El Partido Socialista por la Igualdad (PSI, Sri Lanka) hace un llamamiento a los trabajadores de Sri Lanka e internacionales para que exijan la reincorporación inmediata e incondicional de tres trabajadores despedidos de la fábrica de neumáticos Michelin en Midigama, al sur de Sri Lanka.

Estos trabajadores han sido despedidos como parte de los intentos de la dirección de reprimir una campaña de los empleados de Michelin Midigama, que llevan luchando desde el 23 de mayo para defender sus empleos y salarios contra los ataques de reestructuración de la corporación internacional francesa.

La fábrica, que emplea a más de 1.500 trabajadores, ha sido vendida a la empresa india CEAT; la transacción se completará este mes.

Los tres trabajadores víctimas son Sampath Karunasena, Chirangivi Senevirathne y Priyanga Dimuthu Kumara. La empresa los suspendió hace tres días, informándoles de que serían acusados ​​y posteriormente investigados. Sin embargo, los despidió sumariamente sin investigación alguna.

Esto constituye una flagrante violación de la legislación laboral vigente en Sri Lanka y un atentado contra sus derechos democráticos fundamentales. Los tres trabajadores también fueron citados por la policía de Weligama, tras las acusaciones de la dirección de que entraron en la fábrica sin permiso.

La empresa también calificó de 'ilegal' la huelga legítima de los trabajadores de Michelin Midigama, que se encuentran en huelga desde la tarde del viernes para defender a los trabajadores afectados y sus empleos.

En un mensaje del 1 de junio, la dirección acusó a los trabajadores de 'dañar' la 'reputación institucional' de la empresa al proporcionar información falsa a los medios de comunicación y advirtió contra cualquier allanamiento forzoso a la fábrica. También culpó a los trabajadores de 'graves pérdidas económicas' debido a su 'falta de cooperación... para continuar la producción'.

En un intento de sabotear la huelga de los trabajadores, la dirección paralizó las operaciones en la fábrica de Midigama desde el turno de noche del 1 al 3 de junio.

Los empleados de Michelin comenzaron a protestar por sus empleos, salarios y condiciones laborales el 23 de mayo, tras enterarse de la venta de la fábrica a la corporación india CEAT.

Cuando los trabajadores enviaron representantes a la oficina del Comisionado Laboral en Colombo el 26 de mayo, se les informó de que el Sindicato Interempresarial de Empleados (ICEU) había firmado un memorando de entendimiento (MOU) con Michelin y la CEAT. El Comisionado Laboral afirmó que cada trabajador recibiría una compensación de 200.000 rupias (650 dólares estadounidenses) una vez finalizada la transacción.

Michelin y el ICEU, afiliado al partido gobernante Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), no han informado a los trabajadores sobre la transacción corporativa ni sobre el contenido de su memorando de entendimiento. El acuerdo secreto se organizó a espaldas de los miembros del ICEU y en flagrante violación de sus legítimos derechos. El ICEU está dirigido por Wasantha Samarasinghe, quien también es ministro de Comercio del gobierno del JVP/Poder Popular Nacional.

Los trabajadores de Michelin han rechazado el acuerdo del ICEU y han presentado las siguientes demandas: (1) una indemnización de tres millones de rupias por cada trabajador de Michelin despedido; (2) que no se interrumpa la continuidad de su servicio ni otras condiciones cuando se produzca la transacción Michelin-CEAT; (3) si estas condiciones no se pueden cumplir, se debe permitir la jubilación voluntaria de los trabajadores de Michelin, de acuerdo con el plan de compensación de Michelin Corporation.

Cuando la dirección del ICEU vetó estas legítimas demandas, declarando que ya habían llegado a un acuerdo con Michelin y CEAT, los trabajadores decidieron continuar con la huelga.

El gobierno del JVP/NPP está intentando activamente romper la huelga en curso. Además de utilizar al ICEU, afiliado al JVP, como instrumento, Mahinda Jayasinghe, viceministro de Trabajo de Sri Lanka, ha intentado apaciguar a los trabajadores. El 29 de mayo, declaró a los medios que no les pasaría nada a los trabajadores una vez completada la transacción Michelin-CEAT. La política del gobierno, declaró cínicamente, es 'defender tanto a los inversores como a los empleados'.

El gobierno del JVP/NPP sigue la situación de cerca y con nerviosismo. No le preocupan los empleos ni los derechos legítimos de los trabajadores de Michelin, sino que intenta desesperadamente retener y atraer a los inversores internacionales, ofreciéndoles generosas concesiones.

Sobre todo, el régimen del JVP/NPP está profundamente preocupado por la postura militante independiente adoptada por los empleados de Michelin y su desafío al ICEU y a otras burocracias sindicales. Le preocupa que la acción de los trabajadores de Michelin anime a otros trabajadores a buscar una forma de luchar contra las medidas de austeridad impuestas por el gobierno por el Fondo Monetario Internacional y los nuevos ataques contra la clase trabajadora.

La venta de la fábrica de Midigama por parte de Michelin Corporation forma parte de su reestructuración mundial para aumentar sus beneficios en medio de la profundización de la crisis mundial. La gigantesca empresa transnacional ha citado los 'elevados gastos operativos' y la 'intensificación de la competencia de los fabricantes asiáticos de bajo coste' como los factores que impulsan su reestructuración.

A principios de mayo, eliminó gradualmente la producción de neumáticos para camiones en sus plantas de Polonia y China, declarando que esto era necesario para alinear mejor la capacidad de fabricación con los 'mercados objetivo'.

El Grupo Michelin también ha anunciado una oleada de cierres de fábricas, alegando 'realineamientos del mercado', 'sobrecapacidad' y 'aumento vertiginoso de los costos de producción'. En noviembre pasado, reveló sus planes de cerrar dos de sus fábricas en el oeste de Francia (Cholet y Vannes), lo que afectó a aproximadamente 1250 trabajadores.

Los trabajadores de Michelin en Sri Lanka se enfrentan ahora a los mismos problemas, en particular la seguridad laboral, que enfrentan millones de sus compañeros y compañeras de clase a nivel internacional.

Sindicatos progubernamentales y proempresariales como el ICEU, junto con los sindicatos que dominan el sector textil, ocultan deliberadamente la dura realidad que enfrentan los trabajadores de estas industrias. Esto busca socavar la capacidad de los trabajadores para defender sus empleos, salarios y los logros alcanzados con tanto esfuerzo en luchas pasadas.

El PSI (Sri Lanka) advierte que los empleos y las condiciones laborales de millones de trabajadores de los sectores público y privado en Sri Lanka no son más seguros que los de los empleados de Michelin. El gobierno ya ha dejado claro que planea eliminar más de medio millón de empleos en el sector público mediante la reestructuración de más de 400 instituciones estatales.

Los trabajadores de Midigama han formado su comité de acción para impulsar la lucha por la defensa de sus derechos. Los trabajadores de Michelin deben recurrir a los trabajadores de los sectores público y privado de Sri Lanka para obtener su apoyo e instarlos a formar comités de acción similares para una lucha unificada en defensa de los empleos y los derechos fundamentales.

El PSI insta a Michelin y a otros trabajadores a sumarse a la lucha para construir la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base y unificar sus luchas a nivel internacional contra los ataques del gobierno y las grandes empresas.

Los trabajadores de Michelin en Sri Lanka han emitido un comunicado solicitando el apoyo de sus compañeros y compañeras internacionales. La defensa de los trabajadores de Midigama, víctimas de discriminación, forma parte de una lucha más amplia por la defensa de los empleos, los salarios, las condiciones laborales y los derechos democráticos de la clase trabajadora a nivel internacional.

El PSI insta a los trabajadores, estudiantes y jóvenes a enviar cartas a la empresa Michelin y a emitir comunicados con las siguientes demandas:

·      ¡Reincorporación inmediata de los tres trabajadores de Michelin despedidos! ¡Retirada de las denuncias policiales contra todos los empleados!

·      ¡Garantías por escrito a todos los trabajadores de Midigama de que sus empleos, salarios y condiciones laborales estarán protegidos sin interrumpir sus servicios!

Envíe sus cartas y declaraciones a la siguiente dirección, con copia al Partido Socialista por la Igualdad.

Michelin Lanka Private Limited, n.° 218, Minuwangoda Road, Regent Courts, Ekala, Ja-Ela, Sri Lanka.

Correo electrónico del SEP: wswscmb@sltnet.lk

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de junio de 2025)