¡Organízense por una huelga total de los trabajadores de Kroger y Albertsons! Rellena el formulario aquí para obtener ayuda en la creación de un comité de base.

Trabajadores de la cadena de supermercados Safeway, propiedad de Albertsons, en Colorado se declararon en huelga la mañana del sábado, en la segunda huelga de trabajadores de supermercados en el estado este año. Se instalaron piquetes en tiendas de Estes Park, Fountain, Pueblo y en un centro de distribución en Denver.

Los trabajadores de Safeway autorizaron la huelga en todas las tiendas del estado con un 99 por ciento de votos a favor, pero el sindicato anunció que comenzaría solo en las cuatro localidades mencionadas, alegando que la huelga podría ampliarse en los próximos días. Empleados de las tiendas en Colorado Springs, Fort Collins, Greeley, Loveland y Longmont votarán lunes y martes para autorizar también una huelga.

La huelga se produce luego de nueve meses de negociaciones que aún no han llegado a un acuerdo. El contrato anterior de Safeway, con el Local 7R del sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW), expiró en enero, pero el sindicato optó por extenderlo con negociaciones continuas, una jugada que aisló la huelga de dos semanas de 10.000 trabajadores de King Soopers en febrero.

Esta vez son los trabajadores de Safeway quienes están en huelga, mientras los burócratas sindicales obligan a los empleados de King Soopers a quedarse al margen. La huelga de febrero terminó sin contrato, ya que el UFCW acordó en su lugar una tregua de 100 días para reiniciar negociaciones. Ese período venció a finales de mayo y fue posteriormente extendido por el sindicato y la patronal, dejando a los trabajadores de King Soopers sin contrato durante seis meses.

Trabajadores de supermercados en todo Estados Unidos están bajo contratos que ya expiraron o están próximos a expirar:

• Alrededor de 30.000 trabajadores de Kroger y Albertsons en Seattle autorizaron una huelga a inicios de este mes.
• En Indiana, los trabajadores de Kroger rechazaron abrumadoramente un nuevo contrato la semana pasada; hace tres años, los trabajadores rechazaron repetidas traiciones del UFCW y formaron un comité de base para combatir el sabotaje de los burócratas sindicales.
• 45.000 trabajadores de supermercados en el sur de California están preparándose para una huelga contra cadenas de supermercados propiedad de Albertsons y Kroger.
• Y miles de trabajadores de supermercados en Nuevo México, cuyos contratos expiraron el 14 de junio, también están preparados para votar a favor de la huelga.

Todos estos trabajadores son miembros del UFCW, pero la burocracia sindical está haciendo todo lo posible para mantener estas luchas aisladas unas de otras.

Es urgente que los trabajadores de supermercados rompan con este aislamiento y establezcan una lucha poderosa y unificada en todo el país. No deben esperar permiso de los burócratas sindicales que están rompiendo deliberadamente su unidad. Deben tomar la iniciativa ellos mismos formando comités conjuntos de base, excluyendo a los burócratas sindicales, que sean capaces de hacer cumplir la clara decisión de la mayoría a favor de una huelga total.

Un movimiento de huelga nacional de trabajadores de supermercados debe convertirse en parte de una huelga general contra los crecientes ataques del gobierno de Trump contra los inmigrantes y su intento de instaurar una dictadura militar. Las redadas migratorias están apuntando a la clase trabajadora, particularmente en la cadena de suministro alimentaria, donde los trabajadores migrantes están fuertemente representados.

Trabajadores impulsan una acción conjunta

Los trabajadores de supermercados en EE.UU. están siendo brutalmente explotados. En Safeway, en Denver, el salario inicial para un cajero fue negociado en solo 17 dólares por hora en el último contrato, 1,81 dólares por debajo del salario mínimo actual en Denver. El salario máximo para cajeros es de solamente 22,61 dólares, y el último aumento salarial negociado ocurrió en enero de 2024.

Estos son sueldos de miseria. Según el cálculo del salario digno del MIT, una sola persona en Denver necesita ganar 26,20 dólares por hora para tener un salario digno. Para una familia de cuatro con ambos padres trabajando, cada uno necesitaría ganar 35,21 dólares por hora para mantener un nivel de vida digno.

Tanto King Soopers como Safeway en Colorado están exigiendo concesiones en cuanto a la atención médica de los trabajadores, mientras que los trabajadores denuncian que las tiendas están severamente subdotadas de personal, obligando a los empleados a hacer el trabajo de varias personas. Esto fue un tema central en la huelga de King Soopers en febrero, pero el sindicato alegó que necesitaba datos de personal por parte de la gerencia para presentar demandas por niveles adecuados de dotación.

Sin solución a la vista y con las negociaciones estancadas, los trabajadores de King Soopers están más que listos para volver a la lucha, especialmente ahora que los trabajadores de Safeway están en huelga. En respuesta a los anuncios del sindicato, los trabajadores han expresado amplio apoyo a la huelga y a la solidaridad con sus compañeros de trabajo en Safeway.

“Digo que si todos estamos en esto juntos, todos contribuyendo a un solo plan, entonces los trabajadores de King deberían unirse a los de Safeway en su línea de piquete”, dijo un trabajador. “Si somos un solo Sindicato, una sola voz. ¡Démosle prueba de eso!”

“¿Por qué siguen hablando?”, preguntó otro trabajador. “¡Vayamos a huelga ya! ¿Por qué siquiera regresamos después de la primera huelga? ¡Esto ya estaría resuelto si no hubiéramos vuelto a las tiendas! El dinero habla. ¡Caminemos!”

Tanto en la reciente huelga de King Soopers como en la del 2022, el UFCW evitó deliberadamente una lucha conjunta entre los trabajadores de King Soopers y Safeway, a pesar de que sus contratos vencieron casi al mismo tiempo. Su excusa fue no restringir el acceso de la comunidad a los alimentos, como dijo la presidenta del UFCW Local 7, Kim Cordova, a 9News: “Quiero asegurarme de que los consumidores tengan un lugar para comprar”.

Esta declaración rompehuelgas se opuso al abrumador apoyo público que recibió la huelga, con trabajadores de clase obrera de Colorado que boicotearon las tiendas King Soopers que permanecieron abiertas. Finalmente, el UFCW puso fin a la huelga justamente en el momento de mayor impacto, cuando los estantes de los supermercados comenzaban a vaciarse y se extendía el apoyo comunitario.

Pero los trabajadores exigen una lucha común para ganar sus reivindicaciones, aprovechando su fuerza combinada para obligar a las empresas a hacer concesiones en lugar de ceder la iniciativa a la gerencia y permitirles compensar las pérdidas redirigiendo ventas durante una huelga.

“Estoy totalmente a favor de la huelga de Albertsons y Safeway”, declaró un trabajador, “pero también ya es nuestro turno. ¡Es momento de que King Soopers y City Market vuelvan a la línea de piquete! ¿Por qué no podemos todos ir a huelga al mismo tiempo? Ya estoy cansado de esperar. Por eso la mitad de nosotros estamos dejando el sindicato, porque todo se sigue posponiendo. Al ritmo que vamos, va a pasar un año entero antes de que tengamos contrato. Y a los peces gordos no les importa mientras sigan recibiendo su dinero. ¡King Soopers y City Market quieren hacer huelga ahora!”

La respuesta de la burocracia sindical ha sido rechazar las críticas y desviar las demandas de acción. Un refrán constante del UFCW durante las dos últimas huelgas de King Soopers ha sido responsabilizar a la base por la falta de involucramiento, diciendo: “debiste haber ido a la sesión de negociación”, sin tener en cuenta que los trabajadores no tienen tiempo —ni a veces el dinero— para viajar varias horas para asistir a largas sesiones de negociación donde no tienen ninguna influencia real.

Las acciones de la burocracia sindical y su historial indican que nuevamente intentarán vender a los trabajadores de Safeway y King Soopers. Cuando cancelaron la huelga de 2022, el UFCW no permitió a los trabajadores ver el contrato —que no cumplía sus demandas— hasta el mismo día de la votación. Este año, el sindicato canceló la huelga de King Soopers sin ningún aporte de la base, y ni siquiera presentó públicamente sus propias demandas.

La burocracia sindical ha hecho todo lo posible por frustrar, retrasar y sabotear las luchas de los trabajadores de supermercados en Colorado.

Una nueva dirección alternativa debe construirse, compuesta por los propios trabajadores de supermercados y no por burócratas de carrera. La base de Safeway y King Soopers debe organizarse de forma independiente de la burocracia sindical mediante la formación de comités de base. Deben construir sus propias direcciones en cada ciudad y tienda, y establecer líneas de comunicación entre empresas y con otras secciones de trabajadores.

Sus reivindicaciones deben incluir: incrementos salariales sustanciales que permitan a los trabajadores vivir con dignidad, dotación de personal adecuada definida por la propia base, y cobertura completa de atención médica de calidad, junto a una ampliación de los beneficios.

(Artículo original publicado en inglés el 15 de junio de 2025)