Un trabajador de 19 años que murió en la planta de Tina’s Burritos en Vernon, California, el domingo 13 de julio es la última víctima del matadero industrial de Estados Unidos.

El joven, cuyo nombre no ha sido revelado, fue absorbido por una picadora de carne industrial que estaba limpiando en la fábrica de alimentos congelados a las afueras de Los Ángeles. Los compañeros de trabajo escucharon sus gritos, pero no pudieron detener la máquina y salvarlo. Para cuando llegaron los servicios de emergencia, el adolescente estaba muerto.

El Departamento de Policía de Vernon dictaminó inmediatamente que la muerte fue un “accidente industrial”. Pero todas las pruebas apuntan a un asesinato social y negligencia grave causada por el afán de lucro.

La Alianza Internacional Obrera de los Comités de Base (AIO-CB) condena este asesinato totalmente evitable y pide a los trabajadores que tomen medidas. Deben iniciar su propia investigación sobre la muerte de este joven y exigir la rendición de cuentas inmediata de los responsables. Los trabajadores deben organizar acciones desde abajo para hacer cumplir las medidas de seguridad necesarias para asegurarse de que tales muertes nunca vuelvan a ocurrir.

Como Allison García, la madre de un empacador de carne de Tyson que murió en el trabajo en 2022, dijo en una carta abierta: “La misma codicia corporativa, el mismo desprecio por la vida humana, se extiende a través de las plantas, los estados y las industrias. Es por eso que nosotros, los trabajadores y las familias afectadas, debemos unirnos”.

En la planta de Vernon, los procedimientos estándar de bloqueo de seguridad (LOTO, por sus siglas en inglés), que aíslan la maquinaria de las fuentes de energía para evitar una activación inesperada, no se siguieron o se eludieron deliberadamente. En cualquier lugar de trabajo con protecciones básicas para la vida humana, tales procedimientos habrían hecho imposible este incidente.

Existe una creciente evidencia de que el incumplimiento de estos procedimientos desempeñó un papel importante en la muerte el 7 de abril de Ronald Adams, un trabajador automotriz en la planta de motores de Stellantis en Dundee, Michigan. Esto solo se descubrió a través de los esfuerzos de una investigación de base, frente a los obstáculos de la gerencia, los investigadores estatales y la burocracia del sindicato United Auto Workers (UAW), que es cómplice a través de su participación en las “juntas de seguridad” con la gerencia.

Adams, un reparador de máquinas de 63 años, estaba realizando trabajos de mantenimiento dentro de una celda de fábrica cerrada cuando una grúa aérea se activó repentinamente, aplastándolo. Según los trabajadores de la fábrica, la gerencia, con la bendición de los funcionarios del UAW, distribuyó ampliamente “contraseñas” para saltarse los bloqueos de seguridad y no hizo respetó las normas de seguridad.

Las regulaciones existentes de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) que rigen los procedimientos LOTO, bajo el estándar de Control de Energía Peligrosa de 1989, se incumplen cada vez más. OSHA emitió 2,443 citaciones por violaciones de LOTO el año pasado, y el procedimiento se ha clasificado entre las 10 regulaciones más violadas de OSHA durante más de una década.

Sin embargo, este es un gran recuento insuficiente. Debido a la escasez de inspectores y los recortes de fondos, OSHA tardaría 185 años en inspeccionar cada lugar de trabajo en los EE. UU. una vez. Los recortes presupuestarios de Trump resultarán en una reducción del 30 por ciento en las inspecciones de OSHA este año fiscal, lo que significa que tomaría 226 años inspeccionar todos los lugares de trabajo.

La Casa Blanca está instalando a un e xejecutivo de UPS y Amazon para dirigir la agencia, dejando de cumplir las protecciones de seguridad y encargándose de eliminar cualquier regulación que se interponga en el camino de la generación de ganancias corporativas. Esto no ha encontrado una oposición real de los demócratas, el otro partido de Wall Street, porque están llevando a cabo recortes masivos a nivel estatal y local.

La erosión de las medidas de seguridad es el producto de una contrarrevolución social que se remonta a más de cuatro décadas, destinada a revertir todas las conquistas de los trabajadores en un siglo de lucha anterior. Cada día en los Estados Unidos, al menos 385 trabajadores mueren por lesiones traumáticas o enfermedades ocupacionales, o más de 140,000 al año, según la AFL-CIO.

Algunos de los incidentes recientes más horribles incluyen:

• Siete trabajadores murieron en una explosión masiva en un almacén de fuegos artificiales en Esparto, California, incluyendo varios adolescentes en su primer día de trabajo;
• Dos carteros estadounidenses han muerto en lo que va del verano por causas aparentemente relacionadas con el calor. Tales muertes son un evento anual debido a la falta de aire acondicionado en los camiones de correo y otras precauciones básicas;
• Dos trabajadores de la construcción murieron tras el colapso de una grúa en Florida ;
• Un trabajador murió en una explosión en un bote de aguas residuales en la ciudad de Nueva York; y
• Un trabajador de Amazon murió atropellado por un camión en el muelle de carga del almacén JFK8 de la empresa.

A esto también hay que sumar los miles y miles que han muerto por contraer COVID-19 en el trabajo durante la pandemia, después de verse obligados a trabajar sin ninguna medida para prevenir la transmisión.

La muerte en Vernon, California, recuerda una escena infame de la novela de Upton Sinclair The Jungle, sobre la industria empacadora de carne de Chicago, publicada por primera vez en 1905. Sinclair escribió:

En cuanto a los otros hombres, que trabajaban en tanques llenos de vapor, y en algunos de los cuales había cubas abiertas cerca del nivel del piso, su problema peculiar era que caían en las cubas; y cuando los pescaban, nunca quedaban suficientes para que valiera la pena exhibirlos, ¡a veces se los pasaba por alto durante días, hasta que todos, excepto los huesos, habían salido al mundo como Manteca de Hoja Pura de Durham!

El libro de Sinclair, que se basó en una extensa investigación, desencadenó un escándalo público que resultó en algunas de las primeras medidas federales de seguridad en el lugar de trabajo. Estas medidas han sido sistemáticamente socavadas y eliminadas durante el último medio siglo.

¡No debe haber más muertes encubiertas! La única fuerza que evitará otra tragedia es el poder organizado de la clase trabajadora.

La AIO-CB pide la formación de comités de base en cada fábrica, almacén, planta e instalación industrial, en los EE. UU. e internacionalmente. Estos comités deben ser controlados democráticamente por los propios trabajadores, independientemente de los sindicatos corporativistas, y deben estar comprometidos con la defensa de la vida y los intereses de la clase trabajadora.

Estos comités deberán:

• Investigar y exponer condiciones inseguras;
• Organizar acciones colectivas para detener la producción cuando los trabajadores están en peligro;
• Hacer cumplir estrictamente las normas de seguridad, incluidos los protocolos de bloqueo de seguridad;
• Defender a los trabajadores inmigrantes y jóvenes de las amenazas, las represalias y la explotación;
• Luchar por la abolición del trabajo infantil y protecciones para todo trabajo peligroso.

Tal movimiento requiere una rebelión contra la burocracia sindical propatronal, que hace todo a su alcance para imponer condiciones inseguras junto a la gerencia, suprimir información crítica e impedir que los trabajadores tomen medidas. En cada acuerdo colectivo acepta explícitamente el “derecho” de la gerencia a organizar la producción como quiera, sin importar cuántos mueran.

Los trabajadores deben rechazar este “derecho”, que es incompatible con su derecho a la vida.

Esto debe lograrse en la práctica a través de la movilización del poder de la clase trabajadora, independiente de ambos partidos y de los lacayos corporativos en los sindicatos, en una lucha por el control obrero. Las principales industrias deben ser de propiedad pública, dirigidas por los propios trabajadores para satisfacer las necesidades humanas, no para enriquecer a los multimillonarios. Esto significa reemplazar la dictadura de las corporaciones con el control democrático de los trabajadores. Significa abolir el sistema que envía a los adolescentes a las picadoras de carne y luego encubre la evidencia.

Solo de esta manera podemos poner fin al interminable ciclo de muerte, lesiones y explotación, y asegurar un futuro para la próxima generación.

El WSWS insta a todos los trabajadores a presentar informes de condiciones inseguras en sus lugares de trabajo. Utiliza el siguiente formulario. Todos los informes se conservarán de forma anónima.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de junio de 2025)