Directivos del Sindicato de Actores de Cine-Federación Americana de Artistas de Televisión y Radio (SAG-AFTRA, siglas en inglés) anunciaron el miércoles el desmantelamiento de la huelga de actores de voz y artistas de captura de movimiento, que llevaba casi un año en huelga, dos días después de alcanzar un acuerdo provisional (TA) con las grandes desarrolladoras de videojuegos.

La forma antidemocrática y a puerta cerrada en que se desmanteló la huelga dice mucho sobre la burocracia de SAG-AFTRA y sobre todos los demás líderes sindicales. Las preocupaciones y demandas de las bases, que llevan meses sacrificándose y tienen una legítima preocupación por el futuro de toda su profesión, no cuentan para los bien pagados dirigentes sindicales, que no han perdido ni un día de salario.

El anuncio a principios de esta semana sobre un TA se produjo tras un mes de silencio tras la publicación de la contrapropuesta del sindicato a la propuesta inicial de contrato 'última y mejor' de las compañías de videojuegos.

El 26 de julio, los artistas y actores de doblaje habrían cumplido un año de huelga contra los gigantes de los videojuegos, cuya unidad de negociación incluye a Activision Productions Inc., Blindlight LLC, Disney Character Voices Inc., Electronic Arts Productions Inc., Epic Games Inc., Formosa Interactive LLC, Insomniac Games Inc., Take 2 Productions Inc. y WB Games Inc.

La lucha de los artistas mal pagados, que trabajan en uno de los sectores más lucrativos de la industria del entretenimiento, ha sido saboteada por SAG-AFTRA en cada ocasión. El sindicato no ha tenido una estrategia, no ha hecho ningún esfuerzo por unirse con otros sectores de la industria y no ha movilizado a nadie. Los sindicatos de la AFL-CIO existen principalmente para vigilar a la clase trabajadora en nombre de las corporaciones, esforzándose por aislar cada lucha y sofocando cualquier movimiento o iniciativa independiente de los trabajadores.

Las afirmaciones del director ejecutivo nacional y negociador jefe de SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, y la presidenta Fran Drescher, y sus esfuerzos por halagar a los huelguistas con frases de 'coraje' y 'dedicación', son pura palabrería.

De hecho, el sindicato se demoró todo lo posible antes de verse obligado a convocar una huelga por la intransigencia y el desprecio de las corporaciones. El contrato de los actores de doblaje y los artistas de captura de movimiento expiró en noviembre de 2022, pero SAG-AFTRA no hizo ningún esfuerzo por unirlos a los actores de cine y televisión que estuvieron en huelga durante 118 días en 2023. Cuando finalmente se celebró una votación sobre la huelga, en septiembre de 2023, con una votación casi unánime a favor de la huelga, los miles de otros actores seguían en huelga.

SAG-AFTRA se negó a actuar durante 10 meses más, lo que en la práctica debilitó considerablemente a los artistas de videojuegos (incluso los separó de la membresía de IATSE, que entonces se encontraba en plena batalla contractual). Una vez iniciada la huelga, el sindicato prácticamente no realizó actividad, con piquetes esporádicos y la emisión de comunicados de prensa lamentables. Los trabajadores son incapaces de conseguir lo que necesitan con tales líderes y organizaciones.

La cúpula sindical se negó a exigir retribuciones a los artistas cuyo trabajo puede generar cientos de millones de dólares a las arcas corporativas por un solo videojuego. No propuso nada para mejorar las condiciones laborales. En cambio, los representantes de SAG-AFTRA se centraron exclusivamente en el tema de la inteligencia artificial (IA), pero no han propuesto ni luchado por ninguna medida para controlar su implementación y uso, dejando la situación completamente en manos de los conglomerados y a los trabajadores a merced de estos últimos.

SAG-AFTRA, que ha mantenido las negociaciones en secreto y ha criticado a las corporaciones por revelar públicamente algo de lo que se discutió a puertas cerradas, canceló la huelga sin revelar nada sobre el acuerdo de negociación recientemente acordado y antes de que los miembros hubieran emitido un solo voto.

La estrategia para aislar la huelga incluyó la firma de más de 180 acuerdos provisionales con los conglomerados para mantener las ganancias de las empresas, a la vez que se reducía la fuerza de quienes participaban en los piquetes. Estos acuerdos, alcanzados en secreto y sin votación de los trabajadores, permitieron a las empresas continuar con la producción de los títulos que deseaban, mientras que el resto de los trabajadores de la industria permanecían sin trabajo y con dificultades para llegar a fin de mes.

En cuanto a los piquetes, al principio eran esporádicos, una vez a la semana, y luego disminuyeron a dos veces al mes, una vez al mes y luego una vez cada pocos meses; ninguno duraba más de unas pocas horas, y siempre se concentraba en un solo estudio. El último piquete se realizó hace más de dos meses, el 2 de abril. Esto, a pesar de que uno de los mayores eventos promocionales de videojuegos, el Summer Games Fest, se celebró la semana pasada, sin que nadie, ni en el escenario ni fuera del recinto, dijera ni una palabra sobre el hecho de que los artistas de videojuegos llevaban más de 10 meses en huelga.

Esto se enmarcaba en la cobarde estrategia de SAG-AFTRA, que pidió a los consumidores y demás trabajadores que no boicotearan ninguno de los videojuegos, ni los espectáculos y convenciones que los promocionaban, ni que los actores e intérpretes se abstuvieran de asistir a eventos de la industria que promocionaran los videojuegos y los propios estudios.

Una vez que SAG-AFTRA obtuvo un acuerdo de asistencia, trabajando en conjunto con los conglomerados, no tardó mucho en poner fin a la huelga. Lo hicieron antes de que ningún artista de base tuviera la oportunidad de revisar el acuerdo, y mucho menos de votarlo.

Tras anunciar el acuerdo, Crabtree-Ireland, el séptimo dirigente sindical mejor pagado de EE.UU., con más de un millón de dólares anuales, comentó:

Todos en SAG-AFTRA estamos inmensamente agradecidos por los sacrificios realizados por los artistas de videojuegos y la dedicación del Comité de Negociación del Acuerdo de Medios Interactivos durante estos largos meses de huelga. La paciencia y la persistencia han dado como resultado un acuerdo que implementa la IA necesaria. Barreras que protegen el sustento de los artistas en la era de la IA, junto con otros logros importantes.

No hay la más mínima razón para confiar en esta afirmación. Como hemos señalado durante esta huelga, así como durante las huelgas de guionistas y actores de cine y televisión, estos acuerdos no ofrecen 'barreras' de ningún tipo; simplemente facilitan las operaciones de las empresas y les ayudan a superar las 'inconvenientes' de las objeciones de guionistas y actores. Dejan todo el control sobre el uso de la IA en manos de las empresas, y solo exigen que soliciten a los artistas su 'consentimiento informado' para el uso de sus réplicas. El 'derecho a denegar el consentimiento' no significa prácticamente nada. Quien no sea una estrella (extremadamente famosa, exitosa o importante en la industria del entretenimiento) y no 'consienta', no trabajará, y punto.

Si bien la IA es una herramienta asombrosa y revolucionaria en manos de artistas e intérpretes, mientras su implementación y control permanezcan en manos de la gerencia, se utilizará como hasta ahora, como un martillo para someter a los trabajadores, reduciendo puestos de trabajo y eliminando profesiones enteras dentro de la industria. Para tomar esta tecnología en sus manos, o para avanzar de cualquier manera, se requiere romper con la burocracia sindical. Los artistas de videojuegos deberían rechazar este acuerdo y solicitar el apoyo de otros sectores de artistas y trabajadores, organizados en comités de base, en su lucha contra los gigantes del video.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de junio de 2025)