El 4 de julio de 2025, el presidente Trump promulgó la 'Gran y hermosa ley” un amplio paquete legislativo que ofrece enormes exenciones fiscales para los ricos y fuertes reducciones en programas esenciales de la red de seguridad social, en particular Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, cupones de alimentos). El proyecto de ley recorta US$ 930 mil millones de Medicaid y otros US$ 285 mil millones de SNAP durante la próxima década.

Esta legislación representa la mayor redistribución de la riqueza de la clase trabajadora a los ricos en la historia de Estados Unidos. Impone recortes fiscales permanentes por US$ 3,8 billones, que benefician abrumadoramente a las corporaciones y a los superricos, a la vez que recortan drásticamente Medicaid y la asistencia alimentaria. Además, asigna US$ 150 000 millones al ejército, incluyendo el escudo antimisiles Golden Dome, y otros 200.000 millones para ampliar los campos de detención de inmigrantes y contratar a 10.000 nuevos agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y 3.000 agentes de la Patrulla Fronteriza. Esta es una transferencia directa de riqueza de los más vulnerables de la sociedad a la oligarquía y su aparato represivo, lo que genera una ganancia neta de US$ 2,4 billones para los ultrarricos.

Medicaid y el SNAP no son simples partidas en un libro de cuentas federal; son recursos vitales ganados con esfuerzo y arraigados en luchas sociales. Ambos programas surgieron de las iniciativas de la Gran Sociedad de la década de 1960. Medicaid se estableció bajo las Enmiendas a la Seguridad Social de 1965 como un programa de seguro médico federal-estatal para familias de bajos ingresos, basándose en iniciativas fragmentadas anteriores como el programa Kerr-Mills. El SNAP tiene sus orígenes en un programa piloto de la época de la Depresión de 1939, antes de ser codificado formalmente en 1964 mediante la Ley de Cupones para Alimentos, bajo la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson.

La nueva legislación revierte estos logros históricos. Medicaid se enfrenta ahora a la mayor reducción de su historia. Las consecuencias serán devastadoras. Quienes ya tienen dificultades con el papeleo (formularios que a menudo requieren la experiencia de un trabajador social) serán dados de baja debido a errores administrativos. Como en el pasado, los legisladores recurren a la burocracia administrativa para sacar a millones de personas de las listas. Esta crueldad burocrática ya es visible en estados como Texas.

Según la Dra. Rachel Pearson, del New Yorker, Texas ha retirado a hasta 1.7 millones de niños de Medicaid desde 2023, no por inelegibilidad, sino por errores de procedimiento. Relata cómo a un niño con epilepsia se le negó la medicación debido a una interrupción de la cobertura, lo que resultó en una visita a urgencias. Texas ha demostrado cómo el papeleo puede utilizarse como arma para denegar atención médica, y este modelo se extenderá a nivel nacional.

Los niños no solo enfermarán más, sino que también morirán. Los retrasos en la reinscripción y la pérdida de atención preventiva provocarán un aumento repentino de hospitalizaciones y muertes evitables. Los recortes amenazan con dejar a entre 11 y 17 millones de personas sin seguro médico y causar hasta 50,000 muertes evitables al año, según un modelo del Commonwealth Fund .

El impacto en las escuelas públicas será catastrófico. Medicaid es la cuarta fuente más importante de financiación federal para la educación, con US$ 7.500 millones anuales destinados a servicios de salud escolares. Las escuelas reciben entre US$ 4,000 y US$ 6,000 millones en reembolsos de Medicaid cada año para pagar a enfermeras escolares, psicólogos, logopedas, terapeutas ocupacionales y físicos, y consejeros de salud mental. En estados como Texas y Rhode Island, los reembolsos oscilan entre US$ 28 y US$ 467 dólares por estudiante al año.

Las encuestas de la Asociación Americana de Administradores Escolares (AASA) muestran que el 86 por ciento de los distritos escolares utilizan Medicaid para financiar al personal de salud escolar. Si estos fondos se recortan drásticamente, el 80 por ciento anticipa despidos, el 70 por ciento prevé recortes en los servicios de salud mental y conductual, y el 62 por ciento prevé reducciones en las ayudas por discapacidad. Para los distritos rurales y marginados, donde las escuelas suelen ser la única fuente de atención médica, las consecuencias serán aún más graves.

Según el Centro para Niños y Familias de Georgetown, el proceso de 'desmantelamiento' de Medicaid que comenzó en 2023 podría provocar que entre 2 y 6 millones de niños pierdan su cobertura. Los nuevos requisitos laborales de los padres incluidos en el proyecto de ley podrían elevar esa cifra a 8 millones para mediados de la década de 2020. El efecto combinado reducirá los reembolsos de Medicaid entre un 25 por ciento y un 50 por ciento, lo que costará a algunos distritos decenas de millones de dólares anuales y pondrá en peligro los empleos del personal sanitario esencial para el bienestar estudiantil.

Las consecuencias para la salud mental son igualmente graves. La Asociación de Administradores Escolares de California descubrió que el 70 por ciento de los distritos escolares reducirían los servicios de salud mental si se recortara Medicaid, lo que pondría en peligro los servicios de prevención del suicidio y de apoyo para traumas. El resultado será un mayor ausentismo, depresión sin tratar y muertes prevenibles en niños.

Los recortes al SNAP siguen una lógica igualmente despiadada. El proyecto de ley impone nuevos mandatos laborales hasta los 64 años, incluyendo a algunos padres. También incluye revisiones semestrales y obliga a los estados a cubrir entre el 5 por ciento y el 15 por ciento del costo de las prestaciones para 2028. Se espera que estos cambios expulsen a entre 3 y 4 millones de personas del SNAP, agravando el hambre y sobrecargando los bancos de alimentos locales, que ya están sobrecargados.

En Michigan, por ejemplo, la gobernadora Gretchen Whitmer advirtió que casi 300.000 residentes, muchos de ellos niños, podrían perder el SNAP. Las escuelas ya están implementando sistemas de verificación crueles, como exigir a los estudiantes de Kindergarte a octavo grado que porten una identificación para recibir comidas. Un educador de Detroit describió cómo los niños sin identificación enfrentan medidas disciplinarias o el cobro de cuotas. 'Para muchos de ellos, estas dos comidas son las únicas que reciben al día'.

Hasta 16 millones de estudiantes podrían perder el acceso automático a las comidas gratuitas. Para la clase trabajadora, esto significa más niños con hambre, educadores agotados y sistemas escolares desbordados, que ya están a punto de estancarse.

Los recortes relacionados con el SNAP también tienen un efecto dominó económico. Un análisis conjunto del Commonwealth Fund y el Center on Budget and Policy Priorities estima que los recortes combinados de Medicaid y SNAP podrían costar hasta un millón de empleos para 2026, especialmente en educación, atención médica y servicios de alimentación, a la vez que drenaban miles de millones de dólares de los presupuestos estatales y locales.

Las consecuencias ya se están sintiendo. La 'Gran y hermosa ley' incluye la eliminación de SNAP-Ed, un programa de US$ 400 millones que financiaba la educación nutricional, el acceso a los alimentos y las colaboraciones comunitarias en los 50 estados. La Extensión Universitaria de Minnesota, que gestionaba el aclamado programa SuperShelf en 80 sedes, anunció el despido de 59 educadores. Se planean despidos similares en la Universidad Estatal de Utah, la Universidad de Illinois y la Universidad de California. A nivel nacional, hasta 2.000 educadores podrían perder sus empleos en la educación postsecundaria como resultado.

Estos despidos suponen la destrucción de huertos comunitarios, clases de cocina y programas de distribución de alimentos que sustentan a los trabajadores de bajos recursos. En Illinois, se distribuyeron 11.300 kilos de carne de venado a bancos de alimentos a través de SNAP-Ed. Estos recortes están cortando los últimos hilos que conectan las universidades con las comunidades que más lo necesitan.

Según tonokidhungry.org, un niño que va a la escuela con hambre es más que una distracción. Puede minar gravemente su capacidad de aprender y crecer. Una encuesta prepandemia reveló que casi el 60 por ciento de los estudiantes en comunidades de bajos ingresos llegaban a la escuela con hambre, y de ellos, el 12 por ciento estaban demasiado preocupados por el hambre como para completar sus tareas nocturnas.

Los docentes ven las consecuencias a diario. El 80 por ciento informa que el hambre afecta la concentración, el 76 por ciento observa que el rendimiento académico se ve afectado, el 62 por ciento observa más problemas de comportamiento y el 47 por ciento informa un aumento de enfermedades entre los estudiantes. Más allá del aula, la inseguridad alimentaria persistente, donde los niños carecen de nutrientes esenciales, como el hierro, a temprana edad, puede frenar el desarrollo cognitivo, perjudicando la memoria, el estado de ánimo y las habilidades motoras, e incluso alterando la estructura cerebral.

Las repercusiones se extienden al desarrollo socioemocional y al bienestar a largo plazo. Los niños con hambre a menudo tienen dificultades para gestionar la energía y la concentración, lo que puede disminuir su capacidad para forjar amistades, seguir instrucciones y controlar los impulsos. Estas deficiencias tempranas pueden marcar una trayectoria en la que los niños comienzan el kínder por detrás de sus compañeros —con un vocabulario, habilidades sociales y autorregulación más débiles— y es posible que nunca se pongan al día por completo. El hambre crónica también provoca estrés y ansiedad, lo que agrava su impacto negativo en la salud mental y la capacidad de aprendizaje. Por lo tanto, los programas de alimentación escolar no son solo una solución provisional. Son intervenciones cruciales.

La tasa de pobreza infantil en Estados Unidos se sitúa actualmente en el 13,7 por ciento. Este asombroso aumento con respecto a 2021, cuando el 5,2 por ciento de los niños vivían en la pobreza, se debe en parte a la expiración del Crédito Tributario por Hijos mejorado, implementado en julio de 2021.

La “Gran y hermosa ley' es un ataque calculado a la salud pública, la educación y la noción misma de una sociedad democrática. Detrás de cada una de estas cifras se esconde un niño al que se le niegan medicamentos, una escuela sin enfermera, una familia sin comida.

Este proyecto de ley contrarrevolucionario, medido en sufrimiento e impuesto con crueldad calculada, no será tolerado por la clase trabajadora. Una sociedad socialista que alimente a los niños con la abundancia de la tierra y los eduque no surgirá de la generosidad de los poderosos. La clase trabajadora debe luchar por ella. Esto significa unirse al Comité de Base de Educadores .

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de julio de 2025)