Mientras que los medios de comunicación mundiales traen a nuestras pantallas imágenes terribles de palestinos hambrientos en Gaza, enfrentándose a la inanición debido a la guerra de aniquilación de Israel, los crecientes niveles de hambre en África y Asia prácticamente no se informan.

El informe de este año El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que entre 673 millones y 720 millones de personas (7,8 y 8,8 por ciento de la población mundial) sufrieron hambre en 2024.

Hubo un aumento significativo en 'la mayoría de las subregiones de África y Asia occidental [Oriente Medio]'. En 2024, el hambre afectó a unos 307 millones de personas en África y 39 millones en Asia occidental, el 20,2 y el 12,7 por ciento de la población, respectivamente.

Algunos de los países más afectados de África son Sudán, donde 24,6 millones de personas (alrededor de la mitad de la población) padecen inseguridad alimentaria aguda y 637.000 (la cifra más alta del mundo) se enfrentan a niveles catastróficos de hambre; Sudán del Sur, donde alrededor del 60 por ciento de la población se enfrenta al hambre y la inseguridad alimentaria; Somalia (casi el 50 por ciento), la República Centroafricana (50 por ciento), Sierra Leona (40 por ciento), Nigeria (25 por ciento) y Etiopía (25 por ciento).

En Asia occidental, el 80 por ciento de la población de Yemen se enfrentó al hambre en 2024, Siria (60 por ciento), Irak (25 por ciento), Líbano (50 por ciento) y Jordania (14 por ciento), así como Gaza.

(La investigación incluye el 'Mapa Mundial del Hambre 2025' interactivo de la FAO que presenta las últimas estimaciones mundiales del hambre y la inseguridad alimentaria. Ver aquí).

La FAO no espera que la situación mejore mucho, ya que se prevé que 512 millones de personas pasen hambre en 2030, el 60 por ciento de las cuales estarán en África, lo que significa que el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (Hambre cero), uno de los 17 acordados por todos los Estados miembros de la ONU en 2015, no se alcanzará.

Este hecho es testimonio de la negativa de las Naciones Unidas, dominadas por los políticos capitalistas y los multimillonarios que controlan los centros imperialistas del mundo, a desafiar a las gigantescas corporaciones alimentarias y sus patrocinadores políticos responsables de esta horrenda situación.

Son estos mismos países pobres en alimentos, como Sudán del Sur y Somalilandia, a los que el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu están presionando para que acepten a los palestinos expulsados de Gaza, mientras les ofrecen unas cuantas miserables zanahorias en forma de ayuda y apoyo militar, o un acuerdo petrolero en el caso de Sudán del Sur y el reconocimiento político de un Estado independiente en el caso de Somalilandia.

Alrededor de 2.3 mil millones de la población mundial padecía inseguridad alimentaria moderada o grave en 2024. A nivel mundial y en todas las regiones, la inseguridad alimentaria es más frecuente en las zonas rurales donde la gente trabaja en la agricultura y el pastoreo de animales, y afecta más a las mujeres que a los hombres.

Los precios de los alimentos aumentaron a lo largo de 2023 y 2024, elevando el costo de una dieta saludable a nivel mundial a 4,46 dólares de paridad de poder adquisitivo (PPA) por persona y día desde 4,01 dólares PPA en 2022. Si bien a nivel mundial el número de personas que no pueden permitirse una dieta saludable cayó de 2.76 mil millones en 2019 a 2.60 mil millones en 2024, esto aumentó en África de 864 millones a poco más de mil millones (del 64 al 66.6 por ciento) en el mismo período.

Entre algunos indicadores de nutrición infantil, el retraso en el crecimiento en niños menores de cinco años disminuyó del 26,4 % en 2012 al 23,2 % en 2024, mientras que la prevalencia del sobrepeso infantil (5,3 % en 2012 y 5,5 % en 2024) y de la desnutrición infantil aguda (7,4 % en 2012 y 6,6 % en 2024) fue prácticamente la misma.

El informe señaló un aumento global de la obesidad en adultos del 12,1 por ciento en 2012 al 15,8 por ciento en 2022 y en la incidencia de anemia entre las mujeres de 15 a 49 años, del 27,6 por ciento en 2012 al 30,7 por ciento en 2023.

El informe de la FAO citó el aumento de los precios de los alimentos en 2021-2023 como una de las principales causas de la falta de progreso en la reducción del hambre en África y Asia occidental, señalando una serie de factores que lo precipitaron, entre ellos:

• La pandemia de COVID-19, con los gobiernos y los bancos centrales interviniendo mientras tanto para apuntalar a los bancos y corporaciones con un enorme apoyo fiscal y monetario de USD 17 billones, equivalente al 10 por ciento del PIB mundial durante dos años.
• La guerra en Ucrania y las sanciones a Rusia, limitando las exportaciones de trigo, cereales y aceite de girasol que representaron el 12 por ciento de las calorías comercializadas a nivel mundial en 2021, y sus exportaciones de fertilizantes y aceite.
• Fenómenos meteorológicos extremos.

La inflación de los precios de los alimentos fue consistentemente mayor que la inflación general: en enero de 2023, la inflación de los alimentos alcanzó el 13,6 %, 5,1 puntos porcentuales por encima de la tasa general del 8,5 %, frente al 2,3 % de diciembre de 2020. Esto afectó especialmente a los países de bajos ingresos, donde la inflación de los precios de los alimentos alcanzó el 30 % en mayo de 2023, frente a la tasa mundial mediana del 13,6 %.

Si bien la inflación mundial mediana de los precios de los alimentos aumentó del 2,3 % en diciembre de 2020 al 13,6 % a principios de 2023, aumentó mucho más en los países de bajos ingresos al 30 % en mayo de 2023. Al mismo tiempo, la recuperación salarial ha sido muy desigual entre países, y muchos se enfrentan a una disminución sostenida de los salarios.

En Egipto, el aumento de los precios de los alimentos, impulsado por la dependencia de las importaciones de alimentos, fertilizantes y energía y la escasez de divisas, ha superado significativamente los aumentos salariales desde mediados de 2022. En países como Líbano, Myanmar, Sudán y Sudán del Sur, las guerras y los conflictos han afectado el acceso a los alimentos.

En ninguna parte de su informe de 234 páginas la FAO explica los procesos económicos subyacentes que han puesto los alimentos fuera del alcance de millones de personas en todo el mundo. No se menciona a las Cuatro Grandes: ADM, Bunge, Cargill y Louis Dreyfus (LDC), también conocidas como ABCD, las gigantescas corporaciones de comercio de productos básicos que operan en todo el medio de la cadena de suministro de alimentos.

Esto les brinda múltiples oportunidades para obtener grandes ganancias de miles de millones de dólares comprando y vendiendo granos en los mercados internacionales; almacenar y transportar mercancías; procesamiento de alimentos, venta de semillas y fertilizantes que generalmente están protegidos por patentes y, por lo tanto, tienen precios altos para los agricultores; y sobre todo especulando a través de su comercio activo de derivados, futuros e instrumentos de cobertura sobre los precios de los alimentos.

Con el auge de los mercados de materias primas, los alimentos son un producto financiero que se negocia en las bolsas. Corporaciones como Cargill y ADM a menudo especulan con los precios de los alimentos básicos, comprando existencias de granos o semillas oleaginosas y luego vendiéndolos con una prima en tiempos de crisis. Esto hace que los precios suban sin reflejar una escasez real de alimentos.

Estos monopolios de la agroindustria, a través de su control de todos los niveles intermedios de la cadena alimentaria, han aprovechado las guerras, las sanciones, la escasez de energía y fertilizantes y las malas cosechas inducidas por el clima, para fijar precios e influir en las cadenas de suministro, acumulando enormes ganancias mientras cientos de millones de personas se enfrentan al hambre a diario.

Poco ha cambiado desde que Dan Morgan escribió su innovador libro Los traficantes de granos en 1979 describiendo las siete familias secretas y las empresas remotas que controlan los suministros de alimentos del mundo.

Por el contrario, los agricultores, que enfrentan altos costos de estos proveedores y bajos precios establecidos por las mismas corporaciones y las reglas de la Organización Mundial del Comercio (Ronda Uruguay de 1995), que han llevado a un mayor dumping de productos agrícolas subvencionados que han resultado en fuertes caídas en sus precios, a menudo viven una existencia precaria.

Además de los comerciantes de productos básicos, están las gigantescas corporaciones alimentarias que obtienen enormes ganancias a expensas de los consumidores. Estas incluyen:

• Otros procesadores de alimentos como Nestlé, PepsiCo, General Mills y Tyson Foods que tienen un enorme poder de marketing debido a sus cadenas de suministro globales.
• Minoristas como Walmart, Amazon, Kroger y Carrefour, cuyo poder de compra al por mayor y la integración vertical les dan un enorme músculo financiero.
• Las cadenas de comida rápida como McDonald’s, Starbucks, Subway, KFC y Domino’s obtienen enormes beneficios gracias a la propiedad de inmuebles, franquicias y patentes, hasta el punto de que algunas no son mucho más que empresas inmobiliarias disfrazadas de locales de comida. Estas son las mismas corporaciones que venden las comidas ultraprocesadas y rápidas relacionadas con la obesidad y las deficiencias nutricionales.

Todas estas corporaciones han subido sus precios mucho más que los salarios tanto de sus trabajadores como de sus clientes.

Como muchos de los procesos económicos del capitalismo, estas corporaciones, sus actividades y finanzas, son en gran medida invisibles y desconocidas para la clase obrera internacional que produce su riqueza y compra sus productos finales.

Lo que se requiere es una transformación fundamental de la sociedad misma: la reorganización socialista de todos los recursos sociales, incluido el fin del comercio y la especulación impulsados por las ganancias y las mercancías, la expropiación de las gigantescas corporaciones agroindustriales y la producción de alimentos saludables y nutritivos basados en las necesidades humanas y no en las ganancias privadas y disponibles para todos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de agosto de 2025)