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Amazon planea utilizar avances en automatización para reemplazar 500.000 empleos en los próximos años, según documentos internos obtenidos por el New York Times. Esto representa casi la mitad de la actual fuerza laboral de Amazon en Estados Unidos, que es de aproximadamente 1,1 millones de personas.

Esta decisión marca una aceleración en la masacre de empleos, donde los rápidos avances en automatización e inteligencia artificial están siendo armados para eliminar sectores completos de la clase trabajadora. Su impacto no se limita a los empleos de bajos salarios o manuales, sino que también afecta a los trabajadores de oficina. La compañía ya eliminó 27.000 puestos de trabajo en 2022 y 2023, y recientemente anunció otros 1.500 despidos globales en su división de recursos humanos.

El impacto potencial es alarmante. Según el Times, el objetivo final de Amazon es automatizar el 75 por ciento de sus operaciones. “Amazon está tan convencida de que este futuro automatizado está a la vuelta de la esquina que ha comenzado a desarrollar planes para mitigar las consecuencias en comunidades que podrían perder empleos”, informa el periódico. En otras palabras, la empresa está emprendiendo una campaña de relaciones públicas para controlar los daños invirtiendo unos pocos dólares en “eventos comunitarios como desfiles y Toys for Tots”.

Una planta experimental en Shreveport, Luisiana, ofrece una visión de lo que está por venir. “Una vez que un artículo está dentro de un paquete, casi no es tocado por un humano nuevamente. La empresa utiliza mil robots en Shreveport, lo que le permitió emplear un 25 por ciento menos de trabajadores el año pasado de lo que habría necesitado sin automatización, según muestran documentos”. El Times continúa: “El próximo año, a medida que se introduzcan más robots, espera emplear aproximadamente la mitad de los trabajadores que habría necesitado sin automatización”.

Este proceso avanza a un ritmo extremadamente rápido. “Amazon planea replicar el diseño de Shreveport en unas 40 instalaciones para finales de 2027, comenzando con un almacén masivo que acaba de abrir en Virginia Beach”. Para 2033, incluso cuando la empresa espera vender el doble de productos, la automatización resultará en 600.000 contrataciones menos de lo que habría sido necesario de otro modo.

Amazon ha sido durante mucho tiempo el ejemplo emblemático de la explotación tecnológicamente avanzada de mano de obra barata. Sus centros de distribución fueron de los primeros en utilizar robótica y monitoreo electrónico para obligar a los trabajadores a alcanzar metas de producción. Muchos trabajadores que han hablado con el World Socialist Web Site en los últimos años han denunciado haber sufrido lesiones en el trabajo y luego haber sido privados de compensación laboral.

Estos métodos han ayudado a que Amazon se convierta en el segundo mayor empleador de Estados Unidos, después de Walmart. La nueva ola de recortes devastará comunidades donde los centros de distribución de la empresa se han convertido en fuente principal de empleo, especialmente en pueblos desindustrializados donde Amazon se ha instalado para aprovechar mercados laborales desesperados. Según la propia compañía, el 40 por ciento de su fuerza laboral en almacenes se encuentra en pequeños pueblos, definidos como aquellos con menos de 50.000 habitantes.

Los métodos de Amazon han sido ampliamente adoptados por el conjunto del capital corporativo estadounidense. El uso de estas tecnologías se denomina en las salas de consejo como “amazonización”.

Una transformación similar ya está en marcha entre sus competidores en el sector logístico. El año pasado, UPS lanzó su programa de “Red del Futuro”, utilizando automatización para eliminar hasta el 80 por ciento de la mano de obra en almacenes en 200 instalaciones. Esto comenzó pocos meses después de la firma de un nuevo contrato con los Teamsters, cuyos burócratas no dijeron una sola palabra sobre esta amenaza. Desde entonces, apenas han mencionado el programa, a pesar de los miles de despidos ya en curso.

UPS ya había anunciado que despediría a 20.000 trabajadores y cerraría 73 instalaciones solo en la primera mitad de 2025.

Una iniciativa comparable es el programa “Entregando para Estados Unidos” del Servicio Postal de EE. UU., que está consolidando operaciones en unos pocos centros de distribución altamente automatizados. Sistemas postales en todo el mundo impulsan programas similares.

La escala y velocidad del impacto de la automatización es asombrosa. El director general de Ford, Jim Farley, declaró recientemente que la IA “reemplazará literalmente a la mitad de todos los trabajadores administrativos”.

El Foro Económico Mundial estima que aproximadamente 92 millones de empleos serán desplazados por tecnologías emergentes para 2030. Goldman Sachs proyecta que 300 millones de empleos a tiempo completo podrían estar expuestos a la automatización, y el Instituto Global McKinsey predice que el 30 por ciento de las horas laborales en EE. UU. serán automatizadas para finales de la década. El Fondo Monetario Internacional advierte que uno de los principales efectos será un enorme aumento de la desigualdad, tanto dentro de las sociedades como entre países ricos y pobres, dado que estos últimos tendrán menos capacidad para adoptar nuevas tecnologías.

La cuestión no es la tecnología en sí, sino quién la controla. Bajo un sistema social racional y humano, la automatización podría utilizarse para mejorar enormemente el acceso a bienes necesarios, reducir la jornada laboral sin pérdida de salario, y financiar pensiones, atención médica y otras necesidades sociales.

Pero bajo el capitalismo, se utiliza como instrumento de guerra de clases a gran escala. Estas nuevas tecnologías son destinadas a intensificar la explotación en previsión de otra recesión global y nuevas crisis económicas provocadas, en última instancia, por el crecimiento masivo e incontrolado de la especulación financiera. Se están extrayendo cada vez mayores fuentes de plusvalía de la clase trabajadora para evitar el estallido de las burbujas financieras.

La propia inteligencia artificial se ha convertido en una burbuja financiera gigantesca, con “acuerdos circulares” como los de Nvidia y ChatGPT valorados en miles de millones de dólares. Se prevé que las inversiones en capacidad informática alcanzarán los 720.000 millones de dólares para finales de la década. Se están construyendo nuevas plantas eléctricas desde cero para abastecer instalaciones de datos que consumen tanta electricidad como una ciudad pequeña.

La inevitabilidad del colapso financiero es tan grande que Jeff Bezos escribió recientemente una columna declarando que las burbujas son “buenas”. Los costos, como siempre, los paga la clase trabajadora mediante desempleo masivo y el deterioro de las condiciones laborales. Este año ya se han producido una serie de explosiones y otros accidentes en plantas industriales causados por el exceso de trabajo, el abandono y condiciones inseguras.

La IA y la automatización también están siendo empleadas para aumentar la producción militar en preparación para una guerra contra China, planes que han estado en desarrollo durante años. Los aranceles se utilizan para redirigir las cadenas de suministro lejos del mar de China Meridional como parte de esta preparación bélica.

Ninguna otra empresa personifica mejor el carácter de Estados Unidos como una oligarquía corporativa que Amazon y su presidente, Jeff Bezos, actualmente la cuarta persona más rica del mundo con una “fortuna” neta de 234.000 millones de dólares, según Forbes. A través de Amazon, Bezos ejerce control personal sobre vastas y cruciales secciones de la economía. Mediante su propiedad del Washington Post, cuyo consejo editorial fue purgado este año bajo su dirección, promueve llamados reaccionarios en favor de una severa austeridad y guerras imperialistas en todo el mundo.

Bezos también mantiene una relación personal con Trump. Está entre los multimillonarios tecnológicos que contribuyen a la demolición de 300 millones de dólares del ala Este de la Casa Blanca y la construcción de un enorme salón de baile dorado. Un representante de Bezos asistió a un evento con Trump en el salón de baile en construcción, donde Trump celebró sus riquezas. El director general de OpenAI, Sam Altman, expresó con entusiasmo: “Gracias por ser un presidente tan proempresas y proinnovación. Es un cambio muy refrescante”.

Esta alianza subraya que la dictadura fascista que Trump intenta construir es una en defensa de la oligarquía corporativa. Trump ha despedido a más de 300.000 trabajadores federales y dejó sin salario a la plantilla gubernamental durante tres semanas durante el reciente cierre. Muchos empleados federales actualmente hacen fila en bancos de alimentos .

Los niveles actuales de desigualdad y miseria social son incompatibles con la democracia. El uso racional de la tecnología es imposible bajo el sistema capitalista de propiedad privada. Requiere la expropiación de Amazon y otras grandes corporaciones y su transformación en empresas de servicios públicos democráticamente controladas y gestionadas por la clase trabajadora en interés de toda la sociedad. Bezos y los demás oligarcas deben ser expropiados, no solo para liberar billones para gasto social, sino también para eliminar a la principal base de apoyo al fascismo.

En cada almacén de Amazon, los trabajadores deben construir nuevas organizaciones de oposición de clase, comités de base, vinculados a través de sectores e internacionalmente mediante la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB), para organizar la lucha por la defensa de cada empleo. El movimiento de la clase trabajadora en defensa del empleo debe estar ligado a la defensa de los derechos democráticos. A ello se dedica la lucha del Partido Socialista por la Igualdad.

(Artículo originalmente publicado en inglés el 23 de octubre de 2025)