La controversia en torno a la nueva película de Superman, escrita y dirigida por James Gunn, es reveladora.

La película ha sido blanco de fuertes ataques de la derecha por su actitud comprensiva hacia la inmigración y temas relacionados, y su creador ha sido denunciado por sugerir que “la bondad humana básica es un valor y… algo que hemos perdido”. El éxito de la película entre el público, sin duda, se debe en parte precisamente a estos sentimientos.

La respuesta hostil en ciertos sectores a Superman, una película relativamente inocua basada en un cómic popular, no está directamente relacionada con el carácter artístico o dramático ni con la calidad de la obra de Gunn. Surge, en cambio, del alto nivel de tensión social y política en Estados Unidos y, en particular, de la extrema sensibilidad de las fuerzas políticas reaccionarias ante cualquier crítica o cuestionamiento a las redadas de ICE, similares a las de la Gestapo, contra la población inmigrante y a las políticas de Trump en general.

Estos problemas surgen con respecto a Superman, en primer lugar, porque, por supuesto, el 'Hombre de Acero' es literalmente un 'alienígena', enviado por sus padres a la Tierra cuando su propio planeta, Kriptón, se enfrenta a la destrucción.

Esta última versión sigue ciertos patrones familiares. Superman (David Corenswet) oculta su identidad 'metahumana' como el afable reportero del Daily Planet, Clark Kent (con 'gafas hipnóticas' para despistar a los observadores), trabajando junto a su compañera periodista y novia Lois Lane (Rachel Brosnahan) y el 'joven reportero' Jimmy Olsen (Skyler Gisondo), bajo la dirección del sensato editor Perry White (Wendell Pierce).

El archienemigo de Superman, Lex Luthor (Nicholas Hoult), el fabulosamente rico director ejecutivo de LuthorCorp, es el impulsor de una invasión de la ficticia Boravia a su vecino Jarhanpur, que Superman está decidido a evitar. Luthor ha suministrado miles de millones en armas al corrupto gobierno boravio y se le ha prometido en secreto la mitad del territorio de Jarhanpur en caso de una guerra y conquista exitosas.

El superhéroe se enfrenta a serios desafíos y peligros, y pasa buena parte de la película a la defensiva, o peor aún. Luthor, un 'genio científico', dispone de numerosas armas y tecnologías. En cierto momento, logra convencer al gobierno estadounidense y a la población de que 'el kriptoniano' es una amenaza y debe ser retenido en un 'universo de bolsillo' e interrogado. Los descabellados planes de Luthor amenazan con la destrucción de Metrópolis y sus ciudadanos.

Superman cuenta con la ayuda de otros metahumanos, como Linterna Verde (Nathan Fillion), la Chica Halcón (Isabel Merced) y Mister Terrific (Edi Gathegi), así como de Metamorfo (Anthony Carrigan), quien puede transformar su cuerpo en diversas formas. Entre los humanos, Lois y Jimmy aportan su granito de arena. También lo hace el revoltoso y divertido superperro Krypto.

Gunn se dio a conocer especialmente con las tres películas de Guardianes de la Galaxia (2014, 2017, 2023), apreciadas por el público por su perspectiva y enfoque originales, irreverentes y antisistema. Disney lo despidió de la serie en 2018 tras criticar a Donald Trump y tras descubrir un tuit ofensivo que Gunn había escrito una década antes. Una petición en línea para pedir a Disney que volviera a contratar a Gunn recaudó unas 400.000 firmas. Finalmente, fue restituido como director de Guardianes de la Galaxia Vol. 3 en 2021.

Gunn aporta algo de su toque relativamente ligero, sencillez y elegancia visual a este Superman. Fillion como Linterna Verde y el keniano Gathegi como el inexpresivo y a menudo exasperado 'Mr. Terrific' son encantadores. Sin embargo, al fin y al cabo, sus entrañables cualidades no bastan para salvar a Superman de ser una película preconcebida y en gran medida caricaturesca.

¿Por qué la derecha fascista de Trump está indignada?

En primer lugar, Gunn, cuyo padre proviene de una familia de inmigrantes irlandeses, tuvo la audacia de burlarse y acusar a Trump por incitar a la xenofobia y el chovinismo en 2018.

Gunn ofreció comentarios después de que Trump se reuniera con las llamadas 'Familias Ángeles', como parte de su esfuerzo por llamar la atención pública sobre los delitos presuntamente cometidos por inmigrantes. El guionista y director señaló que Trump había firmado fotos de las víctimas, comentando, según Deadline:

'Este patán sin oído autografió fotos de niños asesinados', escribió Gunn en Twitter. 'No sé por qué me sorprende tanto que las haya autografiado. Ya saben, Trump se despierta cada mañana con la esperanza de que más niños sean asesinados por inmigrantes para que eso le ayude en las encuestas'.

Gunn nunca ha sido perdonado por los aduladores seguidores del Führer-presidente por esta y otras observaciones.

El incidente relacionado con Superman que desató la furia inmediata de la derecha fue un comentario que Gunn hizo al Sunday Times en una entrevista.

'Superman es la historia de Estados Unidos', dice Gunn. 'Un inmigrante que vino de otros lugares y pobló el país, pero para mí es principalmente una historia que demuestra que la bondad humana básica es un valor y algo que hemos perdido'.

En otro lugar, Gunn comentó:

“Podemos esperar un Superman que refleje la compasión del espíritu humano, un Superman que refleje la bondad, el amor y la compasión, además de ser un personaje muy fuerte. Es lo mejor de la humanidad, a pesar de ser un extraterrestre”.

Ante comentarios tan escandalosos, Fox News, por supuesto, no dudó en criticar duramente. Con títulos como “James Gunn: Superman es un inmigrante” y “Héroe icónico del cine que adopta temas proinmigrantes”, la exasesora principal de Trump y copresentadora de Fox, Kellyanne Conway, afirmó: “No vamos al cine para que nos den sermones y para que alguien nos imponga su ideología”. Reflexionó: “Me pregunto si tendrá éxito”. Jesse Watters, de Fox, bromeó diciendo que la capa de Superman tenía impresa la palabra “MS13”, en referencia a la banda criminal.

Otro copresentador de Fox, Greg Gutfeld, atacó personalmente a Gunn, afirmando: «Está creando un foso de opinión progresista e ilustrada a su alrededor. Tiene un escudo progresista».

El comentarista de extrema derecha Clay Travis respondió a un titular de Variety: «James Gunn dice que ‘Superman’ trata sobre un ‘inmigrante que vino de otros lugares’ y cómo hemos ‘perdido’ el valor de la ‘bondad humana básica’: ‘Sí, se trata de política’», con el sorprendente comentario: «Voy a dejar de ver Superman ahora. El director es un completo imbécil al decir esto públicamente la semana antes del estreno. Estados Unidos está desesperado por entretenimiento apolítico y Hollywood no puede ofrecerlo».

Otro derechista comentó en línea:

Gunn está obviamente molesto porque el presidente Donald Trump está deportando a millones de inmigrantes ilegales. Considera cruel la convicción de Trump de proteger a Estados Unidos… Si una postura firme contra la inmigración ilegal va a quebrar la mente débil de un izquierdista de Hollywood, que así sea. La dedicación de Gunn a la concienciación política probablemente le quebrará aún más el bolsillo.

La vida política ha virado tanto a la derecha en Estados Unidos que sectores del establishment asociados con la actual administración encuentran las referencias a los inmigrantes y a la 'bondad humana' increíblemente irritantes, 'izquierdistas' y peligrosas.

Aparentemente, ninguno de estos individuos había visto la película. Simplemente se retorcían estúpidamente, revolviéndose ante lo que imaginaban o esperaban que pudiera haber allí.

De hecho, hay escenas o momentos en Superman que van más allá de lo convencional y resultan perturbadores. Una de las secuencias más inquietantes transcurre en la prisión privada de Luthor, una imponente y aterradora serie de celdas o jaulas de cristal impenetrables de alta tecnología, donde el director ejecutivo encierra a cualquiera que se interponga en su camino o alquila unidades 'a gobiernos que quieren mantener en privado sus encarcelamientos de agitadores políticos'. Las imágenes son siniestras y efectivas.

Rex Mason, o Metamorfo, se encuentra retenido allí como parte del plan de Luthor para debilitar a Superman. Significativamente, Luthor chantajea a Mason/Metamorfo separándolo de su hijo, una clara referencia a la política de Trump de separar a las familias inmigrantes.

Malik Ali, un vendedor de falafel en las calles de Metrópolis, que ayudó a Superman en sus batallas, es amenazado y finalmente asesinado por Luthor como parte de su intento de obligar a Superman a proporcionar información sobre sus socios en la Tierra. Antes, Malik le recordó: 'Una vez te di falafel gratis. Cuando salvaste a una mujer de ser atropellada por un taxi'. La simpatía de la película es evidente.

Cuando Superman es arrestado por Luthor y sus matones, este se queja: 'Vengo por mi propia voluntad. Nadie me leyó mis derechos'. Luthor responde: 'Esos derechos no aplican a los organismos extraterrestres. Por lo tanto, en este punto, Superman, no tienes ningún derecho a leer'.

En su encuentro final, Luthor estalla:

—¡Pedazo de mierda extraterrestre!

Y Superman responde:

—Ahí es donde siempre te has equivocado conmigo, Lex. Soy tan humano como cualquiera. Amo, me asusto. Me despierto cada mañana y, aunque no sé qué hacer, doy un paso adelante y trato de tomar las mejores decisiones posibles. Me equivoco todo el tiempo. Pero eso es ser humano. Y esa es mi mayor fortaleza.

La película también critica los rumores y la retrógrada en redes sociales. En una breve escena, vemos un ejército virtual de monos controlados por computadora difundiendo propaganda negativa y desinformación sobre Superman en línea. Lois le dice en un momento: “La gente en redes sociales sospecha porque eres un extraterrestre, ¿verdad?”.

Aunque la invasión boravia de su país vecino es bastante turbia, con quizás alguna referencia a Rusia y Ucrania, la imagen de soldados fuertemente armados y tanques enfrentándose a civiles prácticamente indefensos en el desierto inevitablemente evoca los horrores de Gaza.

A estas alturas, se ha vuelto casi un lugar común retratar a los milmillonarios con los colores más oscuros posibles (Succession, Mountainhead, etc.) e identificarlos con la desigualdad maligna, la represión política y la violencia. Luthor asume el lugar que le corresponde en esta categoría, descrito en la película como alguien que 'quiere convertirse en rey'.

De nuevo, todos estos elementos individualmente admirables en Superman no producen el tipo de crítica social más completa y elaborada que se puede encontrar, por ejemplo, incluso en otra obra de entretenimiento popular como Andor de Tony Gilroy, pero la histeria de la derecha no es mera paranoia. Estas fuerzas perciben, con razón, que sus medidas fascistas son ampliamente despreciadas y cada vez más atacadas artística y políticamente.

Gunn, criado en la fe católica, se ha declarado, 'en cierto modo, antirreligioso'. Sin embargo, a veces se percibe que su Superman, que en esta película suele ser golpeado y castigado, incluso 'azotado', adquiere un matiz ligeramente cristiano. La bondad humana básica e ingenua, en la línea del Sermón de la Montaña, es el credo de nuestro héroe. La película insinúa que 'confiar en todos' y 'pensar que todas las personas que conoces son hermosas' constituyen la postura genuinamente vanguardista y radical en nuestro cínico mundo contemporáneo.

No es así. Pero la reacción horrorizada y furiosa de los seguidores de Trump ante esta concepción —que, en efecto, trata la sugerencia de que uno debe actuar con decencia elemental hacia los demás, incluidos los “extranjeros”, como algo parecido a un “sermón” bolchevique— apunta hacia el enorme abismo social y moral que hay en Estados Unidos y a las inevitables y feroces confrontaciones políticas que se avecinan.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de junio de 2025)