El Tribunal Constitucional de Tailandia destituyó el viernes a la primera ministra Paetongtarn Shinawatra de su cargo por violaciones éticas inventadas. Su destitución, tras haber sido suspendida de su cargo desde el 1 de julio, es un golpe judicial antidemocrático llevado a cabo por la clase política conservadora vinculada al ejército y a la monarquía.

Las acusaciones contra Paetongtarn se derivan de su llamada telefónica del 15 de junio con el exlíder de Camboya, Hun Sen, tras un enfrentamiento militar entre ambos países el 28 de mayo. Una prolongada disputa fronteriza entre Tailandia y Camboya provocó los enfrentamientos de ese mes y otros cinco días de combates a finales de julio.

En una decisión de 6 a 3, el tribunal falló en contra de Paetongtarn, afirmando que había violado los artículos 160 y 170 de la Constitución, que exigen que un primer ministro demuestre «integridad» y “estándares éticos”. La Constitución redactada por los militares tras el golpe de Estado de 2014 fue diseñada para mantener su poder e influencia sobre la política. Los militares nombraron primero al tribunal y siguen ejerciendo una influencia significativa sobre él.

El tribunal, compuesto por nueve miembros, aceptó las alegaciones de que Paetongtarn se mostró deferente con Hun Sen en la llamada telefónica que este último filtró al público. Ella se refirió a él como “tío”, mientras que supuestamente menospreciaba al comandante de la Segunda Zona Militar de Tailandia, el teniente general Boonsin Padklang, diciendo que solo estaba “haciendo el duro” tras los combates de mayo.

El tribunal afirmó en su fallo que las declaraciones de Paetongtarn representaban una “falta de unidad” con el ejército y que había expuesto las divisiones internas a Camboya y debilitado a Tailandia.

Paetongtarn es el quinto primer ministro destituido por el Tribunal Constitucional en las últimas dos décadas y el segundo del partido gobernante Pheu Thai solo en el último año. En agosto de 2024, el tribunal destituyó a Srettha Thavisin como primer ministro también por violaciones éticas inventadas.

Paetongtarn es también la última miembro de la familia Shinawatra en ser destituida de su cargo, después de que su padre, Thaksin, y su tía, Yingluck, fueran destituidos en los golpes militares de 2006 y 2014, respectivamente. El tío de Paetongtarn, Somchai Wongsawat, también ocupó el cargo de primer ministro y fue destituido por el Tribunal Constitucional en 2008.

La destitución antidemocrática de Paetongtarn no se debe a una supuesta llamada telefónica políticamente embarazosa. La declaración del tribunal de que Paetongtarn “carecía de unidad” con el ejército apunta al hecho de que el ejército, la monarquía y sus aliados no tolerarán ninguna oposición.

El ejército sabe que no tiene nada que temer de Paetongtarn o del Pheu Thai. Su preocupación es más bien que, en unas condiciones económicas cada vez peores y con una desigualdad social creciente, las promesas de reformas muy limitadas del Pheu Thai puedan desencadenar un movimiento de la clase trabajadora que el Pheu Thai sería incapaz de contener.

El Banco Mundial prevé que la economía tailandesa, impulsada por las exportaciones, crecerá solo un 1,8 % este año y un 1,7 % en 2026, por debajo de otros países de la región. Bangkok también se enfrenta a tensiones en la región debido a la campaña bélica liderada por Estados Unidos contra China y a la agitación económica internacional provocada por los aranceles de Trump. La propia Tailandia se enfrenta a un arancel del 19 % sobre las exportaciones a Estados Unidos, su mayor mercado de exportación, que el año pasado representó el 18,3 % de todas las exportaciones.

El Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social de Tailandia ha señalado que las empresas están pasando cada vez más del empleo a tiempo completo al trabajo a tiempo parcial y por contrato. El gobernador del Banco de Tailandia, Sethaput Suthiwartnarueput, declaró recientemente que cuestiones como la desigualdad y la deuda de los hogares son una “enfermedad crónica” que afecta a la economía tailandesa.

Con la destitución de Paetongtarn, la clase política conservadora vuelve a dejar claro quién está al mando. Durante las últimas dos décadas, el ejército ha intentado manipular el sistema mediante golpes de Estado, llenando los tribunales de sus partidarios para disolver partidos políticos y amañando elecciones. Sin embargo, a pesar de haber cambiado repetidamente las reglas a su favor, el ejército y sus aliados nunca han ganado unas elecciones.

Ni Paetongtarn ni ninguno de los partidos políticos se han pronunciado en contra de esta última maniobra antidemocrática. La ex primera ministra declaró plácidamente que aceptaba la sentencia del tribunal.

La clase dominante en su conjunto teme que cualquier oposición dé lugar a un movimiento de trabajadores y jóvenes en medio de las crecientes tensiones sociales, como las que han estallado en las protestas de Indonesia durante la última semana. En 2020 estallaron en Tailandia grandes protestas lideradas por estudiantes como consecuencia de los ataques a los derechos democráticos, entre ellos el fraude electoral descarado del ejército en las elecciones de 2019 y la disolución del Partido Futuro Adelante, predecesor del llamado Partido Popular (PP) “progresista”.

El PP también ha respaldado el golpe judicial, haciéndose eco de las afirmaciones del tribunal de que la llamada telefónica de Paetongtarn a Hun Sen había provocado una “pérdida de confianza del público”. El PP está ahora participando en negociaciones secretas con el Pheu Thai y el partido populista de derecha Bhumjaithai (BJT) para elegir al próximo primer ministro.

El BJT, que cuenta con 69 escaños en el Parlamento, se ha convertido en el abanderado de los sectores promilitares de la clase dominante. Su líder, Anutin Charnvirakul, afirmó el viernes que había reunido los votos necesarios para convertirse en primer ministro, incluidos los 142 escaños del PP, el partido más grande del Parlamento.

El PP ha negado esta afirmación y ha dicho que el lunes decidirá a qué partido apoyar. Debido a las leyes electorales y parlamentarias antidemocráticas, el PP, entonces llamado Partido Move Forward (MFP), no pudo formar gobierno tras ganar las elecciones generales de 2023. El Tribunal Constitucional disolvió entonces el MFP en agosto de 2024.

El PP está intentando distanciarse tanto del Partido Bhumjaithai como del Pheu Thai afirmando que no se unirá a ningún gobierno. Ha dicho que solo respaldará a un candidato que acepte disolver el Parlamento en un plazo de cuatro meses para celebrar nuevas elecciones generales y celebrar un referéndum sobre la revisión constitucional.

Sin embargo, no está nada claro qué permitirá el ejército, lo que hace que tales promesas carezcan de valor. Ninguno de los problemas a los que se enfrentan la clase política o la clase trabajadora se resolverá con nuevas elecciones o una nueva constitución. El verdadero objetivo de las propuestas del PP es mantener el descontento generalizado confinado en el callejón sin salida de la política parlamentaria.

(Publicado originalmente en ingles el 31 de agosto de 2025)