El 16 de junio, el gobierno de Sri Lanka y el Fondo Monetario Internacional (FMI) celebraron un evento de gran importancia en el Hotel Shangri-La de Colombo titulado 'El camino de Sri Lanka hacia la recuperación: Deuda y gobernanza'.

La reunión, a la que asistieron ministros, funcionarios del FMI y la élite empresarial, fue solo por invitación y celebró el despiadado programa de austeridad del FMI, aclamado cínicamente como un 'éxito' y un 'modelo' para otros países en crisis.

Tras el optimismo orquestado en el Hotel Shangri-La se esconde la cruda realidad de que esta 'recuperación' se construye a costa de los trabajadores, los pobres y los jóvenes, quienes siguen soportando las catastróficas consecuencias de un régimen de pago de la deuda diseñado para servir a los acreedores internacionales y a la élite capitalista de Sri Lanka.

El presidente Anura Kumara Dissanayake inauguró la conferencia declarando: “Nos enfrentábamos a dos posibles caminos: continuar por la misma ruta fallida y destructiva, o elegir un nuevo camino que nos permitiera reconstruir y elevar nuestra nación”.

La “ruta fallida y destructiva” hace referencia al colapso económico de principios de 2022, cuando el gobierno del presidente Gotabaya Rajapakse agotó sus reservas de divisas y declaró el primer impago de la deuda externa de Sri Lanka. Desencadenada por el impacto global de la COVID-19 y la guerra en Ucrania, la crisis provocó una devastadora escasez de productos básicos, cortes de electricidad diarios y una inflación galopante.

Dissanayake, por supuesto, omitió mencionar el acontecimiento político decisivo de ese año: el levantamiento masivo sin precedentes de abril a julio de 2022, en el que participaron millones de trabajadores, jóvenes y la población rural pobre, quienes salieron a las calles para exigir el fin de las intolerables condiciones de vida. Esas protestas forzaron la dimisión de Rajapakse y su gobierno y sacudieron los cimientos del capitalismo esrilanqués.

El Partido Nacional del Poder Popular (JVP/NPP) de Dissanayake, liderado por Janatha Vimukthi Peramuna, comparó entonces la lucha de masas con el 'anarquismo'. Junto con el entonces principal partido de la oposición, el Samagi Jana Balawegaya (SJB), exigió un gobierno capitalista interino. Las burocracias sindicales, con la ayuda de la falsa izquierda, se unieron a este llamamiento para descarrilar el movimiento de masas hacia un callejón sin salida parlamentario y traicionarlo.

Esto creó las condiciones para que el desacreditado parlamento elevara a la presidencia al único diputado del Partido Nacional Unido (UNP), Ranil Wickremesinghe, negociara el acuerdo con el FMI y comenzara a implementarlo con fiereza.

Ese acuerdo, formalizado en marzo de 2023, sentó las bases para el brutal programa de austeridad que ahora adopta y aplica plenamente el gobierno del JVP/NPP, que llegó al poder presentándose como una fuerza antisistema. Durante las elecciones, afirmó falsamente que protegería a los trabajadores y a los pobres de las peores consecuencias sociales de la austeridad.

El resultado final no es una desviación de los gobiernos anteriores, sino una continuación sin fisuras del mismo programa de privatización, destrucción de empleo y recortes sociales.

Dissanayake declaró en la conferencia de Colombo que el gobierno esperaba 'construir una economía estable'. El resultado debe ser la 'restauración de nuestra soberanía nacional y autosuficiencia'. El actual programa del FMI sería el último emprendido en el marco de su Servicio Ampliado del Fondo, afirmó. Un aspecto clave de los esfuerzos de Dissanayake es atraer más inversión extranjera directa, lo que implica 'incentivos para los inversores... ofreciéndoles un alivio estratégico', afirmó. Esto implica reducir los costos laborales e impulsar la explotación en beneficio de las finanzas internacionales y las grandes corporaciones globales.

Tanto Dissanayake como la primera subdirectora gerente del FMI, Gita Gopinath, aprovecharon sus discursos para elogiar la 'valentía y el sacrificio' del pueblo de Sri Lanka.

Gopinath admitió que las reformas fueron 'costosas y dolorosas, especialmente para los pobres', pero repitió la mentira de que los bajos impuestos y los subsidios eran las causas fundamentales de la crisis, ignorando el hecho de que décadas de endeudamiento para servir a los intereses capitalistas llevaron al país al abismo.

El presupuesto para 2025, presentado por Dissanayake como ministro de Finanzas en febrero de este año, indicó el carácter real de la llamada recuperación.

Mientras recortaba drásticamente los empleos del sector estatal y privatizaba empresas públicas, el gobierno ha recortado el gasto en salud a 383 mil millones de rupias (US$ 1,28 mil millones), frente a los 410 mil millones (US$ 1,37 mil millones) del año pasado, y ha destinado tan solo 271 mil millones de rupias (US$ 904 millones) a la educación, un aumento mínimo de 29 mil millones (US$ 96,75 millones). Estos dos sectores, ya en crisis, siguen siendo utilizados para el pago de la deuda. El gasto en educación pública se mantiene en tan solo el 1,5 por ciento del PIB, uno de los más bajos del mundo.

Los estudiantes que exigieron la duplicación de sus míseros estipendios mensuales se encontraron con un aumento simbólico de 5.000 a 7.500 rupias (US$ 16,68 a US$ 25,02) apenas suficiente para sobrevivir.

El sector público es el próximo objetivo principal del gobierno del JVP/NPP, con planes de recortar hasta un millón de empleos mediante la reestructuración o disolución de más de 400 empresas estatales. Sectores clave —petróleo, electricidad, telecomunicaciones, seguros— se están preparando para una privatización total con el pretexto de atraer inversión extranjera directa. Estas medidas no buscan el 'desarrollo', sino transformar aún más a Sri Lanka en un refugio laboral de bajo costo para el capital global.

Mientras tanto, el sector empresarial prospera. Según First Capital Research, las empresas de Sri Lanka que cotizan en bolsa registraron un aumento interanual de sus ganancias del 57,4 por ciento en marzo de 2025, lo que marca seis trimestres consecutivos de crecimiento. Los tipos impositivos de sociedades se mantienen bajos (entre el 15 por ciento y el 30 por ciento) y se complementan con exenciones fiscales y generosos incentivos para los inversores.

A pesar de los continuos ataques sociales, los trabajadores han opuesto una resistencia decidida. A lo largo de 2023 y principios de 2024, cientos de miles de personas participaron en huelgas y protestas exigiendo aumentos salariales, seguridad laboral y el fin de la austeridad.

Estas luchas fueron sistemáticamente traicionadas por las burocracias sindicales, incluidas las alineadas con el JVP, que han prohibido las huelgas desde julio de 2024, alegando que las huelgas podrían 'desestabilizar' al gobierno.

La despiadada implementación de los dictados del FMI por parte del JVP/NPP —destruyendo cientos de miles de empleos, desmantelando los servicios públicos y erosionando los derechos de los trabajadores— está sentando las bases para un nuevo y poderoso estallido de lucha de masas.

La clase trabajadora no puede combatir esta embestida dentro del marco del capitalismo ni a través de las estructuras sindicales existentes. Se necesita una nueva estrategia política y organizativa.

Los trabajadores y los oprimidos deben formar Comités de Acción independientes en cada fábrica, plantación, escuela, hospital y barrio. Estos comités deben movilizar a los trabajadores fuera del control de las burocracias sindicales y los partidos capitalistas y comenzar a coordinar luchas en todos los sectores y regiones.

Las masas rurales, durante mucho tiempo desatendidas y oprimidas, también deben formar comités de acción para defender sus medios de vida y sus derechos sociales.

Estos comités deben unirse a la Alianza Internacional Orera de Comités de Base de los Trabajadores AIO-CB), una red internacional que lucha por unir las luchas obreras a nivel mundial contra la austeridad, la guerra y la explotación.

El Partido Socialista por la Igualdad (PSI) exige la convocatoria de un Congreso Democrático y Socialista, integrado por representantes de estos comités de acción. Este Congreso debe ser la base de un gobierno obrero y campesino, comprometido con el repudio de la deuda externa, la nacionalización de industrias y bancos clave bajo control obrero, y la implementación de políticas socialistas que satisfagan las necesidades del pueblo, no las ganancias.

Instamos a los trabajadores y jóvenes a llamar al PSI o enviar un SMS o WhatsApp al 077 3562327 (Sri Lanka).

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de junio de 2025)