En un discurso belicista y nacionalista, el presidente Trump anunció un aumento del 50 por ciento en los aranceles al acero importado durante un mitin el viernes por la noche, celebrando su aprobación de l. A principios de semana, Trump revirtió su oposición previa al acuerdo, al que calificó de 'colaboración'.

Más tarde el viernes por la noche, Trump publicó un tuit en redes sociales anunciando que también duplicaría los aranceles al aluminio al 50 por ciento. Ante una audiencia cuidadosamente seleccionada de funcionarios empresariales y funcionarios gubernamentales republicanos, junto con unas pocas docenas de trabajadores siderúrgicos de la planta siderúrgica Irvin Works de Estados Unidos, a las afueras de Pittsburgh, Trump declaró que el acero era necesario para un ejército fuerte.

'No se puede construir un ejército. ¿Qué vamos a hacer? ¿Digamos 'vamos a China' para conseguir tanques, barcos y buques para el ejército?'

'Una industria siderúrgica fuerte', anunció el aumento de los aranceles al acero al 50 por ciento, 'es ante todo una cuestión de seguridad nacional'.

A lo largo de su discurso de casi 90 minutos, Trump volvió repetidamente sobre este tema y dejó claro que consideraba a China el principal objetivo del imperialismo estadounidense y que

Significativamente, el discurso de Trump en Pittsburgh coincidió con el discurso del secretario de defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, en el que exigía que los países asiáticos aumentaran drásticamente su gasto en defensa y se alinearan con Estados Unidos contra China.

Al mismo tiempo, Trump y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmaron que China no está cumpliendo con el acuerdo comercial negociado el mes pasado y que se avecinaba un aumento de aranceles contra China.

En su discurso, Trump también repitió sus típicos argumentos fascistas, atacando a los demócratas por querer 'destruir este gran país', calumniando a los inmigrantes como reclusos de 'prisiones e instituciones mentales' y 'narcotraficantes, traficantes de drogas, violadores y asesinos', y atacando a los jueces que fallan en contra de sus medidas flagrantemente inconstitucionales, calificándolos de 'liberales radicales que odian a este país'.

El sindicato United Steelworkers (USW, siglas en inglés) ha guardado silencio sobre el anuncio de Trump. Sus principales líderes hicieron una enérgica campaña contra el acuerdo durante el último año, promoviendo la demagogia antijaponesa y la supuesta preocupación por la 'seguridad nacional'. Al igual que los burócratas de otros sindicatos importantes de Estados Unidos, los funcionarios del USW están totalmente de acuerdo con las políticas arancelarias del aspirante a Führer, presentándolas falsamente como buenas para el empleo. De hecho, ya están provocando despidos masivos. El presidente del USW, David McCall, apoya la guerra comercial, y se limita a afirmar que deberían centrarse en China en lugar de Canadá, país que también ha sido blanco de Trump.

La economía política detrás de las fusiones de empresas  

Nippon Steel ha buscado comprar US Steel durante el último año, ofreciendo casi US$ 15.000 millones por una de las siderúrgicas más grandes y antiguas de Estados Unidos.

El entonces presidente Biden y Trump se opusieron al acuerdo el año pasado, alegando que vender la empresa a una firma japonesa pondría en peligro la seguridad nacional. Biden ordenó una revisión de seguridad del acuerdo en enero de este año y rechazó la fusión pocos días antes de dejar el cargo. Sin embargo, dejó la decisión final en manos de Trump, quien extendió el plazo y ordenó una segunda revisión de seguridad nacional.

No se reveló el motivo exacto por el que Trump dio marcha atrás y aceptó la compra de Nippon Steel. Según informes, el acuerdo se gestionó con funcionarios de Nippon Steel y US Steel, quienes viajaron repetidamente a Washington en vuelos sin dormir y mantuvieron reuniones nocturnas en estacionamientos y garajes.

Para explicar su cambio de postura, Trump lo calificó de 'colaboración' y señaló que Nippon Steel acordó invertir US$ 15.000 millones en US Steel. Esto incluye US$ 2.500 millones que la compañía ya había prometido invertir en la deteriorada planta de US Steel en Mon Valley y algunas inversiones menores en otras plantas de todo el país.

Trump afirmó que se invertirían enormes cantidades de dinero en el Valle de Mon.

Ni US Steel ni Nippon Steel han confirmado esta declaración de Trump, aunque ambas han procurado no contradecirlo y provocar la cancelación del acuerdo.

Trump también afirmó, tanto en el mitin de Pittsburgh como en redes sociales, que la empresa mantendría su sede en Pittsburgh, que seguiría produciendo acero en Estados Unidos y que la mayoría de la junta directiva sería estadounidense.

Todas estas son disposiciones que Nippon Steel ya había acordado durante las negociaciones con la administración Biden y el sindicato United Steelworkers para intentar obtener su aprobación.

La única novedad del acuerdo que Trump anunció es que el gobierno federal poseería las llamadas 'acciones de oro' en la nueva empresa. Trump las ha presentado como si otorgaran a Estados Unidos la propiedad, o al menos el derecho a veto, sobre cualquier decisión de la dirección de Nippon Steel.

Si bien las 'acciones de oro' otorgan al gobierno autoridad adicional sobre la empresa, su autoridad es muy específica. Las 'acciones de oro' pueden permitir al gobierno bloquear decisiones estratégicas, como fusiones, disoluciones o participaciones extranjeras en la empresa.

Sin embargo, sus detalles deben especificarse con mucha precisión en los documentos legales y, desde luego, no representan el amplio control que Trump insinuó. Algunos analistas de Wall Street han cuestionado por qué US Steel y Nippon Steel no han hecho declaraciones públicas aclarando el papel de las 'acciones de oro', señalando que podrían estar infringiendo las leyes estadounidenses.

Las regulaciones gubernamentales exigen que una empresa que cotiza en bolsa haga declaraciones oportunas y precisas sobre asuntos que podrían afectar sustancialmente su valor. Ciertamente, el grado y el tipo de control que el gobierno estadounidense tiene sobre la nueva empresa cumple con el umbral de 'afectación sustancial'.

Producción de acero en EE. UU. y a nivel mundial

En el mitin, Trump afirmó en repetidas ocasiones que US Steel estaba a solo una semana de quebrar y de que todos perderían sus empleos hasta que él intervino y salvó la situación. Se desconoce si esto era cierto o si se trataba de la típica jactancia de Trump.

Lo que se sabe es que US Steel lleva años en declive y no dispone del dinero necesario para las mejoras de capital necesarias para modernizar sus anticuadas y obsoletas instalaciones. En 2020, US Steel finalizó la construcción y comenzó la producción en su horno de arco eléctrico (EAF) de última generación en sus instalaciones de Fairfield Works en Alabama. Si bien es rentable, esta mejora no ha sido suficiente para impulsar la empresa.

Al buscar un comprador, US Steel no encontró otros postores creíbles fuera de Nippon Steel. Cleveland-Cliffs, el mayor productor de acero laminado plano de Estados Unidos, había declarado su deseo de comprar la empresa y ofreció US$ 8.000 millones, poco más de la mitad de la oferta de Nippon Steel.

Sin embargo, es dudoso que Cleveland-Cliffs pudiera siquiera haberlo hecho. Las acciones de la empresa han estado cayendo a medida que los inversores abandonan la empresa, y el mes pasado, en una importante reorganización, la empresa despidió a más de 2.200 trabajadores siderúrgicos y mineros de hierro y cerró plantas de laminación en varios estados.

Nippon Steel Corporation es la principal siderúrgica de Japón y el cuarto mayor productor de acero del mundo. En el año fiscal 2023, la producción de acero crudo de Nippon Steel fue de aproximadamente 40,5 millones de toneladas.

El impacto desastroso de la guerra comercial

Al anunciar los aranceles, Trump afirmó que, al imponer un arancel del 25 por ciento al acero en 2018, salvó a la industria siderúrgica del colapso. En realidad, los aranceles al acero provocaron despidos, al igual que los nuevos aranceles.

Los nuevos aranceles tendrán un impacto devastador en la industria automotriz, que ya se está recuperando de los aranceles iniciales de Trump.

Canadá es el mayor exportador actual de acero a Estados Unidos, vendiendo aproximadamente 6 millones de toneladas métricas de acero al año a su vecino del sur, lo que representa aproximadamente el 6 por ciento de todo el acero de Estados Unidos. Para Canadá, esto representa casi la mitad de su producción de acero.

Poco más de la mitad del acero de Canadá se produce en altos hornos antiguos. Si bien son más eficientes a plena capacidad que los hornos de arco eléctrico más modernos, no se reducen tan bien. Los altos hornos solo son rentables frente a los hornos de arco eléctrico cuando operan por encima del 80 por ciento de su capacidad.

Por lo tanto, al perder la mitad de su mercado, muchas acereras canadienses se verán obligadas a cerrar, lo que provocará despidos masivos. Actualmente, hay 20.000 trabajadores empleados en la producción de acero en Canadá y unos 100.000 más en empleos relacionados con la producción, la mayoría de los cuales también se verán afectados.

México también experimentará una fuerte caída. El año pasado, se importaron a Estados Unidos casi 4 millones de toneladas métricas de acero desde México, además del acero mexicano que se utiliza en automóviles y electrodomésticos que también se importan a Estados Unidos.

Los burócratas sindicales promueven el nacionalismo

Justo antes del anuncio de Trump, el presidente del USW, David McCall, declaró que el sindicato se mantiene 'inevitablemente opuesto' a la oferta de US$ 15 mil millones de Nippon Steel. Desde el anuncio, McCall ha declarado que el sindicato aún no ha visto los detalles de la alianza y tiene dudas sobre las 'acciones de oro'.

Si bien los burócratas afirman falsamente que los aranceles benefician los empleos 'estadounidenses', en realidad, han pasado décadas ayudando a las corporaciones estadounidenses a destruir millones de empleos. El USW ha ayudado a las siderúrgicas a cerrar instalaciones en el área de Chicago, Detroit, Cleveland, Youngstown, Pittsburgh, Buffalo, Bethlehem y Baltimore. Se cerraron acerías con el pretexto de ayudar a las empresas estadounidenses a mantenerse 'competitivas' en el mercado mundial.

Durante este tiempo, el USW promovió el nacionalismo, culpando de los despidos no a los banqueros y empresarios de Wall Street, sino a los trabajadores siderúrgicos de Japón, Corea del Sur y Brasil. De esta manera, trabajaron para dividir y debilitar a los trabajadores en todas partes.

Al apoyar los aranceles de Trump, los sindicatos respaldan su programa fascista en su conjunto. El nacionalismo económico está ligado a sus planes de desmantelar los derechos democráticos y convertir a Estados Unidos y Norteamérica en una fortaleza armada para lanzar una guerra mundial.

Los trabajadores siderúrgicos deben rechazar el nacionalismo tóxico del USW en favor de una estrategia global que los una en todos los países contra los oligarcas corporativos. Los trabajadores deben rechazar el lema de 'América Primero' en favor del lema '¡Trabajadores del Mundo, Uníos!'.

Esto requiere una lucha contra el aparato sindical corrupto, construyendo la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) como el nuevo centro de organización en una lucha por transferir el poder de la burocracia sindical a las bases.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de junio de 2025)