Los estudiantes están en marcha en Chile; recientemente, el 3 de junio, salieron a las calles en todo el país en lo que constituyó la mayor movilización desde que el presidente José Antonio Kast asumió el cargo.

Miles de estudiantes de secundaria y universitarios marcharon en la capital, Santiago, en una jornada que terminó con 35 detenciones y varios jóvenes gravemente heridos por la policía antidisturbios, que utilizó cañones de agua y gas lacrimógeno para dispersar violentamente a los manifestantes.

La brigada de salud de la Universidad de Chile (UCH) informó haber atendido a más de una docena de estudiantes, varios de los cuales fueron derivados a urgencias debido a lesiones graves sufridas a manos de las notorias unidades de Control de Orden Público de los Carabineros. Un estudiante de cuarto año de Derecho de la UCH que participaba como observador de derechos humanos fue sometido a una cirugía de emergencia por fracturas faciales, una situación que se ha repetido muchas veces durante protestas anteriores.

Miles más se manifestaron en las ciudades regionales de Valparaíso, donde tiene su sede el Congreso nacional, en el norte minero de Antofagasta y en la ciudad universitaria de Concepción, al sur.

Más de 25 federaciones estudiantiles participaron a nivel nacional en las protestas convocadas por la CONFECH, la confederación estudiantil, y la Asamblea Coordinadora de Estudiantes Secundarios (ACES). La Asociación de Docentes, el principal sindicato de maestros, hizo un tímido llamado a sus miembros para que se sumaran a las protestas, pero no inició una huelga.

Las protestas se dirigieron contra el recién instalado gobierno fascista de Kast y sus recortes generales de gastos en el sector público al servicio del capital chileno e internacional. A través de los mecanismos autoritarios de los decretos ejecutivos y las directivas administrativas, el gobierno está lanzando un ataque sistémico contra los derechos democráticos y las condiciones sociales de la clase trabajadora para hacerle pagar por la crisis económica cada vez más grave que azota al país.

Kast asumió el cargo afirmando que tenía el mandato de recortar el gasto público en 6.000 millones de dólares en los primeros 18 meses y en 21.000 millones de dólares al final de su mandato de cuatro años, lo que equivale aproximadamente al 8 por ciento del PIB. En educación, esto significará recortes a programas como el de comidas escolares, que alimenta a 1,6 millones de estudiantes de entre 6 y 19 años que sufren una alta inseguridad alimentaria.

El amplio apoyo estudiantil que atrajeron las manifestaciones demuestra el resurgimiento de la lucha de clases y la radicalización de nuevas capas que han madurado bajo el gobierno de Gabriel Boric, el exestudiante radical cuyas promesas vacías de reformar el sistema educativo de mercado se evaporaron durante sus cuatro años en el cargo. En cambio, envió a la policía antidisturbios contra los estudiantes de secundaria que ocupaban sus escuelas y trató de reprimir todas las protestas sociales.

«No a la megareforma», «No a los recortes presupuestarios», se leía en algunas pancartas. «Por un sistema educativo que sirva al país y a la gran mayoría».

ACES llamó a los estudiantes a oponerse al gobierno de Kast por «anteponer los intereses de las grandes empresas a las necesidades de los estudiantes y nuestras familias».

El «Cordón de Escuelas Secundarias de la Región Metropolitana», creado en 2025 por estudiantes de una docena de escuelas públicas emblemáticas, exigió «el fin de los enfoques punitivos» y hizo un llamado a «tomar medidas para abordar las deficiencias estructurales, que son las verdaderas causas de las tasas de deserción escolar, la violencia sistemática y los problemas de convivencia escolar».

La guerra de Kast contra la juventud ocupó un lugar central en su primer discurso sobre el Estado de la Nación el 1 de junio. Su insípida divagación de dos horas y media reiteró que Chile se encontraba en medio de una «emergencia de seguridad» para justificar una batería de medidas extraordinarias de orden público.

«Nadie que queme un autobús, nadie que destruya la propiedad pública merece educación gratuita. Una buena educación es incompatible con la destrucción de la propiedad pública», dijo Kast en un momento, revelando la convicción elitista del presidente fascista, y de la clase dominante a la que representa, de que la educación no es un derecho social sino un privilegio que puede ser revocado como castigo.

El gobierno de Kast ha actuado con rapidez para introducir una amplia legislación disciplinaria y penal de segunda generación que se basa en las leyes promulgadas bajo el gobierno de derecha de Sebastián Piñera (2018-2022) y la coalición pseudoprogresista-estalinista de Boric (2022-2026).

El proyecto de ley de Escuelas Protegidas, que completó su tramitación en el Congreso a principios de junio de 2026, faculta a las escuelas para realizar inspecciones de mochilas, prohibir el uso de cubrebocas, sancionar a los estudiantes por interrumpir las clases u ocupar las instalaciones, y privar a los estudiantes condenados por ciertos delitos violentos de su derecho a recibir matrícula universitaria financiada por el Estado.

Paralelamente a esto se encuentra el proyecto de ley del Registro de Vándalos e Incivilidades, que establece una base de datos para rastrear a quienes cometen delitos que van desde ataques a la policía hasta daños a la propiedad durante las protestas.

Al mismo tiempo, la Reforma de la Responsabilidad Penal de los Adolescentes, impulsada por el diputado de derecha Andrés Longton, tiene como objetivo duplicar la pena máxima de prisión para los infractores de entre 14 y 16 años, de cinco a diez años, por delitos graves.

Estas no son medidas contra la delincuencia, sino mecanismos para la criminalización de la juventud. Representan una intensificación cualitativa del marco del estado policial, que apunta específicamente a la juventud como una población que debe ser vigilada, disciplinada y encarcelada. La privación de los beneficios sociales equivale a la proscripción económica de las luchas políticas contra el sistema educativo privatizado y segregado de Chile, producto del «milagro del libre mercado» de Pinochet, afianzado por los regímenes civiles posteriores.

La tragedia de Calama, un síntoma de una crisis que se gestó durante mucho tiempo

El 27 de marzo de 2026, María Victoria Reyes Vache, inspectora escolar del Instituto Obispo Silva Lezaeta en la ciudad minera de Calama, en la región norte de Antofagasta, fue apuñalada hasta la muerte por un estudiante de 18 años, Hernán Cristóbal Meneses Leal, quien presuntamente había planeado el ataque durante varios meses.

Según los investigadores, Meneses llevó consigo varios cuchillos, un arma similar a una espada, gasolina y materiales descritos como componentes de un lanzallamas improvisado. Fue reducido por el personal y otros estudiantes y posteriormente acusado de homicidio calificado, cuatro cargos de intento de homicidio calificado y un delito relacionado con la tenencia de artefactos incendiarios.

Lo que ha salido a la luz sobre Meneses no es el retrato de un criminal empedernido, sino el de un joven profundamente aislado y perturbado. Los expedientes judiciales y los informes de los medios indicaron diagnósticos de trastorno del espectro autista, depresión y trastornos de ansiedad, así como un historial de aislamiento social y acoso escolar.

La pandemia de COVID-19 no creó la crisis en la educación chilena, pero actuó como un acelerador devastador. Chile experimentó uno de los períodos de cierre de escuelas más largos de la OCDE. Cuando las escuelas finalmente reabrieron, el daño acumulado se hizo visible: aproximadamente 19.000 denuncias de violencia escolar en 2024, con más de 133.000 en la década anterior. Los ataques a docentes alcanzaron los 125 en 2025, un aumento del 39 por ciento respecto al año anterior, la cifra más alta desde 2017. El Ministerio de Educación informó de un promedio de 43 incidentes diarios relacionados con delitos, armas, drogas o amenazas durante 2025.

La propia política fiscal del gobierno agravó el daño. Boric implementó un drástico programa de austeridad en 2022-2023, que generó un superávit fiscal poco común a costa de la retirada de servicios de emergencia, seguido de años de intentos de consolidación incluso mientras aumentaban las necesidades sociales.

La tragedia de Calama ocurrió en el contexto de una crisis de salud mental juvenil que el Estado chileno ha subfinanciado y descuidado de manera crónica. La Encuesta Longitudinal de la Primera Infancia de 2024 reveló que el 33,9 por ciento de las adolescentes de 14 a 18 años y el 19,5 por ciento de los adolescentes varones mostraban síntomas moderados o graves de depresión o ansiedad.

La mortalidad por suicidio entre los jóvenes de 10 a 19 años es de 5,4 por cada 100 000, y los varones jóvenes tienen aproximadamente 3,5 veces más probabilidades de morir por suicidio que las mujeres. Las admisiones por intentos de suicidio y autolesiones entre adolescentes aumentaron sustancialmente entre 2019 y 2022 y siguen siendo una emergencia de salud pública sin resolver.

Sin embargo, Chile destina solo entre el 2 % y el 3 % de su presupuesto de salud a la salud mental —una de las cifras más bajas de la OCDE—, lo que equivale a unos 60-100 dólares estadounidenses per cápita. El país cuenta con menos psiquiatras per cápita, menos psicólogos en el sistema público y menos servicios de salud mental para niños y adolescentes que otras naciones comparables, con graves disparidades regionales fuera de Santiago.

Lo que siguió al trágico asesinato de la inspectora escolar María Reyes fue un ejemplo clásico de cómo el Estado y los medios de comunicación corporativos fabricaron conjuntamente una crisis para justificar una política represiva.

A los pocos días del incidente de Calama, al menos 66 escuelas en 14 de las 16 regiones de Chile suspendieron las clases debido a amenazas que hacían referencia al incidente original. En cuestión de semanas, 26 estudiantes habían sido detenidos en todo el país por amenazas, posesión de armas de fuego y armas dentro de las escuelas. Los expertos advirtieron que la cobertura mediática saturada del ataque de Calama estaba generando directamente las mismas amenazas que ahora se reportan como evidencia de una emergencia de seguridad.

Kast, lejos de tratar de calmar los ánimos, los avivó activamente. La ministra de Seguridad, Trinidad Steinert, declaró que el ataque de Calama «no fue cometido por estudiantes, sino por lo que llamaríamos delincuentes», un comentario calculado que despoja a los jóvenes violentos de su condición de estudiantes y los reconvierte en amenazas externas contra las que se debe proteger la escuela.

Cientos de estudiantes marcharon en Antofagasta a principios de abril contra la crisis de seguridad educativa y contra la respuesta punitiva del gobierno de Kast.

El «milagro económico» de Pinochet: una bendición para el capital financiero y los mafiosos

El aparato represivo que Kast está expandiendo no puede entenderse al margen del sistema educativo que está diseñado para vigilar. Ese sistema es producto de la contrarrevolución de libre mercado de la dictadura de Pinochet, que descentralizó y privatizó todos los niveles de la educación y quedó consagrada en la Ley Orgánica Constitucional de Educación (LOCE) impuesta en 1990 antes de que el dictador dejara el cargo.

Pinochet recortó el presupuesto de educación del 7 % del PIB en 1973, el año de su golpe militar respaldado por Estados Unidos contra el gobierno de la Unidad Popular, al 2,4 % en 1990, con el retorno al régimen civil. Este subió gradualmente al 3,9 % del PIB en 2000 y al 4,4 % en 2010, y desde entonces se ha mantenido en aproximadamente el 5 % del PIB.

Estas cifras, sin embargo, ocultan el hecho llamativo de que los fondos públicos se destinan a operadores privados a través del sistema de subsidios tipo vale con fines de lucro, en lugar de invertirse en la infraestructura de las escuelas públicas que atienden a los estudiantes más vulnerables.

Esto ha dejado a la educación pública municipal con recursos cada vez más escasos, a medida que los estudiantes son absorbidos por las escuelas privadas subsidiadas: en 1990, las escuelas municipales matriculaban al 58 % de los estudiantes; dos décadas más tarde, solo captaban al 33 %. En 2017, el gobierno de Michelle Bachelet (2014-2018) reinstauró las escuelas de gestión estatal (SLEP). Aun así, el sector privado subvencionado sigue creciendo.

El sector privado subvencionado, que matricula a más de la mitad de todos los escolares chilenos, opera con un modelo de negocio sencillo: cobrar subsidios gubernamentales por alumno mientras se minimizan los costos para obtener ganancias.

Fue la explosiva rebelión estudiantil de 2011 —en la que cientos de miles de personas marcharon bajo el lema «Fin al lucro»— la que obligó a la clase política civil a investigar lo que había permitido durante tanto tiempo.

Lo que descubrió la Superintendencia de Educación fue mucho más allá de los malos resultados. Solo en 2012, 75 escuelas subvencionadas perdieron la certificación oficial. En una sola acción realizada en diciembre, se cerraron 38 escuelas, lo que afectó a aproximadamente 5.800 estudiantes. Las razones incluyeron registros de asistencia falsificados para reclamar subsidios por estudiantes fantasma, contribuciones de seguridad social de los docentes impagadas, personal no calificado y deficiencias en la infraestructura que ponían en peligro la seguridad de los niños. Otras 14 escuelas privadas subvencionadas perdieron la certificación en 2013.

El panorama general es aún más desolador. Entre 2015 y 2023, cerraron 745 escuelas en todo Chile —el 64 por ciento de ellas privadas subvencionadas—, mientras que solo se abrieron 193 escuelas nuevas, lo que supone una pérdida neta de 552 escuelas. La educación de decenas de miles de estudiantes se vio interrumpida, no por un desastre natural, sino por el funcionamiento rutinario de un mercado impulsado por las ganancias, en el que su escolarización era una cuestión secundaria frente al balance financiero.

Continuará.

(Artículo publicado originalmente en inglés el de junio de 2026)