarios de cupones de alimentos o de Medicaid en su fuerza laboral fueron McDonald’s, FedEx, Dollar Tree y Dollar General.

El informe de la GAO consolida las cifras de 11 estados, que representan alrededor del 20 por ciento de la población de EE. UU., y luego extrapola los resultados a nivel nacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de julio de 2026)