En un extraordinario acto de intimidación imperialista, el presidente Donald Trump anunció el miércoles la imposición de aranceles del 50 por ciento a todos los productos exportados por Brasil a Estados Unidos. Vinculó directamente la medida de guerra comercial con el juicio en curso contra el expresidente Jair Bolsonaro por el intento de golpe de Estado fascista del 8 de enero de 2023, denunciando el proceso como una 'caza de brujas'.

La carta oficial enviada al presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores – PT) anunciaba en su primer párrafo:

El trato que Brasil ha dado al expresidente Bolsonaro, un líder muy respetado en todo el mundo durante su mandato, incluso por Estados Unidos, es una vergüenza internacional. Este juicio no debería estar en marcha. ¡Es una cacería de brujas que debe terminar INMEDIATAMENTE!

Además, el presidente estadounidense cuestionó al Tribunal Supremo Federal (STF) de Brasil por la modificación de la Carta de Derechos de Internet del país, ampliando la responsabilidad de las plataformas digitales por contenido ilegal publicado por los usuarios, incluso sin orden judicial. Esta decisión contradice un decreto presidencial emitido a finales de enero por Trump, quien llegó al poder en estrecha alianza con los oligarcas dueños de las principales redes sociales.

La carta atribuyó la imposición de aranceles, que entrarían en vigor el 1 de agosto, 'en parte a los insidiosos ataques de Brasil a las elecciones libres y al derecho fundamental a la libertad de expresión de los estadounidenses'.

La primera acusación —que implica la caracterización del régimen brasileño como una dictadura— aparentemente se refiere a la negación del derecho de Bolsonaro a presentarse a las elecciones presidenciales de 2026. Fue declarado inelegible por el Tribunal Electoral brasileño en 2023 por sus intentos de socavar el proceso electoral democrático.

La referencia a los 'ataques insidiosos' a la 'libertad de expresión de los estadounidenses' se refiere a las decisiones del Tribunal Supremo Federal (STF) de Brasil que exigen la eliminación de contenido y cuentas de sitios como Rumble y Twitter, que Trump calificó como 'órdenes secretas e ilegales de censura a las plataformas de redes sociales estadounidenses'.

La carta también justificó las medidas de la guerra comercial alegando una 'relación comercial de larga data y muy injusta' con Brasil. Afirmaba absurdamente que las relaciones comerciales con Brasil generan 'déficits comerciales insostenibles contra Estados Unidos' y que 'la cifra del 50 por ciento es mucho menor de lo necesario para lograr la igualdad de condiciones'. En realidad, Estados Unidos mantiene un superávit comercial constante con Brasil, con exportaciones estadounidenses que superaron las importaciones en US$ 7.400 millones en 2024.

Los aranceles, que entrarán en vigor en 20 días, tendrán un profundo impacto en la economía brasileña, ya que Estados Unidos se sitúa como el segundo mayor mercado de exportación del país, solo superado por China.

Representantes de la agroindustria brasileña, que exporta masivamente productos como jugo de naranja, café y carne de res a Estados Unidos, se mostraron profundamente alarmados por las medidas de Trump. Lo mismo ocurre con la industria siderúrgica brasileña, cuyas importantes exportaciones a Estados Unidos ya se habían visto afectadas por un aumento de aranceles al 25 por ciento en marzo y posteriormente al 50 por ciento en junio.

Al evaluar las implicaciones del anuncio de Trump, el presidente del Instituto Brasileño del Acero, Marco Polo Lopes, declaró al Estado de São Paulo: «Todo avanzaba hacia un acuerdo. Ahora, es impredecible». Instando a las autoridades brasileñas a perseverar en sus esfuerzos de negociación, concluyó: «Esto no beneficia a ninguna de las partes». Las medidas anunciadas por Trump desafían cualquier intento de presentarlas desde la perspectiva lógica de las 'negociaciones'. Su propósito es doblegar al gobierno brasileño a la voluntad de Washington e imponer una relación de dominación imperialista descarada basada en la fuerza.

Siguen la misma lógica que los aranceles anunciados en enero de este año contra Colombia, después de que el presidente Gustavo Petro se negara a aceptar vuelos con inmigrantes deportados de Estados Unidos en condiciones degradantes. Trump respondió anunciando aranceles del 25 por ciento a los productos colombianos, y Petro dio marcha atrás.

La lógica política detrás de estas medidas fue analizada por el Grupo Socialista por la Igualdad (GSI) en la manifestación internacional del Primero de Mayo: 'El regreso de Trump a la Casa Blanca marca un reajuste de la política exterior imperialista estadounidense hacia la dominación del hemisferio occidental, visto como un paso necesario en su ofensiva contra China'.

El comunicado cita al almirante Alvin Holsey, jefe del Comando Sur, quien declaró en un discurso ante el Congreso de Estados Unidos en febrero: “La región [de América Latina y el Caribe] se encuentra en la primera línea de una contienda decisiva y urgente para definir el futuro de nuestro mundo. China ataca los intereses estadounidenses desde todas las direcciones, en todos los ámbitos”. Washington “debe responder a la presencia con presencia”, concluyó Holsey.

Significativamente, el anuncio de Trump se produce tras la cumbre de los BRICS, celebrada en Río de Janeiro el fin de semana pasado. Inicialmente formado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, el grupo incorporó a media docena de países más el año pasado.

En una confrontación con la administración Trump, la declaración final de la cumbre de los BRICS exigió una reforma integral de la ONU; abogó por que cada país estableciera su propio marco regulatorio para las grandes empresas tecnológicas; criticó el proteccionismo, condenó los aranceles y las barreras que perjudican el comercio internacional; y repudió los recientes ataques contra Rusia e Irán, uno de los países que se unieron a los BRICS el año pasado.

Sin embargo, la cumbre —y el liderazgo de Lula en particular— hizo todo lo posible por no molestar a Washington y nunca acusó a Estados Unidos de ser el autor del bombardeo criminal contra Irán.

Antes de anunciar los aranceles a los productos exportados desde Brasil, Trump ya había amenazado a principios de semana con que cualquier país que se alineara con las políticas 'antiamericanas' de los BRICS estaría sujeto a un arancel adicional del 10 por ciento.

En una declaración emblemática, el ministro de Economía de Lula, Fernando Haddad, declaró tras la cumbre que 'Brasil tiene relaciones con todo el mundo' y 'no puede convertirse en un apéndice de un bloque económico [es decir, los BRICS]'. Haciendo gala de su insensibilidad y ceguera, Haddad intentó tranquilizar a la opinión pública, declarando: 'El presidente Lula tiene un equipo sentado a la mesa con el gobierno estadounidense para discutir nuestro acuerdo bilateral'.

La carta de Trump provocó pánico en el gobierno brasileño. Tras una reunión de emergencia en el Palacio de Planalto, Lula declaró en redes sociales: “Brasil es un país soberano con instituciones independientes que no se dejarán dominar por nadie”. El gobierno también anunció la imposición de aranceles recíprocos contra Estados Unidos.

En referencia a Bolsonaro, quien lideró un intento de golpe de Estado a principios de 2023 en Brasil, similar al golpe de Estado de Trump del 6 de enero de 2021, Lula afirmó: “Los procesos judiciales contra quienes planearon el golpe son responsabilidad exclusiva de la justicia brasileña y, por lo tanto, no están sujetos a ningún tipo de interferencia o amenaza que menoscabe la independencia de las instituciones nacionales”.

En una entrevista con Jornal da Record el jueves, Lula expresó su asombro ante la carta y reafirmó su gran interés en restablecer las bases para las negociaciones con Estados Unidos. Dijo:

Mira, pensé que la carta del presidente Trump era apócrifa... Brasil es un país que, si el presidente Trump conociera un poco, le tendría más respeto. ... Brasil ha tenido una relación de 200 años con Estados Unidos. Una relación diplomática, una relación virtuosa, una relación que beneficia a ambas partes. Me llevé bien con todos los presidentes: con Clinton, con Bush, con Obama, con Biden.

Al mismo tiempo, el PT y sus aliados pseudoizquierdistas reforzaron su campaña nacionalista reaccionaria, acusando a Bolsonaro y a sus aliados de 'antipatriotismo' y elogiando los intereses comunes de la burguesía brasileña a la que representan.

Los medios corporativos brasileños también reaccionaron con nerviosismo al anuncio de Trump. Los principales periódicos burgueses publicaron editoriales criticando duramente los aranceles de Trump y elogiando a Lula por las medidas adoptadas hasta el momento. El diario Estado escribió que 'esto es obra de mafiosos' y condenó a Bolsonaro y a sus aliados, el más importante de ellos, el gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas.

Freitas culpó al propio Lula por los aranceles de Trump, afirmando que el presidente «antepuso su ideología a la economía, y este es el resultado. Tuvieron tiempo para honrar dictaduras, defender la censura y atacar al mayor inversor directo en Brasil... No tiene sentido esconderse detrás de Bolsonaro».

En una declaración emblemática, el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputados, Filipe Barros, del partido PL de Bolsonaro, declaró que “Lula está provocando repetidamente al gobierno estadounidense... alineándose con los países del llamado ‘eje del mal’”.

Al mismo tiempo, los medios de comunicación promueven una enorme complacencia. “El historial de Donald Trump de anunciar decisiones que nunca se implementan pone en duda la implementación de estos aranceles adicionales”, afirmó el editorial de Folha de São Paulo.

El diario Estado, por su parte, declaró: “[La] familia y los aliados del expresidente [Bolsonaro] celebraron como si hubieran ganado la lotería. Y creen que hasta el día del fallo del Tribunal Supremo, habrá nuevas manifestaciones... Es improbable que salven a Bolsonaro de una condena y prisión casi seguras. Y aún más improbable es que, con la excepción de sus fanáticos partidarios, un solo brasileño se conmueva con las palabras de Donald Trump”.

La idea de que Trump solo está fanfarroneando o que sus medidas son intrascendentes es falsa y peligrosa. Para Brasil, que vivió bajo una sangrienta dictadura respaldada por Estados Unidos entre 1964 y 1985, la escalada de la ofensiva imperialista marcada por la declaración de Trump tiene profundas consecuencias.

Bolsonaro y su cúpula militar fascista han respondido a los procesos judiciales contra el golpe de Estado que conspiraron para llevar a cabo entre 2022 y 2023 con una ofensiva política. En diversas ocasiones, Bolsonaro y sus aliados más cercanos han presentado a Estados Unidos como el centro de coordinación de esta respuesta política.

El hijo de Bolsonaro, Eduardo, ha estado en Estados Unidos desde febrero, participando en intensas reuniones con legisladores republicanos para lograr que la administración Trump implemente medidas contra el STF y el gobierno de Lula en respuesta al juicio que enfrenta su padre en Brasil. La reciente medida anunciada por Trump marca un punto de inflexión en esta ofensiva, que tendrá efectos explosivos en Brasil.

En declaraciones a CNN antes de los aranceles anunciados por Trump, Eduardo Bolsonaro afirmó que esperaba sanciones estadounidenses contra el juez del STF Alexandre de Moraes, diciendo: 'Esto es lo que siempre he buscado aquí en Estados Unidos, ya que no hay herramientas disponibles en Brasil'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de julo de 2025)