El domingo se vivió una de las mayores protestas en la historia de Sídney, con una multitud masiva marchando por el Puente del Puerto en oposición al genocidio israelí en Gaza, respaldado por el imperialismo.
La Policía de Nueva Gales del Sur (NSW), que se mostró intensamente hostil a la manifestación, reconoció a regañadientes la participación de 90.000 personas o más.
Los organizadores han estimado la concentración en 300.000 personas. Esto es plausible, dado que los manifestantes se extendieron simultáneamente por todo el puente de 1,1 kilómetros (0,7 millas), al mismo tiempo que más gente se aglomeraba a varias manzanas de la ciudad, incluso antes de poner un pie en la estructura.
Independientemente del número exacto, la manifestación fue la más grande en Sídney desde las protestas de 2003 contra la invasión ilegal de Irak liderada por Estados Unidos.
La manifestación expresó una inmensa hostilidad hacia el genocidio, y en particular hacia su última fase en la hambruna masiva deliberada perpetrada por Israel contra los palestinos en Gaza.
Se percibía que los participantes querían enviar un mensaje al mundo, incluidos los propios palestinos, ocupando uno de los lugares más emblemáticos de Australia durante varias horas.
La multitud era diversa, incluyendo trabajadores, jóvenes y personas de clase media de todos los orígenes. En una señal de que el genocidio está politizando a una nueva generación, había muchos adolescentes y adultos jóvenes. Carteles y cánticos denunciaban al gobierno federal laborista por su continua complicidad en la masacre.
La marcha estuvo encabezada por varias figuras prominentes, entre ellas Julian Assange, quien hizo una de sus primeras apariciones públicas en Australia desde su liberación el año pasado y el fracaso de los intentos estadounidenses de condenarlo a cadena perpetua por exponer crímenes de guerra.
Las periodistas Antoinette Lattouf y Mary Kostakidis, ambas en la mira del lobby sionista por su defensa de los palestinos, también estuvieron presentes.
Además de la lluvia torrencial, los manifestantes desafiaban las amenazas oficiales.
La Policía de Nueva Gales del Sur, actuando a instancias del gobierno laborista estatal, había intentado sin éxito que la manifestación fuera prohibida ante el Tribunal Supremo. El primer ministro laborista, Chris Minns, un sionista ferviente, había declarado que la protesta causaría 'caos' y sería una 'perturbación' inaceptable para la ciudad.
Al rechazar la acusación de la policía, la jueza Belinda Rigg señaló la lógica dictatorial de ese argumento. Si se aceptaran tales afirmaciones de 'perturbación' inaceptable, 'no se permitiría ninguna reunión que causara molestias'.
La sentencia puso de manifiesto el temor en el aparato estatal de que un intento de reprimir el sentimiento popular, en esta ocasión, pudiera resultar contraproducente. En unas circunstancias en las que era evidente que la gente marcharía independientemente del fallo, Rigg advirtió que una prohibición 'inevitablemente generaría resentimiento y alienación'.
Los intentos de Minns de reprimir la protesta probablemente la amplificaron, y muchos manifestantes afirmaron que también defendían las libertades civiles fundamentales.
Durante los últimos dos años, el gobierno laborista de Nueva Gales del Sur ha intentado repetidamente ilegalizar las protestas propalestinas. El mes pasado, supervisó una importante movilización contra una pequeña protesta, durante la cual la policía agredió violentamente a la abogada y excandidata del Partido Verde, Hannah Thomas, quien podría perder la visión permanente de un ojo como consecuencia.
Más que estas amenazas de violencia, los manifestantes rechazaban la incesante campaña para tildar de antisemitismo la oposición al genocidio israelí. Esa falsa narrativa, promovida por los gobiernos laboristas y los medios corporativos, quedó al descubierto durante la propia manifestación, incluyendo la sustancial participación de judíos antisionistas.
Sectores de los medios corporativos, que han difamado a los opositores al genocidio llamándolos intolerantes y repetido fielmente cada mentira del criminal régimen israelí, se han visto obligados a adaptarse al sentimiento popular.
Un destacado comentario en el Sydney Morning Herald, por ejemplo, declaró que el horror por la catástrofe en Gaza se había generalizado, añadiendo: «Nadie debería insinuar que la ciudad le dio la espalda a nuestra comunidad judía».
Sin embargo, varios informes, incluyendo los de la Australian Broadcasting Corporation, han comenzado con declaraciones de la Policía de Nueva Gales del Sur que calificaron la marcha de «evento peligroso», que podría haber resultado en una aglomeración masiva.
Ese fue el argumento en el que finalmente se basaron el gobierno y la policía de Nueva Gales del Sur en su intento judicial de prohibir la protesta, tras haberla denunciado públicamente solo como una molestia.
Las circunstancias de la manifestación plantean interrogantes sobre la actuación de la policía. Cuando la vanguardia de la marcha cruzó el Puente del Puerto, la policía envió mensajes de texto automáticos declarando que, en colaboración con los organizadores, habían cancelado la protesta por temor a una aglomeración masiva.
Se ordenó a los manifestantes que se encontraban en la vanguardia que dieran la vuelta y regresaran al centro de la ciudad. Sin embargo, antes de esta orden, la policía se había retirado del puente, a pesar de haber contado previamente con una presencia considerable. Esto creó una situación confusa en la que, durante un tiempo, los manifestantes marcharon en direcciones opuestas, sin ninguna pretensión de control policial sobre el terreno.
Es legítimo preguntarse si la policía intentaba orquestar la aglomeración masiva contra la que había advertido. Al final, los manifestantes abandonaron el puente sin incidentes, gracias a la solidaridad de la propia multitud.
En Melbourne, la policía bloqueó abiertamente una gran protesta contra el genocidio. Allí, el gobierno laborista estatal ordenó a la policía reprimir con fuerza el intento de unos 25.000 manifestantes de cruzar el puente de King Street.
Tras declarar que el cierre del puente por parte de los manifestantes supondría una interrupción inaceptable y un riesgo para los servicios de emergencia, el Partido Laborista cerró el puente para bloquear la manifestación y desplegó una policía antidisturbios agresiva para protegerlo.
La oposición masiva expresada en la marcha de Sídney plantea la cuestión de qué medidas se requieren para poner fin al genocidio en Gaza. Los oradores que precedieron a la marcha no ofrecieron respuestas.
Varios activistas palestinos y de derechos humanos hablaron conmovedoramente sobre los horrores que se están produciendo. La académica palestina Randa Abdel-Fattah, cuya financiación para investigaciones ha sido objeto de críticas a instancias del gobierno laborista federal, pronunció un discurso desafiante contra las amenazas y la censura sionistas. El periodista judío-australiano Antony Lowenstein se pronunció con firmeza contra la incesante confusión entre el judaísmo y el Estado de Israel.
Pero la línea política la marcó la senadora federal del Partido Verde, Mehreen Faruqi. Faruqi planteó la misma perspectiva de protestas interminables, destinadas a presionar a los poderosos, que ha fracasado manifiestamente durante casi dos años para detener la embestida israelí.
Faruqi hizo referencia a las recientes declaraciones del primer ministro laborista, Anthony Albanese, y otros líderes gubernamentales que han lamentado cínica y tardíamente la hambruna masiva. Claramente intentan contener la ira generalizada expresada en la manifestación.
Faruqi señaló la naturaleza evasiva de las declaraciones y dijo que 'las palabras no bastan'. Pero afirmó que la presión popular estaba impulsando al Partido Laborista poco a poco hacia la defensa de los palestinos. Eso es simplemente mentira.
El Partido Laborista respalda firmemente las atrocidades. Días antes de hacer esa afirmación, Faruqi estaba en el Senado cuando la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, defendió con vehemencia las exportaciones militares de Australia a Israel, cuya continuidad el gobierno laborista había negado previamente. Y Faruqi se dirigía a una protesta que el Partido Laborista había intentado prohibir.
La afirmación de que el Partido Laborista está cambiando, o puede cambiar, sirve para subordinar la oposición antigenocidio al mismo gobierno que la apoya. Ese es el papel de los llamamientos al Partido Laborista para que sancione a Israel. El hecho de que un miembro del gobierno laborista, Ed Husic, estuviera presente en la protesta y planteara la petición de sanciones demuestra su carácter totalmente ineficaz.
Su función es desviar la atención de la cuestión central: la acción independiente de la clase trabajadora.
La manifestación contó con el discurso de Paul Keating, secretario de la sección de Sídney del Sindicato Marítimo de Australia (MUA). Keating pronunció un discurso demagógico, declarando que la lucha contra el genocidio era un 'asunto de la clase trabajadora' y que su sindicato estaba firmemente comprometido a impulsarlo.
La ruidosa fanfarronería de Keating se intensificó para compensar la notoria ausencia de un contingente significativo organizado por los sindicatos, a pesar de la magnitud de la protesta.
Además, el MUA no ha tomado medidas para detener el genocidio, sino que lo ha reprimido. El sindicato ha impuesto la carga y descarga ordenada de la naviera israelí Zim, que se ha comprometido a apoyar el esfuerzo bélico israelí.
Cuando, en noviembre de 2023, miembros del Partido Socialista por la Igualdad preguntaron a Keating si el MUA apoyaría el llamamiento de los sindicatos palestinos a la huelga para paralizar la maquinaria de guerra sionista, reaccionó con furia.
Detener el genocidio implica construir un movimiento independiente de la clase trabajadora, en una lucha política contra el gobierno laborista, los Verdes, la burocracia sindical corporatizada y todo el establishment político. Esa es la única manera de liberar el poder social y político de la clase trabajadora, incluso mediante la huelga, para detener los continuos crímenes de guerra israelíes y el estallido más amplio del militarismo imperialista del que forman parte.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de agosto de 2025)