La siguiente conferencia fue impartida por Peter Symonds, editor nacional del WSWS para el Partido Socialista por la Igualdad (Australia), en la Escuela Internacional de Verano SEP (EE. UU.) 2025, celebrada del 2 al 9 de agosto de 2025. Esta es la tercera parte de la conferencia “Socialismo internacionalista vs. reformismo nacionalista”. La primera parte, de Clara Weiss, se publicó aquí y la segunda, de Chris Marsden, aquí .

El WSWS también publica un documento de fuentes primarias escrito por León Trotsky para acompañar esta conferencia: la Sección 3 de La Tercera Internacional después de Lenin, titulada “Resumen y perspectivas de la Revolución China: Sus lecciones para los países de Oriente y para toda la Comintern”. (Disponible en español en https://www.marxists.org/espanol/trotsky/oelt/34.pdf 'https://www.marxists.org/espanol/trotsky/oelt/34.pdf, pag.100). Animamos a nuestros lectores a leer este texto junto con la conferencia. El volumen completo está disponible para su compra aquí en Mehring Books.

1. Este año se conmemora el centenario de la Segunda Revolución China. Estalló en mayo de 1925, impulsada por las condiciones de trabajo esclavizantes que enfrentaban los trabajadores. Las huelgas fueron respondidas con una brutal represión. El detonante inmediato fue el asesinato de un trabajador a manos de un capataz japonés en Shanghái. Las protestas antiimperialistas de estudiantes y trabajadores en toda la ciudad se extendieron a nivel nacional después de que la policía británica disparara contra miles de manifestantes el 30 de mayo, matando a 12. En respuesta, toda la ciudad quedó paralizada por una huelga general. En todo el país, alrededor de 400.000 trabajadores participaron en unas 135 huelgas.

La oposición siguió creciendo. Cuando las tropas británicas y francesas abrieron fuego con ametralladoras contra una gran marcha de protesta en Cantón el 23 de junio, 100.000 trabajadores abandonaron la cercana colonia británica de Hong Kong y se declaró un boicot a los productos británicos, bajo la dirección de un Comité de Huelga Cantón-Hong Kong. Los acontecimientos marcaron el inicio de un poderoso movimiento revolucionario que abarcaría a millones de trabajadores y campesinos en toda China durante los dos años siguientes.

2. La devastadora derrota de la revolución en 1927, como consecuencia directa de las políticas de Stalin, fue una importante experiencia estratégica para la clase obrera internacional y un punto de inflexión crucial en la consolidación política de la Oposición de Izquierda. La primera lección de esta escuela demostró por qué la Teoría de la Revolución Permanente de Trotsky resultó ser la base fundamental para la victoria de los bolcheviques en octubre de 1917. El trágico desenlace de la Segunda Revolución China fue una segunda confirmación de la Revolución Permanente, pero negativa.

3. La perspectiva estalinista del 'Socialismo en un solo país' y el rechazo del internacionalismo socialista tuvieron como corolario el resurgimiento de la teoría menchevique de las dos etapas, que asignaba a la llamada burguesía nacional china el papel principal en la revolución nacional burguesa. Stalin explotó la autoridad de la Revolución Rusa para imponer esta teoría al joven Partido Comunista y subordinarlo al partido nacionalista de la burguesía china, el Kuomintang (KMT).

Stalin afirmó que en China la opresión imperialista había unido a las fuerzas antiimperialistas en un bloque de cuatro clases: la burguesía nacional, el proletariado, el campesinado y la pequeña burguesía, que llevaría a cabo la revolución. El KMT lideraría la revolución, mientras que el Partido Comunista sería su fiel servidor político. Nada debía hacerse que amenazara las relaciones de propiedad capitalistas y, por ende, el bloque de cuatro clases. La lucha por el socialismo quedó relegada a un segundo plano.

4. Basándose en la Teoría de la Revolución Permanente y las experiencias de la Revolución Rusa, Trotsky explicó que, lejos de unir a las clases, el desarrollo de la revolución conduciría inevitablemente a un enfrentamiento entre la clase obrera y la burguesía. Insistió en que el Partido Comunista debía establecer su independencia política del KMT y luchar por el liderazgo y el desarrollo del movimiento revolucionario obrero y campesino, abogando por la formación de los Soviets, a lo que Stalin se opuso reiteradamente.

5. Tras la derrota de la revolución alemana en octubre de 1923, la camarilla estalinista intentó encubrir su propia responsabilidad promoviendo una evaluación radicalmente falsa de la situación mundial, presentándola como una de posibilidades revolucionarias 'permanentes' por delante, en lugar de un reflujo revolucionario. Este ultraizquierdismo condujo a iniciativas fallidas y también, dada una quietud temporal de la clase obrera, a una orientación hacia otras fuerzas de clase. Lo que Trotsky denominó en La Tercera Internacional después de Lenin, la levadura de derecha de este ultraizquierdismo, surgiría más tarde con el reconocimiento tardío de una relativa estabilización económica del capitalismo en un giro a la derecha. El declive del centrismo de derecha que produjo la derrota de la Huelga General Británica también condujo a la adhesión oportunista al Kuomintang en China.

6. En el tiempo disponible, no es posible ofrecer un relato detallado de la revolución china a lo largo de dos años. Para quienes deseen estudiarla, se recomienda La Tragedia de la Revolución China de Harold Isaacs, para la cual Trotsky escribió una importante introducción. El libro ha resistido el paso del tiempo, a pesar del posterior giro radical de Isaacs hacia la derecha, y es un complemento importante para los escritos y polémicas cruciales de Trotsky en aquel momento.

7. La Revolución China no es simplemente una interesante lección de historia. Sus ramificaciones políticas resuenan hasta el presente, no solo en China, donde la Revolución China de 1949, o Tercera Revolución China, fue deformada por la versión maoísta del 'Socialismo en un solo país'. Las fórmulas mencheviques codificadas y santificadas por el estalinismo en China —la teoría de las dos etapas, el bloque de cuatro clases y la glorificación de la llamada burguesía nacional progresista— han sido responsables de una derrota tras otra de la clase obrera en Asia, África, Oriente Medio y América Latina durante el siglo siguiente.

8. En el tiempo disponible, esta conferencia se limitará a esbozar los principales puntos de inflexión y lecciones políticas de la Segunda Revolución China durante los dos años comprendidos entre mayo/junio de 1925 y diciembre de 1927.

Es necesario presentar algunos antecedentes. China, en la década de 1920, era un país fragmentado y semicolonial. Las principales potencias imperialistas, entre ellas Gran Bretaña, habían impuesto tratados desiguales a la tambaleante dinastía manchú mediante la diplomacia de las cañoneras. Cada una de ellas había forjado enclaves, o 'concesiones', en ciudades como Shanghái, donde prevalecían sus leyes y su policía. La dinastía manchú fue derrocada en la Primera Revolución China de 1911. Pero la debilidad de la burguesía china quedó ejemplificada por la incapacidad del primer presidente de la nueva república, Sun Yat-sen, para unificar el país, dividido entre caudillos rivales. Su partido, el Partido Nacional Chino o Kuomintang, controlaba únicamente la ciudad sureña de Cantón. Su misma debilidad fue la razón por la que Sun Yat-sen recurrió a la Unión Soviética en busca de ayuda y asistencia para forjar un ejército. En 1924, asesores soviéticos ayudaron a fundar la Academia Militar Whampoa.

9. El Partido Comunista Chino se había fundado en 1921, apenas cuatro años antes del estallido de la revolución. En agosto de 1922, la Internacional Comunista ordenó al joven Partido Comunista unirse al Kuomintang como miembros individuales y trabajar en sus filas. No fue hasta el año siguiente, debido a la amplia oposición en el Partido Comunista Chino, que finalmente se convenció de hacerlo. Cuando la cuestión se debatió en el Politburó de Moscú en enero de 1923, Trotsky fue el único que se opuso a la decisión. Lejos de ser un paso temporal hacia la construcción de un partido independiente, bajo Stalin se convirtió en una política a largo plazo, al abrazar al Kuomintang como líder de la revolución china.

A pesar de su subordinación al Kuomintang, el Partido Comunista adquirió una considerable influencia en la clase obrera. El Primero de Mayo de 1925, en vísperas de la revolución, el Segundo Congreso Nacional del Trabajo del Partido Comunista convocó a organizaciones que representaban a 570.000 trabajadores.

10. La muerte de Sun Yat-sen en marzo de 1925 provocó luchas internas entre facciones del Kuomintang entre Chiang Kai-shek, su comandante del ejército y director de la Academia Militar de Whampoa, y Wang Ching-wei, supuestamente de izquierdas y quien dirigía el partido y su gobierno en Cantón. Esto culminó en un golpe de Estado en marzo de 1926, en el que Chiang Kai-shek tomó el control del Kuomintang. Marginó a la dirección de 'izquierda' y, al mismo tiempo, actuó contra el Partido Comunista y la clase obrera. Chiang también detuvo a 50 destacados líderes comunistas y arrestó a todos los asesores soviéticos. A partir de entonces, los comunistas fueron excluidos de los puestos directivos y comités del Kuomintang y se vieron obligados a defender la ideología liberal burguesa de Sun Yat-sen. La represión interna se reflejó en la represión traición de las huelgas obreras y las acciones del campesinado. La prolongada huelga entre Cantón y Hong Kong fue interrumpida en octubre de 1926.

Tras consolidar su control sobre el Kuomintang, Chiang lanzó una campaña militar en julio de 1926 —la Expedición del Norte— contra los caudillos del norte en un intento de extender el dominio del Kuomintang por toda China.

11. ¿Cuál fue la respuesta de Stalin? Instruyó al Partido Comunista a permanecer dentro del Kuomintang, a pesar de estar política y organizativamente atado de pies y manos, y le ordenó apoyar la Expedición al Norte en todos los sentidos. Para las masas, las victorias militares del KMT se consideraron el inicio de la revolución. Cuando la provincia de Hunan fue liberada de los caudillos, por ejemplo, cuatro millones de agricultores se unieron en masa a las asociaciones campesinas en tan solo cinco meses, y medio millón de trabajadores se unieron a la Unión General del Trabajo, liderada por el PCCh. Chiang Kai-shek confió en el PCCh para canalizar este enorme movimiento tras el Kuomintang.

12. En la Unión Soviética, Trotsky y la Oposición de Izquierda exigieron la independencia política del Partido Comunista del KMT y advirtieron de las consecuencias, a pesar de la creciente censura, provocaciones y represión del aparato estalinista. Trotsky escribió en septiembre de 1926 que “el auge de una poderosa ola de huelgas entre los trabajadores chinos” significaba que la tarea política inmediata del Partido Comunista “debía ser ahora luchar por un liderazgo directo e independiente de la clase obrera despierta”. Advirtió:

El movimiento hacia la izquierda de las masas obreras chinas es tan cierto como el movimiento hacia la derecha de la burguesía china. En la medida en que el Kuomintang se ha basado en la unión política y organizativa de los trabajadores y la burguesía, ahora debe ser desgarrado por las tendencias centrífugas de la lucha de clases.

León Trotsky sobre China, Monad Press, Nueva York, 1976, pág. 114

13. Stalin, sin embargo, continuó promoviendo a Chiang y al Kuomintang como líderes de la revolución china. En marzo de 1926, la Comintern había incluido formalmente al Kuomintang como una sección “simpatizante” de la Comintern y nombró a Chiang en su presidium como presidente “honorario”. Stalin desestimó las crecientes señales de que Chiang se preparaba para reprimir al Partido Comunista y siguió insistiendo en que no se hiciera nada que pusiera en peligro la relación con el Kuomintang. Como resultado, se le prohibió al Partido Comunista formar soviets de obreros y campesinos, a pesar de que se inclinaban por establecerlos.

14. En marzo de 1927, después de que los ejércitos de Chiang tomaran Nankín, el Partido Comunista organizó una insurrección armada en Shanghái, la ciudad más industrializada de China, respaldada por una huelga general de 800.000 trabajadores, para aplastar a las fuerzas de los caudillos. Bajo la égida de la Unión General del Trabajo de la ciudad, tomó el control total de la ciudad, salvo las concesiones extranjeras, aterrorizando a la burguesía. En lo que se convirtió en un secreto cada vez más público, Chiang conspiró con los empresarios y gánsteres de la ciudad para asestar un golpe mortal al proletariado de Shanghái y al Partido Comunista.

15. Sin embargo, Stalin ordenó al Partido Comunista que enterrara las armas y diera la bienvenida a las tropas de Chiang en la ciudad. En un célebre discurso pronunciado en el Salón de las Columnas de Moscú el 5 de abril de 1927, que, que yo sepa, nunca se ha publicado, al menos, en inglés, Stalin declaró:

Chiang Kai-shek se somete a la disciplina. El Kuomintang es un bloque, una especie de parlamento revolucionario, con la derecha, la izquierda y los comunistas. ¿Por qué dar un golpe de estado? ¿Por qué ahuyentar a la derecha cuando tenemos la mayoría y la derecha nos escucha? … Hay que utilizarlos hasta el final, exprimirlos como un limón y luego desecharlos.

La Tragedia de la Revolución China, Harold Isaacs, Haymarket Books, Chicago, 2010, pág. 137

Apenas una semana después, el 12 de abril de 1927, fue Chiang Kai-shek quien derrocó al Partido Comunista y desató una masacre. Una huelga general fue respondida con balas. Cientos de obreros y comunistas fueron brutalmente masacrados y el Partido Comunista y la Unión General del Trabajo de la ciudad fueron destrozados. Durante el régimen de 'terror blanco' que siguió, miles de obreros comunistas fueron asesinados en Shanghái y otras ciudades bajo el control de Chiang.

16. Tras este monumental desastre, el 21 de abril en Moscú, Pravda publicó las tesis de Stalin sobre 'Los problemas de la Revolución China', en las que declaraba que los acontecimientos 'demostraban que la línea trazada era la correcta'. Trotsky escribió una demoledora respuesta, 'La Revolución China y las tesis del camarada Stalin', en la que refutaba punto por punto las justificaciones de la traición a la clase obrera china. Esta no se publicó.

17. Ante la afirmación de Stalin de que la opresión imperialista unía al proletariado con la burguesía nacional en un bloque de cuatro clases, junto con el campesinado y la pequeña burguesía urbana, Trotsky escribió:

Es un grave error pensar que el imperialismo une mecánicamente a todas las clases de China desde fuera. … La lucha revolucionaria contra el imperialismo no debilita, sino que fortalece la diferenciación política de clases. … Todo lo que pone de pie a las masas trabajadoras oprimidas y explotadas empuja inevitablemente a la burguesía nacional a un bloque abierto con los imperialistas. La lucha de clases entre la burguesía y las masas obreras y campesinas no se debilita, sino que, por el contrario, se agudiza por la opresión imperialista, hasta el punto de desatar una sangrienta guerra civil en cada conflicto serio.

León Trotsky sobre China, Monad Press, Nueva York, 1976, pág. 161

18. Otra justificación para afirmar que la burguesía nacional china podía desempeñar un papel revolucionario era el supuesto predominio de los “restos del feudalismo”. Pero, como explicó Trotsky, lo que predominaba en China eran las relaciones capitalistas, que se extendían a todos los aspectos de la sociedad. El odiado prestamista del pueblo estaba vinculado con el capital financiero de las ciudades, un nexo que solo se rompería mediante un movimiento revolucionario de la clase obrera, apoyado por el campesinado, contra la burguesía.

19. Mientras Stalin preparaba una segunda edición de la tragedia china subordinando al Partido Comunista al Kuomintang de “izquierda” con sede en Wuhan, declaró una vez más que no era el momento oportuno para la formación de los Soviets. La creación de los sóviets, dijo, significaría una insurrección contra el “Kuomintang revolucionario”. Trotsky explicó que, a pesar de la masacre de Shanghái, todo indicaba que la revolución no había sido aplastada. Los sóviets eran el medio esencial a través del cual millones de obreros y campesinos podían organizar la lucha revolucionaria y acceder a las experiencias de las masas.

El campesino chino sabe que los sóviets entregaron la tierra al campesino ruso… Los obreros chinos saben que los sóviets garantizaron la libertad del proletariado ruso. La experiencia de la contrarrevolución de Chiang Kai-shek debió de hacer comprender a los obreros avanzados que sin una organización independiente que abarque a todo el proletariado y asegure su colaboración con las masas oprimidas de la ciudad y el campo, la revolución no puede triunfar.

León Trotsky sobre China, Monad Press, Nueva York, 1976, pág. 17]

20. El Kuomintang de “izquierda”, argumentaba Stalin, seguía representando a la pequeña burguesía revolucionaria, que lideraría la revolución agraria en la “segunda etapa” de la revolución. Sin embargo, los comandantes militares de “izquierda” del KMT ya ignoraban la política oficial del partido y perpetraban sangrientos ataques contra comunistas, sindicatos y asociaciones campesinas de la región. En lugar de condenar los ataques, Stalin denunció el llamado de la Oposición de Izquierda a los Soviets como un llamado al derrocamiento del gobierno de izquierda del Kuomintang de Wang Ching-wei.

21. En un discurso ante el octavo pleno de la Comintern en mayo, Trotsky advirtió:

Decimos directamente a los campesinos chinos: Los líderes del Kuomintang de Izquierda, como Wang Ching-wei y compañía, inevitablemente los traicionarán si siguen a los líderes de Wuhan en lugar de formar sus propios sóviets independientes… Políticos como Wang Ching-wei, en circunstancias difíciles, se unirán diez veces con Chiang Kai-shek contra los obreros y campesinos… La revolución democrático-burguesa china avanzará y triunfará, ya sea en forma de sóviets o no.

León Trotsky sobre China, Monad Press, Nueva York, 1976, pp. 234-235

22. Sin embargo, Stalin ordenó al Partido Comunista permanecer dentro del Kuomintang de izquierda. Los líderes comunistas Tan Ping-shan y Hsu Chao-jen ocuparon dos puestos ministeriales clave, en agricultura y trabajo, respectivamente, en el gobierno burgués. En medio del continuo auge de las luchas revolucionarias, Wang Ching-wei insistió en que usaran su influencia para frenar las acciones 'excesivas' de campesinos y trabajadores. En muchas zonas rurales, las asociaciones campesinas habían expulsado a los terratenientes y funcionaban como autoridad local. En dos grandes ciudades, Wuhan y Changsha, los trabajadores, duramente afectados por la inflación y el cierre de empresas, exigieron la toma de control de fábricas y comercios.

23. Dos meses después, las advertencias de Trotsky resultaron trágicamente acertadas. El 15 de julio, Wang Ching-wei ordenó formalmente a todos los comunistas que abandonaran el KMT o se enfrentarían a un severo castigo. Al igual que Chiang Kai-shek, fue Wang quien exprimió al Partido Comunista como si fuera un limón y lo dejó de lado. La ola de terror desatada contra comunistas, campesinos y obreros fue, si cabe, más brutal y generalizada que la de Chiang. Los sindicatos campesinos y obreros de Hunan fueron completamente aplastados. M.N. Roy, el principal delegado de la Comintern ante el Kuomintang, cuya principal preocupación era encubrir la magnitud de la derrota, estimó que 25.000 comunistas habían sido asesinados a manos de Chiang y Wang en la primera mitad de 1927, junto con muchos más obreros y campesinos.

24. Una vez más, Stalin declaró que su línea política había sido correcta y culpó del desastre al líder del Partido Comunista Chino, Chen Tu-hsiu. Tras las dos catastróficas derrotas infligidas al Partido Comunista, a la clase obrera y a las masas oprimidas, Stalin ordenó un brusco giro a la izquierda, similar al ultraizquierdismo que siguió inmediatamente a la derrota de la Revolución Alemana de 1923. Justo cuando la marea revolucionaria retrocedía, el PCCh se vio obligado a embarcarse en una serie de aventuras fallidas, que culminaron en diciembre de 1927 con la orden de establecer un Soviet en Cantón y tomar el poder. Esta orden se programó para que coincidiera, no con ningún levantamiento revolucionario en Cantón, sino con la inauguración del XV Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, y estaba diseñada para repeler las críticas de la Oposición de Izquierda.

25. El Partido Comunista libró una valiente lucha durante tres días, del 11 al 13 de diciembre, a pesar de estar muy superado en número y armamento, para establecer el control de edificios clave en Cantón, y emitió un audaz manifiesto que presagiaba profundas incursiones en las relaciones de propiedad capitalistas. Pero no hubo un movimiento de masas en ascenso ni bases para un Soviet electo, y había pocas perspectivas de apoyo externo, incluso si el levantamiento triunfaba. Pocos trabajadores respondieron a los llamamientos a asambleas masivas. No se convocó ninguna huelga general. El Kuomintang movilizó rápidamente sus fuerzas militares para aplastar la rebelión con brutalidad salvaje, lo que marcó el fin de la revolución.

Incluso en su derrota, Trotsky extrajo lecciones políticas vitales de la Comuna de Cantón, que demostró que solo el proletariado era capaz de llevar a cabo las tareas de la revolución democrático-burguesa y, al hacerlo, se vería obligado a iniciar la reconstrucción socialista de la sociedad. Como explicó:

El programa del nuevo poder estatal consistía no solo en la confiscación de todos los bienes feudales que pudieran existir en Kwangtung en general, ni solo en el establecimiento del control obrero de la producción, sino también en la consolidación de la paz. Pero también en la nacionalización de la gran industria, la banca y el transporte, e incluso en la confiscación de las viviendas y toda la propiedad burguesa en beneficio de los trabajadores. Surge la pregunta: si estos son los métodos de una revolución burguesa, ¿cómo debería ser la revolución proletaria en China?

La Tercera Internacional después de Lenin, Pathfinder, Cuarta edición, 1996, pág. 194

26. Al iniciar la sección de La Tercera Internacional después de Lenin dedicada a la Revolución China, Trotsky escribió:

El bolchevismo, el menchevismo y el ala izquierda de la socialdemocracia alemana e internacional tomaron forma definitiva a partir del análisis de las experiencias, errores y tendencias de la revolución de 1905. El análisis de las experiencias de la revolución china es hoy de igual importancia para el proletariado internacional.

La Tercera Internacional después de Lenin, Pathfinder, Cuarta edición, 1996, pág. 180

En el curso de la lucha interna del partido durante 1925-27, la insalvable brecha entre el bolchevismo y el menchevismo se había redibujado bajo una nueva forma en la lucha de la Oposición de Izquierda contra las políticas de Stalin, que habían resultado ser un desastre. La Teoría de la Revolución Permanente había recibido nuevas pruebas, pero a un coste terrible. Y como advirtió Trotsky, aunque la Oposición de Izquierda había ganado miles de nuevos adeptos, Stalin explotaría la derrota y su impacto en la clase obrera soviética para intensificar su represión. En el XV Congreso, la Oposición de Izquierda fue expulsada del partido y sus líderes, incluido Trotsky, fueron enviados al exilio interno.

Al mismo tiempo, los escritos de Trotsky sobre China aclararon las razones de la devastadora derrota, sentando las bases para la formación de la Oposición de Izquierda china. Entre quienes se unieron a sus filas había ex miembros y dirigentes del Partido Comunista, incluido su presidente fundador, Chen Tu-hsiu, junto con muchos estudiantes chinos que habían sido ganados para la Oposición de Izquierda mientras estudiaban en Moscú.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de septiembre de 2025)