Este informe sobre la crisis social en Ucrania fue enviado al World Socialist Web Site por los periodistas del sitio web assembly.org.ua. Para apoyar su trabajo, dona a su nueva campaña de recaudación de fondos.

Las festividades del Primero de Mayo, durante las cuales se preparó este artículo, son tradicionalmente una época de éxodo masivo de la población ucraniana a sus dachas y huertos. El cierre del sector formal de la economía debido a los bombardeos y la movilización ha iniciado un renovado proceso de 'retorno al campo', que ya permitió a millones de ucranianos sobrevivir en la dura década de 1990.

Si nos basamos en datos oficiales, la mayoría de la población de Ucrania debería haber muerto de hambre hace mucho tiempo. Al 1 de abril de 2025, la pensión promedio en el país era de 6.341 grivnas (UAH) o 153 dólares. Al mismo tiempo, según el Fondo de Pensiones de Ucrania, en noviembre de 2024, el número total de pensionistas en el país ascendía a 10,353 millones de personas, lo que supone 105.000 más que un mes antes. El salario mínimo en Ucrania este año es de 8.000 grivnas (unos 193 dólares). En nuestra Járkov natal, esto podría bastar solo para que dos personas compren comida para un par de semanas.

La comprensión de la situación se complica aún más por la dificultad de realizar encuestas de opinión. En conversaciones informales con nosotros, sociólogos y politólogos han indicado que el 80 por ciento de quienes se ofrecen a participar en investigaciones se niegan a hablar en grupos presenciales. En encuestas telefónicas, 9 de cada 10 personas se niegan a ser entrevistadas. Solo se puede intuir qué piensan estas personas sobre la situación económica del país y cómo describen su propia situación financiera.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU proporciona cálculos de campo más fiables que las cifras gubernamentales. Según estos cálculos, casi un tercio de la población de seis regiones de primera línea de Ucrania sufre escasez de alimentos. El comunicado de prensa comunicado de prensa de la ONU, con motivo del tercer aniversario del inicio de la guerra a gran escala, afirma:

Según datos recopilados por el PMA, millones de personas recurren a mecanismos de supervivencia, sacrificando sus propias comidas para que sus hijos puedan comer. Otros se endeudan para comprar suficientes alimentos para alimentar a sus familias... Las familias en las regiones de primera línea luchan por poner comida en la mesa, lo que les obliga a tomar decisiones desgarradoras para sobrevivir. Mientras anhelamos una paz sostenible en la que se considera una de las regiones históricamente ricas del mundo, debemos afrontar la realidad de que la ayuda humanitaria sigue siendo un sustento para millones de personas. Donde los supermercados son accesibles y están bien abastecidos, muchas familias no pueden permitirse alimentos nutritivos. El costo de los alimentos básicos aumentó un 25 por ciento el año pasado, y el precio de algunas verduras básicas se duplicó con creces.

La región de Jersón es la que más sufre la falta de acceso a los alimentos, lo que afecta al 54 por ciento de sus habitantes. En las regiones de Zaporizhia y Donetsk, dos de cada cinco personas, es decir, el 43 por ciento y el 39 por ciento, respectivamente, tienen acceso insuficiente a los alimentos.

En 2024, los precios de productos de panadería como el pan, un alimento básico en Ucrania, aumentaron más del 20 por ciento en el territorio controlado por el gobierno. La misma tendencia continuará en 2025. Se prevé que los precios aumenten otro 20 por ciento este año. En otras palabras, se añadirá entre un 1,5 por ciento y un 2 por ciento al precio actual cada mes. Los precios de las verduras han aumentado alrededor de un 30 por ciento a lo largo del año.

En estas condiciones, ha surgido una enorme economía a la sombra sumergida. El investigador social Andrey Golovachev explica:

La cuestión es que existe una enorme rotación de dinero en especie de la economía informal en el país, en la que participa al menos tres cuartas partes de la población. ... Los ucranianos sobreviven gracias al sistema familiar-clan. La gente vive en clanes relacionados. Madre, padre, hijos, abuelos, nueras, yernos, sus familiares, etc. Dentro de estos pequeños clanes, siempre hay granjas subsidiarias, coches, garajes, maquinaria, casas de verano, huertos, donde el trabajo está en constante auge. La gente distribuye el trabajo conjunto y los recursos materiales y financieros, se abastece de alimentos, cría de ganado, reparar algo, vender, prestar pequeños servicios, etc. Alguien del clan viaja al extranjero para obtener ingresos estacionales y proporciona el suministro de divisas necesario. Para un ucraniano, un trabajo asalariado es solo una parte del trabajo. Y está lejos de ser la principal. Bueno, ¿quién trabajaría en serio por 4.000 grivnas [unos 96 dólares]? Lo principal es trabajar dentro del propio clan. Una mujer se sienta en la oficina, coge su ropa y corre a la dacha. ¡Ahí es donde empieza el verdadero trabajo! Ahí es donde circula el dinero, [en cantidades] comparables al presupuesto estatal.

Al hablar del desempleo en Ucrania, Stanislav Kibalnyk trazó paralelismos con los países más pobres de África, donde la mayoría de la población vive de la agricultura de subsistencia y más del 50 por ciento del empleo no agrícola se concentra en la economía sumergida.

En abril, un estudio de Gradus Research calificó el ambiente, incluso entre los trabajadores contratados, de 'agotamiento total'. Los más desleales a su trabajo son los que trabajan a tiempo parcial y los trabajadores de entre 45 y 65 años. En estas condiciones, incluso las vacaciones se han convertido en episodios de autoengaño temporal, una forma de fingir, al menos por un día, que la vida continúa. Estos trabajadores están tan devastados que simplemente viven en modo 'sobrevivir hasta la noche'. A pesar de algunos enfrentamientos masivos con la policía y las patrullas de reclutamiento que se despliegan regularmente en todo el país, el ambiente general que prevalece en el país es de cansancio y pasividad.

Vyacheslav Azarov ha descrito la situación sociopolítica de la siguiente manera:

En Ucrania, casi todos los recursos para una vida social normal se han agotado (expropiados o destruidos con el tiempo); la clase dominante no crea nada, sino que se apropia de los remanentes de los recursos naturales, el legado soviético, y condena a las generaciones futuras a la pobreza con deudas externas insostenibles. Por consiguiente, se necesita una ideología específica para mantener el control sobre el hambriento pueblo ucraniano. Menos recursos para la vida implican actitudes reaccionarias más rígidas propias del modelo de gobierno de la élite, más nacionalismo, liderazgo, militarismo, un papel más importante de las agencias policiales, menos democracia, derechos y libertades civiles para los trabajadores asalariados, es decir, la mayor parte de la población. Voluntariamente o no, nos hemos deslizado hacia los problemas y las decisiones políticas característicos de la Europa de la década de 1930. Por supuesto, es una exageración propagandística equiparar la Ucrania e Italia actuales con la Alemania o la España de aquella época. Pero si tenemos en cuenta los errores políticos y rechazamos los crímenes insanos de esos regímenes, el parentesco entre los enfoques fundamentales y las decisiones de gestión es bastante reconocible.

Esta situación ha sido posible gracias a la represión sistemática de la lucha de clases por parte de los sindicatos, que apoyan abrumadoramente la guerra de la OTAN contra Rusia. Nuestra revista digital en Járkov no ha registrado ni una sola huelga desde la pequeña protesta de los trabajadores del transporte municipal a principios del otoño de 2022 por los atrasos salariales. El único ejemplo de huelga laboral que hemos registrado en Ucrania desde el año pasado tuvo lugar el 5 de abril en la ciudad occidental de Drohobych, donde los conductores de autobuses de ruta tampoco se presentaron a trabajar una mañana después de que su compañero fuera secuestrado por el centro de alistamiento y enviado a un reconocimiento médico militar. Antes de eso, las últimas huelgas de las que tenemos conocimiento tuvieron lugar en mayo y julio del año pasado. Ambas no estaban relacionadas con salarios, sino con la ley de movilización que entró en vigor: el 18 de mayo, un centenar de camioneros de diferentes regiones de Ucrania bloquearon parcialmente la carretera Odessa-Kiev, una de las más transitadas del país, exigiendo reservas de movilización para su profesión. Dos meses después, el 80 por ciento de los conductores de la cadena minorista Aurora no se presentaron a trabajar por temor a las redadas de reclutamiento (según Forbes, en ese momento había 90 conductores y 130 transportistas atendiendo 1.300 tiendas; la escasez de personal era del 8 por ciento).

Fuera del sector del transporte, la única huelga y manifestación laboral durante la guerra a gran escala tuvo lugar el 1 de mayo de 2024. En la mañana del Primero de Mayo, una planta en Druzhkovka que suministra pan a la zona norte de la región de Donetsk, controlada por el gobierno, fue cerrada. El motivo fue meses de impago de salarios; la planta empleaba a unas 200 personas en ese momento. Algunos trabajadores aún esperan que Rusia venga y abra la frontera para la salida, otros esperan que Trump pierda la paciencia e imponga sanciones contra los líderes ucranianos, otros no esperan nada y viven al día.

Así, si bien el año pasado hubo decenas de miles de deserciones tanto en los ejércitos ucraniano como ruso, la confusión política imperante y la represión de la lucha de clases impiden que se produzca una situación revolucionaria. La ira contra el gobierno y sus medidas autoritarias no basta por sí sola; también se necesita una idea de cambio social para mejor y la voluntad de unirse para lograrlo. 'Tú mueres hoy, yo moriré mañana', 'no es mío, no hay piedad', 'el hombre es lobo para el hombre'; estas siguen siendo las actitudes cotidianas predominantes en Ucrania: 'dos ucranianos son un destacamento guerrillero, tres son un destacamento guerrillero con un traidor'. Esto explica por qué, en las condiciones actuales, diversas variantes del populismo de derecha están triunfando. Parece que la oportunidad de revertir esta tendencia sólo aparecerá en el caso de un retroceso de la ola derechista en los países más desarrollados, si allí surge un movimiento revolucionario y la clase trabajadora aprovecha las oportunidades que se han abierto.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de junio de 2025)