Dirigentes de las principales federaciones sindicales de Brasil se reunieron el pasado miércoles 15 de abril con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores – PT). Aunque oficialmente se presentó como una entrega de una serie de reivindicaciones recopiladas en el documento nacionalista y proempresarial «Agenda de la Clase Obrera 2026-2030», la reunión supuso una muestra de apoyo abierto de las federaciones sindicales a la candidatura de Lula en las elecciones presidenciales de octubre.

La reunión tuvo lugar en medio de una ola de huelgas en Brasil, particularmente en el sector educativo a nivel municipal, estatal y federal. Al igual que ocurrió durante el gobierno del presidente fascista Jair Bolsonaro (2019–2022), las mayores federaciones sindicales de Brasil están dejando claro que harán todo lo posible para, una vez más, aislar, sofocar y desviar estas luchas tras la candidatura de Lula.

Durante la campaña electoral de 2022, las federaciones sindicales brasileñas ofrecieron un apoyo conjunto sin precedentes a la candidatura de Lula contra Bolsonaro. Al explicar este apoyo, Ricardo Patah, presidente de la UGT —la tercera federación sindical más grande de Brasil— declaró a Folha de S. Paulo en febrero: “Bolsonaro quería acabar con el movimiento sindical, un pilar de la democracia, mientras que Lula nos escucha y respalda nuestras demandas”.

En la reunión del 15 de abril, Lula saludó a los burócratas sindicales, llamándolos repetidamente «camaradas». Sérgio Nobre, presidente de la CUT —la mayor federación sindical de Brasil, controlada por el PT— respondió declarando: “Presidente, aquí está su ejército, y lucharemos esta batalla a su lado. Usted es nuestro general”.

Las federaciones sindicales hicieron mucho alarde de la redacción del documento “Agenda de la clase trabajadora 2026–2030” y de su presentación a Lula y a los presidentes de la Cámara de Diputados, Hugo Motta, y del Senado, Davi Alcolumbre. La CUT escribió en su sitio web que la unidad de las federaciones “aseguró que nuestra voz resonara en los ‘pasillos del poder’”.

El documento fue redactado en el manido lenguaje del nacionalismo burgués, que asume que los intereses en conflicto entre “el capital y el trabajo” pueden ser conciliados por el Estado capitalista. Además, promueve un chovinismo proteccionista que refleja el apoyo que los sindicatos estadounidenses están dando a la guerra arancelaria de Trump.

Una de las principales prioridades de la “clase trabajadora” —afirma el documento— es la “MEJORA DEL PROYECTO DE DESARROLLO NACIONAL, vinculando el crecimiento económico, la reindustrialización y la innovación”. Esta medida, continúa el documento, debe coordinarse con “LA PROTECCIÓN DE LOS TRABAJADORES BRASILEÑOS FRENTE A LOS PRODUCTOS IMPORTADOS Y LOS ACUERDOS COMERCIALES”, tales como “mecanismos… de contenido local” para beneficiar a la “producción nacional”, y “FORTALECER LA SOBERANÍA ECONÓMICA DEL PAÍS”.

Otro tema que preocupa a las federaciones sindicales brasileñas es la disminución tanto de los recursos financieros como de la afiliación sindical desde principios de la última década (del 16,1 % en 2012 al 8,9 % en 2024), una tendencia que se aceleró con la eliminación de las cuotas sindicales obligatorias en virtud de la reforma laboral de 2017. Con el fin de revertir este proceso, al menos en parte, el documento sostiene que el Estado brasileño debe «valorar la negociación colectiva, fortalecer el movimiento sindical y garantizar las condiciones para la supervivencia de estas organizaciones».

Haciéndose eco de la lógica corporativista de los primeros mandatos del PT y profundizando la integración y dependencia de los sindicatos respecto al Estado, Lula restableció varios consejos tripartitos durante su tercer mandato, integrados por representantes de la empresa, los sindicatos y el gobierno.

Uno de los puntos del documento destaca la importancia de estos consejos, afirmando que es necesario “FORTALECER LA PARTICIPACIÓN SOCIAL, el tripartismo y el diálogo social permanente” para la “formulación de políticas públicas”.

La principal demanda de las federaciones sindicales en el documento es la reducción de la semana laboral, que tanto ellas como Lula esperan que ayude a impulsar su credibilidad, prácticamente inexistente entre los jóvenes y los trabajadores de Brasil, y se traduzca en ganancias electorales en octubre.

Esta demanda se volvió viral en las redes sociales a finales de 2023 a través de una campaña —llevada a cabo totalmente al margen de los sindicatos oficiales y los partidos políticos— que exigía el fin del tan denostado horario laboral 6x1 (seis días de trabajo y uno de descanso), muy extendido en los sectores de servicios y comercio minorista de Brasil. Según una encuesta de Datafolha de marzo, el apoyo a la eliminación del horario de trabajo 6x1 aumentó del 64 por ciento en diciembre al 71 por ciento en abril, una cifra que se eleva al 83 por ciento entre los jóvenes de 16 a 24 años —el grupo de edad que más desaprueba al gobierno de Lula.

El mismo día en que los burócratas sindicales se reunieron con Lula, el presidente aprovechó la oportunidad para enviar al Congreso un proyecto de ley que pondría fin al horario de trabajo 6x1, reduciendo la semana laboral en Brasil de 44 a 40 horas sin recorte salarial, con un máximo de cinco días laborables por semana.

Más allá del carácter electoral de esta medida, el llamado de Lula y las federaciones sindicales para poner fin al horario de trabajo 6x1 en Brasil es una respuesta a las brutales condiciones sociales y económicas que enfrenta la clase trabajadora, sometida a jornadas laborales agotadoras, salarios bajos y niveles asfixiantes de deuda. Existe un reconocimiento generalizado de que esta situación es un polvorín social a punto de explotar, y Lula, el PT y las federaciones sindicales temen que esta situación se salga de control y se convierta en una lucha contra todo el establishment político capitalista en Brasil.

En ningún momento Lula y las federaciones sindicales señalan que el brutal régimen de explotación laboral en Brasil es una consecuencia del sistema capitalista en uno de los países más desiguales del mundo. Para ellos, una medida como la reducción de la semana laboral es algo que “ayuda a mejorar la productividad” y “los ganadores son Brasil y las empresas”, como declaró el año pasado el ministro de Trabajo, el exburócrata sindical Luiz Marinho. Esta ilusión también ayuda a desviar la lucha por la reducción de la semana laboral hacia los canales seguros del Congreso brasileño, presionándolo para que apruebe el fin del horario de turnos 6x1.

La ola de huelgas señala una escalada de la lucha de clases en Brasil

Las negociaciones entre bastidores en los «pasillos del poder» entre los líderes sindicales, el gobierno de Lula y los jefes del Congreso brasileño tienen lugar en el contexto de un poderoso movimiento obrero que está surgiendo en Brasil.

Un informe del DIEESE publicado el miércoles indica que el número de huelgas en Brasil aumentó un 14 por ciento en 2025 en comparación con el año anterior, pasando de 880 a 1.006. Los mayores aumentos se produjeron en el «sector privado» (de 440 a 539) y en las empresas estatales (de 46 a 71). Entre estas últimas se cuentan numerosos paros a lo largo de 2025 y huelgas a finales de año de los trabajadores postales y los empleados de Petrobras contra el gobierno de Lula.

Al igual que en el resto del mundo, esta tendencia se intensificará a medida que los efectos de la guerra en Irán se hagan más pronunciados en Brasil. Desde octubre pasado, la inflación ha estado aumentando, pasando del 0,09 por ciento de ese mes al 0,88 por ciento en marzo. Los mayores aumentos se registraron en el combustible diésel (13,90 %), la gasolina (4,59 %) y los alimentos y bebidas (1,56 %).

La semana pasada, se llevó a cabo una huelga de conductores de aplicaciones y repartidores en al menos cuatro estados brasileños. Además de protestar contra el aumento de los precios del combustible y el incremento de las tarifas cobradas por las empresas, protestaron contra un proyecto de ley en el Congreso brasileño para regular el trabajo basado en aplicaciones. Impulsada por las empresas de aplicaciones, esta legislación deja a los “trabajadores independientes basados en plataformas” sin una relación laboral con las empresas. En 2024, el gobierno de Lula había defendido un proyecto de ley similar, que también fue ampliamente rechazado por los trabajadores de aplicaciones.

Desde principios de año, se ha desatado en todo Brasil una serie de huelgas en la educación primaria y superior a nivel municipal, estatal y federal. Los docentes, el personal y los estudiantes han estado luchando contra los ataques generalizados a la educación pública, que combinan salarios bajos, malas condiciones laborales y un rápido avance de la privatización y las políticas favorables a las empresas.

Hoy en día, este movimiento ha estado dejando sentir su presencia de manera contundente en São Paulo y Río de Janeiro, que se encuentran entre los estados más poblados de Brasil. Los docentes de los sistemas de educación pública de las capitales de estos estados, así como los del sistema estatal de educación pública, y los docentes, estudiantes y personal de las universidades estatales —la Universidad de São Paulo (USP) y la Universidad Estatal de Río de Janeiro (UERJ)— han estado organizando paros y huelgas.

En la Universidad de São Paulo (USP), la más grande de América Latina, una propuesta de la administración de ofrecer a los docentes una bonificación de casi el 30 por ciento para proyectos de investigación provocó la indignación entre el personal y los estudiantes, quienes llevan años sufriendo el deterioro de las condiciones laborales y de enseñanza. El jueves, realizaron una manifestación conjunta masiva por las calles de São Paulo.

El personal llevó a cabo una de las huelgas más grandes de los últimos años entre el 14 y el 23 de abril, organizada en gran parte fuera del sindicato, que terminó después de que la administración de la universidad extendiera a ellos también la bonificación ofrecida a los miembros del cuerpo docente. Los estudiantes también se declararon en huelga el 14 de abril, y más de 100 departamentos se encuentran ahora en huelga. Exigen inversiones en medidas para retener a los estudiantes, como vivienda y becas, y luchan contra una medida de la administración universitaria que pretende despojar a los centros académicos de su autonomía para gestionar los espacios donde operan y generan ingresos.

Los días 9 y 10 de abril, los docentes del sistema de escuelas públicas del estado de São Paulo —uno de los más grandes de América— realizaron una huelga de dos días contra una propuesta de reforma administrativa del gobernador Tarcísio de Freitas, aliado de Bolsonaro, que busca alterar las trayectorias profesionales e imponer evaluaciones de desempeño que amenazan a los docentes con el despido. Se ha programado una nueva huelga de un día para el próximo martes 28 de abril, a la que se unirán los docentes del sistema de escuelas públicas municipales de São Paulo, quienes han estado realizando huelgas de un día una vez por semana desde principios de abril.

En Río de Janeiro, el estado más endeudado de Brasil, los docentes y otros trabajadores del sector público han sufrido durante años los intentos de sucesivos gobiernos de hacer recaer sobre sus hombros toda la carga de la crisis. Los docentes del sistema de escuelas públicas estatales han visto cómo sus salarios se reducían en más del 50 por ciento desde 2019, una cifra que se sitúa en el 26 por ciento para los docentes del sistema de escuelas públicas municipales de la capital, Río de Janeiro. El 9 de abril, llevaron a cabo una huelga conjunta de un día, un movimiento que se repetirá en las próximas semanas.

El personal de la Universidad Estatal de Río de Janeiro (UERJ) está en huelga desde el 23 de marzo y el 9 de abril, respectivamente. Al igual que los maestros de primaria y secundaria, llevan años sufriendo recortes en sus derechos básicos, retrasos en los salarios y malas condiciones laborales. Esta es la primera huelga de los profesores de la UERJ en más de 10 años.

Las huelgas en la USP y la UERJ se producen en medio de una huelga de dos meses del personal de las universidades federales. Hoy, el paro afecta al menos a 51 de las 69 universidades federales en prácticamente todos los estados brasileños. Exigen el cumplimiento del acuerdo que puso fin a la huelga de cuatro meses en 2024 —una de las más largas contra el gobierno de Lula—, que incluye un aumento salarial y una reducción de la jornada laboral.

Ya se han producido huelgas en el sector educativo en los estados de Minas Gerais y Paraná en marzo, y en Curitiba, la capital de Paraná, y en el Distrito Federal en abril. Hoy, los docentes y los trabajadores del sector público municipal de Florianópolis, la capital de Santa Catarina, y los docentes de Canoas, en Rio Grande do Sul, están en huelga por mejores salarios y condiciones laborales.

Los trabajadores se han enfrentado a repetidas traiciones por parte de los sindicatos, que se niegan a unir sus luchas. Al mismo tiempo, la gran mayoría de estos sindicatos están dirigidos por burócratas del PT y de grupos morenistas y pablistas dentro del PSOL, que hacen todo lo posible por reprimir estas luchas por temor a que se les escapen de control y tratan de desviarlas hacia la política burguesa, particularmente hacia las elecciones.

Los ataques contra la educación y las condiciones laborales de la clase trabajadora y la juventud brasileña están siendo llevados a cabo por toda la élite gobernante y sus partidos, incluido el PT de Lula. Al igual que otros gobernantes burgueses de todo el mundo, la respuesta de Lula a la creciente crisis global —ahora intensificada por la guerra contra Irán— ha sido una defensa abierta del aumento del gasto militar, al tiempo que sigue comprometido con las políticas de austeridad. Por el contrario, esta política está allanando el camino para el ascenso electoral del hijo de Bolsonaro, el igualmente fascista senador Flávio Bolsonaro, quien ya está empatado con Lula en las encuestas.

Los trabajadores y la juventud brasileños que buscan una respuesta socialista e internacionalista a la crisis capitalista —la causa fundamental de la austeridad y los ataques a la educación y las condiciones laborales, así como de la guerra y la amenaza de la extrema derecha fascista— encontrarán un camino genuino hacia adelante en la Manifestación Internacional en Línea del Primero de Mayo organizada por el World Socialist Web Site y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI). Les llamamos a organizarse para asistir a la manifestación, que tendrá lugar el 1 de mayo, y a ayudar a difundirla lo más ampliamente posible.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de abril de 2024)