Cuando el presidente Trump firmó la ley 'Una Gran y Hermosa Ley' el 4 de julio de 2025, puso en marcha una legislación que tendrá graves consecuencias para los estadounidenses, en particular para la clase trabajadora. Esta ley no solo efectúa la mayor redistribución de la riqueza de los más pobres a los más ricos al establecer recortes fiscales permanentes de US$ 3,8 billones que benefician abrumadoramente a los ricos, sino que también inicia la destrucción generalizada de la infraestructura sanitaria mediante el recorte drástico de Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), y, por extensión, de Medicare.

Una carta abierta al público titulada 'Un mensaje de preocupación de los profesionales de la salud del país', con más de 6.000 firmantes, advirtió:

Somos médicos, enfermeros, investigadores y otros profesionales de la salud que les alertamos que su salud está en peligro. El gobierno de Trump ha recortado drásticamente la mayoría de las agencias y programas que protegen la atención médica y la salud pública en nuestro país. Ha recortado drásticamente los fondos para la atención médica, las protecciones de la salud pública y la investigación. Ha despedido a expertos dedicados, eliminado las regulaciones de salud y seguridad, y amenazado la capacitación médica y la investigación científica. Está abandonando el apoyo a los veteranos, los niños, las familias y los ancianos. Está reduciendo las protecciones de los alimentos que comemos, el aire que respiramos y el agua que bebemos. El gobierno afirma querer 'Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable', pero estas acciones tendrán el efecto contrario.

El hecho de que estos ataques draconianos se hayan producido tras el desmantelamiento de los programas de salud pública durante la pandemia de COVID-19 no hace más que confirmar que la 'Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional' fue un detonante histórico que no solo ha sacado a la luz todas las contradicciones del capitalismo tardío, sino que también ha expuesto la brutalidad y el desprecio absolutos de los oligarcas financieros hacia la clase trabajadora de todo el mundo.

Tras la pandemia de COVID-19, que provocó la muerte innecesaria de 1,4 millones de estadounidenses debido a una negligencia maligna, la firma del proyecto de ley de Trump no hace más que confirmar la maliciosa intención de las élites gobernantes de desmantelar por completo todas las normas democráticas y burlarse de la Constitución. No es exagerado afirmar que este proyecto de ley matará deliberadamente a las personas más vulnerables y marginadas. Andrew Stokes, profesor asociado de salud global en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston, declaró en el Foro de Salud de JAMA: 'Estas muertes no reflejan decisiones individuales, sino negligencia política y profundas deficiencias del sistema social y de salud'.

El proyecto de ley combina billones de dólares en recortes de impuestos para corporaciones y personas adineradas con profundos recortes a programas sociales y de salud vitales. La legislación corta drásticamente el gasto federal en Medicaid en más de US$ 900 mil millones de dólares durante la próxima década. Esta cifra representa aproximadamente el 15 por ciento del gasto federal total de Medicaid durante ese período. Los recortes se basan en disposiciones como la obligación de trabajar y presentar informes para los beneficiarios de Medicaid, derogando las normas que simplificaban la elegibilidad y la renovación.

Además de Medicaid, el proyecto de ley se centra en los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA siglas en inglés), con recortes de aproximadamente US$ 125 mil millones. Para agravar la situación, el proyecto de ley no extiende los créditos fiscales para las primas de la ACA, que expirarán a finales de 2025. Estos subsidios mejorados actualmente reducen los pagos de primas en aproximadamente 705 dólares al año para los afiliados. Además, el SNAP, comúnmente conocido como cupones de alimentos, enfrenta recortes sustanciales de casi US$ 300 mil millones durante una década, debido al aumento de la burocracia y la transferencia de costos a los estados.

Los analistas también han señalado que los cambios en las políticas tendrán efectos perjudiciales para Medicare, afectando tanto su estabilidad financiera como el acceso y la asequibilidad de la atención médica para sus beneficiarios. Los amplios recortes de impuestos para las corporaciones y los ricos propuestos en el proyecto de ley no se compensan completamente con las reducciones del gasto, lo que resulta en un aumento proyectado del déficit federal de aproximadamente US$ 3,3 billones en 10 años. Se espera que este desequilibrio fiscal, bajo las normas federales de 'pago por uso', desencadene recortes automáticos de financiación a Medicare por un total de casi US$ 500.000 millones entre 2026 y 2034. Esto resultará en enormes reducciones generalizadas en los futuros pagos de Medicare.

La consecuencia más directa e inmediata de estos recortes será un drástico aumento del número de estadounidenses sin seguro médico. Actualmente, el programa Medicaid, con sesenta años de antigüedad, cubre a uno de cada cinco estadounidenses, lo que equivale a más de 70 millones de personas, incluyendo al 40 por ciento de los niños estadounidenses y al 60 por ciento de los residentes de residencias de ancianos. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que el proyecto de ley provocará directamente la pérdida de la cobertura médica de 10,9 millones de personas a través de las disposiciones de Medicaid y la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Si se considera la expiración de los subsidios mejorados de la ACA, esta cifra se dispara a un estimado de entre 16 y 17 millones de personas adicionales sin seguro para 2034. Como señaló recientemente la Kaiser Family Foundation, esto representa 'la mayor reducción de la cobertura médica en la historia debido a cambios en las políticas federales'.

Los desgloses específicos presentan un panorama aún más desolador:

· Medicaid: Entre 4,6 y 5,2 millones de adultos podrían perder Medicaid solo en 2026 si se imponen requisitos laborales. La Oficina del Presupuesto del Congreso (CBO) proyecta una reducción total de entre 7 y 10 millones de personas en Medicaid para 2034.

· Mercados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA): Se espera que al menos 3 millones de personas actualmente inscritas en los mercados pierdan su cobertura directamente debido a los cambios en la ley. Si expiran los subsidios mejorados, se proyecta que la inscripción en la ACA disminuya de 22.8 millones en 2025 a 18.9 millones en 2026 y a 15.4 millones para 2030. Por ejemplo, el director del mercado de la ACA de Pensilvania, Devon Trolley, advirtió sobre una pérdida de inscripción del 30 al 50 por ciento en el mercado individual. Con el absurdo pretexto de prevenir el fraude, las normas de verificación más estrictas y la expiración de los subsidios podrían expulsar de los planes del mercado a entre cuatro y seis millones de personas elegibles, lo que provocaría un aumento repentino de personas sin seguro.

· Beneficiarios de Medicare de bajos ingresos: Se espera que casi 1.4 millones de personas de bajos ingresos con Medicare (beneficiarios con doble inscripción en Medicare y Medicaid) pierdan su cobertura del Programa de Ahorros de Medicare (MSP) debido a la reversión de las simplificaciones. Esto también aumentará el costo de sus medicamentos recetados, lo que los hará inelegibles para el Subsidio para Bajos Ingresos (LIS)/Ayuda Adicional de la Parte D.

Las repercusiones más inmediatas se sentirán en todo el sector salud, en particular en los servicios de urgencias y las economías locales. La pérdida de empleos y el aumento de los costos solo exacerbarán la miseria social que enfrentan cientos de millones de personas.

A medida que millones de personas pierden cobertura, los hospitales y las asociaciones de médicos de urgencias anticipan oleadas de pacientes sin seguro que inundarán los servicios de urgencias (SU) ya saturados. Esto provocará salas de espera más congestionadas, mayores retrasos en los tratamientos y un mayor sufrimiento para los pacientes.

Los SU se enfrentarán a casos más graves, ya que los pacientes sin atención primaria retrasarán el tratamiento hasta que las condiciones empeoren. Este 'impuesto oculto' sobre el sistema de salud elevará los costos de atención no compensada para los hospitales, obligándolos a absorber la carga financiera o a traspasarla a los pacientes con seguro privado mediante primas más altas. La Asociación Americana de Hospitales (AHA) advierte que estos recortes sobrecargarán los servicios de urgencias, que se convertirán en el médico de cabecera de millones de personas que acaban de perder su seguro médico, lo que afectará a toda la comunidad.

Los recortes masivos de financiación se traducen directamente en la pérdida de empleos en todo el sector sanitario. Los analistas proyectan que se perderán entre 322.000 y 449.000 puestos de trabajo solo en 2026, casi la mitad de ellos directamente en el sector sanitario. Los hospitales y centros de enfermería, anticipando fuertes caídas de ingresos, ya están planeando congelar las contrataciones y recortar puestos de trabajo. Por ejemplo, la AHA estima que por cada mil millones de dólares en recortes a Medicaid, solo Pensilvania podría perder aproximadamente 13.352 empleos, lo que resultaría en la pérdida de 54.670 empleos hospitalarios en una década bajo la legislación actual. En total, el sector sanitario podría perder casi 500.000 empleos en todo el país para 2029.

Para quienes mantengan su cobertura, el mercado de seguros de salud de la ACA se volverá significativamente más caro y difícil de navegar. Si expiran los subsidios mejorados, se espera que los pagos de las primas de los afiliados aumenten en más del 75 por ciento en promedio en 2026. El proyecto de ley también establece normas más estrictas, como la eliminación de la reinscripción automática y la exigencia de una nueva verificación anual para la elegibilidad del crédito fiscal, lo que impondrá importantes cargas administrativas.

El impacto a largo plazo provocará un número creciente de desfavorecidos en materia de salud, un declive económico más amplio y una mayor disparidad. Peor aún, los cambios que introduce el proyecto de ley serán estructurales, transformando el panorama sanitario estadounidense y exacerbando las desigualdades sociales y económicas. Los recortes serán especialmente devastadores para las comunidades rurales, que ya enfrentan una grave crisis sanitaria. Los hospitales rurales, muchos de los cuales son pilares de sus economías locales, operan con márgenes de beneficio ajustados y dependen en gran medida de los pagos de Medicaid y Medicare.

Un estudio del Centro Sheps de Investigación de Servicios de Salud de la Universidad de Carolina del Norte reveló que 338 hospitales rurales de todo el país corren el riesgo de cierre inminente debido a los recortes a Medicaid previstos en el proyecto de ley. La Asociación Nacional de Salud Rural predice un grave perjuicio para los pacientes rurales, ya que muchas zonas podrían perder su único hospital o servicio de urgencias. Cuando un hospital rural cierra, los residentes deben afrontar distancias de viaje adicionales, en promedio, de 32 kilómetros para atención general y 64 kilómetros para atención especializada, lo que aumenta significativamente las tasas de mortalidad por afecciones urgentes. El proyecto de ley provocará grandes 'desiertos de urgencias' en todo el país.

El estancamiento económico provocado por estos recortes provocará una contracción significativa en el sector sanitario, que representa una quinta parte del PIB estadounidense. Un artículo reciente del New York Times informa que, en los últimos 30 a 40 años, el sector sanitario se ha convertido en el principal generador de empleo. El sector sanitario ha crecido de forma constante, convirtiéndose en el principal empleador del país, pasando del 9 por ciento de la fuerza laboral total en 2000 al 13 por ciento para julio de 2025. Este crecimiento ha sido especialmente notable el año pasado, representando aproximadamente un tercio del crecimiento total del empleo. Se prevé que esta tendencia continúe debido al envejecimiento de la población, que requiere más atención.

Se proyecta que los recortes a Medicaid y SNAP reducirán el producto interior bruto (PIB) estatal en 154.000 millones de dólares en 2029, una disminución un 18 por ciento mayor que los ahorros del presupuesto federal derivados de dichos recortes. Esto se traducirá en una pérdida de 1,22 millones de empleos en todo el país para 2029, de los cuales aproximadamente el 40 por ciento se perderán debido a la ley.

La pérdida de empleos equivale a un aumento de 0,8 puntos porcentuales en la tasa de desempleo de Estados Unidos para 2029. El impacto no será uniforme. Se proyecta que los estados con mayor población de bajos ingresos, como Nuevo México, Luisiana, Misisipi, Virginia Occidental, Kentucky y Arizona, experimenten caídas de empleo mucho más pronunciadas (entre el 1,3 por ciento y el 1,7 por ciento de su fuerza laboral total). También se espera que los ingresos fiscales locales y estatales se desplomen en US$ 12.2 mil millones solo en 2029.

Además, el proyecto de ley agravará la escasez de personal sanitario, en particular de enfermeras, médicos de atención primaria y trabajadores de atención directa. Los recortes a Medicaid agravarán los problemas de contratación y retención de personal en todos los estados, lo que podría provocar que muchos trabajadores de atención directa (casi un tercio de los cuales dependen de Medicaid) abandonen el sector debido al estancamiento salarial o la pérdida de sus propias prestaciones.

Joseph R. Betancourt, presidente del Commonwealth Fund, afirma: “El efecto dominó afectará a todo el sistema sanitario y afectará a todos, no solo a los beneficiarios de Medicaid, lo que provocará que más personas acudan a urgencias y sobrecargará aún más un sistema ya de por sí sobrecargado”. Esto reducirá significativamente la capacidad del sistema sanitario para prestar servicios. Los analistas anticipan una ola de cierres de hospitales, clínicas y residencias de ancianos. Los proveedores restantes se verán sobrecargados, lo que resultará en una mayor proporción de pacientes por personal, tiempos de espera más largos en urgencias y un menor acceso a servicios críticos como la atención preventiva, la obstetricia y la salud mental.

En un informe del 25 de junio, American Prospect escribió:

El sufrimiento causado por estos recortes se concentrará en la clase trabajadora y de bajos recursos, incluyendo quizás 51.000 muertes evitables al año, según investigadores de Yale y la Universidad de Pensilvania. Esto hace que este proyecto de ley sea considerablemente peor que el intento anterior de Trump de derogar la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) durante su primer mandato, que habría causado 'solo' un estimado de 24.000 a 46.000 muertes al año.

Los recortes a estos programas sociales no son aislados, sino que forman parte de la continua operación de demolición que ha visto al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) recortar más de US$ 9.500 millones en subvenciones aprobadas, muchas de ellas para investigación sobre enfermedades cardiovasculares, tratamientos contra el cáncer, Alzheimer y VIH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se enfrentan a un recorte de US$ 5.800 millones que pondrá fin a programas para enfermedades crónicas, envenenamiento por plomo, reducción de sobredosis de drogas y salud materno-infantil.

La brecha de mortalidad se ha ampliado entre los estadounidenses según su nivel socioeconómico en las últimas dos décadas, lo que subraya la importancia de la salud pública para brindar bienestar y sentido a la vida de la clase trabajadora. El estancamiento de la esperanza de vida en muchos estados en los últimos 50 años demuestra que el ataque a la atención médica ha estado a la vanguardia de la lucha de décadas por parte de la élite financiera contra los avances logrados por los trabajadores. El 'Gran y Hermoso Proyecto de Ley' es una abierta declaración de guerra contra la población.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de julio de 2025)