El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo el martes que más de 170 personas siguen “desaparecidas” en las inundaciones de Hill Country, mientras que la cifra oficial de muertos es de 119. Dado que no se han encontrado sobrevivientes desde el viernes pasado, se espera que el número final de víctimas se acerque a 300, lo que lo convierte en el desastre más mortífero en el territorio continental de los Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005.

A pesar de los esfuerzos de los funcionarios del Gobierno para desviar la culpa, la catástrofe en el río Guadalupe no fue un desastre “natural”, sino el producto de décadas de decadencia social y reacción política. Las muertes innecesarias de casi 300 personas, muchas de ellas niñas, son el resultado directo. Quienes defienden este sistema, como el presidente Trump y el gobernador Abbott, tienen las manos manchadas de sangre.

Trump planea visitar la zona de inundación el viernes, para fingir preocupación, ocho años después de que su primer Gobierno rechazara la solicitud del condado de Kerr de una subvención federal para construir un sistema de alerta de inundaciones. En la Casa Blanca, Trump desestimó cualquier vínculo entre el desastre y los importantes recortes al Servicio Meteorológico Nacional (NWS, todas las siglas en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) implementados desde que asumió el cargo en enero, a pesar de los informes de que dos oficinas del NWS en el centro de Texas tenían una grave escasez de personal.

Trump ha cerrado todos los programas federales que lidian con el cambio climático y ha prohibido efectivamente la investigación sobre el calentamiento global. Sin embargo, hay amplia evidencia de que el cambio climático desempeñó un papel importante en las inundaciones de Texas. Una atmósfera más cálida retiene más humedad, liberándola en cantidades récord, como las 18 a 20 pulgadas de lluvia que cayeron en partes de Hill Country. En el condado de Kerr, cayó más agua en cuatro horas que la que fluye sobre las Cataratas del Niágara en un día completo, inundando el río Guadalupe y arrasando con docenas de campamentos de verano, casas rodantes y hogares completos.

Texas encarna la degradación del capitalismo estadounidense, donde la asombrosa desigualdad se combina con la reacción política y la brutalidad. A pesar de, o más bien debido a, la inmensa riqueza acumulada por los multimillonarios en petróleo, gas, tecnología, armas, ganadería y atención médica, las condiciones sociales que enfrenta la mayoría de los tejanos se encuentran entre las peores del país.

Según el ranking anual realizado por CNBC, Texas ocupó el último lugar de los 50 estados en términos de calidad de vida en 2024, después de haber ocupado el puesto 49 en los tres años anteriores. El estado ocupa el puesto 49 en términos de la proporción de adultos que se gradúan de la escuela secundaria, el 48 en términos de salud infantil y el 50 en la proporción de la población cubierta por un seguro médico. Los beneficios de desempleo son tan bajos que los trabajadores de Texas recuperan solo el 10 por ciento de los costos de vida promedio si son despedidos, según Oxfam.

Casi el 43 por ciento de los hogares de Texas tienen dificultades para pagar las necesidades básicas, como vivienda, cuidado infantil y atención médica, y el 14.2 por ciento de los tejanos vive por debajo de la línea de pobreza federal abismalmente inadecuada. El estado ocupa el puesto 45 en gastos estatales per cápita, y una porción mínima se destina a servicios sociales públicos. Tanto en las zonas rurales como urbanas, existe un alto nivel de vulnerabilidad social, debido a factores como la pobreza, el desempleo, la educación deficiente y la discriminación contra las poblaciones negras e hispanas (que en realidad constituyen la mayoría de la población del estado).

El sistema de salud presenta un déficit particularmente crítico. Según la United Health Foundation, Texas está cerca del colapso, con solo 182 proveedores de atención primaria por cada 100.000 residentes. Una quinta parte de todos los adultos de Texas con un puntaje de crédito tienen una deuda médica que ha sido cobrada. El aborto ha sido ilegal en Texas desde la decisión de la Corte Suprema en 2022, y el estado paga una recompensa por la información que conduce al arresto de los trabajadores de la salud y otras personas que los ayudan a proporcionar servicios de aborto.

Mientras escasean los servicios sociales, se derrochan los fondos estatales en las fuerzas de represión: la policía estatal, los Rangers de Texas, la Guardia Estatal de Texas y la Guardia Nacional, gran parte de los cuales se desplegaron como parte de la “Operación Estrella Solitaria” de Abbott, una ofensiva antiinmigrante de $11 mil millones donde las fuerzas estatales se han unido a ICE y CBP para arrestar y encarcelar a los trabajadores migrantes.

Texas mantiene un vasto sistema penitenciario, el más grande de los Estados Unidos. El estado tiene el 8 por ciento de la población de los Estados Unidos, pero representa el 33 por ciento de todas las ejecuciones en los Estados Unidos, superando por mucho a cualquier estado. El frenesí de ley y orden es bipartidista: en las principales ciudades de Houston, Dallas, San Antonio y Austin, todas dirigidas por alcaldes demócratas, los departamentos de policía ocupan la mayor parte de los fondos, con frecuencia más que todos los servicios sociales combinados.

En términos de infraestructura física, el desempeño del estado es quizás incluso peor que en los beneficios sociales, si eso es posible. Hace solo unos meses, el Senado estatal de Texas bloqueó la legislación para establecer un plan de respuesta de emergencia estatal, a un costo de $500 millones. Esto habría estado dirigido a proteger a la población, no solo de inundaciones repentinas, sino también de incendios forestales, tornados y huracanes, todos los cuales son comunes en el estado.

Una encuesta realizada por el Gobierno estatal el año pasado identificó más de $50 mil millones en necesidades de control de inundaciones, pero el estado solo ha proporcionado $1.4 mil millones, menos del 3 por ciento de lo que se requiere. El gasto en infraestructura representa menos del 0,5 por ciento del presupuesto estatal de $322 mil millones. Esto afecta particularmente las áreas rurales como la zona de inundación a lo largo del río Guadalupe.

Texas tiene 84 multimillonarios, con un patrimonio neto combinado de $722 mil millones, pero sin impuesto a la renta personal, a la renta corporativa, al patrimonio ni a la herencia. Esto lo ha convertido en un refugio para una enorme riqueza privada, junto con una pobreza extrema y condiciones de vida abismales. El hombre más rico del mundo, Elon Musk ($342 mil millones), vive en Texas, así como Michael Dell ($101 mil millones), fundador de las computadoras Dell, Alice Walton ($101 mil millones), uno de los herederos de la fortuna de Wal-Mart, y una larga lista de barones del petróleo, financieros y promotores inmobiliarios.

La catástrofe de Texas, que era totalmente prevenible, encarna las políticas sociales de la Administración de Trump. Es el resultado del Gobierno por y para la oligarquía financiera: la combinación de la intolerancia anticientífica con la austeridad brutal. Muchas de las personas que fueron víctimas de este desastre probablemente votaron por Trump, pero ahora se enfrentan, a través de una amarga experiencia, a las consecuencias de las políticas que defiende.

Pero Trump no es una aberración individual. Él encarna una clase. Su Gobierno es el producto de décadas de degeneración política, presididas tanto por republicanos como por demócratas, en la que miles de millones de dólares se canalizaron a manos de los súper ricos mientras la infraestructura del país colapsaba.

A través de su vasta riqueza, los oligarcas controlan la economía, lo que hace imposible desarrollar o implementar una respuesta racional y científica al cambio climático y al desastre ambiental. Controlan el sistema político, comprando y vendiendo congresistas y senadores, gobernadores y presidentes, y utilizando los tribunales para defender sus “derechos” de propiedad.

El Partido Socialista por la Igualdad lucha para armar a la clase trabajadora con un programa revolucionario para tomar el poder político y reorganizar la sociedad sobre una base socialista. Esto requiere una ruptura completa con los partidos demócrata y republicano controlados por las corporaciones, y la construcción de nuevas organizaciones como comités de lucha en cada lugar de trabajo y grupos de acción vecinales, así como un movimiento político de masas para unificar a los trabajadores en todas las industrias y regiones.

La lección central de la inundación de Texas es que los requisitos más básicos de una sociedad moderna son incompatibles con un sistema que subordina todo al enriquecimiento de una oligarquía financiera. Los inmensos recursos acumulados por los súper ricos deben ser expropiados y utilizados para satisfacer necesidades sociales urgentes, como vivienda e infraestructura seguras, salud y educación universales, adaptación al cambio climático y preparación para desastres.

Este debe ser el nuevo punto de partida para las luchas de los trabajadores estadounidenses: la lucha por reorganizar la vida económica de acuerdo con un programa socialista, basado no en las ganancias, sino en la necesidad social y el control democrático.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de julio de 2025)