Los líderes de algunos de los principales sindicatos británicos se apresuraron a respaldar públicamente la Revisión Estratégica de Defensa (SDR,siglas en inglés) del gobierno laborista, que establece un plan para prepararse para una guerra nuclear contra Rusia en Europa y el Atlántico.

Presentada el 2 de junio, el primer ministro Sir Keir Starmer declaró que la SDR pondría al Reino Unido 'en estado de preparación para la guerra' creando una 'nación preparada para el combate y armada con blindados'. Esta se compromete a que Gran Bretaña construya hasta 12 submarinos de ataque de propulsión nuclear en el astillero de Barrow-in-Furness, un nuevo submarino cada 18 meses.

Un programa de ojivas nucleares de 15.000 millones de libras facilitará una renovación histórica de nuestra disuasión nuclear, junto con 1.500 millones de libras para la construcción de seis fábricas de municiones y energéticos, y la adquisición de 7.000 armas de largo alcance fabricadas en el Reino Unido. Estas medidas buscan consolidar el papel de Gran Bretaña como proveedor clave de la OTAN en la guerra contra Rusia en Ucrania.

Financiar la guerra exige un recrudecimiento de la ofensiva de austeridad contra la clase trabajadora, algo no visto desde la década de 1930. Aumentar el gasto militar al 3 por ciento del PIB, un objetivo ya establecido, implica la obtención de 13.000 millones de libras adicionales. Pero Starmer está negociando actualmente con la OTAN un presupuesto militar equivalente al 5 por ciento del PIB.

Esta vasta escalada militar está siendo disfrazada por la burocracia sindical con el lenguaje del empleo, el crecimiento y la inversión regional. Los líderes sindicales han aprovechado los SDR para promover el nacionalismo y el militarismo, invocando 'empleos en defensa' para contrarrestar el amplio sentimiento antibélico, a la vez que reprimen la lucha de clases contra la patronal y el gobierno de Starmer.

La secretaria general de Unite, Sharon Graham, dio la bienvenida a los SDR, quejándose de que el gasto militar no se estaba incrementando con la suficiente rapidez e insistiendo en que el gobierno debe 'comprar productos británicos':

'A principios de este año, el primer ministro prometió al país que el aumento del gasto en defensa se utilizaría para crear empleos y habilidades en el Reino Unido. Los nuevos submarinos de fabricación británica serán un gran comienzo, pero el gobierno también necesita urgentemente comprometerse a realizar pedidos de nuevos Typhoon y helicópteros de carga media fabricados en el Reino Unido. El gasto en defensa en la fabricación británica debe aumentarse con mayor rapidez. Los países que quieren perjudicarnos no esperarán, y el Reino Unido tampoco puede'.

Unite, el segundo sindicato más grande de Gran Bretaña, ha colaborado con Starmer para destruir empleos de manufactura en Tata Steel en Port Talbot y permitir el cierre de la planta de Vauxhall en Luton, sacrificando el sustento de los trabajadores en aras de la rentabilidad. Sin embargo, se presenta como objetivo aumentar los empleos en defensa cuando esto implica desmantelar los programas sociales y el Servicio Nacional de Salud para desviar miles de millones a las arcas de fabricantes de armas como BAE Systems y Rolls-Royce.

GMB, el tercer sindicato más grande del Reino Unido, ya había acogido con satisfacción el compromiso previo del gobierno laborista en febrero de aumentar el gasto en defensa. El oficial nacional Matt Roberts declaró: “Cada libra de este aumento presupuestario debería destinarse al gasto real en defensa y no a los costes de recursos humanos que se incluyeron bajo el gobierno conservador”. Esto significa que el 13 por ciento del presupuesto militar, actualmente destinado a pensiones, también se verá reemplazado por una mayor adquisición de armas, etc.

El secretario general de Prospect, Mike Clancy, declaró: “A medida que reemplazamos nuestra anticuada disuasión nuclear, también debemos modernizar las instalaciones donde se fabrican y mantienen las armas. 15.000 millones de libras de financiación adicional ayudarán a salvaguardar los empleos y las competencias en este aspecto crucial de nuestra seguridad nacional”.

Los sindicatos GMB y Prospect se han aliado con el grupo de presión de la industria armamentística ADS y Maria Eagle, ministra de Estado de Adquisiciones e Industria de Defensa. El informe conjunto de ADS, GMB y Prospect, “Asegurando nuestro futuro, juntos”, se elaboró ​​como aportación al SDR. Insta a la integración del Reino Unido en los preparativos bélicos globales, solicitando colaboraciones militares internacionales, reformas en las adquisiciones e inversiones estatales en la fabricación de armas. La industria armamentística es elogiada como fuente de “buenos empleos”, alegando la escasez de personal cualificado y la incertidumbre económica para justificar la canalización de fondos públicos al complejo militar-industrial.

El respaldo de la burocracia sindical al militarismo imperialista se intensificó con la guerra indirecta de la OTAN contra Rusia en Ucrania. En 2022, el Congreso de Sindicatos (TUC) adoptó una moción presentada por el GMB y respaldada por Unite que revocaba la anterior política del TUC de 2017 sobre diversificación de defensa y la reemplazaba por un apoyo explícito al aumento del gasto militar. La moción apoyaba 'aumentos inmediatos del gasto en defensa' y la campaña 'Lográndolo' del GMB, y exigía una 'línea de trabajo de defensa de 30 años', incluyendo los programas de submarinos Astute y Dreadnought de BAE Systems y Rolls-Royce.

Algunos sectores de la pseudoizquierda, como el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), han emitido críticas ineficaces, instando a los líderes sindicales a 'romper con el militarismo'. Presentan el belicismo de la burocracia como una decisión política equivocada, en lugar de la función esencial de una casta privilegiada que vigila a la clase trabajadora en nombre del estado capitalista y actúa como reclutador de sargentos para la guerra. Según el SWP, los líderes sindicales pueden ser “presionados para representar los intereses de los trabajadores”, a pesar de ser “reacios a hacer algo que ponga en riesgo su lugar en la mesa de negociaciones con la patronal”.

¿Qué resultados ha obtenido el SWP con su táctica de presión masiva sobre la burocracia sindical en el tema urgente del día —Gaza—, diecinueve meses después del genocidio, después de que millones de trabajadores y jóvenes se manifestaran para poner fin a las atrocidades?

Graham, promovido por el SWP como un ala reformista de la burocracia, ha perseguido a los miembros de Unite exigiendo un boicot a la venta de armas a Israel, incluyendo componentes BAE utilizados en los aviones de combate F-35 que masacran civiles en Gaza. Esto ha incluido desafiar las políticas adoptadas en la conferencia, como el apoyo al Boicot, la Desinversión y las Sanciones contra Israel. Un correo electrónico de Graham denunció acciones 'que van en contra de nuestros miembros y sus empleos' por parte de 'grupos que buscan construir redes dentro de los sindicatos para socavar la industria de defensa o exigir la disolución de la OTAN y AUKUS'.

Quienes se presentan como una alternativa de 'izquierda' y los 'amigos de los palestinos', como la burocracia del Sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte (RMT), han recibido vía libre para su retórica vacía. El líder del RMT, Eddie Dempsey, incluso ofreció una coartada para el envío de la Real Flota Auxiliar para brindar apoyo logístico a las fuerzas armadas del Reino Unido que apoyaban el asedio de Gaza, alegando que se trataba de fines 'humanitarios'.

La declaración del gobierno conservador sobre el despliegue del grupo de trabajo en el Mediterráneo Oriental en octubre de 2023 establecía inequívocamente: «El paquete militar, que incluye aviones P8, medios de vigilancia, dos buques de la Marina Real (RFA Lyme Bay y RFA Argus), tres helicópteros Merlin y una compañía de marines reales, estará en alerta para brindar apoyo práctico a Israel y sus socios en la región, y ofrecer disuasión y garantías».

Durante 20 meses, toda la burocracia sindical británica también ha rechazado colectivamente el llamamiento de los sindicatos palestinos del 16 de octubre de 2023, insistiendo en que «Esta situación urgente y genocida solo puede prevenirse mediante un aumento masivo de la solidaridad global con el pueblo palestino, lo cual puede frenar la maquinaria de guerra israelí».

La lucha contra la austeridad y la guerra implica librar una ofensiva política tanto contra el gobierno de Starmer como contra su aliado, la burocracia sindical. Es necesario formar comités de base, independientes del aparato sindical, en todos los centros de trabajo, conectando a los trabajadores de todos los sectores y fronteras. Estos comités deben unificar la lucha contra la transición a una economía de guerra con la defensa del empleo, los salarios y los servicios públicos esenciales.

Deben hacer suya la llamada de los sindicatos palestinos a la solidaridad, incluyendo la organización de acciones colectivas para detener la producción y el envío de armas a Israel.

Solo mediante una ruptura consciente con la burocracia nacionalista y proimperialista, la clase trabajadora podrá asumir un programa socialista e internacionalista para poner fin al genocidio, prevenir una conflagración global y asegurar un futuro basado en la paz, la igualdad y las necesidades humanas, no en el lucro y la guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de junio de 2025)